杜曼只小脸涨红。
“我……”她空咽几下。勉强发声，慢慢连成一个完整的句子，“我要上厕所。”
男人轻轻地笑了一声。
那一些开怀的情绪显现在他脸上，叫杜曼只记起，父亲曾经读过的一句诗——
苍山负雪，明烛南天。
于是，在男人俯下身，抱起她的时候，一霎的腾空，让杜曼只放下所有的戒备，伸出短短的胳膊，环住了那一片咫尺的雪光。
男人怔愣一下。
低头，怀里又小又软的一只团子，很亲昵地贴在他的脸侧。
童稚的不设防。
他笑，“你要在我身上上厕所吗？”
杜曼只立即松开手，脸羞得更红。磕磕绊绊地道歉，“对、对不起……”
男人把小姑娘放在坐圈上，又在她的羞耻心上补了一句：“可以自己脱裤子吗？”
尽管才十二岁，他这样直白的问话，依旧让杜曼只觉得有些丢脸。
她的鼻腔里回应一道呐呐的气音。
男人点一下头。出去的时候，把门轻轻阖上。杜曼只不由因为这个举动，给这位陌生的先生再加几分。
真是一位绅士。
她在坐圈上，扭来扭去，艰难地把棉质睡裤捋下。片刻，再艰难地提回腰上。
怕他听不见。等水冲完，才咽咽喉咙。朝门外努力提起声儿：“先生——我好了。”
话音一落。
门被推开，男人进来。似乎一直等在门口——杜曼只又因为这个立即的响应，在心里给他再添了好几分。
简直要好到顶了。
这样一位好心的绅士，应该不会拒绝她那无理的请求。
杜曼只小心翼翼地抱住他的脖子。
“先生，”她小声，“谢谢您。”
男人把杜曼只放回床上，重复几分钟前的问题，“你叫什么？”
“杜，”她伸手比划，“杜曼只。”
“嫮目宜笑，娥眉曼只。”男人笑，“好名字。”
杜曼只听得懵懂，直到后面的夸奖，才迟钝地点一下头。
“您呢？”她大着胆子问。
“周纪淮，”他在杜曼只小小的手心，极富耐心地写下这二十五画，“认字吗？”
杜曼只点点头。
“你的父母呢？”
“……不在了。”
“抱歉，”周纪淮坐在床边。半盏灯如豆，把他的棱角削柔。讲话都很温情，“等你腿好，我会送你去市里的福利院。那里有合作的学校，你可以过正常的生活。”
杜曼只愣了一下。
“不要——”
杜曼只下意识拒绝。
攥紧他的衣袖。羊毛混纺的面料，蜷一角在她的手心，给予一些安定。
“我……”
才开口，周纪淮那一双过分神性的眼便徐徐望来。
顷刻，杜曼只一切拙劣心思，好像尽数被晒在淡薄的光下，一览无余。
但他并没有开口，依旧等待她说。
于是，杜曼只从中获得了莫须有的勇气——或许是错觉的默认，或许是无端的亲近。
短暂的挣扎以后。她咽一下喉咙，怯怯地发问。
“我可以……跟着您吗？”
这话脱口，杜曼只生怕听见拒绝的回答，也怕，他认为自己不识好歹。
急急再补上几句。
“我以前待过福利院，他们把我卖给了别人家，所以……不是很想再回去。”顿了顿，杜曼只小心地抬起眼，看他的表情没有明显的变动，才呐呐继续，“我什么都会做的，扫地洗碗，我都可以。我、我吃得也不多，两天一顿就可以，求求……求求您，不要把我送走……”
杜曼只说话声愈来愈小。
一双秀气的眼微耷，鸦羽似的睫也忐忑不安地翕动。
听起来也不具什么吸引力。
毕竟，他这样富裕的一位先生，哪里需要一位小姑娘来洒扫家中。
应该不会答应了。
福利院也很好。
至少，先生送她去的地方，不会是那样吃人的小院——还有学校呢。她小学还没有上完，不过那一段时光确很快乐，有和善的老师与同龄的同学。
她已经很久没有过朋友了。
说不定，这一次换个地方，还可以交到新的朋友。
杜曼只咬了下嘴唇。
“其实……”
“跟着我会很危险，”周纪淮笑，“你还要这么选吗？”
杜曼只呆呆地望着他。
即使在最好的情景里，也预设过周纪淮许多盘问的话，拒绝的话。
从没以为会是这样轻松的一道选择题。
“您、您同意了——”杜曼只欣喜地说话声都扬高，“真的吗，我真的可以跟着您吗？”
床上的小姑娘脸颊激动得发红，眼儿也盈盈地发亮。简直，恨不得一蹦三尺高。可惜碍于腿伤，只能握住小小的拳，上下用力颠儿一下。
这样蓬勃的生机。
周纪淮伸出手，在杜曼只的发顶捋乱一把，支起几根呆呆的毛。
听她雀跃地问：“先生，我要做什么工作？我会好好努力——不辜负您的。”
“我不招童工，”话一出，小姑娘像发条卡壳的机器兔，不说话，头顶的发也顷刻耷拉下去。周纪淮不由欣赏一下，这一份少见的鲜活。直到她的眼睛，被流逝的时间磨出一片通红，他才歇了心思，温声，“你可以把这里，当成你的家。”
……家？
杜曼只有些茫然，“不，我怎么可以呢？您已经救过我的性命，怎么可以……”
周纪淮看出她的惶恐不安。
“当然可以，”他微微一笑，“我的朋友总说家里清寂，没什么人气，推荐我养一只猫或狗。但是我想，比起不能交谈的宠物，养一位小姑娘，应该更加有趣。”
把她当作一只宠物——
这就是富户人家的古怪癖好吗？
不过这也没什么不好。
杜曼只在公园的时候，见过一位太太手里的贵宾犬。毛发雪白，修剪得宜。穿着奢牌logo的衣服，连狗牌都是打了碎钻的。
那一会，杜曼只真心实意羡慕它。
以是这种好机会降临。
杜曼只与自己的羞耻心仅仅抗争了半秒，就乖乖地，凑近，拿脸蹭一下他的胳膊。
那上面箍了一只银环，冰凉。贴在柔软的脸颊上，压下一道浅浅的痕。
小声：“……汪。”
周纪淮哑然。
失语半晌，好笑地摸一下她的脑袋——真想看一看，究竟还装了什么胡思乱想？
“不是要把你当狗……”
“喵？”
“……也不是猫，”周纪淮叹笑一声，“非要说，就当我的女儿吧。”
杜曼只的眼皮上下困惑地碰一碰。
“女儿？”
可他看起来，也并没有很年长。
“嗯，”周纪淮愉悦地眯起眼，那半盏灯的光被敛进更深重一些的琥珀色里，“你还记得自己的年龄吗？”
“十二。”
“看，我比你大一整轮。”他笑，“今年二十四，是能抚养你的年纪。”
杜曼只还在消化这一件事。
他这是——
要收养她吗？
杜曼只在福利院时，有见过收养小年纪孩子的父母。大部分，是失去生育能力，或者曾经失去过。
他应该不算后者。
那……
杜曼只的目光悄悄望下看。
好可怜。
这样一位好心人，怎么会受到上天这么不公的待遇？
大概是杜曼只怜悯的情绪过盛，打量的目光过直白。
周纪淮有些无奈。
“你在想什么？”
“先生，”杜曼只空咽一下，生硬地转移话题，“您……为什么要收养我这样的人？”
“你是什么样的人？”
杜曼只心里几乎立刻能回答。
她是什么样的人？
卑微、低贱、苟活。
是世上的蚂蚁，会轻而易举地被踩死，被玩弄，被安排短促一生的结局。
杜曼只却讲不出口。
嘴唇抿得很紧，发白。肋骨隐约地作痛，把胃也窝疼。
周纪淮也没有要听她的回答。
分明的指骨一屈，蹭过她鬓边的凉汗。
转身，抬那一双打石膏的腿，把小姑娘慢慢地放平在床榻上。
“以后就叫你小只了，”周纪淮坐在床边，俯眼看她，“你以后，也不要叫我先生。如果愿意，可以叫我一句父亲。”
光自左边来，勾勒一笔鬼斧神工的骨相，极近。他这时，依旧维系着笑，杜曼只却不及防被晃一眼。
下意识，“……不。”
又自知有失礼貌，急忙补上解释。
“我怎么……能做您的女儿？不，这太……”
杜曼只有些语无伦次。
周纪淮也没有逼迫她，“没有关系，你愿意喊什么就喊吧。”
杜曼只松一口气，“好的，先生。”
“有事就来找我，平常我睡得晚。”周纪淮起身，离开。去外面拿了一部手机，放在杜曼只的床头，“通讯录里是我的电话。明天请裁缝给你量几身衣服，现在早些休息吧。”
杜曼只乖巧地点点头。
又犹豫一下，“什么事都可以找您吗？”
“嗯，”周纪淮笑，“毕竟你是我留下来的，也不该麻烦别人。电话会用吗？”
“会。”
“有事就打给我。”周纪淮已经走到门口，“那么，晚安。”
-
周纪淮回到书房。
不过半分钟，手机便响起来。以为是工作来电，直接接了起来。
“喂。”
对面没有立刻讲话。
周纪淮蹙了下眉，还没有移开手机，去细看是谁拨来的这一通。
先传来小姑娘糯糯的声音。
“先、先生。”
周纪淮略有些意外。他不太明白，才离开一分钟，会有什么事？
不过，这大概就是养小孩的乐趣。
未知，全新。
他好脾气地问：“怎么了？”
“……房间太大了，我有点害怕。”小姑娘怯怯地问，“您可以陪我睡觉吗？”
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