刘夫人急着把两个甥孙女嫁出去，不就是想早日给姚刘家添口加丁？
两个本都是好样貌的闺女。
男人嘴上说只喜欢一个，真送上门的哪个会拒？
哪怕她亲儿子当年非要娶个外姬作正室，别的女人投怀送抱，不也全要了？
当然刘夫人对她大孙子实在拿摸不定。
才叫秋玲去试。
却不想那晦气孩子当真是病得不轻。
只能吩咐洛水不要再接近他。
但洛水打小就认定了姚大公子
非大公子不嫁。
哪能甘心？
大公子娶她进门，又不搭理她。
整日只跟齐女厮混在一起。
她去大公子住处寻访，被个贱奴带条死狗隔绝在外。
回头还因擅出内宫遭到君母训斥。
满心不平又没办法。
这一日听闻大公子带齐女去北苑玩耍。
心想北苑应属内宫，总不至于是她去不了的地方。
为什么说“应属”？
因为北苑跨区而建，一半在外，一半在内。
是前唐君特意造来带众姬陪客耍乐的游娱场所。
洛水初来时，曾陪同君母巡视过。
北苑中心有个“天王池”。
是人工凿石挖渠，引入山中热泉而成。
刘夫人嫌弃环境简陋，特意叫人在周边培土，移栽花木。
闲时也会带她们过来逛逛。
姚大公子原来从不踏足北苑。
如今到了夏秋花期，君母还没来得及游赏。
倒叫大公子抢了先。
洛水带了个侍女，乘着小车，一路赶到北苑。
花开了不少，嫣翠斑斓的。
天王池被裹在水雾里，阳光映射雾面，隐现出霓彩虹光。
洛水下了车，到北苑入口，却被一个监人拦住。
这监人正是九月观的管事吕回。
洛水因他是齐女的人，瞧他格外不顺眼，开口便骂：
“你是什么东西？敢拦我？不知道我是谁？”
吕回恭顺道：“是主君下的令，小人不敢擅作主张。”
洛水探头向他身后望去，只见池面靠岸漂着一艘蓬船。
云烟氤氲之中，可见大公子和齐女对坐在前板上。
虽然看不清他们在干什么，只是相对而坐，就叫洛水妒火中烧。
“我要见主君！”
“主君说了，谁也不见，谁也不许进。”
“岂有此理！闪开！”
吕回不敢冒犯洛水，也不敢从命。
只将身挡在中间，好言相劝：
“主君带着刀，他说，若小人拦不住的，他自会处理，刀不长眼，主君向来言出必行。”
洛水想起那晚秋玲带伤而归，脸上斜面一道深长裂口，半身染血。
幸亏东门侍卫护送及时，不然就算伤不致命，也怕要失血而亡。
当时若非君母拦阻，去的就是自己。
洛水总觉得，如果换了她去，未必会遭此下场。
外传大公子是梦中伤人，后因歉疚派人送药给秋玲。
秋玲伤便伤了，好歹得了他的关怀，能叫他挂念。
不像自己，除了虚名，什么都没有。
洛水绕不开吕回，只能从衣袋里掏出一样物件交给他。
“那替我把这个送给我姚大哥，是我自做的，告诉他，洛水对他当年相救之情，至死不忘，问他见是不见。”
吕回双手接来一看，是一只纹饰精巧的平安囊。
听她话里有隐情，只得去了。
仙气缭绕，白日暖水，人也如幻，景也如幻。
田夏觉得，好热……
“非来这儿？”
“不是放了冰。”
“叫我干活成，被这热气一熏，脑子不好使。”
“便在苦寒之地冻成人棍，不还是要潜心钻营。”
“将军不用说了，我写就是。”
前两天，姚将军给了田夏一张地图和几册书籍，叫对照看完。
也不事先说好验收日期。
今天突然带到这里，要她用母族文字写篇论文。
田夏本来也不晕船。
池水悠悠荡荡，蒸着热气，低头一笔一划。
难免有点想吐。
不过想起她娘以前也经常突袭检查她的功课。
发下的作业量，比姚将军有过之而无不及。
春宫图一夜百案也是经历过的。
也就呕之又欢了。
正搅着脑汁，岸上吕回来报：
“主君，洛水姑娘求见。”
姚将军的表情，木然到近乎呆板。
久久，才道：“谁也不见。”
吕回把平安囊捧上前：“她托小人将此物交给主君，言说，主君当年相救之情，至死不忘，祈盼主君能见她一面。”
“不见，都拿救命来说事，坑也不够填。”
洛水站在原地等候。
吕回奉命回去，平安囊物归原主，把将军的话一字不漏说给她听。
田夏眼见洛水抢过平安囊，急奔而走，“嘿”了一声。
“想什么？”
“女子仰慕男子，亲缝锦囊以示心意，男子仰慕女子，借赠语寄之情怀。”
“那些不会做工，不识字的，不也自有法子。”
“如果被人赠语，婉转拒绝，是无意吗？”
“真无意，哪耐烦。”
田夏看到将军刚才的态度，想想也是。
不多问了，继续埋头写她的小论文。
洛水碰了个大钉子，只觉得狼狈不堪，一路奔回房。
从桌上抄起剪子，把香囊剪成碎片，干花布屑洒了一地。
剪碎了还不满意，又跪在地上，用剪刀头猛戳碎布。
她贴身侍女素素见了，忙拉住她手：“小心，别伤了自个儿！”
洛水瘫坐在地上，抓散头发，大哭起来：“若是伤了，能让他挂念几分，就伤得再重，我也愿意，为什么他眼里就是容不下我？那个不忠不贞的下贱货，哪一点比我好？”
素素扶起洛水，在她耳边轻语：“那齐女，怕是用了什么见不得人的手段，蛊惑主君，害得夫人倍受冷落。”
洛水把剪刀扎进毛毯里：“对！都是那贱人不好，再这么下去，姚大哥就要给她祸害惨了！”
素素提议：“不如找秋玲，搭伴去君母那儿说道说道。”
洛水拔出剪子，朝外一丢，泪珠还挂在脸上，就冷笑了一声：“秋玲？你又不是不知道她，她娘贱婢一个，她又能好到哪去？本来在家里就是哪头都要讨好的，被伤成那样也不敢吭一声，能指望她什么？再说了，姚大哥处处都跟君母作对，君母也不知怎么想的，许我嫁，又不许我亲近他，事到如今，谁能帮我？”
素素说：“眼前受宠不怕，要防的是日后，婢子以前在秋玲她娘那里服侍过一阵子，她生了秋玲以后，不知把什么药掺进羹汤里，连服半年，后来无故小产，就再也怀不上了。”
洛水听了，新奇得很：“哪有自个儿不要生的道理？”
素素小声道：“那女子出身下贱，却比大房受宠，生了女儿还能用上，倘若日后再生儿子，怕起是非，叫她服药断产，也是万不得已的事。”
洛水想也不想：“你说的这个，有什么相干？”
素素笑了一下：“夫人你想，齐女若生儿子，以主君眼下对她的盛宠，必嘱意她的孩子承继国业，君母年岁老大，倘若她不在了，齐女凭子得势，你还能有好日子过么？”
洛水咬起指甲：“你的意思是，给齐女投药？不行不行，万一被查出来，姚大哥断不能饶我。”
素素对此颇有经验：“那药，长期少量服用，日日不间断，剐胎于无形，投医问诊，也查不出毒性。”
洛水被说得有些心动，左思右想，仍不肯松口：“这法子不成，好歹有一半儿是我姚大哥的呢，我断不能害姚大哥的孩子。”
素素见说不动她，又生一计：“那不如，将齐女与门客私奔的事传扬开，女子私德败坏，受万人唾骂，即便将来有子，也不易被立为世子。”
洛水白了她一眼：“这事儿哪还是秘密呀，你当她名声还不够臭的？偏姚大哥不管，姚大哥都不管，旁人算什么东西。”
“是要叫她罪上加罪，便是主君，怕也不能容忍了。”
素素见洛水不能领会，从衣袖里掏出一个皮袋子，递给洛水：
“夫人可知这是什么？”
洛水打开袋子。
里面装有一条叠起的白绢。
展开白绢，见绢上写有文字。
两种字迹。
素素道：“这是男女传情的诗句。”
她在洛水耳边，轻轻把诗句念了一遍。
洛水面上一红，嗔道：“谁写的？好不知羞！”
素素笑道：“这鱼袋是婢子从浍河出水道捞上来的，这浍河直通宫外，有进水和出水两条水道，也就是说咱们这内宫里，有个女子与宫外男子流水寄书，相互传情。”
素素指向白绢：“这是束衣大带上的，与女子私通的人，想必有些身份。”
洛水依旧糊涂：“这又如何？你想叫我查出是哪个宫女私通外人，以便立功吗？除了齐女，哼！姚大哥可从来不过问内宫的事。”
素素道：“倘若这情诗是齐女寄的，夫人觉得，主君会不会过问？”
洛水一愣：“你又怎么知道？”
素素眉梢一挑，在洛水耳边悄语一句。
“还有这样的事？可万一不是她呢？”
“只要夫人一句话，即便不是，婢子也管教它是。”
洛水这才领会过来：“若寄书的宫女出来认罪，又该怎么办？”
素素打开扇子，给洛水扇了扇风：“私通这大罪，谁会认？谁敢呀？巴不得能找一个替罪羊，欢喜还来不及，齐女不知廉耻与门客私奔，咱们总要想个法子，让她再犯一次，主君能容她一次，还能再容第二次吗？”
洛水仍是踌躇不定。
素素道：“齐女本就不是安分守己的人，八成就是她，即便不是，也叫这私通罪名坐实在她头上，有她曾经与门客勾搭的丑事，谁会不信？主君再怎么宠她，难道还能容许她在眼皮子底下犯事？即便往最好了说，不降大罪，是个男人，心里定然不舒服，宠爱不复从前，到时夫人有千百种法子，能让主君觉出你的好来。”
洛水想起大公子冷漠的面孔，以前就算有机会见面，也从来得不到他一眼。
如果他对谁都一样，还就罢了。
偏偏对一个背叛过他的下贱女人衷情。
外面对他的坏风评，大半拜齐女所赐。
洛水对今日之耻实在不能释怀，又听人百般挑唆，一咬牙，非要扳回一城才能甘心。
“你要替我办成这件事，往后少不了你的好处！”
自从在池子上漂泊几天，姚将军发现了不少好处。
今儿早朝，大臣们被传召到天王池。
叫他们列队在浮桥上挨个进言。
姚将军带着田夏在池心亭耐心听奏。
朝见的时间，从日出东山延续到日上三竿。
秋火旺盛，艳阳罩地，热泉上雾气缭绕。
正够让那些人才，透开百孔，散一散心内郁结。
姚将军在亭子里放了冰座。
外面却没遮阳的。
可怜阮大夫和一干臣子，露天站了一上午。
早已大汗淋漓，成了水做的人儿。
姚将军让田夏在座前抄写诗文，陶冶情操。
赵大夫入亭时，面皮通红，早成了只熟透的大虾子。
看着脸色怨怒，显然是打算开怼。
将军没给他说话的机会，对田夏道：“念来听听。”
田夏抄到一半，搁了笔，竖起简子朗读诗文。
这首诗，用大白话来说就是：“老公好久没回来，老婆饥渴难耐。”
阮大夫在亭子口听了，只替赵大夫臊得不行。
上奏时念这种词，怕是有意要羞辱臣子。
不是有一句：士可杀而不可辱？
只怕以赵大夫的性子，跳池子的心都有了。
结果赵大夫听了诗词，连怼都不怼了。
老老实实把奏表读完，赶不及要告退。
姚将军叫住他：“赵大夫，若是写给你的，当如何回？”
赵大夫垂头道：“臣没有家室，臣不知。”
将军又问阮大夫：“若是写给大人的，大人该如何回？”
阮大夫老腔油滑，应对自如：“能不能回得去，也不是臣能作主的，在外当差身不由己，只能委屈家人了。”
姚将军倒是兀自琢磨起来：“依我看，这诗句，也可以是男子用来撩拨女子的，若有男子借此传达思念之情，该如何回他？”
田夏翻阅简册搜罗词句，找到一句合适的，念岀来。
意思就是：妈妈告诉我，不要相信男同胞们的甜言蜜语，不要沉迷情网不可自拔，男人嘴越甜心越浮，切莫两相辜负，宁可从不相识。
赵大夫听了，两眼发直，盯在地上。
就在这时，对岸仪仗彩旗飘扬，拱着君母登临天池。
刘夫人带着一大群仆从，要上浮桥。
姚将军好意提醒：“君母小心，桥亭撑不住，若是沉了，就要游水回去。”
但凡干事业的人物，最忌讳一个“沉”字。
刘夫人听到这个不吉利的字眼，当场青了半张脸。
让排列在浮桥上的众臣，全都退回岸上。
她只带御喜、洛水和几名腰圆膀粗的悍仆，顺着浮桥，来到亭子里。
姚将军带田夏一并行礼，复又坐下：“君母驾临，有何要事？”
刘夫人却不理会大孙子，只问阮大夫：“卿家，老妇问你，当初我孙儿登临君位，可曾说过，内宫由老妇执掌？”
“这……”阮大夫瞄向姚将军，该答不答，实在为难。
姚将军道：“老人家这话，晚辈就不懂了，莫非，内宫易主了吗？”
刘夫人这才看向他：“如此便好，今查出内宫有女子与外人私通，老妇是不是有权处置？”
姚将军垂眸一笑：“倘若证据确凿，你老人家该如何，便如何。”
刘夫人道：“老妇正在查，一户一户搜，连我家里人也没放过，可唯独有一处，老妇查不得。”
她利箭一般的目光，直刺田夏。
田夏便道：“君母整顿内宫，晚辈怎能不支持？”
刘夫人冷笑一声：“你说得倒容易，那凶横的门吏，不是连你的话也不听？只怕老妇还没进门，他便遵照我孙儿的指示，一刀把老妇的命给夺去了！”
姚将军道：“怎敢？挑个好时辰，晚辈陪你去，总行了吧。”
刘夫人看了看日头：“老妇来都来了，不如顺便去一趟。”
姚将军站起来整束衣袍：“去就去吧。”
本来内宫的事，属于国君家务事。
但这次牵扯到外人，刘夫人指定阮大夫随行作证。
阮大夫内心叫苦不迭，他才不想掺和。
姚将军走到亭口，在赵大夫身侧低言：
“阮大人一人进内宫，怕是不自在，赵大夫，你也陪着一起作个见证吧。”
赵大夫没应声，抖了抖袖子，尾随在后面。
一行人风风火火来到九月观，全都聚在外院。
刘夫人派遣御喜带人入内搜查。
为显示她的公正无私。
特许文姜和锦儿协助御喜。
又让阮大夫从旁监视。
把九月观里里外外、上上下下，都搜了个遍。
御喜春风得意回来，把一个香囊呈给刘夫人：“这是从大夫人寝房里搜出来的。”
田夏凑过去一看：“这不是我的，我不用这东西。”
御喜道：“这香囊是你的家养侍女锦儿，亲手从卧榻下青瓷盒里取出来的，问她便知。”
锦儿恨极了御喜，也不按礼下跪，只立在她面前，仰着头道：“我不都说了，这是我的，跟小姐无关。”
御喜瞪锦儿一眼：“你的私物，怎会在夫人寝房里？分明狡言包庇！”
田夏把锦儿拉到身旁，问她：“什么情况，照实说给我听。”
锦儿脸上一红：“这锦囊是我闲时做的，前不久丢的，找了好久都没找到，不知道怎么会跑那里去，那盒子是装薰草的，半个月换一次，也可能是我换熏草的时候，不留神掉进去的。”
文姜忙道：“这丫头从小到大，总是丢三落四，我说她多少次都没用。”
刘夫人不睬她们，只叫御喜查看锦囊内容。
御喜打开锦囊，从里面取出一个防水的鱼袋。
拆开袋口，拈出一枚雀纹玉璧耳坠，举给众人看：“这玉饰，是一个下人能用的吗？”
刘夫人漠然道：“她用的都是主君亲赐的，老妇不识得。”
姚将军看也不看，只望向田夏。
田夏半点儿不虚，坦言：“的确是将军给我的，但我从来没用过，一直收着，不知它怎么长了脚，自个儿跑出来，还跑到我家姑娘丢失的锦囊里。”
锦儿顿时急了眼：“我在锦囊里放的不是这个呀！”
刘夫人也跟着急了眼：“你是指老妇暗动手脚，要栽赃嫁祸给你？”
田夏低头回道：“君母高贵之人，不屑使那样卑劣的手段。”
话里隐含嘲讽，又说得好听。
刘夫人发作不得，只觉得闭气。
御喜却道：“是不是栽赃，那可未必。”
她叫下人捧来一个盛放竹简的漆木盘子。
“这竹简是在三楼观景台上发现的，简上抄的诗词，字迹一致。”
她把鱼袋内中物件全倒出来。
除了耳坠，还有写了诗句的绢带和一些干花叶。
她将绢带竹简并放一起。
先托给阮大夫和赵大夫辨认。
两个外臣各自回避。
又给姚将军看。
“上面诗句是大夫人抄过的，与她字迹一模一样，奴婢方才都验过了，主君不信，可再验。”
刘夫人脸色阴沉，不发一言。
洛水见只有御喜往来传报，君母却迟迟不下指示，耐不住性子，叫嚷道：“这分明是齐女与宫外一个士子私通，我早就听闻，她在自家就爱跟门下众生诗书传情，嫁了人也不安分，竟又同一个好上了，真是不要脸！”
眼见姚将军手往刀上摸去。
刘夫人转身一巴掌，把洛水扇跌出去。
洛水被打得呆住，坐在地上，满脸惊吓地瞪着刘夫人。
刘夫人疾言厉色，喝斥：“放肆！怎敢在主君面前胡言乱语？快带回去，不许她出来，老妇自会重重罚她！”
御喜眼见苗头不对，搁下盘子，扶起洛水，半推半拽拖了出去。
刘夫人忙向她大孙子示软：“是老妇多心多虑，到此为止，你看可好？”
姚将军转头向阮大夫传达口谕：“记得新君登位有一次大赦，我便赦还宫人的奴隶之身，允许嫁娶，到一定岁数，放他们出宫，只是在宫内，仍不可私相勾连，若哪个宫人有了心许之人，要令各自侍奉的主人知晓，再由主人上报给君母，可由君母妥善安排。”
遂请示刘夫人：“这样，你老人家可满意？”
刘夫人哪能满意？
这分明是动她内宫的规矩，还给她找一堆麻烦。
而且齐女手下的小葛，虽放给了她，却一直未除奴籍。
这一赦，免了奴籍，连着以前作的种种，也尽都付诸流水。
可眼下不先让步，她这好孙子绝不会就此罢休。
刘夫人只能吞下不满，屈意笑道：“如此甚好，就这么办吧。”
再没别的话说，带人离开了。
阮大夫知道他们自家争斗，丁点儿不想沾边。
更不愿在内宫多逗留片刻，恨不能长双翅膀飞出去。
姚将军遣开闲杂人等，田夏也自行退避，只留下赵大夫。
“臣谢过主君。”
赵大夫朝姚将军伏身下拜，把额头深深压在地上。
姚将军从袖子里，摸出一个鱼袋，丢给赵大夫：“你难道不知，进出宫的水道，能避开谁的眼？早被人拿住把柄，想要从中作梗，你该谢的不是我，是愿意给你机会的人，请出来吧。”
魏子从回廊一角现身，也不走近，只远远立在台阶上。
赵大夫抬头望向她，目光殷切。
魏子轻叹一声：“一而再再而三，陷你我于危险之中，何必。”
赵大夫却问她：“若我收心正行，又能得到你什么？”
魏子道：“至少还存一分谢意。”
赵大夫满心委屈，早忘了有人旁观：“你骗我！那日你在宴上琴曲规劝，似有拒意，却不是特意花了心思来见我？你愿回信给我，你答应跟我走时，你敢说没有半分真情？”
魏子当年逃难途中，被前唐君的弟弟唐瑜所得。
带回馆所调/教。
因此跟唐瑜门下的赵起结识。
赵起少年情窦初开，对魏子一见倾心。
两人岁数相差颇大，魏子始终保持疏离。
唐瑜原打算把魏子献给他哥哥。
后来赵起自表心意，唐瑜倒愿意成全。
只是魏子坚决不肯。
唐瑜也不强逼，先用作府上琴师。
前唐君得到消息，以为弟弟又获美姬，私藏必是奇货。
非一睹丽容不可。
于是以聘用为名，请魏子入宫教琴。
赵起当时已得唐瑜引荐，入朝为官。
毅然决定弃官，要带魏子远走他乡。
魏子受赵起所动，答应下来。
本来约好夜会河边，要从水路逃亡。
赵起等了一夜没等到人。
回到居所才得知，魏子已自入宫。
前唐君见到魏子一双鹿瞳，大为惊艳。
又因魏子冷漠不言，就常带她上鸾子阙观刑。
以看她受惊为乐趣。
后见邦客里有纹面者。
别出心裁，找匠人在她脸上纹刺鹿嘴。
打造一个精美的笼子，把她关在笼里，取悦外客。
直到姚将军攻破唐城，魏子才得以自由。
但她决意不出去见人。
姚将军由得她在楼里生活。
只派人按时送去物资。
唐国易主后，赵起才得知魏子被关在鸾子阙。
楼底支河的进出水道，被挖通了，改作刑坑。
赵起尝试用鱼袋传书同魏子联系。
魏子偶会下楼活动，见坑里有鱼袋搁浅。
多少有些存想，用杆子挑起来，拆开一看。
果然是赵起的手笔。
但她从来没有回过一次。
却不知为什么，赵起总能收到回信。
除了回信，还有干花干叶以表情思。
其实赵起走水道进宫的鱼袋，并不是每次都能漂流到位。
有的，被人截走了。
截走鱼袋的人，以重利让九月观的仆从拓印田夏的字迹。
伪造她与外人私相勾连的证据。
但截下鱼袋的不止一方。
姚将军想到魏子跟田夏关联密切。
才要尽快终结隐患，顺便敲打一下心怀不轨的东西。
赵大夫再见魏子，心怀激荡，情思疯狂。
就算姚将军不遣开众人，他也会不顾一切。
当众揭开两人往日的因缘，不求同生但求共死。
等情绪平复，才意识到魏子已被放出鸾子阙。
她衣冠齐整，受到礼待。
主君有意周全。
对比自己那点龌龊心思，不禁羞惭万分。
田夏把造事的婢女交上去，任由姚将军处置。
将军给了笔安家费，把人放走了。
刘夫人回到殿里，招来洛水主仆，厉声质问：
“你说！你手上的鱼袋是哪儿来的？”
洛水见君母动了真怒，也不禁畏惧，跪下身，指向素素：
“是她！都是她撺掇的，她存心要害我！”
素素连忙磕头，慌不择言：“回君母，那鱼袋确是我亲眼见九月观的人放出去的，才及时截了回来，里面写的都是传情诗句，想齐女跟那门人私奔的事，早已闹得人尽皆知，主君面容残毁，又是个莽人，却不是齐女又不安分了吗？我全是为着二夫人着想啊！”
素素说的话，大抵也合刘夫人的心意。
却不该从她嘴里吐出来。
不上交鱼袋，反倒自作聪明。
这人是再也用不得了。
刘夫人下令把素素充作苦役。
罚了洛水一个月禁闭。
叫御喜挑个稳重的丫头代替。
御喜办完了事，回头见刘夫人闷闷不乐，劝道：“也不是多要紧，君母无需太在意。”
刘夫人道：“只恨那贱丫头起了歪心思，坏我好事，也不想想能叫她瞧见的，多半是有心所为，到咱们手上的，都是他放的，能放行都是不值他费心的，却叫个愚货横生事端，让老妇吃这么大一个亏。”
御喜有些疑惑：“君母明知有变，为何还要叫奴婢依着例处置？”
刘夫人撑起额头：“他有意要起事，老妇若不应对，真要闹起来，还怎么收拾？秋玲已那样了，老妇非保洛水不可，当着阮大人与外臣的面，他不能太落老妇的面子，也叫洛水吃个教训，别再自找苦头。”
御喜见刘夫人两鬓斑白，分明来唐国之前还只有几根银丝，心下说不出的难受。
“大公子母家虽卑贱，到底是嫡孙，血脉之亲，哪有解不开的结。”
刘夫人闻言，只暗自苦笑。
有些事，本该烂在肚里，偏偏被最不想叫他知情的人给知道了。
难道是她自己愿意的吗？
既然已经势同水火，就没有解不解一说。
虽然说好了不再追究。
内宫有女子私通外男，还惊动两座大山的事。
究竟还是传了出去。
得亏早前刘夫人大力宣扬齐女和士子的私情。
这回就算什么也不做，也能叫齐女背定这个锅。
赵大夫知情而不能言明。
只能往心里记下了这份人情。
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