老县令顿了片刻，没有回答，先是搬了些自己的旧书，在门边拢出两堆来当做杌子，请温琅与忍冬坐下。
正巧侄儿提茶上来，等众人都分了一大碗粗茶，他才席地而坐，看着温琅，语气平淡却意味深长：“事到如今，谁还敢说自己与苏循章有旧啊。”
屋里屋外一瞬沉默。
众人面色各异。
老县令强笑了笑，召唤侄儿把空了的茶壶放下，擦干净手，进到屋里取东西。
见他要动那群堆得比人高的文书，刘五等人立即警觉，太子与太子妃尚在里头坐着，如有闪失，虽说就在门角上坐，便于逃生，但也是赌不得的。于是他闪身进去，手法敏捷得如同一阵轻烟。
好在老县令只是取一本床榻上面顶上的老册子。舅侄俩才拿到手里，转身见到后多出一张独眼的脸，不由惊了一跳。
“别看这里文书多，实则乱中有序，几位大人受罪了。”
老县令说着拍了拍侄儿，要他再去隔壁取些旧书，堆一堆，好给廊上几位大人坐。
一众官员偷偷骂了好几句，才从人味臭潭里解脱，又得在颤颤巍巍的老木板上屁股坐劳什子破书。一个两个面色铁青，尴尬为难，可见太子坐了，他们又怎好说什么。
袁洛白有年纪，却记忆极好，几乎没怎么翻动手里的老册子。
县中人口多少，灾情如何，灾民如何安置，城中疫症情况，草药是否充足，自从灾情发生以来衙门所作所为，没间断地说了近半个时辰，一概口齿清晰，条陈清楚。
许苍临也站在廊上，命弟子提着药箱，听了半日，暗自喟叹：地方父母官做到这般，已是难得了，难怪小民爱重啊。
但他更为关心疫病的治理，听到老县令提到城西角的天君庙与州学暂时做了病患安置，几名城中医者日夜轮流守着，便提议能否带他去看看，与几位医者交谈一番。
老县令得知许苍临是宫中御医，激动得双手打颤，满嘴答应，就像见着了神仙下凡。
紧忙扶栏，叫上在底下的苏六娘。
温琅命刘五点两个人和许太医等人随行，一行人几把伞，冒着小雪出门了。
袁家侄子领了舅命，将前脚才腾出来的几个二楼小间打扫了一番，勉勉强强，算是安顿下一行人。
这些小间本来是些抚灵县与周边邻县即将产子的妇人居住的，前些时日下雨，不好挪动，今天雨停了，不久前才将十几个双身子挪到城里安置待产妇人的所在。
“如今洪州城里什么都缺，稳婆也少，一个人跑几十家要是耽搁了一时半会，可能就是两条人命。舅舅与……”
袁家侄子突然刹住嘴，笑了笑，跳过了几句话，“眼下把她们安置在一处，有两个稳婆和一些好心的婶子照顾，也有城卫把守，勉强好一些。”
他红着脸，一笑起来，眯眯眼显得更小了，人却很健谈，“大人们暂歇，舅舅让我去备些饭菜来，可咱们这儿只有些粗糙的东西充饥，委屈大人们了。”
奔波一日，众人的确饿了。温琅拱手道谢，知道他家不易，收容这许多灾民，几块馕饼说不定是从自己口里省下来的，无以为谢，眼下银钱实在一些，便把钱袋里四锭二十两雪花官银给了袁家侄儿。
袁家侄儿推了两回，到底是被钱难住的眼下，见温琅清冷雍容，说话有礼，不敢唐突贵客，终是千恩万谢地收了。
刘五等东宫护卫时常在马背上睡，马背上吃，两间小舍装不下这么多人，他们自告就在廊上歇息。
剩余的两间小舍，有太子妃和阿越在，官员们不敢同舍，胡乱全部挤了一间。
没多久，袁家侄儿和妹子送来饭食，新烙的葱油大饼，一大碗辣闷菜瓜，一大壶才烧的热茶。
一会的工夫，窗外的雪下得大了，搓绵扯絮般，天气骤冷两分，外头黑风黄风地乱刮。
忍冬站在楼窗前看雪，柳絮般的雪光打着脆弱的窗纸，簌簌莎莎。
温琅背靠着冷墙，正在专注地翻阅老县令留下的手札，正巧有人叩门，她将门打开，一张怯生生的小脸抬起来，手上端着比她人还宽的托盘，“姐姐，我来送吃的。”
“多谢你。”
忍冬微微屈膝，接过她手里的重物，不经意间瞥见那双被冻疮冻得皲开的小手，恍惚了一瞬。
雪天天色暗得早，茶肆上下点了几盏油灯，颤颤巍巍，灯光小如萤火，只能勉强照明。
吃过饭，没有炭火，几名官员靠坐在一起，裹着原先给孕妇们用的后褥子，正做酸诗自嘲，门扇被人推开，刘五扛着一床褥子走在前头，鹰眼扫了扫，身影挪开，众人才见到他背后的太子殿下。
唬得几人连忙立起来，得知隔壁那间容了些妇人幼女，太子要和他们同睡，一时间个个屁股好像有针在扎，谁都不敢坐下。
奈何太子爷这么说了，谁敢有异。
十几个汉子挤在一间小舍里头，鸦默雀静。一盏油灯烧着，连个像样的案头都没有，太子沉默不语，脱了靴子，坐在褥上低头翻阅手札，不时传来一声纸响。
苏六娘推门进来之时，见到的便是这么一副景象
——屋里几个撑不住睡着的官员七歪八倒，打着呼噜，起此彼伏，没睡着的也是身形佝偻，眼皮垂耷的样子。只有一人身姿挺拔，盘腿端坐着翻扎子，手边一双靴子擦过泥水，摆得齐整。
鹤立鸡群。
谨慎谨慎。
叫人一眼便能看见他。
视线落下两分，偶然瞥见那双雪色白绫袜，料子上乘，针脚讲究，一看就是好货色。苏六娘皱了皱眉，冷嗤一声，这位仪表堂堂的大人真是锦衣玉食堆里长成的人，诗书礼乐熏出的好气度。
什么八风不动的模样，看了就叫让人窝火。
他冒着大雪先许苍临等人一步跑回来，一身寒意，衣袍都冻硬了。才知道这个姓周的宁愿和手下人挤在一起，把屋舍让给底下的妇人小孩，心里有的几分感慨，方才见到那双质地上乘的好袜子，登时冲了个烟消云散。
“姓周的，我问你，太子几日能到洪州？”
他直竖竖地靠着门扇站立，语气称不上好。
廊上东宫卫冷眼锁着苏六娘，见屋内太子殿下头也不抬，轻轻翻过一页扎子，才悠悠开口，“现今下雪，转入寒冬，如若遇上河道冰封，原本半月的水路换成陆路，再快也得月余。”
六娘抱臂的手松了松，几乎无声叹了口气。
只是这一个小小动作，对方分明没有抬头，却像亲眼见着似的，抬头看了他一眼，“苏兄这口气，叹的是谁？”
苏六娘被问得噎了一把，对上他的风骨端正，咳嗽几声掩饰，“干你底事。”
温琅平白受他话刺，不反驳，不追问，继续低头看书。
苏六娘受不了他这副慢性子，愣了一会子，走到他面前蹲了下来，这里挠挠，那里抓抓，连连啧了几声：“我说你这人怎么这么沉得住气，嗳，问你个事。”
修白的大手拈着纸角，黝黑清冷的眼眸只落在纸张一行行繁冗上，温琅看了几行，才嗯了一声。
苏六娘掸过雪沫，但是发顶上一些没掸干净，眼下被烘化了，渗到头皮里，带出一丝丝潮意。他挠了挠头，盯着那张清秀俊逸的脸，问道：“你跟我说说，太子是怎样的人？”
温琅这才从纸页里抬起头来看他。
苏六娘忙尴尬地小声道：“你这是什么眼神？！我爹给太子授过课，看你人模人样的，又是他们里的头儿，问你两句话，正生这样看我。”
“千岁不是你能打听的。”廊上抱剑的刘五插口道。
“啧，少来搅局，没问你。”苏六娘抹了把衣袍，自顾地靠墙坐下，想了半晌，又转头冲温琅道，“去年我就听人说起过，太子江南道上巡视盐务，狠狠地治了把酷吏，又在关外打了几场漂亮战，设伏出奇，有真本事啊——”
他的尾音拖得老长，温琅低头继续翻扎，谁知竟听见他接着说：“你不知道，有多少人恨不得变成女子嫁给他。”
温琅：“…………………”
屋内烛光朦胧。
一句话，把将睡未睡的官员，廊上的东宫护卫都给说得怔住了，这苏六娘怕不是个傻子。
醒着的人大气不敢出。
苏六娘自顾自地笑了两声，嘴里嘀咕着：“我爹可真能藏事，也不把这等大事同我说说，原来他还做过太子的老师。要不是袁伯和那许太医说起，我还被蒙在鼓里。”
说罢，下巴朝温琅抬了抬，“你在京城做官，又是太子心腹，想必知道吧。”
“苏兄想说什么？”温琅开门见山地问。
苏六娘眼珠一转，将腿支起来，胳膊靠在膝头上，剔着指甲道：“也没什么，就想和你打听打听太子为人，要是他能顾念我爹曾是他老师，我就求他一件大事。”
“何事？”温琅合上扎子。
屋内还醒着的官员不由都竖起耳朵。
不难想，这莽汉必定要求太子饶了苏家。
等了片刻，听见苏六娘混不吝道：“正到凌迟那日，让我爹死在我前头。”
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