七日后，渡江晋军增至五万，扎营于关子口。
江皋、陶亨、陈术三人仍守丹阳，其余将领陆续就位。
是日，江皋传来书信，道马文阎已故，请示指令，刘恕令行丧礼，停柩三日后，送其回都。帐前会议上，梅轻雪令房宽督造攻城器械，又遣人至龙城，督促张冲屯田耕作。
散会后，刘恕起身欲行，我忽地问道：“军师，倘若能毁了飞星楼，是否便不用作旷日持久之准备？”私心里，我自是希望北伐尽早结束。
梅轻雪未有丝毫不耐，细心地解释道：“不论是否打持久战，春耕乃是民生大计，不可贻误。苏徽既以飞星楼为核心作战，必遣重兵把守之，极难下手。”
我问道：“似前番那般使人潜入城中做手脚，确然行不通。但，从城外投以火箭呢？”
梅轻雪道：“目前我军中射程最远的攻城器械是床弩，其射程在一百六十丈至两百丈之间。牧野城扁狭，东西长而南北短，但即便在南、北门外采地安放床弩，仍须使之射出六百丈方有可能命中飞星楼。”
我思索片刻，道：“制作精良的床弩最大射程应可至四百五十丈左右。若在箭枝上填装硝石硫磺之类的引火之物，射程达六百丈也并非不可实现。”
梅轻雪目露讶色，谦虚恭谨地道：“轻雪驽钝，愿姑娘不吝赐教。”
见梅轻雪作势欲拜，我吓了一跳，惶恐不安地连连摆手：“不敢不敢！我不过是粗通皮毛罢了，知之不详。”顿了顿，郑重其事地道：“公子、军师，工欲善其事，必先利其器。我举荐一人，此人精通数术，擅造机关，若请他出山襄助，定如虎添翼。”
刘恕兴味盎然地问道：“什么人？”
我清了清嗓子，朗声道：“此人乃伏牛山高家寨三当家，姓高名佐字弼廷。”
“高家寨三当家？”刘恕面露失望扫兴之色，不悦地睨着我，“人家君王求贤，请得是高人隐士，再不济请得也是一方名士。你可倒好，撺掇孤去拢个山贼草寇来，成何体统？传将出去，孤岂不沦为笑柄？亏你想得出来！”
我被他一番抢白，顿时语塞，只气鼓鼓地瞪着他。
梅轻雪见状莞尔，打园场道：“公子，我倒觉得十分新奇有趣。况且伏牛山在晋国北境，距此不远，快马加鞭，十日便可往返，何妨一试？”
刘恕对待梅轻雪的态度与对待我的态度，简直是天上人间，听闻此言，微微颔首，和颜悦色地道：“容孤三思。”
出了帅帐，我紧紧跟在刘恕身后，喋喋不休地同他细细讲述高佐的种种发明和创造，说了一路，夸了一路，他依然面不改色、无动无衷。
我虽觉丧气，却未气馁，见缝插针、孜孜不倦、锲而不舍、绳锯水滴地“游说”了数日，刘恕终于耐不住聒噪，给予了回应。
“这高佐给你塞了多少好处，唆使你来给孤吹耳边风？”
我以天地可表、日月可鉴之诚恳，万分认真地道：“公子，你就相信我这一次，我保证你绝对不会后悔。”
大抵我的一片悃诚之心打动了刘恕，他若有所思地看了我半晌，回过头唤了一声：“李荃。”
李荃闻得传唤，掀帘而入，拜道：“公子请吩咐。”
刘恕道：“伏牛山高家寨三当家，名唤‘高佐’，带上两个人，把他给孤请过来。”
李荃道：“是！”
刘恕从属虽众，但他正经用的人却只李荃一个。我怕他支走了李荃，身边无人可用，建议道：“公子，眼下没有战事，不如派个将军去？”
刘恕轻哼一声：“头脑不清楚还爱瞎指挥，孤派个将军去，一帮军官往高家寨门口一站，高家寨的人会怎么想？孤是去请人的，还是去抄家的？”
我虽受他嘲弄，却知他所言有理，更知他想得细致，考虑得周全。忽灵机一动，笑道：“公子，借竹简和笔墨一用，我给高佐写封信，他看了后，一定会来。”
刘恕起身腾出位置，道：“自己过来写。”
我行至几案后，席地而坐，提笔蘸墨，一挥而就，拍拍手道：“好了。”
刘恕未行几步，即闻此言，不可置信地道：“你一封信只写三五个字么？”
我笑眯眯地道：“谬也，一字也无。”
刘恕被勾起了好奇心，又折了回来：“你写了什么？”
我神秘兮兮地道：“不可说。”
刘恕眯了眸子，伸出手来，以命令地口吻道：“给孤瞧瞧。”
我白了他一眼，吹干墨迹，将竹简卷了起来：“偏不给你看！”
刘恕一下子绕到我身后，作势欲抢，我本能地将竹简抱在怀里护住。拉扯之间，两厢往来，他两臂便环住了我的双肩，将我圈在了他的身子与几案之间，彼此胸背相抵，呼吸可闻。
这姿势颇有些尴尬，我身子一僵，刻意缩成一团，侧过头小心翼翼地提醒道：“公子，李大人还等着呢……”
刘恕却置若罔闻，未动分毫，一双黑眸在上方幽幽地盯着我，眼珠一错不错，里面涌动着教人捉摸不透的情愫，不知何所思。
气氛莫名紧张起来，我心中一急，顾不得许多，直接从他腋下钻了出去，脚步紊乱地虚晃到李荃面前，把竹简塞到他手中，道：“请大人将此信交给高佐。”
李荃点了点头，躬身而退。
李荃一走，我更是手足无措，不知该不该回头，亦不知该不该说话。
一阵静默后，刘恕的声音传入耳中，淡淡的，凉凉的，听不出任何情绪。
“你也退下罢，午膳不必送了，孤休息片刻，任何人都不见。”
我低头“嗯”了一声，便脚底抹油、溜之大吉。
至于给高佐的信，其实说出来也无甚稀奇。我不过是出了一道求极限的数学题，一道题中包括了三角函数、指数函数和对数函数，难度极大。他若是解不出来，只能巴巴地来求我；若是解得出来……想来李荃亦有法子把他带回来。
我在帐外候命，期间有数人求见，俱以“公子正在午睡”为由，一一挡了。
过了午时，帐中仍未有动静。医倌又来求见，额间隐隐有汗，神情焦虑：“公子可睡醒了？”
我摇了摇头，医倌无法，央我道：“姑娘，近几日来，因水土不服，军中有许多人患了痢疾，加之伤员未愈，药材之消耗已超本月预支。因此，须持公子批示文书方可从库官处额外支银。现有几味药材已告罄，须即刻前往丹阳城采购，若再拖延，今日便赶不及了。望姑娘体恤一二，行个方便，替我通报一声。”
我疑惑地道：“过去十多日了，伤员还未停药么？”军中外伤药材消耗巨大，因此用量均有限制。待伤员热症消退后，便可令伤口自行恢复，不须再用药。
医倌叹了口气：“连廖将军那般人物，这次都给放倒了，才瞧着好了两日，哪知昨日夜里又烧起来了。”
我更是疑惑，廖丰所受之伤，皆未及要害，怎会如此反复？
医倌催促道：“姑娘，详实情况可容后再说，情况实是有些紧急，可否……”
我颔首道：“好，我进去说说看。”
医倌感激地道：“多谢姑娘。”
我在帐外唤了两声“公子”，不闻应答，便掀帘进去。彼时刘恕斜坐于几案后，一腿伸着，一腿屈着，一手搭于膝，一手撑于案，手指半握，支着略微下垂的头，整张脸隐没在暗影中。
我不知他是睡是醒，动作不敢太大，又轻轻唤了两声“公子”。片刻后，刘恕抬了眸子，问道：“何事？”
我微一错愕，此际虽看不到他的表情，却能感觉到他的疏离。我垂了头，禀道：“医倌有急事求见公子。”
“传。”
我舒了口气，转身出了帐，对医倌道：“公子有请。”
医倌见到刘恕后，阐明情况，刘恕当即批了文书。他退出帐时，经过我身旁，再表感激之情，我回以一笑：“不妨事。”
医倌离开后，刘恕忽唤道：“来人。”
左右侍从相视一眼，入帐听命：“请公子吩咐。”我想了想，也跟了进去。
刘恕瞥了我一眼，道：“把她拖下去，杖责。”言罢，抽出一卷文书摊于案上，挥了挥手：“退下罢。”
一名侍从问道：“公子，是押送到军刑官那儿服刑么？”
刘恕犹如未闻，只低头翻阅文书，未作回答。
那名侍从还欲再问时，令一名侍从忙对他使了个眼色，加以制止，他虽露疑惑之色，却也乖顺地住了嘴。
二人一左一右挟着我走出帐外，帘子落下时，我悄然回首，他亦抬了头看着我，可满眼皆是冷漠，形如陌路。
交过岗后，二人将我带到杂役营，先前开口的那名侍从再按耐不住，压低声音问道：“大哥，公子是教咱哥俩儿动手么？”被他唤作“大哥”的侍从面色一沉，“嘘”了一声。
那名侍从似对他甚为敬重，见状便即缄口，不敢再作声。
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