我睁开眼时，看到了房梁，揉了揉眼睛，依然是房梁，暗想：我昏迷了多久？
李荃守在屋内，见我醒了，即刻传唤医倌，医倌给我把了脉，道：“黎姑娘已无大碍，吃几服药，休养段日子便可。”
医倌离开后，我坐起了身，目光四下逡巡：李荃既在，刘恕想必也在。
可寻了一圈，并不见他人，李荃看了出来，道：“只有我在，公子不在。”他顿了一下，又道：“公子特命我来保护你。”
刘恕往常总差使方渐海来我身边，从不曾调派过李荃，我闻言色变：“方大人怎么了？”
李荃道：“朝东受了伤，并无性命之忧，但须卧床休养。”
我松了口气，又生担忧：“公子调走你，谁来保护他？”
“公子身边高手如云，不少我一个。”李荃叹了口气，“你操心这个，操心那个，怎么不操心自己？我们前日回营后见到你时，你从头到脚，全身都是血，可把公子吓得不轻，走路时脚都在打颤。”
我此刻喉咙干涩得紧，说话着实困难，抿了抿干裂的唇，“嗯”了一声。
李荃见我一副疲虚之态，道了句“你好生歇息罢”，便不再多言。我坐了片刻，隐约听到哭声，便道：“李大人，我好像听到了阿福的声音。”
李荃道：“小殿下就住在隔壁的屋子，我教葳蕤带她过来么？”
我点了点头，道：“好。”
李荃唤葳蕤抱着阿福过来，阿福一路哭不停歇，我将她抱在怀里时，见她的包被上犹沾着血，想是未及换，问道：“阿福又吐血了？”
葳蕤红着眼睛道：“小殿下昨晚开始便断断续续地吐血，三位随军医倌都瞧不出是什么病症，没人敢治。”
我微一错愕，问道：“简益才呢？”
葳蕤道：“简太医前日夜里在自己帐内服毒自杀。”
我低头看着阿福：血竭子应是梁国宫廷秘制的一种毒药，晋军医倌们听都没听过，更谈何治，如今简益才死了，阿福该怎么办？
葳蕤倒了杯温水给我：“姑娘才醒，定然口干，先喝些水罢。”
我接过水杯，一杯热水入腹，顿觉浑身舒畅。
阿福哭得已久，精疲力竭，我哼着歌哄她一阵，她便睡了，未过多时却又醒来，大抵十分痛苦，不能诉诸言语，只会呜呜地哭，教人心疼不已。
我教葳蕤去温些羊乳，葳蕤才走，阿福又睡，睡得不安稳，时不时抽泣。我一面抱着她轻拍，一面看向李荃，问道：“李大人，那日在五圣台山，埋伏的刀斧手出现后，发生了什么事？”
李荃道：“公子乍见伏兵，当即便欲挟代王为人质。拓跋飞反应极快，立时将代王护住，这个拓跋飞，年纪虽轻，武功却高强，很不好对付。代王那边还有人反咬公子一口，说怎知不是公子设伏要杀代王？我本以为要同代王的人大干一架，可代王一直勒令自己的人不得出手，公子便也不动，两边儿僵持着，向南退走。退到山坡处，与伏兵交上了手，代王令自己的人全力保护公子，这才弄清楚原来是乞伏完那个狗娘养的孙子设的伏兵。交手没多久，霍肆渊便引援兵杀来相救。我起初还以为公子有未卜先知之能，连刺杀这档子事都算得出来，后来霍肆渊同公子解释了事情始末，才知竟然是你——”
我打断李荃的话，将话头引回正题，问道：“霍将军出手后呢？代王如何处置乞伏完？”
李荃继续道：“霍肆渊杀来后，与乞伏完的人缠斗不休，直到高止领兵来救，乞伏完见状不妙，便欲逃跑，被高止截了回来。乞伏完被捉后，代王同乞伏完说了些话，没说多久，不知道说的什么，话说完后，代王当场便将乞伏完和乞伏立哀父子二人斩了，眼睛都没眨，杀得极果决，赫连朔等一干重臣求情也没用。虽说乞伏完该死，可代王也忒狠了，毕竟是位高权重的左贤王，竟说斩便斩了。”
我凝神不语，暗暗思索：乞伏完到底为何要行刺刘恕？谋权？他在代国已是一人之下万人之上，欲篡王位，更该去行刺万俟瑜瑶。仇杀？他若与刘恕有仇，刘恕岂会不防着他？
我实在想不出杀了刘恕对乞伏完来说有什么好处。乞伏完是旧王派的元老，原先跟着万俟盛打天下，他自然领教过万俟瑜瑶的铁血手腕，不会不清楚背着万俟瑜瑶动这么大的手脚会有什么下场。
不为报仇、不图利益，究竟是什么原因让乞伏完冒死刺杀刘恕呢？
葳蕤端来羊乳及菜粥，我见阿福睡得沉，便教他将羊乳放在一旁，接过菜粥，吃了起来。葳蕤道：“医倌给姑娘开了药，奴婢这便去煎药，姑娘吃了粥，再歇一歇，正好喝药。”
葳蕤忙前忙后，煎好了药端来，刘恕亦来，不待众人行礼，便先道了声“免礼”。他见葳蕤手里拿着药碗，二话不说地抓了过去，径在床边坐下，舀起一勺药，便来喂我。
我喝了一勺，满口苦涩，眉头一蹙，道：“我自己来。”
刘恕道：“孤来。”
我只得又喝了一勺，苦涩难当，一急之下，从他手里夺过碗，道：“你这般一勺一勺喂，想苦死我么？”我脖子一仰，一气干了整碗药汤，再将药碗放回他手上：“我自己喝，痛痛快快，不受罪。”
李荃登时发出一声轻微的异响，刘恕斜睨了他一眼，道：“憋着作甚，出去笑够了再回来。”李荃躬身道了句“是”，便即退下，葳蕤见状，也跟了出去。
我小声咕哝了句：“李荃怕是有几日不能回来了。”
李荃平日总刻意板着脸，看上去一副不苟言笑的模样，其实笑点极低。去阗西那次，我在路上讲了个冷笑话：有个肉包子在路上走，走着走着，感觉很饿，就把自己吃掉了。李荃为此笑了好些日子，后来每见面团，都要闷笑几声。
待屋内无旁人，刘恕放下碗，倾过身来，拨开我的头发瞧了瞧伤口，啧啧道：“看来要秃一片，不如剃光了事，反正你懒得绾发，去了烦恼丝，倒也痛痛快快，不受罪。”
我听他说“秃一片”，顿时感到糟心，忍不住伸手摸向伤处。
刘恕拿住我的手腕，道：“伤口没好，莫碰。”说罢，他退了开去，却没放开我的手，握在手心里，道：“你的手怎么比我的手还凉？我给你捂一捂。”
我伤势未愈，体虚害冷，被他这般捂着，果真舒坦了些，便任他握住我的手，问道：“公子，乞伏完为何要刺杀你？”
“我也才弄明白。”刘恕将我的手攥紧了些，“为了迫万俟瑜瑶改变国策。”
我敛目沉思：“改变国策……代王的国策是……是什么？”
刘恕不着急告诉我答案，提示道：“想想在吉日嘎郎图所见。”
我茅塞顿开，思路大通：“我在吉日嘎郎图时，见着大批工匠和移民，还有乌长昭的儿子乌明月，便知代王想在吉日嘎郎图建城。建城！对！就是建城！”
刘恕面露欣慰之色，颔首道：“不错。万俟瑜瑶的国策就是以吉日嘎郎图、达布希勒图、云中城为核心，建设城池，发展胡地，以壮大代国。万俟瑜瑶成长至今，受两个人影响深远，一个是她的父亲万俟盛，一个是——”
我替他说道：“你。”
刘恕微微一笑：“华夏人素来轻鄙胡族人，视之为蛮夷，因此胡族人对华夏人也无甚善感。万俟盛却摒弃成见，尊敬华夏文明，学习华夏文明，吸纳华夏文明，以为己用，摸索开辟出了一条强族之路，不但带领着万俟族走向强大，更一统数百部族，结束了胡族腥风血雨的乱斗时代。他是个令人敬佩的英雄。”
刘恕微垂了眸子，道：“正因万俟盛，我被刘兆送去托克托为质的那几年，才过得轻松惬意。”
我听到“为质”二字，心中一酸，反握住他的手，面上却玩笑道：“你去当人质都不老实，顺手拐了人家的公主，能不惬意么？”
“说得倒也是。”刘恕挑起眉毛回了句，旋又收敛颜色，道，“我则替她谋划，为她铺路，亲手扶她开国封王。她从万俟盛身上学了很多，从我身上也学了很多。她对华夏文明的推崇，比乃父更甚。”
他话锋一转，道：“乞伏完认为，对代国而言，强国之国策不是建设，而是……”他看向我：“你来说。”
我思考片刻，道：“掠夺。”
“不错。”刘恕予以肯定，“其一，胡地土地贫瘠、气候恶劣，有建城条件的地域十分稀有，难以发展；其二，胡地多为草原和沙漠，地势平坦，少山少水，即便建城，没有天险，也易为人所破；其三，胡人不善屯田修建，而善于骑马放牧；其四，胡族军队的优势在于进攻，而不在守城。乞伏完认为，踵武华夏固然能得一时强盛，但胡族要崛起，还得走自己的路。应以己之长，克人之短；非以己之短，迎人之长。他说代国当放手而战，四处征伐，先掠土地，再思立业。”
我听得一怔，陷入沉思。
“乞伏完临死前，对万俟瑜瑶说……”刘恕默然片晌，方道，“欲强代国，必须先舍弃草原。”
我百思不得其解的事，至此而明。
我望向刘恕：“公子，我竟、竟觉得……觉得乞伏完说的……有道理。”
刘恕正色道：“不是有道理，是很有道理。”
我百思不得其解的另一件事，也突然明晰。
我笃信万俟瑜瑶不会刺杀刘恕，连自己都说不出为什么，原来是因为我感受到了她的感情，而感情，本来就没法用理性来分析和解释。
在本土建城、与他国建交，目的皆是建设发展胡地，这是她的理想。
她爱草原，荒芜也罢、贫瘠也罢、寒冷也罢、困顿也罢，始终不移。
因为爱，她守在草原上，固执地想要把这片草原变成理想中的美好模样。
她是高原的王，更是高原的孩子。
以万俟瑜瑶的才智，她不会不明白乞伏完的意图，不会不理解乞伏完的道理。
我一度以为，乞伏完当众淫辱澄阳公主是一时兴起之举，可从乞伏完营寨的众女奴口中得知，与乞伏立哀不同，乞伏完没有奸|淫或虐待女人取乐的嗜好，而且乞伏完的妻子中不乏女奴出身的华夏女子，可见他也没有种族歧视的观念，轻贱华夏人。
如今思来，此举应是有意为之。
万俟瑜瑶拉拢梁国贵族，欲建邦交，乞伏完便羞辱梁国公主，破坏邦交；万俟瑜瑶邀刘恕共襄盛典，交好晋国，乞伏完便刺刘恕祭坛之上，开罪晋国。乞伏完步步紧逼，欲迫她杀出草原，倾力一战。
两人都有自己坚守的道，对错无法评断，成败自有历史。
刘恕忽道：“我有一事不明，亦想向你讨教。”
我又是一怔：“公子请问。”
刘恕凝神看着我，问道：“你为何笃定万俟瑜瑶不会刺杀我？便是形势不利，焉知她不会逆势而为？”
我回望着他，凝视良久，道：“公子，唯有此事，你不能理解。”我轻轻地、浅浅地笑了一下：“因为你没有这种感情。”
他是个理智永远凌驾于感情之上的人，又怎能体会到那种超越一切的爱呢？
刘恕嗤笑一声：“你莫不是以为她爱着我，舍不得杀我？”
我一笑带过，岔开话题，问道：“公子，听说赫连朔给乞伏完求情，他们不是政敌么？”
刘恕反问：“万俟瑜瑶铲除了左贤王，下一个，轮到谁？”
我拧起眉头：“可赫连朔不是代王的亲信么？”
“君主制并行联盟制，不过权宜之计，终归行不长远。”刘恕不愿多言，叹了口气，道，“别人家的事，咱们管不了。”他抬起我的手，用力搓了搓，“怎的还这般凉？”
我垂了头，低声道：“代国太冷了……”
刘恕道：“后日启程回朔州。”
我点了点头，“嗯”了一声，过得半晌，又道：“公子，阿福的病拖不得，简益才死了，得想别的法子，不如召——”
刘恕手下动作一滞，道：“召谁来都没用。”
我心头一紧：“此言何意？”
刘恕敛了眸子，掩去所有情绪，以近乎淡漠的平静口吻道：“我一直没告诉你，血竭子是梁宫里头对待罪人的慢性毒药，服者饱受痛苦方死，无药可医。”
我瞪大眸子，忘了呼吸，呆愣许久，濒临窒息的感觉才唤回一线神识：“我听得不太明白，桓之和简益才不是都有法子治么？把毒液和毒血排干净，不是就好了么？”
“这法子只能拖得一时，救不了命。何况这法子本身便与酷刑无异，痛楚难忍，消耗甚剧，成人尚熬不住几回。”刘恕阖上眸子，“阿福……保不住。”
我倏然扑到他身前，揪住他的衣领，厉声道：“你是她爹，你得想法子救她，而不是用一句‘保不住’把自己的责任推开！这道理不是你亲口告诉我的么？”
刘恕任我拽着他的衣领，默不作声，我尖声道：“你说话呀！”
刘恕看向睡在一旁的阿福，低声道：“那雅尔大会那日，她很欢喜。她爱高歌、爱喝酒、爱骑马、爱翔空，实是个顽劣的小疯丫头，都城里规矩多，她定然待得不快活。我再三思量，我们就把她留在大草原上罢，她会喜欢。”
我无力地松开手：“我怎么听不懂你说话了，你这番话是什么意思？”
刘恕双手按在我肩头上，定定地看了我良晌，嘴唇翕动，可终未解释半句，转身离去。
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