许多加拿大人常这么说,在加拿大,飞机是用来旅行的,火车是用来观光的。可不是么,在中国,近十年来火车已经提速多次,而加拿大的客车却越发展越慢:只有开得慢,才能舒舒服服地尽览车外风光么。从这个意义上,说加拿大全境的客车都是“观光列车”也不夸张。

    当然这众多的“观光列车”中也有最别致、最值得一坐的“精品”,从马尼托巴省省会温尼伯市开往北方海港邱吉尔城的“哈得孙线”就是其中之一。

    这条铁路线全长1697公里,“哈得孙线”跑一个单程需要两个晚上、一个白天,足足33.5个小时,对比北京-上海1460公里只需13小时,真是慢得可以。

    不过慢有慢的好处,这条观光线是加拿大最北的铁路线,终点站邱吉尔港是全美洲铁路所能到达最北的城市,已靠近北极圈的边缘。

    目的地邱吉尔港是个很小的城市,步行20分钟就能把每条街巷逛个遍,但这个城市却有许多不寻常的地方。

    这里是北极熊迁徙的必经之路,每年9-11月,大批可爱的北极熊就会扶老携幼从东向西经过这里,在这个季节,乘观光火车来到这里,坐上雪车去看熊,是非常有意思的事。这些熊有的是三、四米高的庞然大物,有的却是憨态可掬的熊宝宝,它们一点都不怕人,摆出一副“我走我的路,你坐你的车”的神情,对拍照什么的也来者不拒。如果运气好,甚至租车钱也可以省了:有时北极熊会大摇大摆穿市而过,反正在它们看来,自己才是这块苦寒之地的主人,邱吉尔也因此被誉为“北极熊之都”。

    由于地处寒区,加拿大许多观光铁路线都是季节性的,黄金时刻只有短短几个月,淡季时就需减班甚至停运,但哈得孙线不用,因为邱吉尔的黄金季和观赏点绝不只有北极熊:5-6月,是观鸟季节,世界上迁徙距离最远的候鸟北极燕鸥、体态幽雅的加拿大鹤,还有无数叫不上名字的候鸟云集于此,遮天蔽日,薇为壮观;7-8月,您可以在小镇北面的哈得孙湾海滨观赏到3000头以上白鲸洄游的奇景;12-1月,您还能看到绚丽的北极光。

    哈得孙线每周只开三班,车上只有软座、软卧两档席位,淡季最低票价也要154加币(不含税),而且车上供应的豪华大餐价格昂贵,紧接车头的漂亮观景车厢也需额外购票,才能登上四壁透明、高出车厢一层楼的观景台饱览沿线风光,加上来回差不多3天都要耗在车厢上,这么多的不自在,这趟观光线为什么还如此吸引人?

    要知道邱吉尔不通公路,您不能自己开车或乘旅游车去;飞机倒有,但这里城市小,旅馆床位紧张,看熊、看鲸提前半年订不上房是家常便饭,但如果您乘哈得孙线并购买往返票,您就可以在列车上“下榻”,再无露宿之忧。

    不但如此,列车沿线的风光也是坐飞机所绝难领略的。从温尼伯出发,首先映入眼帘的是一望无际的大草原,车行渐远,便变成白雪皑皑,无边无垠的针叶林,间或能看见如明镜般的高寒湖泊,或是被积雪掩埋大半截的电线杆。有时火车会驶入小站,既无月台,又无票房,只有一根钉有木排的长木杆,上面写了车站的名字,接站者驾驶形状古怪的履带雪地摩托,或赶着狗拉雪橇,极地风情,扑面而至。

    车票虽然贵些,但贵有贵的价值。如果您咬牙买了软卧,您就能享受两人一间的温暖床位,和热乎乎的淋浴,还可以折扣价享受观光车厢服务。此外,列车规定旅客有权以“想仔细领略风光”请求火车停车——反正也没别的班车,不怕堵车占道。

    有时加拿大国铁公司还会调来更有特色的列车,投入“西部怀旧之旅”,比如搭载过前英国首相邱吉尔以及英国女王伊丽莎白二世的老式豪华列车,就曾多次光顾过邱吉尔港。这可不是牵强附会:看似不起眼的邱吉尔港千真万确是加拿大最古老的都市,历史可上溯到17世纪末,港口是以当时在这里大发横财的“哈得孙公司”职员约翰.邱吉尔名字命名的,他正是那位邱吉尔首相的祖先,坐小邱吉尔的车,去老邱吉尔建立的都市,自然别具诱惑力,因此像好莱坞导演柯波拉、乔治.卢卡斯这样的名人大腕也乐此不疲。当然,如此“特别服务”,自然要求客人的钱包鼓一些、更鼓一些。

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