抽空说说别人的事。
一开始讲到马队护送女主跑路，半路上偶遇前唐君弟弟唐瑜，又撞上追杀唐瑜的男主小分队。
当时负责带唐瑜跑路的是马队的二当家桂马。
且说桂马摆脱追兵后，改头换面，一路藏藏躲躲。
护送唐瑜来到偃国，顺利入了都城，见到偃君。
这一代君王年少即位，不过四旬，精神健旺，热情好客。
听唐瑜说桂马舍身救他，当即呼为“英雄”，要加赏赐宅，管叫半生不愁。
桂马惦记兄弟们，谢过二人心意，拿了赏钱，只歇一晚，次日大早，换马奔赴王城。
他想，以当时多人障目的情况，就算有擒下的，定也有跑掉的。
说好一旦脱身，立即回转齐宅。
一来要给主人家一个明白，二来兄弟们还要筹谋后计。
可等他回到王城，傻了。
齐宅门上被贴了封条，外传齐父因擅避姚家婚事惹恼天子爷，被驱逐出城。
桂马到处打听齐父下落。
旁人听说他跟齐父相识，好的丢个冷眼，还有直喷唾沫星子的。
“齐父”本是城民爱戴之称。
却再也没人这么唤了。
正当四顾茫然之时，巷子里阴暗处有人道：
“二当家，这边来。”
桂马走过去一看，却是知名小报张灵通。
他马队因生意上的事，偶会与此人接触，却不算熟识。
只知这人旁门左道，总有先一手的消息。
会主动找来，必定是有情报出售。
“张兄弟，我家爷在哪儿？你出个价就是，便我出不起，将身报你就是。”
张灵通本来嚼着枣子，听他这么一说，险些喷出来。
“二当家忒直接了，我要你身作甚？”
桂马也着实急坏了，顾不上说话周全，更没心情跟张灵通耍嘴皮子。
他把丢肩扛的一破烂皮袋子塞给张灵通，里头装的是赏钱。
他自留了少许盘缠，其余全在包袱里。
张灵通也不拆开查验，只道：
“城西郊野，往桥山乡的道儿上，有个外商买的庄园。”
桂马一愣，那庄园早就在了。
只知道主人做的二手倒货生意，跟他们毫不相干。
也从没听说老爷子和那家有任何来往。
张灵通看桂马脸上困惑，笑嘻嘻道：
“要手上没几个子儿的，我也不找，要是少了，吐多少留多少全凭我一张嘴，既然二当家慷慨，我再藏着料，就是砸自个儿招牌。”
桂马听了，也不多话，一扯缰绳，转头就走。
出了西门，上马直奔桥山。
张灵通“嘿”了声，两手托着包袱掂了掂，叹口气，负在肩上，自往城中心去了。
桂马一路疾奔，时已至晚。
也不打火，摸黑而行。
远见路旁孤伶伶一座大宅子，周围蒿草丛生。
他驰到门前，见大门紧闭，阶上布满灰尘，檐下蛛网结联。
不像住人的，倒像个荒野废宅。
他下马去拍门。
等了许久，听里面传出模糊人声：
“哪位？”
“小人远来寻亲，途经贵地，没见着客店，可能借宿一晚？”
门瞬即开了，门开处，站着一个老熟面孔。
却是齐宅的大管家。
“哎哟，是二当家的，快进来！”
管家的把桂马迎进宅院，闭了门，叫个小厮牵走马匹。
“我兄弟呢？”
“都在后院歇着，你先去见了爷吧。”
桂马听说兄弟都在，顿时安下心。
眼见这宅院虽不比齐宅阔大，倒也颇具规模。
内里布置齐整，有山石绿植装饰。
疏布小灯照明。
大约位处郊野，把墙筑得高。
灯火未透出一星半点。
光从外面看，绝想不到里头这般光景。
管家的一路引着桂马，来到一间房前。
叩门道：“二当家的回来了。”
话刚说完，门就开了。
齐父一把握住桂马的手。
还没说话，已是泪盈满眶。
桂马见了齐父模样，大吃一惊。
他原是俊雅之士，总要把自己打理齐整。
修脸剃须是少不了的。
此时却胡髭满面，头发蓬乱，双目布满血丝。
若不是大管家引他过来，怕是要认不出这个人了。
齐父拖着桂马的手，走到书案前，对桌坐下。
倒了茶给他。
桂马忙道：“快别，唉！”
双手捧过茶，一饮而尽，往桌上搁了。
把这一路上的遭遇如实汇报。
齐父听了，长叹一声，眼露沮丧的神色。
对他说：“时候不早，你去歇着吧，你那几个兄弟，都等着呢。”
桂马见齐父心不在焉，知道是为着没听到小姐的消息失望。
他这一路上心急火燎赶路，没多留心。
早知向张灵通探问探问，没准有些听闻。
桂马一肚子疑问。
见齐父心情不好，又兼自己是个下人，好多事不该他过问。
也就默不吭声随着管家去了后院。
本想跟兄弟们好好团聚一番。
谁知在这儿的，连着他，也不过只有三个兄弟。
哪里“团”得起来？
其他人都没着落。
也不知是找不着地方，还是被擒了去。
才刚放下的心，又提了起来。
自从诗书传情的闹剧过去。
姚将军又开始忙碌起来。
秋冬之季是打草谷的盛期，流匪四起。
二公子忙着防止自家被打，他哥忙着打别人家。
在此期间，刘家二卿联合起兵东扩了两座城。
却是没有征讨令，打着伐黎的名号，“顺路”从周边小国抢到手的。
那小国可不干了。
本来大家都一样弱鸡，相互怜惜，抱团取暖不好吗？
凭什么你现在来抢我的，我还抢不过你？
于是那国王给偃君发去求援信，痛斥唐国的不义之举。
还顺便把姚将军不仁不孝的恶名书成罪状。
意思是可以打旗号了。
偃君把求援信给唐瑜过目。
“姚大西伐东扩，野心不小，孤当趁此断他后势，也好助兄弟早日登位。”
“王找姚大代唐之君，便是允他强固，此时尚不宜逆行。”
“你却不急？”
“他杀我族人，灭我家门，只要大哥能让小弟手刃仇人，何急于这一时？”
偃君一笑置之。
这地头上向来是他一家说了算。
没有让第二家跟他叫板的道理。
有苗头不掐断，是打算让它生根发芽吗？
他二人却不知道，东扩根本没有得到主君授意。
但既然扩了，也不是什么坏事。
姚将军不过问，在刘夫人看来就是默许刘家得势。
想她大孙子多少还是要依仗她的，立时顺心不少。
前不久下了一场大雪，气温骤降。
姚将军送来暖桌和一种搭配使用的特殊燃料。
深褐色，稠腻如膏，又有流动性，遇寒而不凝。
名为“泽脂”。
田夏研究了一下暖桌。
从其独特的构造来看，大抵又是将军的主意。
暖桌装有六脚滑轮，可推动。
内置管道，能接墙上的出气口。
还有凉水槽控温。
下有一屉，用来放燃料。
火烧起时，整桌如暖炕。
田夏发现下面的屉子用来烧炭火也是一样。
正好存炭不少，哪里舍得用“泽脂”？
只把它分装密存了起来。
因这桌子明显是将军让她做功课用的。
伏在上面学习，热气罩面，手脚俱暖。
也就搬到魏子老师的房里。
平常取暖用不着它。
这天晚上，檐下冰棱子一排排的，结了老长。
田夏和文姜、锦儿，在寝房里围着火笼话家常。
外面传来踏阶梯的脚步声。
颇重。
那脚步直至门外停住。
便久久再没声音。
却能隐约听见人的喘息声。
田夏道：“将军来了。”
这话过后，门才被推开。
姚将军戎装披甲，一手持着面盾，一臂夹着头盔，低头进屋。
文姜姑姑见他装扮，顿时露出惊恐的神情。
田夏倒是有些蠢蠢欲动。
当着文姜姑姑的面，还不能表现出来。
只起身道：“将军等会儿，我去换身衣服。”
“这趟不用你去。”
田夏掀帐掀了一半，停住手。
因背对着人，也没人瞧见她梗了鱼刺一样的表情。
回过头来，已恢复自然。
将军往旁边一站，让出了门。
文姜松下心，拉着锦儿一同出去。
到门口时，锦儿朝上瞅了将军一眼，不知怎么就笑了起来。
将军顺手合上门，把头盔面盾往桌上搁下。
坐到火笼前，伸手取暖，侧头瞧着田夏。
“怎么眼下发黑？”
“用功的。”
“你也没在埋头苦读。”
田夏往将军对面坐下，实话道：
“文姜姑姑近来常发噩梦，情绪不稳，一会儿要缝衣裳，做着做着，又莫名掉泪，我说什么，她都听不进去，只能多陪陪她。”
将军闻言，垂下眼眸：“你对她很好，处处替她着想，却未必能令她舒适。”
田夏歪头道：“她是家人，不该吗？如果因为我对她好，让她感到不适，难道还是我的错？”
将军抬眼看向她：“那我令你不适吗？”
只能说一时有，一时没有。
比如现在，有意窥探她心境时。
就会产生排拒感。
如果换在以前，田夏会虚应“没有”。
可为什么放在眼下，就变得没法回答了。
将军见田夏有些愣神，也就不问了。
“明日一早出发，走前，想见你。”
“将军穿戴这么整齐，是要从我这儿走吗？”
“嫌我抹黑你名声？”
“本来就是虚的，哪管它。”
“可我不想徒有虚名。”
“？”
等田夏反应过来，已被将军拉进怀中。
将军一手箍着她，取出一只小瓶，拇指挑了塞子。
自饮一口，俯身相贴，喂入她嘴里。
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