当世之兵刃，以铜器为主。钢、铁的冶炼术源自冶金技术最为发达的越国。越国覆亡后，钢、铁的冶炼术便近乎失传。因而钢铁所铸之兵刃，如今几可说是损毁一件，便少一件。玉龙用得时日久，又保养得宜，剑出鞘时，似月光乍泄，衬极了“玉龙”二字，当真是刘恕的心爱之物。
梅轻雪平静的眸子里终现一丝几不可见的轻微波动，转瞬而逝，珍而重之地接过玉龙，系于自己腰间，又捧过兵符，高举于顶，屈膝跪拜，道：“承蒙不弃，轻雪定不负公子。”
刘恕俯身将梅轻雪扶起，握着他的手，道：“不必顾忌，放手而为。”
闻得此言，众皆动容。
即使立场相峙，这一刻，我亦对刘恕油然生出一股钦佩之意。
试问对一个臣子而言，这世间还有什么比君王许下如此诺言更有份量呢？
散席后，想是已有安排，黎枢言直接引我至非府后院一处院落歇息，安顿好后，问道：“姑姑，你可要沐浴？”
我愣了一下，他又道：“你素来爱干净，前些时日奔波劳顿，也不顾上打理。眼下随军而行，更为不便，难得今日有着落，你若想沐浴，我这便去准备汤水。”
我身上确然不适，因道：“也好。”
黎枢言在灶房烧好热水，冒着风雪，一桶一桶地提到屋里，倒入浴盆中，耳朵、鼻尖、手指皆冻得通红，看着那忙碌的瘦小身子，我心中颇不是滋味，水至浴盆一半处，道：“不必再提了，水够了。”
黎枢言点了点头：“姑姑，你安心洗罢，我就在外面守着。”
我转过身，未作一言，待听到开门的“嘎吱”声，内心纠缠交战，终是小声道了句：“多谢。”
黎枢言的脚步顿了一顿，片刻后，脚步声再起，接着传来极轻的关门声。
期间，屋外有脚步声响起，止于门前。
“主人。”
“黎姑娘呢？”
“姑姑在沐浴。”
“好，我在此等上一会儿。”
我知是温衡来了，便迅速洗完澡穿好衣裳去开门，温衡见了我，秀眉微蹙，道：“怎的头发都未擦干便来开门，着了凉怎么办？快回去——”一面说着，一面不请自入，顺带反手将门关上。
我心中不悦，冷着脸责问道：“夜已深，你寻我有何要事？”
温衡轻笑出声，调侃道：“你怕我欺负你么？来——”他捉起我的手腕，将一碗药汤放在我手上，道：“药尚温着，趁热喝罢。”
我端起药碗，一气喝干，抹了一把嘴，决意快刀斩乱麻：“桓之。”
温衡低头看向我：“嗯？”
我走到窗边，掀开了窗，目光落在立在屋檐下的那个人身上：“你实在不必如此讨好我。你不觉得，将我强行掳来，又百般示好，是一种非常无耻的行径么？”我看到他的肩膀轻轻颤动了一下，人往暗影中缩了一缩。
温衡知我此言并非冲他而来，只笑而不语。
我抬头望向天际，连日以来，玉兰一直遥遥相随，不离不弃。
温衡走到我身旁，顺手解下披风，裹在我身上，一派闲适地倚着墙，问道：“这只白隼是东临君养的么？”
“嗯。”
“东临君……他是个怎样的人？”
我轻嗤道：“你不是自诩比我更了解他么？何必来问我。”
温衡戏笑道：“尝闻好事闲人选了甚五大美男子，东临君与我同列其中，不知他的样貌比我如何？”
我如实道：“单论相貌，你略胜一筹。”
温衡眯眼而笑，似心情极好，忽地凑近我，我警惕地看向他，欲往后退，他却一把按住了我的肩膀，目光深邃洞明，审讯般刺探进我的眸子里，低声道：“黎姑娘，东临君曾数次派人刺杀公子，刺客手段极其高明，且纠缠不休，险些得手，若非公子命大，早已横死。此事你可知晓？”
我不可置信地睁圆了眼，一时错愕，怔怔不能言语。
温衡放开了手：“看来你并不知晓。”
过得许久，我的神识方才归位，拧着眉头道：“东临君为何要刺杀刘恕？”
温衡摇头道：“这亦是令我费解之处，至今都未想明白。公子与东临君既无利益纠葛；又从无交集，连认识都不曾，更莫谈冤仇。”
我仍是难以相信：“你可肯定是东临君派出的刺客么？莫不是弄错了？”
“弄错？”温衡笑了一笑，声音却冷得没有温度，比寒风更渗人，“公子自出生之日起，便有无数人想要他的命，这其中还有他的亲生母亲。他能活到今时今日，你以为他有机会可以弄错任何一件事么？”
我咬唇不语，心里隐隐出现一丝裂缝：也许，是真的……
温衡柔声安抚道：“你既不知晓，此事便与你无关，不必耿介于怀。”言罢，他关上窗户，辞道：“早些歇息罢，我先走了。”
温衡离去未久，刘恕又遣人来相“请”。
行至刘恕所居之处，士兵入内通报，黎枢言趁机扯了扯我的袖子，我回头看去，他指了指自己的肩膀。我不明其意，他小声道：“披风。”
我这才醒悟，将温衡的披风取下递给他：“替我还给他。”黎枢言点了点头。
我进屋时，刘恕手头仍有未批完的文书，他熬得双目已有血丝，面色不大好看，越往后翻，脸色越沉：“李荃！”
近侍上前询道：“公子请吩咐。”
刘恕冷声问道：“军中督粮官是哪个？”
近侍道：“回公子，督粮官乃是何准。”
刘恕道：“教何准立刻来见孤！”
近侍不敢耽搁，道了声“是”，疾走而出。
刘恕又道：“都退下罢。”
左右侍从闻言，皆躬身而退。
刘恕阖上双目，身子向后仰去，一面活动膀子，一面懒懒地道：“有人伺候你沐浴，有人伺候你服药，你见了孤还一副爱搭不理的样子。在孤的军营里，你过得倒是比孤还自在嘛！”
我的一颗心似分成了几瓣，相互啮噬，一时怨、一时恨、一时起怜惜、一时生愧疚，百转千回，无处安放，终是垂了眸子，缄口不言。
“自明日起，卯时到孤帐前候命，随行随止，不得有误。”
我呆了一呆，方迟钝地反应过来他这是在给我布置任务，还未答话，刘恕又补充道：“‘随行随止’的意思是，孤走到哪儿你都得寸步不离地跟着，连出恭也不例外，孤歇下后你方能歇息，可听明白了？”
我的脸白了一白，又青了一青，大抵此刻已黑如锅底了，不禁咬牙切齿地想：慕星湖没能宰了这个大魔头，实在是太失算了。
“刘恕，你别太过分！”
“过分？”刘恕嗤道，“你的卖身契尚压在孤手里，你又吃着孤的军粮，教你做这么点子事儿，怎么过分了？”
我气苦道：“又不是我情愿吃你军粮的！”话一出口，便知自己失态，暗自握紧拳头，沉声道：“公子，你带着个女人出入军帐，就不怕你的将士们闲话么？”
刘恕满不在意地道：“孤不过是带个女人在身边伺候，谁敢说孤半句不是？”
我别过脸，抱着破罐子破摔的心态，冷冷地道：“明日我是不会来的，你若看不惯，索性一刀杀了我，咱们都痛快。”
“以死相挟？孤确然不敢杀你。”刘恕眯了眸子看向我，流里流气地道，“不过，军旅寂寞，孤已有数月未尝鱼水之欢，拿你来纾解纾解，你——”他邪恶地笑了起来，一字字问道：“如之奈何？”
我气得全身骨头一齐打颤，如坠火坑七窍生烟，理智顷刻荡然无存，眸子一酸，几欲泣下，骂道：“你不要脸——”
刘恕收回目光，淡定自若地道：“你退下罢，孤还有要事。明日卯时，切莫误了时辰。你若敢违命，先掂量清楚后果。”
我分秒不耽地夺门而去。
次日卯时未至，我便来到刘恕的居处。彼时他正在院中练剑，额上汗水涔涔，想是已练了许久，见我来了，便收了剑，丢给一旁的内侍宫人，扬了扬眉梢，道：“算你守时，一道用膳罢。”
用过早膳，刘恕起了身，自行擦洗更衣，我见状便欲脚底抹油遁走，他不耐地道：“跑什么？过来给孤擦背。”
我嘟囔道：“不是有内侍官么？”
刘恕阴着脸道：“教你过来你便过来。”
我只得折返回去，拿过他递来的巾帕，即便已做好心理防御，眼观鼻鼻观心，可那一道道纵横在他背上的伤痕落入眼底时，仍是刺痛了我。
我擦好了背，将巾帕递还给他，深吸一口气，尽可能平静地道：“公子，你是有妇之夫，我是有夫之妇，你我之间，理应有所避忌才是。”
刘恕哼了一声，讥讽道：“前年在祁山时，你跟孤同食同寝，抱在一起睡过觉，如今却故作甚清高？”
我一时语塞，他自去穿衣披甲，收拾妥当后，策马直奔城外军营，一路无话。
军帐议事，刘恕问起此番伐梁之战略，梅轻雪令众将各抒己见。
张真率先道：“今我军会师一处，有精兵二十万，士气高昂；而梁国正值混乱，无力举兵相迎；当趁势西进，逐个击破，直取凉州！”
刘恕眉梢都未动一下，只象征性地点了点头。
廖丰豪气万丈地道：“公子剑往哪里指，我便往哪里打，若打不下来，提头来见！”
高止向刘恕和梅轻雪依次行礼，道：“公子，军师，止以为，我军虽众，然攻城事艰，旷日持久，损耗甚巨，实为下策。齐国曾何其繁盛，萧亦城攻克齐国，却只先后打了两次，共历时五年。我观他作战，尽少攻坚，即便强攻，亦有取舍，攻城之后，或恩或威，以交邻壤，莫不慑服。”
梅轻雪抬眸看向他，含笑问道：“辽远以为，应如何取舍？”
高止似有些紧张，犹豫了片刻，方道：“兵下一觥谷，取上邱城，翻过祁山，打平凉、固安一个措手不及，则凉州可图。”
刘恕敛眸沉思，梅轻雪颔首而笑，眸中颇含嘉许之色，却未置可否。
江皋摇头道：“恐怕不妥，祁山本就险阻，道路难行，何况此际正值凛冬，大雪封山，我军想要神不知鬼不觉地翻过去，谈何容易？”
胥审道：“我倒是觉得德先所言有理，如今咱们士气正盛，先一口气破他几个城，不怕没人吓得胆裂来降，若是恇怯不前，给了梁国喘息之机，岂不是白白错失了良机？”
众将纷纷附议。
高止面色微红，窘迫地垂了头，默然不语。
梅轻雪起身行至地图前，指着龙城西北方向，道：“丹阳城距龙城二百四十里，此城北临甘渠，东依褚良山，为梁燕通易之要寨，肥沃富庶，今龙城既破，正可攻之。众将听令！”
众将闻言，一齐躬立待命。
“张冲、严翟，你二人领两万人马，留守龙城，肃清障碍，务必确保我军粮道畅通。”
张冲、严翟二人列众而出，接过令牌，退出账外。
“张真，速传我将令，全军即刻拔寨北进，不得有误。”
张真抱拳行礼，道：“是！”临去前，状似无心地瞥了高止一眼。
“云栖、辽远暂且留步，其余人等都退下罢。”
众人散去后，梅轻雪道：“云栖，你是我推心置腹之人，今日帐中无外人，我便直言了。”
江皋躬身道：“梅大人但有吩咐，请尽管直说。”
梅轻雪正色道：“今次北伐，我军中有半数将军是朝中他部调遣而来，缺乏带兵经验，本部老将难免心有不服，我亦能理解。但，兵者，大凶也。越深入梁境便越危险，我等同袍同泽，应为手足兄弟，上下一心，生死相依。你昔日便追随于我，当知我的规矩：在我手底下，结党营私、戕害同僚者，我若发现，绝不留情。此事不便公然诉之，你在军中颇有威信，私下将我的意思传达给众人即可。”
江皋掷地有声地道：“是！”
梅轻雪颔首道：“你先下去罢。”
待江皋离开后，梅轻雪又看向高止：“辽远，令尊乃晋国一品重臣，你的话，他们必然听得进去。我方才的意思，亦请你传达与众人。”
高止道：“是，请军师放心，我必传到。”言罢，便欲退下。
梅轻雪却道：“且慢。”高止闻声驻足，又转过身来。
“辽远，你上前来。”
高止行至近前，梅轻雪问道：“你的计策甚妙，可知我为何并未采纳么？”
高止思索片刻，道：“是我疏忽了，不知祁山的情形。”
梅轻雪笑道：“要翻越祁山，倒也不难。”
高止不解道：“那……”
梅轻雪指着地图上的龙城，手指缓缓划向西南：“此处是一觥谷，再往西行，便是上邱城。”他的手指停在标注着“上邱”二字的地方，道：“秦都咸阳距工武关不过三四百里，历代秦王积累下，工武关长城绵延千里，关内有陇州、长武、定安三大军事重镇把守，成掎角之势，以护卫咸阳。梁惠王在位期间，与秦国多次交锋，后命大将尚光修了上邱城，直逼工武关，以钳制秦国大军。”
梅轻雪放下手，回身望向高止：“我军若取了上邱城，秦国焉能不心生嫌隙？”
高止恍然大悟：“原来如此……”
梅轻雪又指着丹阳城，将丹阳、醴泉、牧野三城连在一处，画了个圈儿，道：“梁国与燕国素来交好，唇亡齿寒，梁国有失，必求救于燕国，而燕国亦必来相救。此三城正当梁燕口岸，切其咽喉。若未曾拿下，便贸然攻取凉州，待燕军西来，我军岂不首尾失顾，成瓮中之鳖？若拿下此三城，则与龙城相依相傍，进可攻、退可守。如此，方能立于不败之地。”
高止情绪激荡难平，声音带着颤抖：“我、我明白了！”
梅轻雪郑重地道：“辽远，为帅者，当纵览全局，以长远之眼光分析形势利弊，而不在于图一战一役之功绩，你可记下了？”
高止俯首而拜，道：“军师教诲，止铭记于心。”
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