凫茈城在神女祠八十里外，一行人抵达时，城门外星垂四野，马车驶过城门，星光被沿街楼阁里照亮的灯火取代。
正是亥时，街道上往来之人依旧络绎不绝，街边小摊大多是卖吃食和各种小玩意儿的。
这凫茈城，倒比他们想象得还要繁华。
街上除了普通百姓，偶尔还能见到三五成群的修士身影。
“凫茈城是洛湖洲的主城。”史樱解释道，“常年都人来人往，是以万宝阁会建在这座城中并不奇怪。”
说着，几人已经抵达万宝阁外。
“哇——”戚清客不禁感叹，“这就是那老道说的万宝阁？还真是富丽繁华。”
出现在眼前的并非一座阁楼，而是高约数丈的画舫，三层高的船阁灯火通明，倒映在湖面上，与岸边雕梁画栋相辉映，迷离得像是一副画卷。
即便未走近，也能听见船上传来热闹喧哗的动静。
可惜五人被守在入口处的护卫拦了下来，对方很是客气：“不知各位可有邀函？”
“还要邀函？”走在前头的戚清客装模作样在袖子里摸了摸，他回过头小声嘀咕，“魏乾怎么没说这事？”
金揽玉嘁了声：“你懂什么？”
这种富贵繁华之地，若是没有邀函，岂不是人人都能进？
他自乾坤袋中取出一方羊脂玉，抬着下巴看向护卫：“邀函没有，这个可行？”
看似在询问，却是不容置疑的嚣张。
那护卫在万宝阁守门好几年，什么样的达官贵人没见过，他看都未看：“抱歉，这位客官——”
“你再看仔细些。”一道清冷的嗓音，打断他的话。
正是慕慈蓦地出声。
青年一袭玄衣，周身高不可攀的气度，叫人不由得信服。
护卫不禁朝金揽玉手上瞧去，顿时惊出一身冷汗，差点没跪下来：“诸位快快请进，请随我来。”
他一路带着几人到了画舫楼上天字房，又忙道：“诸位稍等片刻，不知您们可想喝点什么？”
“随意——”金揽玉懒洋洋吐了两个字，把玩着手中的玉。
护卫退出去，小心翼翼地关上门，他抹了把额上的汗，转过身之际，冷不丁被身后之人吓得一惊。
“你干什么？”护卫惊魂未定。
“我在看兄弟你莫不是做什么亏心事，怎的一脸肾亏样儿？”路过的小厮道。
“去去去，别他妈在这儿添乱，你知道里面的人是谁吗？”说着，护卫附到小厮耳边窃窃私语。
“真的？”小厮似有所怀疑，“你真的瞧见那枚玉了，那可是东澜国九皇子——”
“嘘——”护卫止住他的话音，“贵人就在里面，磨蹭什么，还不快去备最好的茶水。”
一门之隔的厢房内。
因着有慕慈这尊冰雕似的大神在，其余几人皆默不出声，谈翘百无聊赖，先摸了把瓜子磕起来。
顾名思义，万宝阁，定会有不少宝物汇聚，今夜他们来得正是时候，楼下大厅中央，一场宝物的拍卖会正举行了大半。
大厅里座无虚席，全是奔着宝物来的。
这些人几乎都是修士，谈翘一眼扫过去，还有不少几位在金丹之上。
看来这万宝阁，果真非同寻常。
谈翘正漫不经心思忖着，台上红光满面的主理人声如洪钟：“接下来这件宝物，诸位请看好了——”
他话音刚落，便有人端着托盘将宝物呈上来。
托盘的红布之上，赫然一条银白色鞭子，银光泛着冷意，一看便知此非俗物。
“灭魂鞭！”底下的人还没开口，厢房内的金揽玉骤然出声。
果不其然，主理人笑呵呵介绍：“此物乃为灭魂鞭，相传曾为万年前明净神君不曾离手的神器，一鞭下去，足以让妖魔魂飞魄散，灰飞烟灭。”
闻言，谈翘原本翘起的二郎腿悄悄放下，连足尖都藏进了裙摆里。
幸好底下又忙有人起哄：“你们万宝阁怎么还玩起糊弄人的把戏？神君早就万年前已经神陨，他的神器理应一并化作灰烬，又怎会留存至今？”
“这位道友说得不错。”主理人不急不恼，“只是您有所不知，明净神君的灭魂鞭乃是用蛟筋糅炼而成，但这根灭魂鞭仿制古法，用的乃是龙筋，虽比不上万年前的神器威力无穷，亦可做防身之用。”
原来只是个赝品，谈翘稍稍松了口气。
饶是如此，用龙筋糅炼而成的灭魂鞭照样成了众人眼中的热饽饽，这些修士纷纷出价：
“一千灵石。”
“我出两千。”
“二千五。”
“三千……”
出价一路被抬到一万灵石，直到一道略带虚弱的男声响起：“两万灵石。”
哪里来的冤大头？
谈翘循声望去，才发觉声音的主人就在隔壁。
可惜隔着一道墙，她无法欣赏对方尊容。
两万灵石，即便对在场诸位出手阔绰的修士来说，也不是一笔小数目。
灭魂鞭理所当然被男子收入囊中，主理人亦是喜不自胜：“楼上这位道友果真好眼力，想当年，明净神君就是手持灭魂鞭，将魔皇封印在沧浪墟之下。今日您得此神器，想必来日定能大展宏图，扶摇直上九万里。”
“等等！”谈翘从这一长串溜须拍马的话里听出漏洞来，她喃喃道，“怎的一会儿说魔皇是西山神女所封印，一会儿又成了明净神君，莫非她还能变性不成？”
“谈姑娘有所不知。”坐在她身旁的史樱笑了笑，“魔皇为祸人间时，天下大乱，至于他究竟是如何被封印，并无史书记载，只能靠口口相传，有说是西山神女的功劳，也有说是明净神君凭一己之力将其封印，或二者联手。”
“毕竟，他二人曾是夫妻。”
“原来如此。”谈翘若有所思。
她往隔着一张圆桌的慕慈的方向瞥了一眼。
青年依旧神色自若，目光直视前方，仿佛方才那些讨论与他没有丝毫关系。
要不说人家是魔皇转世呢，心理素质格外到位。
谈翘又别过头，点评了句：“那这夫妻俩还挺般配。”
隔间传来一阵压抑的低咳。
史樱神色恍惚，似陷入什么回忆：“可惜后来那位西山神女自戕而亡，可见纵是神女，也并非能如愿觅得如此良婿。”
谈翘捧着一杯热茶，悠悠品上一口：“可见这修真界的男人确实不行，就连神君也不过尔尔。”
这谈姑娘，倒真是天真得宛若赤子，连旁人顶礼膜拜的神君也敢挑剔。
史樱不禁莞尔，又瞧见少女乌髻间一朵粉白簪花摇摇欲坠，便下意识伸手替她扶了扶。
谈翘后知后觉：“谢谢你，史姑娘。”
“谈姑娘不必客气。”史樱道，“我在家中时，兄姊都唤我樱娘。”
“那你就叫我——”
谈翘想了想，“叫我翘翘就行。”
两人你一句我一句聊起来，不知不觉时间流逝，谈翘眼皮有些重，她打了个哈欠。
正当这时，楼下醒木一拍，主理人雄浑的嗓音高亢激昂：“诸位，今夜的重头戏来了，这件宝物可是稀世难求，独一无二，千万不能错过……”
他说得抑扬顿挫，就连谈翘都不禁伸长了脖子，想看究竟是何等宝物。
“来人。”主理人阵声道，“上胭脂翎。”
“叮铃——”谈翘脑海中冷不丁响起系统的电子音，“请宿主完成任务：将胭脂翎收为己有。”
原本还对胭脂翎很感兴趣的谈翘又靠回梨花椅上，语气阴晴不定：“哟，原来你还活着呀？”
系统默了几秒：“请宿主完成当前任务。”
“先别说什么任务。”谈翘道，“先谈谈你这个一问三不知的破系统吧。”
“我问你怎么消灭魔种，你说你不知道。”
“问你这次副本的boss是谁，你照样装死。”
“别人家的系统好歹还能给点提示和剧情线，就你什么都不知道，怎么这会儿还记得发任务来了？”
谈翘给系统一顿骂得狗血淋头，它好半天没吱声，最后就连电子音都小了许多：“抱歉，由于您当前等级不够，您无法开通上述功能。”
拉倒吧，她看是这破玩意儿根本就没有这些功能。
谈翘学系统装死，双手环在胸前默不作声。
系统急了：“胭脂翎马上就要拍卖了，宿主……”
“我为什么非得要这个东西？”谈翘反问。
“因为它本来就是你——”系统话说到一半，硬生生拐了个弯儿，“因为这是任务。”
这样的回答显然不能打动谈翘。
反正她看这系统也不能给自己什么惩罚，就干耗着也行。
“这样吧……”系统斟酌着，“我提前告诉你一个秘密。”
“嗯？”
“这座万宝阁的主人，其实就是你要攻略的人。”
慕容慈？
他竟是万宝阁的主人？
谈翘倒真没想到。
这人真是一如既往地会装，方才在画舫外，他还拿不出来邀请函呢。
还有系统用的攻略这个词……
谈翘算是看出来了。
这破系统，在指望她像颗小太阳一样温暖救赎慕慈这件事上，依旧没死心。
眸中多了几分思量，谈翘没有搭理系统的催促。
她只是坐在高处，静静听下方主理人滔滔不绝的介绍：“相传此物曾是魔皇景鋆亲手铸造，每一片羽翮都乃是无数颗异色灵石镶嵌而成，再缀以东海明珠，共有上千颗宝石……”
“老头儿，你说这么多，也没说这胭脂翎究竟威力几何，又有什么用？”
“对啊，光好看有什么用，听说魔皇景鋆与明净神君对起手来不相上下，那想必这胭脂翎也定是不输灭魂鞭。”
“这……”主理人迟疑片刻，“大家听我说，胭脂翎并非神器，只是一件首饰。传说是景鋆当年为心上人所制，后流落俗世间，万年间颠沛流离，而后才被万宝阁收入。”
只是一件首饰吗？
谈翘实在难以想象，似慕慈这样心狠手辣之人，在前世竟还会有心上人，且亲手为其制作首饰。
她到底没克制住心中好奇，低头朝楼下看去——
果真如那人所言，即便在数丈之高的楼上，谈翘依旧清晰看见灯火灼灼之下，那片宝石镶嵌而成，流光溢彩的胭脂翎。
并非艳俗明媚的胭脂水粉色，它的光华就像清晨时羽毛上的露珠，纯净晶莹。
只消看上一眼，谈翘顿时改变了主意——这么好看的东西，必须是她的。
底下主理人已经开价，一万灵石起拍。
毕竟是昔日魔皇的东西，就算没有什么威力，这帮修士照样趋之若鹜，纷纷开价。
转眼之间，镶嵌在金臂钏之上的胭脂翎已经被抬到五万灵石。
谈翘不用摸荷包也清楚，别说一万灵石，她就是一个子儿都没有。
手肘搭在桌案上，掌心托腮，她指尖轻扰耳畔发丝，拿定了主意。
“慕师兄。”
正是此时，慕慈神识中蓦然浮现一道慵懒的嗓音。
他眉心一凛，余光瞥见隔桌而坐的谈翘像是什么都没发生，依旧目视前方，传音于他：“我想要这个胭脂翎。”
理直气壮，没有多余的一个字：“你给我买。”
慕慈垂眸，因言灵术受制于人的不愉让他眉心皱了皱，却不得不沉声开价：“十万灵石。”
此话一出，楼下诸位修士俱是一默，抬头向他们的方向看过来，想瞧瞧是何方人士出手如此大方。
可惜隔着一道窗，他们无法看清。
不止外人，房间里的几人除了谈翘外，也俱是不明所以。
“师兄……”戚清客斟酌着，“这胭脂翎，可是跟亼寻有关？”
慕慈神色淡淡：“与它无关。”
那好端端的，慕师兄花这么大笔灵石干嘛？
要知道十万灵石，若是不奢侈无度，足够一位修士用到地老天荒。
见慕慈面色不善，戚清客没敢再问下去。
灵石交付后不一会儿，胭脂翎便被人双手奉到慕慈面前。
他看也不看，将其收入乾坤袋中。
拍卖会到了尾声。
并未发现亼寻的踪迹，一行人打道回客栈，唯独慕慈借口暗查万宝阁，独自留了下来。
客栈离万宝阁只有一条街的距离，正好还剩三间客房，谈翘与史樱睡一间，戚清客与金揽玉一起，剩下的一间留给慕慈。
谈翘推开菱花窗，窗外满月清辉。
从这个方位，正好能瞧见停在江边灯火辉煌的万宝阁。
正是子时三更，街巷中响起一短两长的寒柝声，原本热闹繁华的凫茈城在此刻也差不多静下来。
谈翘在窗口处趴了会儿，借口出去逛逛，径自从二楼飞跃至后街巷道中。
她步伐不急不缓，朝万宝阁的方向走去，还顺便在糖画摊上买了个龙凤呈祥的糖人儿。
等到付钱的时候，谈翘才想起自己连最后两个铜板都没了。
她取下发间的玉簪，当做银钱递给卖糖画的白胡子老头。
老人家笑着将玉簪推回去：“反正也快收摊了，这个糖人儿就当是送给姑娘你的。近日城中不太太平，姑娘买了糖画就趁早回去。”
谈翘道了声谢，却并未往回走。
一转眼到了万宝阁的画舫前，她掐了道隐身诀，纵身跃上大船。
散客后的万宝阁格外安静，要想找到慕慈的位置并不难。
系统不给力不说，还总藏着掖着，谈翘只能亲力亲为，来瞧瞧慕慈到底要做些什么？
躲在厢房外，谈翘贴近纱窗。
里面正是慕慈的影子，还有一人，想来应是万宝阁平日明面上掌事的那位。
他小心翼翼：“阁主请放心，您交代的事，小人定会照做，绝不敢懈怠。”
慕慈嗓音微冷：“还有，近日来阁中……”
他话音一停，看向窗外：“谁？”
说时迟那时快，慕慈抬手间，一道罡风破窗而出，朝谈翘的方向直袭而来。
她原是踩在半斜瓦片上的，谈翘不便应付，她一旋身，自画舫落回岸边，隐没于小巷中。
身后一道黑影应声而落，还未回头，也知道是慕慈追来了。
谈翘咬了口糖画，带着点儿脆声。
她佯装无事发生：“好巧，师兄你也在这儿。”
慕慈显然并不想搭理她，他甚至懒得问谈翘偷偷摸摸回万宝阁干什么，只冷着脸从乾坤袋中掏出一样东西扔过来。
打开雕刻花纹的紫檀木方盒，里面正是谈翘先前要的胭脂翎。
静静躺在蓝缎之上，臂钏精致无双，一看便知其非俗物。
看得出来，慕慈当真是一刻也不想多替她保管此物。
谈翘想戴上试试。
她站在慕慈面前，晃了晃自己的手腕：“还得再劳烦师兄，替我戴上它。”
在进凫茈城前，为了不引人注目，谈翘早已将道袍换做一身时兴的百褶留仙裙。
鹅黄薄衫下，她露出一截雪般的皓腕，白得刺眼。
慕慈心中顿时生出无端躁意：“你可知……”
罢了，她一个妖懂什么授受不亲？
慕慈一言不发，脸上恨不得杀了她，却不得不抬手拾起镶嵌胭脂翎的金臂钏，骨节分明的五指圈住谈翘手腕，将臂钏戴到她腕间。
臂钏与手腕相宜得彰，仿佛是天生为她定制。
谈翘眉眼满意地弯了弯：“有劳师兄。”
她晃了晃左手的臂钏，右手还拿着糖人儿，朝巷子外走去，脚步里透露着小人得志的轻盈。
巷子尽头，陡然出现一道步伐虚浮的白影，撞倒在谈翘身上。
男子身形高挑，冷不丁被他这样一撞，谈翘手中尝了不到两口的糖人应声落地，龙凤呈祥碎成糖渣。
她心疼不已，看向晕倒在肩头的男子：“唉你这人，怎么走路不长眼……”
看清对方苍白不失俊美的脸庞，谈翘话音戛然而止。
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