昨日竞技项为举鼎和投壶，举鼎由秦国力士夺魁，投壶则由周国力士拔得头筹。今日竞技项是角力和骑射，明日是比武，最后两日是蹋鞠。
昨晚夜宴开了头，今日刘恕堂而皇之地带着我这个阶下囚出席竞技活动，旁人便也见怪不怪了。
成武校场位于王宫西南方，占地约五十亩，演武场、点将台、走马营等设施一应俱全。
楚王与君夫人的席位在点将台正中，骁尧以剑住地，护卫在侧；列国使臣坐于点将台左首，其次是评审官团、列国力士；太子、公子、公主等坐于点将台右首，其次是公卿大夫、文武百官、各城使者及其家眷、臣属们。
众人将演武场围了一圈，座无虚席，十分热闹。
楚国排座的规矩是：议政时，以官衔为序，祭祀时，以爵位为序。
我跪坐于刘恕身后，抬了眸子，自点将台右首依次打量过去。太子下首，便应是公子厉了。公子厉四十岁出头，妆容点缀得恰到好处，既不失端庄，又不显浮夸，斯文内敛，颇有几分书生气，与形貌魁伟、飞扬跋扈的太子判若霄壤。
梁潜虽同我说过其余公子的名号，可我多半对不上人。
公主宛如万叶丛中一枝花骨朵儿，她名叫盘雀儿，是楚王最小的孩子，集万千宠爱于一身，年纪不到十四岁，尚未封号。
慕星湖的席位紧邻盘雀儿，他二人的关系应是不错。盘雀儿大概嫌离得远，索性坐到了慕星湖的几案旁。二人谈笑风生，说到妙处，盘雀儿眉飞色舞、拍手大笑。慕星湖依旧黑纱遮面，可我看得出，他亦很是欢喜，时不时伸手拍拍盘雀儿的脑袋，虽说是后辈，却俨然一副兄长对待年幼妹妹的姿态。
慕星湖身后是太叔乙、姬深、梁泓、梁潜、刑钺等一众家仆家臣，许多家臣还携了妻儿，连黎枢言都来了，唯独不见何晏。
慕星湖之下，便是两大公爵世家——勾家、屈家。
勾谵携了众多夫人、姬妾、子女，家仆家臣等更是繁星云集，从属人数是慕星湖的十倍之多，声势极为浩大。
屈九先生银须白发，面上爬满褶皱，虽年老而不衰，眸光清湛，气势不减，瞧着便是一位高人。他身后只有数名弟子，无一女眷。
接着是侯爵世家——覃家、周家。
覃崇之是先故公子桀生母覃夫人的弟弟。先故公子桀允文允武，贤能仁德，本是楚王最器重的儿子，怎奈遭人算计、死于非命。公子桀殁后，本就衰落的覃家更是一蹶不振，如今不过剩了一具庞大的、死而不僵的躯壳罢了。
关平侯周子鉴是周子陵的长兄，现任周家家主，周子陵此番亦随行在列。
再是伯爵世家、子爵世家、男爵世家。没有爵位的文武官员，依照官衔品阶，依次往后排序。
魏聃、黄夔在子爵之列；萧亦城敬陪贵族末席，他只带了两名随从，身后空荡荡一片，冷清至极。
萧亦城身旁是个与盘雀儿一般小大、却比在场许多大人看上去更为老成持重的小女孩。我虽未见过她，可一眼便知晓了她的身份。
她是仇敏，仇仲的女儿，安城刺史暨从三品定远将军，一个养在闺阁、从没打过仗、军衔却比大半身经百战的将军还要高、且无人指谪的少女将军。
武林之战中，黎镜奋力与楚军斡旋，楚军再三受挫，仇仲的两个儿子皆战死。攻破武林城后，仇仲罔顾军令，疯狂屠城，犯下了震骇当世的“武林七日”之罪行。如今仇仲下了狱，只待秋后斩首，而他仅留的血脉——仇敏，不但袭了男爵，且受封了比乃父高出两级的官衔，堂堂正正地成为了一国之臣、一家之长。
我闭上眼，深深吸了口气，直到心中波澜平息，才又睁开眼。
甘吉位在百官之首，最后是各城使者。云缈暂代傅焱，坐在云梦城使者的席位上。而胤城刺史不是旁人，正是构陷黎砚，害他被俘，还在背后捅了他一刀子的越公子无央。
“怎的又在发呆？快给孤剥橘子！”
我手里被刘恕强塞了一个橘子，我拿着橘子，又是好气又是好笑，白了他一眼。剥开橘皮时，少许汁液自饱满的果实里崩溅出来，清香四溢，教人登时食指大动。
楚国的橘子个头小，我便一口闷了，果肉轻易为牙齿撕裂，酸酸甜甜的果汁溢满口腔，每一颗味蕾都饱尝甜蜜的滋味，直教人脾胃清爽、神为之一震。
刘恕扬眉道：“你好大的胆子！”
我无辜地眨了眨眼睛，一本正经地奉承道：“公子赏赐的橘子，果然格外香甜呢！”
刘恕眯了眸子，看了我半晌，忽地伸出手指，掠过我唇畔，再放入自己口中尝了尝，谑笑道：“果然格外香甜。”
我浑身一个激灵，惶恐地垂了头，低声道：“公子莫要再开这等玩笑了！”
刘恕轻嗤一声，瞬间对我失了兴致般冷淡地道：“你真无趣。”
我用力颔首，仿佛生怕他看不到似的：“公子所言是极。”
说话间，角力竞技已正式开始，列国力士先后进入演武场待命。
角力不似骑射主流、亦不似蹋鞠热火，但也不算最冷门的竞技项目。
列国各派了二到三名力士，唯独代国只派了一名，总共二十四名力士参赛。以抓阄的形式决定对手，抓到相同点数的力士为一组，决出胜负。第一轮胜出的十二名力士再抓阄，再决出胜负，以此类推，直到决出魁首。
本场竞技的彩头是：玉璧一对、楚锦十匹，金百两、银千两、钱万贝。
评审官清点力士人数时，却发现只有二十三人到场，一查之下，原是代国力士巴尔虎不在场，不知去向，忙知会哈森塔拉。
哈森塔拉盘问了随从几句，登时眉头大皱，拍桌而起，气势汹汹地走了。译者忙向评审官解释道：“大使去找巴尔虎了，很快就会回来，请诸位等他一等。”
半柱香过后，哈森塔拉扛着一名大汉，疾步而来。他生得高挑瘦削，体型算不得强壮，可单肩单手扛着一名魁梧大汉，却丝毫不嫌累赘，步履潇洒而迅捷，宛如踏风而行。
哈森塔拉扛着那名大汉走到其余力士身旁，一个过肩摔将他甩到地上，弓起右腿，蹬在那大汉小腹上，弯下腰照着他的脸就来了两下脆的。
那大汉迷迷糊糊地将眼睛睁开一条缝，见到哈森塔拉，咧嘴大笑起来，口中高声嚷嚷道：“爱人和乌鸦！爱人和乌鸦！”
我虽不明白“爱人和乌鸦”是什么意思，可看那大汉的模样，八成是喝多了酒，还未清醒。
哈森塔拉见状大怒，两手揪住那大汉衣襟，猛地向两边一拉，将好好一件衣裳撕作两半，三下五除二地把他剥了个光，只留下一条遮羞的马裤，又拎起一旁的水桶，那本是给力士们休息时喝的水，却被哈森塔拉哗啦一下泼在那大汉身上，浇了个透。
尔后哈森塔拉扔下水桶，转身而去。
评审官追上前询问：“巴尔虎力士已经醉得不省人事，可否参加竞技？”
译者向哈森塔拉翻译后，他头也不回地说了一句话，径自回席。
译者闻言呆愣于地，憋了半晌，方道：“大使说，不用管他，照参赛不误，对手该打就打，宰了他也无妨。”
评审官对光着膀子、瘫软在地、浑身湿透的巴尔虎致以同情的目光，即刻又安排力士们进行抓阄。
首轮分了十二组，燕国力士古音与巴尔虎一组。其余十一组比试完毕，巴尔虎仍趴在地上，古音撇着嘴，极为不耐地走到他身旁，用脚尖戳了戳他的腰，作为回应，巴尔虎发出了一声响亮的呼噜。
评审官试图叫醒巴尔虎无果，只得宣布道：“燕国力士古音对代国力士巴尔虎，开始！”
褚宜徐斜睨了哈森塔拉一眼，喉中溢出一丝冷笑，已作好姿态，只等着看他的笑话。
古音低喝一声，抓着巴尔虎的后颈和大腿，将他举过头顶，在空中划出一道圆弧，摔倒在地，轻松拿下一城。
巴尔虎吃痛，发出一声闷哼，揉了揉后脑勺，两眼茫然，一副不明就里的神情。
古音气势如虹，猱身而上，趁巴尔虎还未站稳，摁住他的腰，一下子将他扑倒，跨坐在他身上，又拿下一城。
巴尔虎大吼一声，羞恼至极，骂骂咧咧地叫了起来。
刘恕敛了眸子，唇抿得极紧，似忍着笑意。
我奇道：“公子，他说了什么？”
刘恕唇角一勾，低声道：“老子又不是女人，你骑在老子身上作甚？”
我本不觉有何不妥，乍闻此言，再看向古音和巴尔虎，竟生生嗅出一丝奇特的旖旎味道来，一时忍俊不禁，笑出了声。
古音连挫巴尔虎两合，只消再胜一合，便赢了此局，他不免有些得意，轻蔑地笑了笑，巴尔虎气得哇哇大叫，猛地一翻身，竟将古音反扑在地，一通拳打脚踢。
评审官忙大喝道：“住手！”
巴尔虎却哪里听得进去，一双拳头抡得比梭子还快，直教人眼花缭乱，古音被压在身下，毫无还手之力。评审官上前拉架，被巴尔虎一把掀翻在地。
其他评审官见状，赶紧带了侍卫冲进场中，五、六名侍卫又是拽胳膊又是搂腰又是抱腿，这才将巴尔虎从古音身上拉开，可古音已然鼻青脸肿，发髻散乱，形容十分狼狈。
褚宜徐冷哼一声：“胡人不知礼数，委实野蛮得紧。”
评审官团聚在一起商量了片刻，便作出了决定：巴尔虎之前的反扑不作数，在之后的对决中，作为犯规的惩罚，巴尔虎只得防守，不得进攻。
此言一出，这场对决的胜负已然分晓，几乎再无悬念。
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