太叔乙走到我面前，扬了眉梢，调侃道：“夫人，我是该恭喜你命大呢？还是该感慨你真能闯祸呢？”
我小声道：“还没走出王宫的地界呢，你莫口无遮拦、这般唤我！”
太叔乙浑不在意地道：“主上都不怕，我有什么好怕的？”
我一时语塞：太叔乙是慕星湖的贴身侍卫，众目睽睽之下公然离席，又在宫外追上了我，王城耳目众多，慕星湖之所为，显已无意隐瞒我们的关系，甚至有些刻意为之的意味，一念及此，我心下坦然，道：“先回紫府罢。”
甫入紫府，我便径往暮园之所在行去，太叔乙察觉到我的意图，一把拽住我的后领，眉头大皱，不悦地道：“那个人好端端的，你还是先管好自己罢。”
我恼道：“你放开我！我好着呢！”
“好着呢？”太叔乙露出一副嫌弃至极的神情，“你多少日没洗漱了？嗯？又脏又臭的，还顶着两个黑眼圈，一个大姑娘家，也不嫌害臊！”
我不由气苦：“又不是我情愿这样的！我能有什么法子？”
太叔乙意味深长地道：“依我看，你还是泡个热水澡，再美美地睡上一觉，养足精神，好对付今晚的大事罢。”
大抵近日事多，令我精神衰弱，便患上了杯弓蛇影的病症，闻言大惊，颤声道：“又要发生什么事了？”
太叔乙哈哈大笑，松开抓着我后领的手，转而拍了拍我的肩膀：“被嫉妒侵占头脑、怒火中烧的男人很可怕，你要当心，日后别怨我没提醒你。我回宫了。”
等我回过味时，太叔乙已踪迹杳然，我那满腔羞愤无处发泄，一脚踢飞地上的石子，犹不解恨。以至于到了暮园外，我仍一脸阴郁，杀气腾腾，守门侍卫见状，二话不说，自觉地推开大门，迎我入内。
“夫人！你终于回来了！”
话音未落，一道红影从天而降，扎入我怀中，我措手不及，险些被扑倒在地。
“我可想死你啦！”赤贯在我怀里使劲蹭了蹭，我有些无奈、有些好笑、又有些感动，抬手摸了摸她的头：“我也很想你。是了，你怎的会在此处？”
赤贯闻言，小嘴一瘪，委屈地道：“安妹妹非要寸步不离地守在这里，哪也不肯去，我都快闷死了！夫人夫人！竞技精不精彩？好不好玩？我好想参加比武竞技啊！可主上不教我去！还有啊，我听人说颜舜华毁容了，这是真的么？”
我听得头大，赶忙岔开话题：“黎砚怎么样了？”
赤贯道：“伤口化脓，发了两日烧，今日好多了。”
我颔首道：“我进去看看他。”行至水池边，俯身洗了手，这才进屋。
黎砚阖着双目，睡梦中安静又温顺，容颜秀丽如画，再无半分暴戾之气。我在床榻边坐下，伸出手轻轻柔柔地覆上他苍白的面庞，心中格外酸涩。
平安抬头看了我一眼，嘴唇微动，似乎想说什么，犹豫半晌，方用低不可闻的声音道：“青书哥哥身上有很多伤疤，数也数不清……他……他是不是受过很多苦？”
我心中大恸，面上却作镇定之状：“安儿，都过去了。”
平安垂下头，沉默良久，轻轻点了一下：“嗯。”
我在暮园待了半日，暮阳西沉时，黎砚仍未醒，便小声道：“我先走了，明日再来。”
平安亦小声道：“青书哥哥醒来后，我同他说，你来过了。”
我出了屋，但见赤贯两腿吊在树枝上，倒挂空中，百无聊赖地荡来荡去，我忍俊不禁地道：“你属猴子的么？快下来，随我出府一趟。”
赤贯闻言，凌空一个翻转落在我面前，喜滋滋地道：“太好啦！夫人，咱们这便走罢！”话未说完，一溜烟便窜出数丈。
我赶忙追去，却越追越远，跑得急了，大气不顺，停下来喘息的档口，赤贯又窜了回来，挠了挠头：“夫人，你太慢了！我来背你！”
“这怎么——”
“成”字还未出口，赤贯已将我甩到背上，足尖一点，掠风而行。
我伏在赤贯稍显单薄的背上，于心不忍，问道：“我会不会太沉了？”
赤贯笑道：“怎么会？夫人太轻了，该多吃些饭才是。”
我稍许安心，环住她的肩膀，问道：“你在蓬莱待了多少年？”
“十九年。”
“如此说来，你爹娘也在蓬莱咯？”
赤贯摇了摇头：“师父说，我爹娘遇到海难，我爹葬身大海，我娘抱着一块木板，拼命游到蓬莱岛附近，被当地的渔民救下，可生下我后，没多久也死了。救下我娘的渔民家里穷，养不起我，便将我送去了九华宫。”
“那你师父对你好么？”
赤贯爽朗地笑道：“师父对我可好了！经常给我好吃的！”
我不由失笑，又问：“以前听太叔乙说，太上湖畔有座神手山，五峰相连，东皇、北冥、太辰、天若、九华分列五峰之上，是么？”
赤贯如数家珍地颔首道：“我们九华宫在无为峰，天若宫在无色峰，北冥宫在无相峰，太辰宫在无念峰，东皇掌门住在无情峰。无为峰离无情峰最远，我只拜师那日远远瞧见过东皇掌门一回。”
“你去过琼州岛和空明岛么？”
“不曾去过。”
“咱们渡江去南岸。”
“得令！”
耳畔风声呼啸，屋宇阁楼飞速倒退，虚如幻影，我不禁感慨道：“赤贯，你年纪轻轻，武功竟这般了得，我拜你为师，你教我武功好不好？”
赤贯毫不犹豫地道：“好！”旋又犹豫道：“可是我好像不能收夫人为徒。”
“为何？”
赤贯为难地道：“夫人是我的主人，又怎能做我的弟子？这不是乱套了么？”
我有心逗她，故意道：“我既是你的主人，那我说的话，你听是不听？”
赤贯大力点头：“自是要听的！”
“我若是命令你收我为徒，你当如何？”
赤贯想了想：“那我只好收夫人为徒。”
“我若是命令你不许夺太一剑，你当如何？”
赤贯脚步猛地顿住，颤声道：“夫人可否不要下这个命令？”
“为何？”
“夺回太一剑，重振九华宫，是师父的命令。”
“那你是听你师父的话，还是听我的话？”
赤贯郑重地道：“我都听。”
我试探地道：“若我教你为我保守秘密，可东临君却要你说出我的秘密，你说是不说？”
赤贯想了又想，几欲哭出声来：“我、我不晓得。”
我叹了口气：“天色晚了，快些走罢。”
赤贯闻言，长长舒了口气，咧嘴一笑：“夫人要去哪？”
我将目的地的所在说与赤贯，她当即了然，负着我飞檐走壁，不多时便至屈湘儿的住处。只不过我二人不是被主人开了门迎进来的，而是不请自来、从天而降，直接落在了人家的屋顶上。
彼时屋外拴着一辆马车，屋内隐约有说话声，原是有客到访。
我不愿打扰，便向赤贯作了个噤声的手势，示意她带我到一旁去。待客人离开，我们再登门。
正在此时，忽地传来“砰”的一声大响，屋内的人似是起了争执，情绪失了控，尽管压抑着，声音仍是扬高起来，清清楚楚地钻入我耳中：“师妹，今日你若不将话说个明白，我断然不会放你走出这扇门！”这是萧亦城的声音。
好奇心作祟，我鬼使神差地蹑足附耳，屏息凝神，作了窃墙角之人。
一阵沉默后，屈湘儿的声音低低传来：“师兄，时至今日，你对自己的所作所为，可曾生过半分愧悔之心？”
萧亦城嘶声道：“愧悔？我手里握着多少人的身家性命，旁人不清楚，你难道也不清楚么？我最不该有的，便是这等无用更无益的情绪！”
屈湘儿笑出了声，那笑声中，却尽是心灰意冷的失望：“师兄，我以为我是最懂你的人，可现在看来，我最不懂的人，便是你。”
屋内传出一通砸罐摔碗的噼啪声，以及男人如野兽般的低吼声：“你以为什么？你说过，若有朝一日世人皆背弃我，你屈湘儿也会坚定不移地站在我身旁！可你今日是怎样对我的？我难道是石头心么？”
“师兄，你也莫恼，你既问缘由，我便告诉你。”屈湘儿说话的声音又低又缓，可语气里却透着破釜沉舟的果决，“你可还记得十三年前，你在亡妻坟前与我说过的话？或许你早已忘得一干二净，可我每一字都记得。”
萧亦城沉默不语，屈湘儿顿了顿，道：“你说，你想创造一个，教像她那样柔弱的女子们，可以活下去，可以不被欺凌，可以安心抚养孩儿，没有战争和杀戮的世界。连你自己都说，这梦想很荒诞，可你不知道，从那一刻起，我就下定决心，倾尽所有，也要帮你实现它。”
“我用一生的幸福铺平你的仕途，我出生入死随你征战沙场，我无怨无悔。”屈湘儿的声音几度哽咽，一字一字地拷问道，“如今你身居高位，有能力改变这乱世，可你又做了什么？”
“萧亦城，我问你，当你传下屠城的密令给仇仲时，可曾想起你的发妻？可曾想起她是怎么死的？”
我愣住了。
屈湘儿低泣出声：“那是十七万条性命啊！”
“此事你如何知晓？”
“我见过仇仲了。你放心罢，他对你忠心耿耿，为你顶罪赴死，却仍守口如瓶，连半句不利于你的话都没说过。”
沉默良久，萧亦城方开口道：“屠城之令，是我下的，我不瞒你。”
“我如此做，是为了楚国。”萧亦城的声音沉如深渊，“楚国伐越，供给线过长，越国虽遇困顿，但根基深厚，若不速战速决，楚国必定战败。武林城固守难破，贵族势力根深蒂固，若严守军规，优待俘虏，粮草如何解决？发生动乱如何镇压？安城若还像武林城一样久攻不下，这仗又该怎么打？楚军孤军深入越境，粮路被切断，粮草几近枯竭，已开始宰杀战马、食死人尸体果腹，多耽一分一秒，危险便多百倍千倍。屠城是当时最好的法子，断绝后患，震慑越国，以求用最快的速度攻下安城。身为楚国大将军，我无愧于心。”
屈湘儿大笑：“好！好！好一个‘无愧于心’！”
“师妹……”
“萧将军，道不同不相为谋，以后再莫唤‘师妹’了。”屈湘儿决然道，“此事烂在我心，这是最后的情义。从此刻起，你我情分尽、恩义绝，两不相干。”
萧亦城涩声道：“师妹，你……”
“铿——”
拔剑声传来，屈湘儿冷然道：“萧将军再不让开，便休怪我手中的剑认不得人了。”
萧亦城戚然道：“我本非你的对手，你杀了我，从我身上踏过去，又有何妨？”
我抬手示意赤贯带我走，一路缄口默言。
行至江岸，我木然抬了眸子，北城巍峨森严的重重府邸映入眼底，那夜屈湘儿说的话，蓦地浮上心头。
“郢都，真是个吃人不吐骨头的地方……”
赤贯迷茫又担忧地问道：“夫人，你怎么啦？”
一叶小舟乘波而来，一人负手立于船头，回道：“这天下，何处又有净土？”
我望向那双熟悉的、浅褐色的眸子，他静静地回望着我，眸中一片悲悯，宛如佛陀看着受苦受难中的大千众生。
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