厮杀声里，忍冬攥紧缰绳，手里潮乎乎的。
得温琅命令，几名东宫卫将她严防死守，高大的身量挡住她四面，不让她瞧见周遭血腥场景。她自认不是胆小的人，可毕竟头一回见到血肉横飞的场面，胃里翻腾得难受，至此才算勉强压下来。
身边这些洪州将士们巡了一夜的城防，彻夜不眠，加上自从水患爆发以来，粮食短少，战力明显不足，不断有人倒下，不断有□□铿然坠地的闷响。
海寇人数比他们多出几翻，但见温琅手中长剑利落，一时间担心首领安危，不断收拢人手前去护卫。如此一来，洪州将士们才算歇了一口气。
恰在此时，山林风声怒号，一阵黑风黄风刮卷。
叶雨纷然，还不等落下，滚烫的人血便泼洒上去，将翠生生的叶面浸染，染出枫叶一般的瑰色。
乱叶丛被血染重，顷刻坠落，一同落下的还有一颗圆滚滚的物什，咕噜噜地滚了几滚，撞上羊肠道边的树桩。
在忍冬看不见的地方，温琅双靴吸饱了血，发出咯咯闷响，叶雨打在他身上，那张清冷面庞缠斗中回望过一眼，确认她被护得很好，这才起手落剑，迅疾无比。
雪光掠过，带下一颗人头，神情被永远定格在惊诧瞬间。
眼看首领人头落地，周围海寇顿失主心骨，杀招渐渐乱了章法，几名负伤的副将如同受莫大鼓舞，一干人等奋起反抗，从下风里挣扎出来，情势瞬息扭转。
见势不妙，首领被杀，海寇堆里不断传出急促异族话，一叠接着一叠。
眼见海寇队形变化，杀招也从原先的劈刀砍杀变做收口，显然是想牺牲一小部分人，换其余人顺利逃脱。
不止洪州，许多地方饱受海寇作乱之苦多年。屠杀万万生民，不论男女老幼，见者便杀，屡次侵犯海市，常俘虏妇人淫乐，更有甚者，以割去妇人双乳取乐，这些人才劫掠了洪州城外几处村落，杀了巡防的一整队兵士，温琅岂会容他们安然逃开。
非但他不允，在场将士踩着脚下同僚血路也绝不能答应。
血腥气浓重了数倍。
林间积雪被温热血水灼出一道道骇人的长疤。
海寇慌乱地朝着占据的村落方向逃命，与半盏茶前围堵设伏时来势汹汹的样子有天然之别，温琅带着小队，由副将带路，先行驰援苏六娘，参军与另外两名副将则带着手下追赶，捉些活口。
参军快马疾骋，追赶海寇数里地，才忽地想起，自己怎么不假思索地听从了那位周大人的号令？
想他从军多年，还是头一遭见到这样的读书人。
国朝武将大多是文臣出身，他又跟在苏循章身边多年，没见过谁人像那位似的，近看温润如玉，好似神仙下凡的眉眼可真动起手来，却是狠厉果决，叫人不得不畏。
好比见到庙里的神仙亲自动手杀贼，怎能不敬不惧。
海风呼号，沿着海线能清楚看见冬日迟缓的银浪翻卷击打礁石的样子。
海天交接处，衔着蒙蒙灰色。
一行人扬鞭催马。
温琅与忍冬同乘一马，冲出小道时叮嘱她将头抵靠在他背上，别看脚下。她知道，他是怕她见着尸首，夜里难眠。嗅过血气，现下闻到腥膻的海风反而觉得舒畅了许多，海水咸湿的气味很快抵达肺腑，冲刷去血腥残留。
隔着衣裳感觉她指尖轻颤，温琅半回过头，对上忍冬的视线，柔声道：“媞媞可以抱得再紧些。”
耳畔是呼啸的风，他唇色清浅，漾着安慰笑意。忍冬将脑子里血腥抛去，重重地收紧双臂，环住他窄瘦的腰。
一列快马掠过海线，没入山林。
众人赶到之时，苏六娘正与一群海寇力战，敌手只多不少，脚边尽是护卫尸首，就连活着的两人身上脸上也满是鲜血，三人互相交背，成三角之势，海寇将其团团围住，不断缩小包围圈，已经到了穷途末路，生死一线。
这里距离安置妇孺幼童的村子并不远，海寇逼临，他们别无选择，只能用血肉铸起最后一道防御。
不让贼寇再进一步。
恰此时，高亢的勒马声破空嘶鸣。
瞬间穿透众人心肺。
在绝望边缘杀斗的苏六娘即便背对着来人，战马马蹄他听了多少年，早就烙在脑子里了。两名护卫更是如同见到生机，气喘吁吁地使出最后气力，□□不断横扫。
兵刃相交声一时高涨。
三人在做困兽之斗，浴血鏖战，苏六娘情况并不大好，背后衣袍破裂，触目的刀痕边上血肉翻了出来，一点白的，大约是肩胛骨头。随他挥枪的动作，草草包了半截的伤口早就被血染透了，仍旧有血汩汩地往外淌，荡开眼前进攻，仓促回顾。
只在人群里见到温琅那张带着血痕，清冷雍容的脸，深觉难以置信，他来做什么？！
随即又在心上暗骂。
他娘的。
生得还真好。
“公子——！”
猜不透苏六娘所想的参军只觉自家公子伤势惨重，红着眼眶大喝一声，随即骑马冲阵，带领数十人包围上去，两方人马立即交手，喊杀声跌宕起伏。
经过前方山林激战，洪州将士个个带伤，刘五得了温琅的令，以手肘衣袍拭了一把还在滴血的长剑，闪身没入杀局里。
村落就在前方不远处，稀疏草木间，有炊烟袅袅升起，竹篱茅舍已经清晰可见。忍冬攒着眉头，不忘自己此行来的目的，看过几眼决意翻身下马。
温琅随即下马，飞快攥住她的手。
忍冬有意哎哟了一声，温琅立即放开她，深怕自己情急之下攥疼了她，只见她解了被冻硬的斗篷，双眼如同蓄着一泓清泉，认认真真道：“阿琅，我不会有事的。”
温琅一言不发，怀里突然一沉，软玉温香没有在他怀中停留太久，随即抽去。
忍冬扭身就跑，离近的几名海寇注意到她的身影，打斗中抽离出两人企图追上她。温琅阻在道前，淡淡地撩起眼帘，眼中杀机暗潜，东宫卫随即涌来，抽剑砍去，暴起杀贼。
热汗淋漓，银簪子摇摇欲坠也顾不得。
忍冬抢命似的跑，兵刃锵然很快离得远。
奉命追赶上来的两名东宫卫随后追上她，三人极力向茅舍赶，都有默契不说话。
眼看袅袅炊烟越来越近，知道海寇入侵，妇人们都躲进了茅舍里，栓起门来，小小村落，除了农户人家门外放着的三层笸箩架子，和晒干的苞米以外，不见半点人息。
两名护卫对视一眼，看着炊烟收了脚步，齐齐看向忍冬，“殿下，这炊烟烧得不小。”
忍冬离宫的三年里，听多了温琅与东宫卫的对话，能咂摸出话里的机锋。
按照茶肆里伤兵所说，海户不肯挪窝，城中也有疫症，怀孕的妇人与小儿们才被秘密安置在这里。生火做饭无可厚非，似乎没有什么不妥的，可是这炊烟烧得这样大，远远就能看见，也就等同于信号烽烟。
洪州城内士兵轮番值守海防，抹黑尚且可以找到这里，这烟也就不是为他们所然。
往最坏处设想，或许这些妇人里头也有海寇的奸细。
有这炊烟，敌寇才能在这么短的时间里寻过来。
“当心一些。”
忍冬说罢，眺了眺村落身后，果然如伤兵所说，是一座绵延的深山，覆了雪，白茫茫一片。
两名东宫卫应了声是，手不离剑柄。
到得寂静如死的茅舍门前，里头的人似乎也听见脚步，不敢发出一点动静，然而毕竟有年幼的孩子，哭闹呜咽是捂不住的。
柴扉虽然闭着，但老木变形以后还是留出了一条细缝。透过这条细缝，门外的忍冬能清楚看见屋子里满满当当，挤满了人。妇人们像是受到惊吓的羊群，拖儿带女紧紧挨在一处坐，面如菜色，瑟瑟发抖。
不想吓到她们，忍冬后退了两步，站在篱笆前，说明身份来意，又从袖里取出苏循章出入城门的腰牌，以此作为凭证。
苏循章说，往常有海寇拾捡将士腰牌，扒了已故将士军衣乔装打扮来骗取平民信任，因此洪州城外村落但凡有事，一律以他腰牌见信，只此一块，海户们都见过图纸，认得出他的腰牌。
不等她继续说什么，最边上那间农舍里突然冲出妇人数声不可抑制的痛嚎，紧接着便是尖锐的新生啼哭。
呜啊呜啊——
在此间异常清晰。
下一刻，农舍柴门咿呀打开，步出个荆钗布裙的年轻女子，朝忍冬所在方向看去，嘴唇颤抖，接着笑了起来：“姐姐，真的是你！”
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