大军四日至丹阳城南风息原，临褚良山安营扎寨，截其河源，围而困之。
丹阳城守军一万，刺史铁牧乃非衍旧部，誓死守到底。劝降未果后，梅轻雪一面令工事兵造临冲、床弩、云梯车、投石车等器械，一面令兵卒日以继夜地轮番于城外叫骂挑衅，铁牧只坚守不出。
凡五日，工程事毕，众将摩拳擦掌，皆欲大展身手。
梅轻雪亲于阵前指挥。令盾兵当前，枪兵压阵，弓兵伏于后，至于城下，放箭压制城墙守卫；待守卫增强时，又令床弩、投石车齐射一波；在守卫补缺之际，再令云梯车出动，强行登墙。
守军有秩有序地投以滚木、礌石，浇以火油，放以火箭，镇压前排，又以床弩攻击后排，使晋军不能进。
梅轻雪即令鸣金，晋军无功而撤。
第二日，梅轻雪兵分四路，一路攻墙，其余三路袭击城门，皆不得破，又令鸣金收兵。
第三日，梅轻雪仍似先前般虚虚实实、不痛不痒地打了一场。廖丰急得面红耳赤，再也坐不住了，当下上前道：“军师，给我五千人马相援，定将我军大旗插上城头！”
高止亦出，道：“军师，止颇得家父真传，愿与廖将军一同前往，比一比谁第一个登上城墙！”
梅轻雪无动于衷地道：“鸣金。”
高止张口欲言，犹豫再三，终未再作声。
廖丰心有不甘，脱口道：“军师，咱们的人数是他们的二十倍，一万人攻不下来，补上一万，还不成，再补上一万，就是踩，也把区区一个丹阳城给踩平了！”
廖丰此言，一语道出了大多数人的心声。
连日交战，攻守双方虽各有伤亡，然晋军伤亡明显重于丹阳守军。晋军十五万，而丹阳守军只一万，兵力上有绝对优势，可说是完全碾压。这就好比一个壮汉被一个孩童打得挂了彩，且未能赢，心中之搓火，可以想见。
“鸣金收兵，全军撤退。”梅轻雪红眸中闪过一丝冷厉之色，态度强硬，不容置喙，决然道，“违我将令者，斩。”
军令如山，廖丰不甘地跺了跺脚，却不敢再多言，无奈而退。
这些日子以来，刘恕面上镇定自若，谈笑如故，帐前议事时只带耳朵，从不多说半个字，更不对梅轻雪的任何决断加以干涉。可我看得出，他心中已十分焦虑，每每帐中无人时，便沉思入神，眉头紧锁，愁云密布，唇上也磨出了水泡。
我低眉顺目地端着盘子进了帐，将盛放着一碗粟米肉粥、两个馒头的盘子放到长几边上。
刘恕侧头睃了一眼，伸手便要来抓馒头，我面无表情地拿起筷子，在他手背上敲了一下，将湿手帕递了过去。刘恕略微抬眸，不悦地睨了我一眼，接过帕子擦了手，重又抓起馒头，一面吃，一面继续批阅文书。
初识刘恕时，他虽落魄，但在这些生活细节上却极为讲究，如今倒粗糙了许多，于这等事上，愈发不甚上心。
说起馒头，倒是得提一提几日前我的一桩无心之举。
因我啃那干巴巴的粟米饼，日复一日，实在是吃得倒了胃口，于是乎心下寻思着自立炉灶，以飨五脏庙。那日便央李荃寻来小麦粉和酒曲，和成面团，在火炉旁醒发了一夜。第二日中午，趁刘恕午休之时，将醒发好的面团揉成小球，上锅蒸之。
李荃乃是刘恕的近身侍卫，武功高强，为人忠厚，办事可靠，甚得刘恕倚重。
我在刘恕身边伺候，少不得与李荃打交道，日渐相熟，常托他办些事。温衡和黎枢言在龙城会师之后，似有他事，并未随军而行，是以在军中，我无甚熟人，除了李荃，也不便麻烦旁人。
馒头蒸好后，麦香四溢，我还未及犒劳自己，刘恕便已闻香而来，好奇地道：“这是什么？”
我鄙夷地道：“馒头啊！”堂堂一国公子，竟然连馒头都不认识！
刘恕盘膝坐下，毫不客气地道：“给孤尝尝。”
我冷然道：“你不怕我在馒头里下毒，毒死你么？”
刘恕不怒反笑，嗤道：“你当孤的人是吃素的？你若有本事在孤的眼皮子底下弄到毒药，孤甘愿被你毒死。”
我不情不愿地挑了一个最小的馒头给他，他几口下肚后，意犹未尽地又连吃了两个，吃罢打个饱嗝，施然而去。
我默默地看着锅里最后一个馒头，不忍下口。留到次日，复蒸之。
岂料又被刘恕撞了个正着，他嗅得香味，欣然坐下，一副嗷嗷待哺之态：“今日又做了馒头？孤还要吃。”
我悲愤交加地道：“这是昨日剩下的那个！”
刘恕露出一抹讶色，旋又问道：“馒头可存放多少时日？”
我回道：“晾干后可存放月余，每次吃之前，上锅蒸一炷香的时间，便同刚出炉时一样松软可口，很是方便。”
刘恕思索片刻，即令人传来炊事总管，将馒头拿给他看，又命我将其制作工艺教给了他。不日，馒头作为主食在军中推广开来，颇受将士们喜爱。
自我上岗成为刘恕的“跟班”之后，他便遣散了左右侍从，除了跑腿传话，内外一应粗活细活全甩给了我，不余遗力地对我进行剥削和压榨。
有次，他嫌我未及时清理炉子里烧过的木炭，以致掀帘而入时，风灌了进来，吹得到处都是灰，指责道：“笨手笨脚的，这么点小事儿都做不好，孤要你何用？”
我一人担了数人的活计，忙得食不暇饱、脚无稍歇，闻得此言，立时恼了，火冒三丈地顶撞道：“怎么没用了，不是还能添堵么？”
刘恕一时忍俊不禁，笑出了声，又板了脸，道：“还不快些收拾？”说罢，径自在长几后坐下，提笔写信。
我嘟囔道：“唤他们进来帮忙罢，我一个人得折腾到什么时候？”
“那便罢了，莫唤他们进来。”刘恕伏案写信，无心道了句，“我还是跟你待着自在些。”
心在那一瞬不受控制地跳乱了半个节拍，我暗暗甩了甩头，转眼将心绪抚平，埋头清理灰尘。
刘恕写罢搁笔，吩咐道：“教李……”抬头时不由一愣，嘴角抽了抽，打趣道：“哪儿来的花猫，竟敢溜到孤的帐子里？”
我随手抹了把额上的汗，问道：“传李荃么？”
刘恕径自起身，道：“不必了，孤自己去。你这副模样，旁人看到了，指不定怎么笑话孤呢！”
我冥思苦想，方反应过来这句话是何意，恼道：“你——”话未说完，刘恕已掀帘而出。
我每日卯时至刘恕帐前听命，多数时候亥时至子时之间方能回去休息，有时他甚至会忙到子时之后，我只能奉陪到底。
虽日日同行同止，但行军劳顿，他又诸事繁杂，无暇旁顾，我二人倒甚少交流，偶尔说几句话，也往往火药味儿弥漫。
我乐得清静，渐渐对他不似先前般戒备。
“你也吃罢，孤吃一个馒头就够了。”
闻得此言，我也不同他客气，擦干净手，便拿起另一个馒头吃了起来，吃得口干，问道：“你喝不喝粥？”这两日他上火严重，胃口不佳，食量连平日的一半都不到，是以我才有此一问。
刘恕顺口道：“你想喝便喝罢，喝不完剩着，我待会儿喝。”
我伸出去的手又收了回来，谨慎地看向刘恕，他仍低头翻阅文书，丝毫未察觉自己的话有何不妥。
我迟疑地开口，道：“公子。”
“嗯？”
刘恕头也未抬地应了一声。我斟酌半晌，一咬牙，压低声音问道：“公子，军中粮草还剩多少石？”
刘恕蓦地抬头，目光锐利地盯着我，良久，方道：“可吃三年。”
我拧了眉头，声音压得更低：“我听说去年晋国南镜大面积闹饥荒，朝中哪能给你匀出三年的粮草？”
刘恕眯了眸子，道：“三年不足，两年有余。”
我摇了摇头，笃定地道：“若够吃两年，你不会在跟粮草有关的事上，哪怕一桩微不足道的小事，都格外上心。”
刘恕凝了我片刻，忽而一笑，道：“不论如何，一年管够。”
我身子略微前倾，道：“我估摸着，最多三个月。”
刘恕眸子骤冷，捏住我的下颌，寒声道：“黎墨，别太放肆。”
见他如此，我便知自己猜得八九不离十，不惧反笑，镇定地道：“放心，我不会说出去的。扰乱军心的罪责，我可担待不起。何况，我也盼你早日打赢这场仗，好放我回家，与我夫君团聚。”
刘恕面色阴晴不定，过得许久，方缓缓放开了手：“如此最好。”
我趁势道：“公子，我有一事相求。”
“这是威胁么？”刘恕冷笑一声，道，“黎墨，孤不喜欢被人威胁，任何人。”
诸多酸楚委屈，一时涌上心头，我咬住唇，垂了眸子，凄凄道：“我的自由和性命都握在你手里，我还能如何威胁你？”
刘恕口气略软，道：“说罢，什么事？”
我期冀地看向他：“舍弟黎砚，如今在楚国太子盘疾府上，公子可否帮我探探他的消息？”
“黎砚？”刘恕眉头微蹙，“他乳名可是‘多多’？”
我愣了一下，不解他何以知晓黎砚的乳名，却无心追究，颔首道：“正是。”
刘恕目光审度般在我脸上转了一圈，道：“好。”
我心中甚喜，本以为要磨他一番，未曾想竟这般容易：“多谢公子！”
话音甫落，李荃进了帐，却未多行半步，俯首垂耳，通报道：“公子，陶亨、郭辅二位将军求见。”
刘恕收起文书，道：“传。”
我立时起身，退至一旁。
郭、陶、陈、高四大世家，郭家、高家世袭公爵，陶家、陈家世袭侯爵。陶亨乃是陶家家主陶静安的长子，从中门府特调入伍。郭辅则是郭家家主、晋国大良造郭延的孙辈，年方十七，尚是首次参军。
陶亨、郭辅二人见礼毕，刘恕和颜悦色地问道：“陶卿、郭卿为何事而来？”
郭辅上前两步，刚抬起头准备说话，在对上刘恕的目光后，眸中闪过紧张和慌乱之色，竟讷讷而忘词，登时红了脸，支支吾吾地道：“叔父，还是由、由公子来说罢……”
刘恕对其口误不以为意，淡淡一笑，又看向陶亨，等着他开口。
陶亨跪了下来，道：“公子信赖军师，我原不该多言。可……”他住了口，露出一副诚惶诚恐之态，小心观察着刘恕的神色。
刘恕和声道：“但说无妨。”
陶亨这才道：“我军二十倍于丹阳贼寇，可打了数日，损耗却比他们更甚，这般下去，恐怕不妥呀！”
刘恕微微一笑：“依你看，该如何打？”
陶亨胸有成竹地道：“兵法云，十则围之。我军应扼守甘渠要塞，截断水源，围他们个一年半载，丹阳必不攻自破。”
刘恕眯了眸子，赞许道：“陶卿熟读兵法，言之有物。”顿了顿，又道：“明日帐前议事，卿可向军师当面建言。”
陶亨俯拜道：“是！”
刘恕起身行至近前，将他扶起，道：“陶卿可还有他事？”
陶亨摇了摇头，刘恕道：“既如此，二位爱卿且退下罢。”
陶亨、郭辅二人走后，刘恕脸色陡变，嗤道：“蠢材！”
未过多时，李荃又报陈术、马文阎二人求见。
陈、马二人来意与陶、郭二人一般无二，皆指责梅轻雪用兵不当，并趁机献计，以期立功。
只不过他二人则提议趁夜强袭，刘恕颔首而笑，顺水推舟地道：“如此，孤给二位卿家各一万人马，今夜袭城，如何呀？”
陈术呆了一呆，为难地道：“公子，我、我从未带过兵，恐怕有失……”
“那便容后再议。”刘恕故技重施，又将得罪人的买卖推给了梅轻雪，连说辞都一模一样，“明日帐前议事，卿可向军师当面建言。”
待陈术、马文阎离开后，刘恕登时黑了脸，怒斥道：“趁夜强袭，亏你们想得出来！拿将士们的血肉之躯垫城墙，好教你们往上爬么？呸！”
我叹了口气：“公子，消消气罢。”
刘恕显是气得不轻，一时收拾不住情绪：“你看看这些个贵胄子弟，除了高止尚可入眼，其余的都是些什么玩意儿？在朝堂上勾心斗角时，一个个全是七窍玲珑心，眼下全他奶奶的成了废物！”
我走上前，在长几旁跪坐于地，待他骂了一通，撒了火气，这才问道：“公子，若你来指挥，你准备怎么打？”
刘恕沉吟不决，反问道：“你呢？”
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