马车悠悠地晃，沈逸之坐在里头，手里一把洒金扇也同样悠悠地晃，袍角浮动间，暗香飘溢。
他和平日里不同，鬓发妥帖地梳起，用玉冠利落地束了，将一双波光粼粼的桃花目完完整整地袒露出来，还穿了身月白的袍子，显然经过一番精心的拾掇。
他难得穿浅衣，人本就不大庄重，浅衣要将他凸显得更加浅薄——他是这样想的。
事实上，浅色更衬他洁白的肤色，更合他爽朗的性子，举手投足间，自有一股风流意气，有如清风徐徐，明月皎皎，翩翩少年郎。
而且，有人喜欢他穿浅衣。
他闭着眼，眉梢眼角依旧笑意流转，像个等着一晤心上人的情郎。
晃着晃着，马车放缓，顿住，沈逸之睁眼，一撩车帘跳下车，眼前是两扇气派的朱漆大门，上头一方显赫的匾——宋府。
门房瞧见他，殷殷地将他迎进门，带至正堂坐了。
“世子爷稍等，我家小姐随后就来。”
沈逸之含笑道：“不急。”
一名婢女给他沏了杯白毫银针，沏得很慢，慢到足够令他注意到她的手很美。一只翡翠松柏常青茶壶，衬着一双白腻而丰腴的手，柔软得让他醺醺然想牵。
正心不在焉地喝着醉人的茶，他的余光里，一个艳丽的影子自屏风背后绕出来，他抬眸一看，一颗心猛地向上一蹿，一口茶水堵在喉间，被他很失风度地尽数喷了出来。
“咳咳咳咳”呛得他一张白皙面皮通红。
那名手很美的婢女连忙递上帕子，似乎还想替他细细擦上一擦，被他干脆地抽走了帕子。
见他反应如此之大，宋清凝很是得意，牵着裙摆左转一圈，右转一圈，像一只蹁跹的花蝴蝶，展示自己的新妆扮，“我和从前很不一样了是吧？”
当然。
沈逸之拿那帕子掩住嘴，掩住自己震惊的傻样——他简直不敢相信自己的眼睛。
一身胭脂色金丝绣花曳地裙，层叠繁复地裹着她，连往日那流丽的腰身也看不见。头上梳了个堕马髻，鬓边一朵碗口大的红旭海棠，偏过头时，仿佛是她第二张脸。除此之外，还插了四支的金钗，小小的头上恨不得妆点整个世界。服饰如此，妆自然是更浓。她本就肤白，又糊了层厚厚的脂粉，白得毫无人色，唯颧颊、嘴唇两处酡红，毫不相溶，像是不相干的生拼硬凑，紫禁城大年三十的百戏都没有她这张脸精彩纷呈。
毕竟有底子硬撑着，整个人倒也算不上丑总之，施展了一手避长扬短的好功夫，将她原本的轻盈，灵动，澄净一概抹杀，再堆砌出一个笨重又风尘新人物。
沈逸之难得磕巴:“你你”
宋清凝娇羞地捂嘴偷笑，露出的猩红的指尖:“瞧你，都看呆了。”
她朝他晃动手腕，那几点红便在空中跃动，扰人视线，“唉呀我懂。”
沈逸之额上青筋直跳：“……你最好是真懂。”
他本想问她抽的什么风，还是说今日其实是她大喜之日，忘了同他说，也忘了宴请宾客。然后便看见宋文竹也自屏风后出来，他恍惚间以为出现了两个不堪入目的宋清凝。
宋清凝走过去亲昵地贴着她，二人站在一块像一对唱戏的角儿，“还得多谢我阿姊替我打扮呢，费了好些功夫。”
沈逸之木然点头，心里懊悔:得，我不该绕路来接她的。
临走前，沈逸之忍了又忍，终究是没忍住，将她拉到一边。毕竟他俩是至交，三皇子生辰宴上都是有头有脸的人物，他不能眼睁睁地看她丢这样的丑顺带丢他的人。
沈逸之神色认真:“你这身打扮，也就招口味独特之人的青睐，有眼光的都觉得太俗。”
宋清凝皱眉，沈逸之眼睁睁地看着她眉心“簌簌”地掉了点粉，她拂开他的爪子:“重手重脚的，你别拽皱了我的裙子。你没眼光，你才俗呢。”
说罢气鼓鼓地走了。
沈逸之舔了舔后牙膛:人不自知，他人爱莫能助。我已警告过她，其他不关我事。
宋清凝还是花枝招展地去了，这是她第一回参加皇子的生辰宴，见识真正的排场——金瓦红檐，彩旗蔽天，群英殿朵楼上教坊乐人齐奏凤管鸾箫，敲京韵大鼓，声振林木，席间舞衫歌扇，红飞翠跃，精妙绝伦。无论男女，皆华冠丽服，逸态横生，宛若置身仙山琼阁。席面上随便一只平平无奇的香炉，拿出去都是价值连城的孤品。
肉食冷菜，鲜果蜜饯共一百品，令人目不暇接，若是以往，宋清凝早溺倒在这酒山肉海而不知东南西北，可今日她带着任务来的，势必要拿下太子不可，且……这身裙子勒她勒得极紧，一丝余地也无，多吃一口只怕都要炸开，露出她白花花的肚皮。
宋清凝艰难地咽着口水默念:“若想人前显贵，人后必然受罪。”
她尽量克制自己不去看那金焦油亮的肥羊，目光直愣愣地收回来，落到身旁沈逸之身上，又落到两人之间。
沈逸之无知无觉地喝着鹤清贡，这玩意儿为皇宫御饮，酣醇味美，外头喝不着，在这却不要钱似的流，只怕是将方圆几里的土地公都灌得不知今夕是何年。
袖子忽然被人拽了拽。他一低头，便被宋清凝头上不知哪一根金钗灼了眼，偏偏她还伸出一根殷红的手指戳他的胸膛，认真地警告他:“你最好离我远点，小心叫殿下瞧见，还以为咱俩有私情，太子殿下吃起醋来可不是闹着玩的。”
没错，宋清凝是同他说过她喜欢沈昂，但他当时并未当回事，表面上:我支持你，你就是大渝未来太子妃。心里却暗道:宋秋波这呆子懂什么叫喜欢，不过是见色起意罢了，还以为情爱一事和扮家家无异呢。况且，想做太子妃？不如当世子妃，还现实些。
沈逸之现在也没当回事，让她戳得很烦躁、很无语，他也不想离她太近，丢人不说，还有损他的眼睛和心脏，瞪她一眼，很干脆地转身就走，果真离她远远的，远到一眼望不着。
宋清凝很满意，动身去寻太子，一路上都感到旁人视线，比以往炙热得多，像是要将她盯穿烤化。
“那是哪里的倌人，怎能在此随意走动，不成体统。”
“那可不是倌人，是尚书令大人的千金，行事诡异，素有盛名。”
“这样的宴，作这样的打扮，竟是高门小姐，果真诡异。”
……
可惜乐声太大，这些窃窃没能入宋大小姐的耳，她还暗自得意，将下巴抬得更高了些:不枉本小姐今儿五更天就爬起来梳妆打扮，那会儿鸡都还没起呢。
说到这，她今日还报了个大仇，一起来便爬到隔壁院子里，一把掐住那每日清晨一到点便撕心裂肺叫唤的大公鸡，将它自美梦中恶狠狠地摇醒，然后当着它的面，偷走了它老婆辛辛苦苦孵了近半个月的蛋。
她想想便觉得快意，也就不去理会那些直勾勾的视线，自然未曾注意到，其中最炙热的一束，当由今儿的寿星贡献。
沈临正虚伪地应付那些显宦权要，说些冠冕堂皇的假话，脸上是一贯戴的那张和煦假面，连嘴角、眉梢的弧度都固定，是稳重的，又让人觉得自己受到重视的。他太熟练了，场面话严丝合缝地串在他舌下，几乎不耗费心力，但是……
烦。
看着那些权欲熏心的老脸，心里想的却是他养在殿里的那只赤箭钳蝎。
——南洋的品种，全身赤红，躯干粗长臃肿，弧度美妙，形似琵琶。双钳饱满而尾钩锋利，高高翘起，甩动的刺尖闪着兀傲和剧毒的光芒。
只消给他们每人轻轻来一针，就能清净了
这个想法随着一个老东西的唾沫星子溅到他脸上而迅速膨胀，直到宋清凝走进他的余光中。
他的表情一定很惊讶，以至于那些老东西寻着他的视线望过去，聒噪的，自以为是地向他解释。
“殿下勿怪，那是宰辅大人的千金，自幼丧母，宰辅大人又忙于政务，无人教导，以至于她个性古怪，行事乖张……”
她目不斜视地自人群中走过，裙角随着她款款的步态上下簸动，掀起一股一股血浪。日光透过飘扬的彩旗，映照那两瓣鲜艳欲滴的唇和一截苍白/精巧的下巴颏儿，夸张的对比带来诡异的美感。倨傲的眼神，冷淡的神态，一个高傲靡丽的蛇蝎美人。
沈临笑吟吟的面具皲裂了，眼睛因持续惊讶而干涩发痒。
他看见，他的钳蝎成精了。
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