一行人反应敏捷，速度极快。
待苏循章，袁洛白等人追下大堂，温琅与忍冬均已上马。
队伍中几名副将，先锋跟随苏循章守卫海防多年，自认军纪整肃，然而见到刘五等人带刀布衣飞身上马，动作整齐划一，不亚于身经百战的急行军，不期然吃了一惊。
不等他们再多惊叹，忍冬一夹马腹，轻策一声，身下的战马立即发出激震的低鸣，刨雪的前蹄瞬间奔张，溅起点点雪沫，一骑绝尘向城门方向驰去。
温琅只道了句：“老师，洪州城还需您坐镇。”便勒马扬鞭，追了上去。
雪沫飞扬，漾起一线薄白。
两人骑术精湛，马蹄踏雪声转瞬远去，苏循章皱眉，亦知温琅说得不错，抹了一把脸，挥手命手下参军带兵追上去，务必护卫。
参军高喝答应，带队领命疾驰而去。
“子礼老弟，这位大人也是你的学生？”
酷烈冷风吹在脸上，像刀割一样疼，苏循章望着檐上被阵阵马蹄震下的雪团，视线扫过地上杂乱马蹄印，沉声道：“何来一‘也字’，我这一生，只有殿下一名学生。”
他声量渐弱，袁洛白离得近，更没老到耳力昏聩，此话既出，几瞬后，像是想到什么，将他始终拎在手里扇灶火的蒲扇惊落在雪地上。
铅云低垂，冷风呼号。
洪州的风既湿又冷，裹挟着海水腥气扑面而来，越是靠近沿海村落，这股腥臭潮气愈发沉重起来，攫住每张口鼻。
疾驰间，耳边心生的碎发扯住了耳坠子，迎面的冷风刮得人眼皮疼。
忍冬顾不得理会这些小事，和身边始终快她半个马头的温琅对了个眼神，二人继续追在两名带路先锋后头，不落分毫。
身后是雷声般追随小队。
她的骑术是阿琅手把手教会的，关外那几年，风沙星辰。每每他指挥布阵，巡视榷场，她就会骑马出城迎接他。
本以为回京之后必然手生，没有机会再疾驰快马，好在时日不远，不算抛光技艺。身下的这匹战马又是母马，性格温顺，与她还算契合。
开路先锋驰过一座石碑边的城隍小庙，掉头转入羊肠小径。
这周遭偏陬，广植树木，到了冬日仍旧老苍，翠冠遮蔽。
空气里的腥臭气息渐浓，银浪翻涌击打案礁石的响动也几乎清晰可闻，熟悉这条道路的兵士甚至能从苍翠树冠之间，寻摸到海边村落茅舍的一角。
离村子不算远了。
听得苏六娘有难，独臂难支，中了海寇埋伏，军中敬佩苏家父子为人的士卒无不愤懑，都想着尽快见到自家公子，驰援杀贼。
两名先锋也不例外。
且人难免本能，心急则乱，要是进入到自己熟悉的地界，多少会因为熟悉地势而放松警惕。
也就忘了从宽道走到小道，如同进入倒转的葫芦，想从大肚里出去，非得过这个狭小的葫芦口，再没别的出路，这样的地型在兵家看来最最适合设伏。何况马蹄声震天响，敌暗我明。
刘五等人对过眼神，扬鞭催马上，从侧方掠过，分成左右两队，变化出了护翼似的队形。
身后参军与几名副将渐渐领会，驰骋途中正想名手下兵士戒备，前方忽然传来一声高亢的马嘶哀鸣，接着便是轰然闷响。
巨响过后，无数双眼睛见到了前方惨景
——雪沫被鲜血打湿，没等高高扬起就被染红了，沉闷地打圈落下，一片瑰丽血色瞧着绚烂，看似浓烈鲜艳，然而混杂着人与马的浓重血腥顷刻间弥漫，像在众人眼里生生撕出一道血口。
绊马绳细如纤丝，不同以往战场上常见的粗细，难以分辨材质。
但混在林间，几乎无法辨别。
先锋快马撞上，人与马顷刻间被同时隔断喉咙，鲜血泼扬数丈高，粘腻的血液洒到了绊马绳上，点点血珠将落未落，宛如垂露，这才使得众人看清，这些埋伏所用的长线究竟有多细，有多坚韧。
着了道的死者顷刻被夺去性命，像一颗被拦腰斩断的树，从马上直直跌落，落地时激烈地痉挛了两下，再没生机，脖子上的致命伤惨重得叫人不忍直视，只剩一点薄皮支撑，否则只会人头率先落地。
变故就在一瞬。
另一名先锋反应及时，调转马头，然而早早埋伏在这里的敌手没有给他太多回旋的余地，这名先锋被一刀贯穿胸膛，从马上跌落，长刀钉入地里，同时也将他钉在了地上。
刺破的内脏无处发泄汹涌而来的血，大多从他口里喷射出来，唇齿满是鲜血，面目因为痛苦而扭曲在一起，却还不忘扭过头，朝着队伍的发现发出一声轻微的：“有埋伏…………”
话音未落，一众人从斜刺里拖着长长的尖刀，不断从暗处涌出来，前前后后，转瞬成乌泱泱之是，将他们团团包围了起来。
刘五等人本能地一眼望去，先见敌手兵器，兵刃上往往有些蛛丝马迹。
这些两面刃，一丈长的陌刀刮擦过雪地，发出啁哳难闻的锐响。
对方来势汹汹，绝非良善，本就灰蒙蒙的天色霎时间伴随着威压盖顶而下。刘五等在外圈的人立即翻身下马，抽刀在手，唰唰数响，林间掠过几丝轻薄，刺目的雪光。
眼前人作海户打扮，一概穿着青布夹袄，身量不算高大。
洪州巡防兵士多年与他们交手，哪怕烧成灰也认得。
这里离海边村子很近，海寇出现在这里，横阻住他们的去路，身后为救妇人小儿而受阻的苏六娘等人只怕不好。
这些人丝毫不掩饰自己的意图，也不拖延时间，见猎物入网，为首者高举长刀，高呵了一声，四下乌泱立即冲杀上来。
这长刃是斩马的利器，洪州多少英魂都在它手下吃过亏，参军急呼抽刀下马，两方人马便在这逼仄山林里浴血厮杀开了，刀光剑影，人呵马嘶，刀剑刺入血肉，隔断筋脉的轻响不绝于耳，难以忽视。
刘五等人武艺高强，几番交手，贼寇难以近身。
另一边，数十兵士身负重伤，砍杀声里死者不绝。
见边防参军都以温琅，忍冬二人为中心，极力保护他二人，海寇瞧出端倪，收束了人手，一边厮杀一边聚拢身法高强者涌过去，目的也很明显，想借此机会，斩杀援军队伍的头领。
敌手是异族，彼此言语不通，但离得近了，见到立在马上的忍冬，忽然似是亢奋了起来。
砍杀中，此前挥倒指挥的贼寇首领更将刀尖指向忍冬，不知说了句什么，贼匪队伍立即发出欢呼声。她是女子，海寇手法残暴，毫无人性，不仅屠戮男丁，这些年海边村落多少妇人遭难，想想也知道，刚才说的绝不是好话。
敌方人数众多，洪州城内将领士兵连日疲累，辎重匮乏，枵腹难支，彼此交手起来，渐渐露出下成光景。参军与两名手下分别吃了敌人一刀，接连负伤。
刘五命弟兄掩护，决意亲自上前与贼首交手，不想一只莹然大手扣住肩头。
他回头，见是温琅下马，手里提着一柄染血长剑。他追随温琅多年，彼此之间早有默契，一眼便知千岁这是决意亲自将羞辱太子妃殿下的贼人头颅割下。
遂抹了把脸上血水，眼神示意手下回护太子妃，自己则拼死搏杀开路。
温琅面容雍容，青衣白襟，俨然如一文士，海寇见惯了大魏男子的柔弱无用，认定只有身形魁梧，五大三粗的才算是猛士，眼前提刀的只一文臣，厮杀之中，不忘讽刺，用一口古怪强调，说了一句不大标准的官话，“大魏男人只能用笔，不懂刀剑，这位大人别割破了手哭……”
一句话还说完，先是脑袋一懵。
仿佛有钝器砸下。
他眼中的文臣已手起剑落，长剑贯穿了他两名手下身躯，刺的都是要害，对方热血泼洒在他雪夜青松似的衣袍上，眼也不眨，严肃的神色里透着两分令人发憷的阴狠，清俊挺拔却气若千钧。
他双眸冰冷，步步逼近，一身的寒气，不断有人冲上前企图阻拦，却只能接连倒在血泊里。
很快，挡在彼此间隔之间的海寇尽数死去，只余寥寥几人。
见势头不对，敌首与搏杀中的温琅对了一眼，竟浑身难受，由笑转惧，惧而又怒，心底跌宕了几番，嘴角抽搐地爆发出一声怒吼，挥开面前手下，持刀上前，兵刃一触，迸发出星火铮鸣。
忍冬被护在包围圈里，下了马，拉住笼头，稳定受到惊吓的战马，同时强迫自己冷静下来。
前后左右，皆是砍杀声，浴血厮斗声。
山林间仍旧有装成平民打扮的海寇赶来围杀他们，血腥气充斥山林。
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