这日，阿福滴奶未进，咽进去的全混着血吐了出来，葳蕤看得眼泪直掉，时不时用袖子抹眼睛。我见状更是心烦意乱，冷声道：“哭什么？阿福还没死呢！去传医倌来。”
医倌来后，我把温衡给阿福排血放水的法子大致与他说了，他却死活不敢下手。我知阿福眼下性命垂危，他怕阿福死在他手上，担了罪名，顿觉他无比自私，身为医者，见死不救，怎么看他都面目丑恶，心生厌憎，咬牙切齿地骂道：“没用的东西，我来！”
我抓着尖口铜管，在阿福肚腹上摸了摸，寻了位置扎进去，阿福登时抽搐起来，嘶声嚎哭，哭得几下，便痛厥了过去，片刻后又疼醒，大哭不已。
门突然“咚咚咚”地响了起来，葳蕤出去看了看，回道：“绵绵在撞门。”
绵绵是给阿福供奶的母羊，“绵绵”之名是我所取。
我见抽不出水来，拔出铜管，换了支干净的铜管，又扎了一次，道：“由它去罢。”这次虽抽出了水，但只片刻，流出来的便成了鲜红的血，我立时拔去铜管，手忙脚乱地给她包扎止血。
阿福一宿不能成眠，哭泣不止。
次日，阿福依然间断吐血，一时吐乌血，一时吐鲜血。
我拿着铜管，比划了半天，蓦地抬头，见她正无声凝噎着，霎时心如刀割，扔了铜管，将她抱起，紧紧搂在怀中，自责道：“我在做甚么，我到底在做甚么……”
阿福偎进我怀里，脸朝里在我胸前蹭了蹭，下意识地砸了咂嘴，迷迷糊糊地睡了过去，没睡多久，忽地惊醒，嚎啕大哭，绵绵闻得动静，又来撞门。
我对葳蕤道：“把绵绵牵进来。”
葳蕤牵了绵绵进屋，却只远远地站着，并不靠近，我让他把绵绵牵到跟前来，他迟疑道：“绵绵毕竟是牲畜，万一……”
我摇头道：“不打紧。”
葳蕤依言将绵绵牵至近前，我伸手摸了摸它，它竟不怕我，反而主动走近我，立在我身旁，伸出舌头，舔了舔阿福的脸，又舔了舔阿福的脖颈和小手，动作温柔，神情专注。
阿福哭了几嗓子，浑浑噩噩再度昏睡。绵绵舔了阿福半晌，见她不动，便用头轻轻地顶了顶她的头，咩咩地叫着，似乎想唤阿福起来吃奶。
葳蕤见此情景，背过身去，掩面而泣。
我睁着干涸的眸子，明明想哭，又哭不出来，吩咐道：“葳蕤，把绵绵牵走，牵远一些。”
葳蕤牵绵绵走时，它步步回头，满眼不舍，不愿离去。
葳蕤牵走绵绵后，我又吩咐道：“李大人，你也出去罢，我和阿福呆会儿。”
李荃“嗯”了一声，走了出去，反手带上了门。
阿福睡得极不安稳，过得片刻，抽抽噎噎地醒来，越哭越大声，脸儿惨白，嘴儿乌青，攥紧拳头，乱蹬着腿，挣扎大闹。
我解开衣襟，袒露双乳，捏住一只乳|房，喂到了她嘴边，阿福止了哭泣，近乎本能地噙住乳|头，含在嘴里，拼命地吮了起来，用力之大，竟教我疼得一哆嗦。
阿福吃着吃着，又吐了血，血泼在了我胸口上，被她自己吸吮入腹，她已分不清血水和乳汁的区别，以为吃到了乳汁，嘬得更卖力了。
我拍着她，轻哼歌谣，如往常每个宁静的夜晚，哄她入睡。
阿福蓦然松开嘴，睁着清澈如水的黑眸望向我，咧开小嘴，露出两排尚未长出牙齿的肉色牙床子，灿然一笑。
这一笑有多么明媚，映在那张染血的稚嫩小脸上，就有多么令人心碎。
“阿福，别离开阿娘，好么？”
我将手伸到她面前，她吃力地举起胳膊，抓住我的食指，高兴地摇了摇。
“说好了，你不许耍赖。”
我将她肉乎乎、软绵绵的小手包覆在手心里，紧紧握住。
阿福转过脸，寻到乳|头，继续吮食。我低头看着她，不忍眨一下眼。
我第一次哺乳，这份感觉竟是如此奇妙，宛如一场神圣的仪式，将母与子连结在一起，骨肉连着骨肉，心灵连着心灵。
纵然没有血缘关系，可这一刻，阿福就是我的孩子，我就是阿福的娘亲。
倘若这一刻，能绵延到永恒，该有多好，该有多好……
乍然响起的开门声和脚步声打破了平静，李荃守在外面，能放进来的人，自然只会是他。
我连头都没抬，仍凝视着阿福，吝于分人一眼。
他也不说话、不动作，安安静静地站在门口处。
直到阿福心满意足地睡去，我才将她放下，合上衣衫，下地行礼，未生丝毫羞窘，坦然自若地道：“公子。”
刘恕这时才走了过来，站在床榻旁，道：“没有旁人时，不必对我行礼。”
我站起了身，垂首而立。
刘恕见阿福脸上有血污，涤了帕子，小心而仔细地给她擦干净。他一言不发地看了阿福很久，俯身在她额头印下一吻，复直起身子，道：“把眼睛闭上。”
他一个眼神，我便明了他心中所想，猛然上前，拦在他和阿福之间，蓄了已久的眼泪如雨而落，恳求道：“不要……向良，不要这么做……不要……”
刘恕别开目光，不忍看我：“我下手会很快，不会教她觉出半点儿痛楚。”
我双手捧住他的脸，将他的视线转了回来，望进他的眸子，道：“也许有奇迹呢？你方才见着我胸口的刀疤了么？我曾经心脏中刀，断气多日，却活了过来。不要放弃阿福，好不好？”
刘恕不为所动，道：“血竭子以其残忍毒辣著称梁宫，闻者莫不色变。服者所受痛苦，常人难以想象，虽不见伤口，却不亚于炮烙、凌迟等极刑。”
我还待再劝，他已迅速封了我几处穴道，摁住我的后脑勺，使劲一扣，将我的额头压在自己胸膛上。视野顿成一片黑暗，无法视物，我奋力挣扎，企图挣脱他的禁锢，可须臾间身子便麻了，再使不出力气来。
我听到阿福低低地呜咽了两声，便未再发出任何声响，空气死寂。
我颤声道：“你把阿福怎么了？”
刘恕不答，我又问了一遍，他骤然箍住我的腰，死命将我搂紧，头埋进我颈窝，仿佛害冷般，身子不住颤抖，紧接着，一点一点温热的液体滴在我脖颈的皮肤上，烫着了我。
那温热的液体越来越多，汇成了股，打湿了我肩头的衣料，又从我衣领里灌了进去。他像是不停吞咽着什么，喉头上下滚动，胸腔里发出一声紧连着一声的闷响，又低又沉，如同濒死的野兽发出的哀鸣。
我知道，阿福死了。
我清楚知道这件事情，却无法接受这件事情，身体失了知觉般，连悲伤的情绪都反馈不了，只剩下麻木。
迂久，我喃喃低语道：“前些日子，她会翻身了，睡觉不安宁，你把她往里放些，莫掉地上，摔疼了她……”说完这句话，我头一沉，没了意识。
混沌之中，不知何往，恓恓惶惶，凄凄凉凉。
我遽然起身，人在马车中。
我推开车门，跳下马车，北风迎面呼啸，霎时席卷全身，我却顾不得，奔走四顾，大声叫唤：“葳蕤——葳蕤——”
李荃跳下马，急急跟了过来，攥住我的胳膊：“你这是作甚，快回去！”
我惊慌失措地道：“葳蕤呢？”
李荃道：“葳蕤回大吉祥处了。”
我急道：“我怎么找不见阿福？他把阿福也带走了么？”
李荃愣了一下，拧着眉头，沉声道：“小殿下昨日薨逝，公子依代国风俗，将她火葬，骨灰撒于白水。”
我犹记在梦中，刘恕亲手杀了阿福，听李荃如此说，当即捂住耳朵，尖声道：“不是！不是！这不是真的！你胡说！”
李荃见解释不通，索性缄口不言，拎着我的后领，将我提了起来，塞回马车里，锁上了车门，道：“我去找医倌。”
我拍了一阵门，驾车的士兵道：“黎姑娘，李大人已经走远了。”
我闻得人声，忙问道：“现在是在哪儿？”
那士兵回道：“回朔州的路上。”
我颓然瘫坐在地，头无力地垂着，人依在门框上，无声咽泣。
一炷香的功夫后，李荃与医倌同来，我恹恹地道：“不用诊，我没疯。”
医倌看向李荃，等他指示，李荃面露为难之色，道：“还是瞧瞧罢？”
我木然伸出胳膊，医倌切了脉，道了声无妨，李荃这才安心，放医倌离去。
是日傍晚，部队于平原上扎营歇脚。
我穿着鞋袜，直挺挺地躺在榻上，睁圆双目瞪着帐顶，忽闻哭声，乍坐而起，冲出帐外。李荃耳力极佳，闻得动静，随即从旁边的帐子出来，紧跟过来，问道：“怎么了？”
我一面疾走，一面找寻，道：“李大人，我好像听到了阿福的哭声。”
“你——”
李荃甫开口，便又将未说出口的话咽了回去，叹了口气，不再多言，只寸步不离地跟着我。
我无神地飘荡着，不知行至何处，闻得一股异香，浑身一个激灵，问道：“什么味道？”
李荃耸着鼻子嗅了嗅：“好香！像是烤肉的味道。”
我循着香味走了过去，见一群士兵围着火堆而坐，确然是在烤肉。
李荃乃刘恕近侍，众人自是认得，纷纷起身行礼，向他问安。有人切了烤肉，串在筷子上，递给李荃和我。
李荃吃了两口，赞道：“烤得不赖。”
我盯着手里流油的烤肉，问道：“这是什么肉？”
一名士兵回道：“羊肉。”
我又问：“羊肉……哪来的羊？”
众士兵相互看了看，有人道：“不知从哪儿来的羊，闯到了咱们营里。”
我再问：“是只公羊，还是只母羊？”
一名士兵回道：“我记得清楚，是只母羊。”
李荃顿然意识到了什么，面色微变，把手里的烤肉还了回去，道：“我忌母羊，你们吃罢。”我也把烤肉还给他们，转身而去。
行得远了，李荃走到一旁，伸手入喉，将方才吃进去的羊肉抠吐出来。
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