这一下来得太突然，毫无预兆。
一不留神，就被探入齿关，直抵舌根。
一股细流顺喉而下。
田夏用力推开将军。
双手捂住脖子。
姚将军感到嘴里有丝血腥气，舌上微微刺痛。
唇齿间却是极甜的。
“是什么？”
田夏伸指要往喉咙里掏。
将军见她这反应，不禁哑然失笑。
“不是毒药。”
田夏顿然停住，看向将军，一脸莫名。
“将军想办事，直说就是，哪用得上助兴？”
“也不是……”
姚将军把药瓶递给田夏。
“曾有段日子，每每想睡又总惊醒，沛公怕我熬不过，调了这药，安心神的，没有坏处，小孩子怕苦，还加了饴蜜。”
田夏接过来，嗅了嗅，果然甘香扑鼻。
这才察觉嘴里反甜。
若单出于好意，哪犯得着口对口？
只消说一声，她自己吃就是。
若起了什么心思，也大可不必趁人不防。
明明她积极得很，早做好准备。
有什么好纠结？
想不通。
田夏捡起塞子，拿袖子擦了两下，还塞住瓶口，随手收进衣袋里。
朝将军看去。
正要说话，却见将军偏开了头，垂眼瞧向一旁。
将军其实酒量不差，只是不大爱酒。
有时营里同乐，免不了要灌上一顿。
也不见有什么变化。
这时没喝酒，倒显出微醺的情态。
似在脸面上抹了一层浅淡的胭脂。
那新疤本就皮薄，这时更充血了一样。
田夏见了，新奇得很：
“将军莫非头一回？”
姚将军斜睇田夏，眼神里似有责怪之意。
“不早便定下是你的？”
说完又移开眼，却不知在计较什么。
只是看起来不大畅意，想来心里总有压抑。
田夏想起文姜姑姑说她很小的时候，总爱拿口水糊爹娘的脸。
虽然田夏半点儿记不得了。
但文姜姑姑每每提起，总是乐得跟什么似的。
田夏趁将军出神，又悄悄挪近。
在他脸上吧唧一口。
正亲在疤面上。
将军一愣，愕然瞪向她。
田夏道：
“总归是喜欢才会做的事，有什么不行的？”
姚将军神情里透出些晦暗，把田夏往怀里搂了搂。
解去她外衣，抱起来入了内帐，轻轻柔柔放在床上。
拉过被子替她盖上。
田夏近来睡眠是不大好。
也不知是不是安神药的作用，脑一沾枕就晕乎起来。
沉沉睡到第二天，直到锦儿来叫她。
叫了多声，才醒转过来。
这一清醒，猛然一惊，坐起身，环顾四周。
“将军什么时候走的？”
“听管事的说，天没大亮就走了，姑姑见你睡得香，叫别吵到你，可眼下都快中午了。”
“这么晚了？吃过没？”
“没呢，等小姐。”
“你先去张罗，我一会儿就来。”
锦儿凑到田夏脸前嘻嘻一笑，却也不知在笑什么。
蹦蹦跳跳出去了。
田夏两手抓着被子，出了会儿神。
她记不得自己是什么时候睡过去的。
只记得将军倚着床，在她额心、眉睫、脸颊都吻了吻。
最后在唇上流连辗转，细细绵绵。
田夏脑中浮现出赵庄美人儿跟隗家兄弟逗乐的场景。（第14章）
又想起春宫图上所见的种种。
“？？？”
她突然觉得颈上空荡荡的，很不舒服。
手朝襟口一摸，大惊。
拉开往下一看，心头泼凉。
没了！
从出生一直没离过身的那条链子不见了！
那铜饼盒子里装的是她娘的遗物！
田夏掀开被子，撑手要下床。
却感到掌心一痛，按在了什么物件上。
回头一看，却是个四四方方的小盒子。
放在床外侧显眼的位置。
田夏拿起盒子打开。
里头装的，竟是一截嵌扣了玉环的，人的脚趾骨……
前文说到邻近小国被唐国抢走两座城。
发信向偃国国君求援。
偃君有意扼灭唐国起势的苗头。
碍于天子，不能明目张胆对着干。
派了人马去那小国，只说防黎。
私底下又暗助黎人在唐国边境闹事。
迫使唐国出兵。
姚将军这次分了两路人马。
主部西伐黎人，余部东绕小国。
姚将军本人在东绕行列里。
部队一直开进那小国的地盘。
驻防的偃将见唐君亲率兵马犯境，送上门的生意。
当下领了两国联军抗敌。
姚将军人手是不太够的，也预先留了后路。
且战且退，至一半坡谷地。
偃将追到此，忽然后方有战报传来。
说唐军西伐部队不知怎的到了自家门口。
城里突然冒出一队游骑兵四处扰乱。
快顶不住了。
偃将心知西伐是个幌子，主要目的还在取城。
这时回援已来不及，也没必要。
只一心要拿下主帅。
遂快马加鞭奋起直追。
姚将军本放慢步伐等着。
见人被引了进来，正要撤出谷地。
却不料打头阵出去的探路军没按计划跟主部会合。
而是向内压迫，堵住了退路。
号角长声催魂夺魄，震荡山谷。
从斜坡上冲下一架架铜铸小车。
车内满满都是烧红的炭球。
球一落地，瞬即火焰窜起。
以飞快的速度朝外蔓延。
大大小小的火圈扩散相接。
冒出焦黑的烟气。
整座山谷顿时成了一片炼狱。
偃将见火势起得异常凶猛。
只要沾上丁点，瞬间裹住全身。
也顾不得指挥，忙往山坡对面奔逃。
却不料侧翼伏兵四起。
凡逃出火海的，不管哪方人马，一概通杀。
这一战，姚将军亲自作饵，二公子领游骑兵扰敌。
由刘家重卿率领西伐部队协同作战。
几乎全灭了偃军的驻防人马。
那小国国君被打到自闭，主动让地求和。
自此再无声息。
捷报和噩耗一并发回唐国。
田夏听了吕回传报，当即命乌肃取来小枣红，带她出城。
此时东门侍卫还没得到刘夫人指示，未加拦阻。
路上，田夏对乌肃道：
“去看过情况，你不用回去，先走。”
乌肃只点了点头，一言不发。
出城时，城门两头正忙着吊起白帐。
乌肃出示通行令，顺大路全速奔行。
远看那头，有挑起的丧旗在半空浮动。
能听见车辙压地的沉闷声响。
片刻后——
从滚动的烟尘中，冒出一队人马，缓慢向前行进。
每个兵都低着头，一步一落，好似脚坠千斤，步伐沉重。
带队的将领，正是吴将军和杜小将。
两人身后，是用丧品“妆点”的君车。
田夏叫乌肃带她下马，立在原地。
队伍行到她面前停住。
吴将军和杜小将一同跪倒在她脚前。
杜小将是骑兵队长，下马时却落地不稳，险些跌倒。
还没说话，那肿成核桃的眼睛已经泪涌成泉。
忍着不痛哭失声就够难为他了，自不必指望还能吐个一言半语。
吴将军低低唤了声“夫人”。
也是老泪纵横，哽咽着开不了口。
田夏对乌肃低声道：“跟我来。”
绕过二将，走到君车旁边。
把裙子掖在腰间。
甲士都是认识她的，自觉放落栏板，助她登车。
乌肃也紧跟上去。
车上那一条被白布蒙着的东西，从布面底下显露出一个模糊的人形轮廓。
看起来狭长拧巴。
筋筋结结的，怪异得很。
吴将军这时也跟到车旁，见田夏朝那白布上伸手，忙道：
“夫人！别！”
田夏只当没听见，一把揭开白布。
布下，是一具被烧得萎缩蜷曲的尸体。
铜面盾跟人脸紧密嵌合在一起。
护甲焦融，露出部分内体。
姚将军的刀，粘在那一团似手非手的部位。
鞘柄、佩带，全成了炭渣子，连刀身都变了形。
田夏蹲下身来，详加观视。
注意到尸体左肩有根骨刺凸起。
是一种先天骨质畸形。
田夏瞥了乌肃一眼，只见他双眼通红，紧咬着牙，腮帮鼓起。
当下从怀里掏出铁匕，扶住那头骨，要去撬开面盾。
吓得吴将军扑倒在地，大叫：“夫人快快罢手！损毁君体可治死罪！”
田夏这才停住，仍紧攥着刀。
见杜小将只顾着哭，一副伤心欲绝的样子，浑似天地间的事再跟他无关。
指定那尸体，冲他喊道：
“杜将军！你告诉我，它不是主君！”
杜小将听了这话，再也忍不住，大哭起来。
吴将军只能代他回话：
“夫人，是杜将军与二公子亲眼看见主公全身燃火，骑在他爱马上奔驰而出，那白额乌马，除了主公，谁也御不住。”
“马呢？”
吴将军默然不语，显见的，甚是痛惜。
田夏也猜到了。
能把人烧成这样的火，绝不是一般的火。
一旦上了身，怕是想扑也扑不掉。
非烧到骨肉成炭，没得可烧为止。
就算面目全非，筋结粘连，大致骨形却不会变。
这副骨架是合将军身形的。
而将军的身形，并不多见。
这具炭尸，自会找比她更熟悉将军身体的人仔细辨认。
即便撬开面盾，她也未必辨识得了。
田夏始终留意着乌肃的神情，却什么也不能问。
只好收了刀，一手把盖尸布重新蒙上。
起身正要下车。
忽然腹部传来一阵剧痛，搅着筋儿似的疼。
田夏低头，发现脚下有滩血迹，染红了白布边缘。
顿时眼前一黑，直直的，从车沿摔落。
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