碧绿的潭水不复存在，观星崖谷底是一个幽暗的洞窟。
叶若风鼓起勇气朝洞窟之中看一眼，破败的石壁上竟歪歪斜斜地倚着无数黑影，有些残缺不全，有些面目狰狞。
每一个黑影身上都捆着复杂的锁链，看不出是什么材质，链条中时有银光涌动。银色光辉每每闪烁一次，黑影便剧烈抽搐，露出恐怖或者绝望的表情。整个画面凄惨阴森，叫人触目惊心。
世外桃源与幽冥地狱的转变竟只在刹那之间。
“师父，这是什么？”叶若风毛骨悚然，连忙退到应松玄身后，哆哆嗦嗦抓住他的手臂。
“衍星宫禁地，炼化妖魔灵魂的场所。”应松玄不再刻意隐瞒，如实向她解释，“天道平衡，世上既有厉害的神仙，也便有凶悍的妖魔。这些妖魔一下子很难铲除干净，衍星宫便把它们邪恶的灵魂收押在净月潭，借诛魔阵的力量将其炼化。诛魔阵威力极大，不仅针对妖魔的灵魂，任何有魔气的东西只要一进入阵中，都会变成它攻击的对象。”
叶若风不敢再看洞窟中的可怖景象，颤颤巍巍地问：“所以师父不是来闭关，而是来炼化妖魔的灵魂？诛魔阵如此厉害，为什么还需要师父亲自过来？”
“诛魔阵虽然厉害，阵法却不能长存，因为它的阵眼是移动的。当阵眼脱离诛魔阵，阵法会逐渐消退。想要永远锁住妖魔的灵魂直至彻底将它们销毁，每次阵法完全失效前，阵眼都必须重新归位。”应松玄尽量说得波澜不惊，不知道叶若风听懂没有。
“那阵眼和师父有什么关系？你要施法辅助它归位吗？”她果然没听懂。
应松玄最终直截了当地回答：“诛魔阵的阵眼，就是衍星宫的掌门。”
叶若风惊愕失色，瞠目结舌，万万不敢相信这可怕的事实。所以师父看上去如此憔悴，是因为他在诛魔阵中耗费了大量修为。并且每隔一段时间，他都必须回归诛魔阵，以这种自我牺牲的方式完成掌门的使命。
“你看到了，这地方凶险至极，你不许再来。”应松玄告诉她实情，就是为了让她心生畏惧，不要再来。
她的确心有畏惧，却没有打消再来的念头，还有许多地方她不理解：“师父总是一个人来吗？贺师叔和严师叔，他们为什么不来帮你？”
“他们帮不了我，而且他们比你更守规矩。”应松玄虽然这样说，但事实并非如此。
净月潭上方有一道针对仙门的特殊禁制，除非衍星宫掌门亲启，其他人一概无法通过。应松玄习惯独来独往，从未允许师兄师妹跟来。
是以今夜净月潭中出现了第二个人，完全是出乎他意料的。想来是叶若风身上带有他的仙气，净月潭的禁制误判了她的身份，才放她溜了进来。
但这些情况，她一概不知。
“师父，我不想守规矩，我想帮你。”叶若风回想起刚才他躺在水面上的模样，那样憔悴而虚弱，他分明需要帮助，他却总是拒绝。
“不必。”他没想到她如此执拗，语气强硬起来。
“如果刚才我不叫醒你，你会永远困在噩梦之中吗？”叶若风直言不讳，“师父，你是不是梦见了归墟？你对自己太苛刻了，在梦里也说‘对不起’。”
应松玄的确梦见了归墟，在梦的最后，有一句话反复回荡：
岁寒，然后知松柏之后凋也。
是严析留给他的最后一句话。他认为自己做得不够好，所以他说“对不起”。
叶若风说得没错，如果当时没有人叫他，他可能会永远困在噩梦之中，永远自我拷问，从此一睡不醒。
但是他不想承认。在漫长的沉默之中，他轻轻挥了挥胳膊，摆脱了叶若风的手，最终转移了话题：“走了，回去了。”
叶若风看出他一时半会儿不会松口，只好从长计议。她杵在原地，打起了别的主意。
应松玄走了几步，发现她没有跟上，略带疲倦地问她：“怎么？你还不想回去？”
叶若风故作委屈：“师父，我还不会御剑飞行。”
“三年了，你还没有学会？”应松玄不敢相信，他实在无法理解，“那你刚才是怎么来净月潭的？”
“摔下来的。”叶若风编了一个理由，她敢肯定师父一定不知道真实情况。
应松玄：“……”
他自然知道这不是真的，但不想多费口舌拆穿她。
叶若风将飞廉悬在空中，请师父站在前端御剑，她在后面搭顺风车。
她这样做完全是出于担心，从在净月潭中看到他开始，她明显感觉他精神不振，状态不佳，害怕他出问题。所以她紧紧跟在他身后，万一真有状况，也好立即出手相救。
在飞回观星崖顶的途中，叶若风终于想起另一桩迫在眉睫的事情，她略有一丝埋怨：“师父，你是不是有什么事忘了告诉我？”
“什么事？”他操心的事太多了，偶尔忘记一件也很正常。
“拜师三年后的比武大会。”她顿了顿，随后郑重其辞，“如果明日我没拿到第一名，你要把我赶去玉阙峰吗？”
应松玄沉默了，他刚收叶若风为徒时，曾以为三年时间足够她长进，毕竟她在苍岚山通过了松鸢的考验，也算有些资质，并且她身上还有一股隐藏的仙气，也算是他为她开的后门。
可是他刚才亲耳听到，三年过去，她居然连御剑飞行都还没学会。
这不是能不能拿到第一名的问题，她多半是最后一名。如此一来，悉云峰还能以什么理由为最后一名打破原则？
“你自己的想法呢？你愿意去吗？”他也知道这等于是明知故问。
“不愿意。”她的回答斩钉截铁。
“为师可以考虑帮你想办法，但你得先答应一个条件。”他只说了一半，等她先答应了再补齐。
叶若风果然上当，她天真地答应了。
而他的条件是——从此以后，未经允许，不得再去净月潭。
“不行，我反悔了！”她立马改了说辞。
“反悔也不是不行。那比武大会之后，你便去玉阙峰吧，为师也管不了你了。”他死死抓住了她的话柄。
叶若风气急败坏，暗暗感叹师父有时候和贺师叔一样烦人，不愧是师出同门。还是阿隐师兄比较好说话，关于她要他帮忙的事，他会答应吗？她因前途未卜而深深忧虑。
在深深的忧虑之中，叶若风没察觉飞廉已经飞回了悉云峰的山顶。
寒殊殿门口传来一个声音：“终于回来了，我有事和你说。”
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