晏云棠小小的身子，被钟妈妈抱着往前走，心思却还遗落在方才的假山石后头，她脑海里不时回现出唐容哀泣的模样，以及被阻隔在泪幕背后，那一双拳拳的眼神。她暗暗思忖着：我平时看着姨母，确实是个有主张的人，但也没想到。。她竟然是个这么前卫的女子，不仅私会外男，还瞒着大家，给自己找好了夫家。不简单啊。。在这待了两年，我算是差不多看明白了，所谓的“婚姻大事，父母之命，媒妁之言”，一点都不虚，我还没听说哪一对是自由恋爱在一起的。我看姨母刚才那个样子，呜呜咽咽，好像是动了真情，就是不知道她嘴里的“铮哥哥”是什么来路，也不知道。。这事儿能不能成。。
正想着，一行人已经到达前院。筵桌摆了满满一院子，晏云棠和赵琰挨着唐母和胡氏，在一桌坐下，晏鹄被直接抱去了隔壁桌，跟唐宜等人并座。
满座高朋，一边等着开席，吃着茶果，一边侃天侃地侃人生。这时，唐容也仓促赶来，挨着唐母入了座，她脸上的泪痕已不见踪迹，想必是重新妆洗过后才来的。晏云棠见她坐定以后，探着小脑袋往四周望了一圈，发现唐容口中的“铮哥哥”，跟她们只相隔着两桌。晏云棠在心里略微一算计，主意作定，然后趁着唐母在和胡氏说话，她一骨碌从椅子上溜下来，一路小跑出去。在众人反应过来之后，她已经跑到那男子的身边了。
晏云棠杵在原地，先是露出一副天真无邪的表情，左瞅瞅，右瞧瞧，然后又作出一副好似不经意的样子，把目光落在男子那桌摆着的一盘糖霜荔枝上。她一路跑过来的时候，那男子就注意到她了，此刻，男子见晏云棠先是看看桌面，又眨巴着眼睛看看他，他笑意顿起，俯下身子，低声问她：“想吃什么？”
晏云棠毫不犹豫地回道：“我要一颗糖荔枝。”那男子点点头，正准备伸手去拿，犹豫了一瞬，又从自己怀里掏出一块帕子，然后用帕子包了两颗糖霜荔枝给晏云棠。晏云棠接过，立马回给他一个灿如暖阳的大笑脸。唐容早就看到了这一幕，她得了唐母的允许，急匆匆走过来，如初次相见的陌生人一般，给那男子道了谢，然后牵着晏云棠往回走。晏云棠看着他们俩表面上装成生人，实际上暗度陈仓，觉得好生有趣，一路痴痴地笑着。
回到席桌上，唐母瞅着晏云棠，笑着摇摇头，然后宠溺地责备道：“自己桌前有的东西，偏要跑到别人那里去要，跟个赖皮乞儿似的，没得那么贪嘴，真是胡闹。”
唐容在一旁维护：“母亲，棠儿才多大，哪里懂得这些规矩。”晏云棠也不接这个话，嘴里吃着荔枝的同时，一字一顿地对唐母说：“刚才那个阿叔可真好，我说要一颗，他还用自己的帕子，给我包了两颗嘞。”说完，咧开嘴一笑。
赵琰望着她一张肉嘟嘟的小脸，粉妆玉琢，甚是可爱讨喜，看着她笑，他也跟着笑起来。
胡氏接过话：“我适才瞅了瞅，人看着是挺面善，不知道是什么身份。”唐母点点头，说：“今日事多人杂，看他的衣着打扮，不像世家子弟，倒像个书生。大概是怀珉的清客门生吧。”唐容只是默默地在一旁听着，不发一声言语，倒是望着晏云棠发了会儿呆。
两月后，即将迈入三伏天，天气明显地燥热起来，蝉鸣呱噪，越发让人觉得烦躁。
这日，唐母刚睡完午觉起来，正歪在榻上，带着晏云棠念《百家姓》。钟妈妈来报：“有位叫莫铮的书生，先前递了名帖儿求见老太太，门口小厮回说您在午睡，这书生听了也没有离开的打算，这样的日头，就在大门口等着，让他进院子去前厅等，他坚持说要等老太太睡醒，等您允了之后再进来。”
唐母听了，心下疑惑。她望望屋外正盛的日头，也没有多想，便吩咐道：“快把他请进来吧。”在一旁看账本的唐容听见，马上找了个由头，避去了侧屋。晏云棠见状，大概猜出了七八分，心里期待着接下来要上场的戏码。
片刻后，祖孙二人的眼帘中，出现了一个男子的身影，正是晏云棠那日在晏家见过的“铮哥哥”。莫铮穿着一件白色的圆领襕衫，相貌魁伟，剑眉星眼，鼻梁高挺。他大步迈进屋内，对着唐母恭恭敬敬地作了个揖，问候了一句：“老太太康安。”唐母见他满头都是汗，背上的衣服已经汗湿了一大块，彬彬有礼地请他入了座，又命下人取了一碗冰雪凉水荔枝膏给他解暑。
才吃了两口，暑热还未消下去，莫铮便迫不及待地再次自报了姓名籍贯，然后又对唐母说道：“小生于上月参加了本届院试，昨日得知，已经通过，现得了个生员的资格。”
唐母听完他的话，心里的茫然，已经跃然脸上。她纳闷：虽说这是个好消息，但是我跟这书生素未谋面，全无瓜葛。这人突然大费周章，在酷暑的日头下等了一个时辰，难道就是为了给我报一个。。跟我毫不相干的喜讯？
唐母满声疑惑道：“那真是恭喜莫先生了。只是，不知先生得中，与我有何关系啊？”
莫铮听她问到点上了，遂放下碗匙，从椅子上起身，整理了一下长衫的衣摆，对着唐母深深作揖，道：“小生近两年来，依傍在贵婿晏大人门下，得蒙晏大人知遇之恩，才有了机会去念书科考。”
唐母好似明白了那么一丁点，点了个头，又长长地“哦”了一声。
莫铮继续道：“小生素来听晏大人和晏夫人说起，令爱，哦，就是唐家的三姑娘，是个十分贤能聪慧的女子。小生仰慕已久。小生自知出身贫寒，人微言轻，也未曾想过要攀权附贵。但是，小生也不甘心，王侯将相，宁有种乎？小生日夜苦读，不敢说如何辛劳，但偷懒也是断然没有的事，小生一心想考取功名，待两榜及第之后，来唐家登门求亲。无奈数月前，从晏夫人口中得知，老太太已在为令爱谋划婚事，我。。我怕错失良配。。故。。小生今日万分无奈，只能厚着脸皮，顶着一个区区的生员之名，前来府上叨扰老太太。再者，小生父母俱亡，事出情急，故也未托冰人，只得斗胆亲自登门求亲了。万般不得已，还请老太太包涵。”
一席话，一气呵成。唐母终于明白了莫铮的来意。唐母倒是有听唐宜提过，女婿有个清客，家境十分贫寒，又是无父无母，孑然一人。但是此人颇有才学，处事精明机敏，若得帮扶，必定有前途。只是唐母没想到，这莫铮什么时候竟看上了她的小女儿。虽然她平时确实不看重门第，然而今日事出突然，她一时也拿不了主意。
唐母想了想，只能客气地回复道：“先生不必妄自菲薄，我日常也听小女和小婿提起过先生，说先生是个可造之材。天不生无用之人，地不长无名之草，先生既有志向，想必假以时日，必能得偿所愿，考取功名。”
莫铮听唐母并没有提及求亲之事，以为唐母看不上他，便说：“小生理解老太太的为母之心，爱女之情。小生现今一无所有，确实给不了令爱衣食无忧的生活。。小生空口白话，也确实不足以取信于人。。但是，试玉要烧七日满，辨材须待七年期，小生只请老太太给我两年时间，待我金榜题名后，必定再次登门提亲，届时还请您。。能够将令爱下嫁。”
通常情况下，若是有人在自己面前，大放厥词，仿佛自己考上功名已是板上钉钉的事，唐母必然会在心里嘲笑一番。可是莫铮的才情，是得到了晏怀珉的认可的，而且，唐母见莫铮不仅有抱负，言语不俗，还有自知之明，不时显着谦逊。由此，她不仅没有嘲笑他的意思，反而对他青眼相看。
唐母想到自己大女儿和大女婿对莫铮的赞不绝口，觉得他是个可托付之人。同时，从他娶唐容的意思来看，心志也颇为坚定，唐母不由自主地就慢慢猜测到，唐容和莫铮二人，私下里可能已经有过交集了，若真是这样，她也不想做一个棒打鸳鸯的恶母。于是，她心里已经应允了一半。
又思量了一遍，唐母才说：“相马失之瘦，相士失之贫，这个道理，我也不是不懂。老身断然没有因为先生的家世，而嫌弃先生的意思，只是事出突然，先生且回家去，容我考虑考虑。另外，我也好和小女通个气儿。”
莫铮登门之前，其实是不抱太大期望的，毕竟他深知，自己和唐家门第过于悬殊。可刚才听唐母如此说，他暗自窃喜，心中石头已放下大半。他以为是自己一番赤胆陈情，打动了唐母，将一块硬铁，生生融作了一滩热汁，心中颇有些得意，只是不便表露出来。他正了正脸色，又对唐母深深作了个揖，道：“既是如此，那小生今日就先回去，恭候老太太佳音。小生鲁莽，叨扰多时，还望老太太见谅。”说着，便告辞离开。
莫铮刚走到廊檐上，突然想起什么事似的，又扭头转身，重新步入屋内。他先是对着唐母再次作了个揖，随后微微一笑，说：“适才来的路上，遇见一个货郎，正挑着担子在卖玩具。小生那日在晏家席上，曾见过令外孙女，真是惹人喜爱，叫人过目不忘。小生买了个风车给姐儿玩，还望不要嫌弃。”
说完，他从袖口取出一只小巧玲珑的六角风车，递给晏云棠。晏云棠也不等唐母开口，欢天喜地的接过，笑着对莫铮说道：“谢谢阿叔。”
晏云棠的欢天喜地，表面上看，是欣喜于得了一只风车，实则，自然是欣喜于，她的姨母即将得嫁心上人。
唐母点头微笑，也对莫铮开口道谢，然后让钟妈妈送了他离开。
唐容在侧屋里听着，全程紧张到大气也不敢喘，双手一直死死捏着账本，到最后，账本都被她下足了的死劲儿和手汗给捏变形了，几近面目全非。莫铮离开后，唐容缓了许久，才终于反应过来，好事将成的希望，比她先前以为的要大许多。她心里高兴，又害怕唐母找她问话，便悄悄从侧门溜了。外屋，晏云棠躺在唐母身边，倒是一直乐呵呵的，手里拿着莫铮给她的风车，鼓着腮帮子，对着风车呼呼地吹着一轮又一轮。
晏云棠觉得奇怪，她也说不清道不明，第一次见到这个莫铮，就觉得莫名的亲切。她想着：今日不管他是刻意讨好，抑或是真心喜爱，就算是刻意讨好，也说明他看重我呀，日后肯定不会待我不好。这么一想，她就更高兴了，一心只期盼着，好事速成，日后他能够做她的姨夫。
接下来的日子，唐母先是亲自去晏家，向晏怀珉细细询问过有关莫铮的为人，又将莫铮求亲之事跟唐宜知会了，夫妇二人也都表示赞成，都出言保证莫铮是个值得托付的人。随后唐母又让钟妈妈着人去打听了莫铮的家世背景等等，邻里亲戚也都没有说什么不好的话。最后，唐母才叫来唐容，母女二人一番知心详谈之后，唐母便将这门亲事允了。只一条，唐母虽不提入赘，但是莫铮家的光景，确实不堪入眼，她不愿自己女儿嫁过去受苦，遂要求二人婚后，莫铮要入住唐家。莫铮听说，也都一一应允。不出数月，二人就行了嫁娶之礼。
一年后，唐容莫铮的长子出生，取名莫彦生。在唐容的敦促下，莫铮也渐渐收了科考的心，慢慢开始帮着内兄唐少谦，打理唐家生意，倒是显出了另一番才干。
汴京。
这日是三皇子赵璜的十一岁生辰。李贤妃为其在仁明殿办了个生辰宴，看着几个小皇子小公主在一处欢庆，好不热闹，更加勾起了她对赵琰的思念之情。当晚筵席散去，李贤妃思念儿子，百感交集，无法入睡，独自来到后园中散步。
走了没多久，在月光的映照下，她忽然发现园中的小溪边有人影。她吃了一惊，又不免好奇，慢慢走近一看，才发现是赵璜蹲在溪边。见她走近，赵璜仰起了头，脸上却看不出是什么表情。
李贤妃舒了口气，问道：“璜儿，你半夜不睡觉，在这里做什么？”
赵璜见问，才想起来行礼请安。末了，他声音里透着落寞，回道：“母妃，今日儿臣生辰，众兄弟姊妹在一处玩闹，唯独缺了五哥儿。。哎。。儿臣适才躺在床上，想起往日与五哥儿一起念书和玩耍的情景，思念升起，然后。。就睡不着了。”赵璜殷切地说完，随后，伸出手对着不远处一指，语气里充满了关切，继续说道：“于是，儿臣用绢纸做了一只小福船，把对弟弟的祈福写在纸上，盼着弟弟能早日回来。母妃，弟弟那么小，他一个人在宫外，我真的很担心他的安危。”
一番话正好触到了李贤妃的心事，她不由得更加伤感。抬头一望，又果见小溪里飘着一只小船，正缓缓地往外流去。透过月光，她隐约看到了赵璜脸上的关切，她想着赵璜如此体贴懂事，心系手足，不免就动了情，也没细想，忍不住对他说出了实情：“璜儿。。你真是个懂事善良的好孩子。嗯。。璜儿不必忧心。。其实，琰儿现如今正在我杭州母家住着，有我母亲和哥哥嫂嫂照顾，就跟在我们身边是一样的。等他大些了，身子好些了，我和你父皇自会把他接回来的。”
赵璜听了，内心为之一震。他心潮起伏，面上却不动声色。因为自小多舛的经历，已经让小小年纪的他少年老成，早就学会了控制情绪。他听完李贤妃的话，作出一副一知半解的样子，随后喃喃说道：“只要弟弟能回来，我就放心了。”说完，他又用力地点了点头，似乎是在以此佐证自己话语的可信度。
李贤妃欣慰地摸了摸他的头，然后牵起他的手，把他带回了卧房，看着他睡下，给他掖好了被子，才独自离开。
回到寝殿，她又细细想过，再三斟酌之后，渐渐生出了懊悔之心，懊悔之心一起，就愈想愈懊悔。她后悔刚才一时被情所感，泄露了赵琰的行踪。她虽然明白赵璜只是个孩子，但是此事多一个人知道，就多一分危险。她懊恼不已，然而话已说出口，事已至此，也只能暗暗鞭策自己，日后再也不能再冲动了。临睡前又做好打算，第二天一定要细细叮嘱赵璜，让他严守秘密。
赵璜躺在床上，这回是真的久久无法入睡了。方才李贤妃透露给他的秘密，他自然是不会笨到往外去说，但凡消息走漏，第一个被怀疑的对象就会是他。但是，他心里隐隐觉得，似乎，也不能就此作罢。。。。
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