且说，北江大营之内，惴惴不安的李元胤很快派出了心腹以传递军情为由，渡河联络三水县城内的旧部同乡，既是要监视马吉翔的行动，也是为了以防万一。
虽然朱由榔要对付的是马吉翔，但这种似乎可以看穿任何人心的本事，还是让李元胤觉得一阵后怕，他甚至在想是不是德庆落水那次，陛下直接得了河神的指点，以至于醒来之后，便有了雄主之姿！
而此时的三水县城内，马吉翔也是急得像热锅上的蚂蚁，他没想到朱由榔真的领着东征大军来了，这让他不得不改变原本直接谎报军情，然后带兵撤出三水的计划。
要知道，马吉翔能在南明朝堂上混的风生水起，除了“拍马之术”确实无人能及之外，靠的就是做事滴水不漏，思虑周全。他如今自然不可能在朱由榔的眼皮子底下直接弃城而逃，陈邦傅的前车之鉴就在那里，他还不想成为第二个死在“圣天子”朱由榔手上的大明重臣呢！
不过，马吉翔毕竟是马吉翔，很快就想到了一个可以让他全身而退的“万全之策”，守城他是不可能守的，而且他也不会守。至于对面的永历皇帝，反正也不是第一次落荒而逃了，再多逃一次，也算不了什么！
但是问题也是存在的，要想这个颇有些大胆的“万全之策”得以顺利实行，马吉翔还差一样东西——耿继茂的大军！
“明日一早，大军便立刻拔营，直接进抵三水城下。”三水县以东大约三十里，清军大营的中军大帐之内，耿继茂看着前线哨骑传回来的军报，脸上露出了不易让人察觉的笑容：“朱明皇帝的大纛居然出现在了北江西岸，这可真是天赐良机啊！”
“王爷，这会不会是圈套，以明帝之胆气，必然不可能出现在前线。这一定是李元胤为了鼓舞军心，故意布置的，而且很有可能也是要引咱们上钩！”耿继茂麾下的总兵连得成看了军报之后，却是不由得皱眉直言：
“以咱们现在的兵马，若是不等援军便进抵三水，极有可能会被李元胤和马吉翔合击，北江西岸如今积聚了近万明军，从哨骑探查到的扎营情况来看，皆是可战，甚至善战之兵，不容小觑啊！”
“若是朱明皇帝真的在那里，反而不用担心了。”耿继茂冷笑两声，然后转身坐回了大帐之内，他的位置上。他素来善于侦探军情，因此对于这些亲手调教出来的哨骑打探到的消息毫不怀疑，但毕竟离得远，谁也不知道朱由榔是不是真的在，只能靠分析。
“朱由榔什么德性，天下谁人不知？他若是在军中，恐怕咱们还没进抵三水，明军便自己先乱起来了，有他在，这仗反而更好打一些。李元胤也不是傻子，不可能会让这种事情发生。
但老子也同样不傻，这么好的机会，当然得利用好。只要咱们到时候稍加鼓动，让明军的那些兵将自己去找他们的皇帝，要是找不到，北江西岸和三水县城之内加起来超过万人的两支明军，军心自然都会大乱。李元胤到时候就是鼓舞士气不成，反而让全军落魄了。”
“可是，咱们前军便是算上军官护卫，也不过三千兵马，恐怕也很难毕其功于一役，末将还是觉得应该等待援军抵达之后再行动，行军打仗还是要稳妥一些为妙！”连得成听了，再度发言道，他始终觉得这个刚刚接手父亲大军，独自领兵应对一方的新统帅做事不稳妥，还缺乏历练。
“况且，援军还有三四日便能到了，到时候合军一处，有近九千大军，其中六千都是咱们从北面带来的强兵，就算是李元胤真的有上万大军，也根本不用怕。”
这确实是稳妥之策，但问题是，耿继茂一直不服气的，就是这一点。他能接受这些耿仲明留下来的所谓老将对他稍加指点，但你一直指指点点，算怎么回事？还把不把他这个靖南王世子放在眼里了？
“难不成连总兵是觉得，咱们的三千精兵打不过李元胤和马吉翔那所谓的数万大军吗？”耿继茂听了，不由得笑了起来。南雄，韶州两战皆是大胜，守城的数千明军杀起来根本就是砍瓜切菜一般，这让他极度轻视明军的所谓的战力。
“末将不是这个意思！”连得成听出了耿继茂语气不善，赶紧改口道：“末将是觉得明军败局已定，咱们不必逼得太紧，以免被反咬一口，损兵折将，到时候反而是让尚可喜得了便宜。”
且说，不仅仅是南明朝廷内存在勾心斗角，党派攻讦，清廷也同样如此。而受命一同攻打广东的尚可喜和耿仲明，原本就有嫌隙。甚至多尔衮设计逼死耿仲明一事，也很难说尚可喜没有参与，没有垂涎耿仲明的财宝和兵马。
换句话说，耿继茂和他可敬可爱的尚叔叔，于公于私，都不过是在逢场作戏罢了，这是两人都心知肚明的事情。
甚至退一步说，就算这些都没有，耿继茂对于尚可喜，因为利益之争，心中也是没有什么好感和信任的。但他的资历和威望又不够，别说是和老奸巨猾的尚可喜斗了，就是耿仲明留下的那些大将，也都还没能完全压住。
其实，这也就是耿继茂为什么如此渴望建功立业，攻破三水，肇庆，拿下粤西诸州府的原因了。一来是为了解决内部的危机，真正接手父亲耿仲明的遗产，获得靖南王的封号爵位和兵马；二来，则是为了不被尚可喜压着，将来能够镇守一省。
这也就不难理解，他为什么要那么着急去攻打肇庆了。这家伙很明显也不是个省油的灯，实际上是存着抽调本部兵马，以达到削弱尚可喜实力的目的。
如此一来，仅靠本部兵马，尚可喜围攻广州，同时还得应对粤东二府的明军，必然难以取得进展，但他却可以一路攻克肇庆，梧州，甚至活抓永历皇帝，两相比较之下，谁优谁劣，自然不言而喻。
“本王自然知道。”耿继茂虽然还没有正式继承爵位，但已然自称本王，而他手下的将领自然也都称呼他为王爷。
“这援兵咱们是一定要的，反正广州是他尚可喜来打，咱们不用管，也管不着。连总兵一直在说小心小心，本王自然也知道要小心为上，可咱们现在最要紧的就是一鼓作气，吓破明军的胆。”
“王爷，三四日的时间，也不会影响到大局。”连得成无奈，只好凑过头去，低声道：“末将担心的是尚可喜从中作梗，到时候王爷您和明军对峙之势已成，他又把兵马召了回去，那才是真的坏事了。”
耿继茂一听，果然眉头紧皱起来，明军他不怕，但是背后捅他刀子的尚可喜，他却是不得不提防。
而见自己的计策有效，连得成又接着说道：“到时候，平南王若是只派了几千降兵来，既应付了朝廷，又达到了他的陷害咱们的目的，咱们恐怕就是哑巴吃黄连，有苦说不出了。末将其实也不觉得明军有什么需要畏惧的，但害死老王爷的真凶还没查出来，咱们得小心躲在背后的那些小人。”
“嗯，你说的没错。”耿继茂点了点头，脸色已经十分难看：“此事确实要小心，否则便是损了咱们自己的兄弟，给别人抬轿子了，本王不做这种亏本的买卖。”
“王爷英明！”连得成赶紧奉承道。
“这样，先派五百前锋突进探查，不要贸然攻城，也不要惹怒明军，上次轻敌冒进，被明军伏击的事情，绝对不能再发生。”耿继茂想了想，然后又接着说道：“然后，咱们就在这里继续等着，等援兵到了之后，再开始行动，本王倒要看看，尚可喜是不是真的要和本王耍心眼子。”
“是，末将这就下去安排！”
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