——你不是来保护我的吗？
——我是来杀你的。
阿窈在车中，他骑马在窗外。
阿窈撩开车帘，就能看到他的身影。
西厂的人已经退散干净。
从此处到千里之外的京城，都只有他和他的副将在身边。
——你为什么杀我？
——万贵妃的命令。
——我就算进了宫，也不一定能见到万岁爷，万贵妃和我能有什么仇怨？
——万岁爷对你家有愧。再加上汪直从中作梗，必定会将你留在他身边。
——那你怎么还不动手？
郑煜默了一瞬。
天色已晚，他招呼副将找地方住宿，没有回答阿窈的问题。
是夜，已经阿窈不敢安心睡，她撑在桌子上，守着烛火不知道打了多少个哈欠。
门忽地被踹开了。
“怎么还没睡？”是郑煜的声音。
阿窈一个激灵，连忙站起来，动作太大磕到了桌角，她低呼一声。
郑煜皱眉。
只见他眼神往身后一瞥，伸手将个妇人拽了进来。
“给她看看，”他凉声说。
屋中两个女子都愣住了。
“听不懂话？”他手上稍一用力，腰间长刀出鞘了几分。两个人都一个哆嗦，那被带来的妇人手忙脚乱地将背着的药箱拿起来搁在桌上，伸手就向阿舒去。
郑煜立时转身，出了门，用脚踢上了门。
“……头儿，”副将迎上来。
郑煜：“嗯。”
副将：“头儿你大半夜的出去抓那医女，就是为了给李姑娘治伤啊？”
郑煜：“嗯。”
副将：“都已经快死的人了，头儿你还管这个做什么呢？”
郑煜回头看了副将一眼，后者立时闭嘴。
郑煜：“你在门口看着点，那医女治完了就赶紧让她走。”
副将连忙点头。
郑煜没再说什么，顾自离开。
副将留在原地，看了看上面的门，又看了看形单影只的头儿。自家这位上官从来都是杀伐果断的主，怎么偏偏这回起了恻隐之心了呢？
……
郑煜到一楼台前，要了一壶温酒。
往常在任务途中他从来不喝酒，可是此时，他却觉得没有些能够派遣郁闷的东西，日子就会没有办法过下去。
怎么样？
那人说。
是不是特别好看？
——什么好不好看的？
——我妹妹啊，你就说是不是美极？
“哪有大哥领外人来偷窥自己妹妹的？”郑煜的眼光不敢落在院中的那个女孩子身上，只想要赶紧离开。
“什么叫偷窥？”他狠狠拍了郑煜肩膀一下，“子熙，你千万别学你兄长，他天天到处嚷嚷要一心治学，而立之前绝不娶妻——这样不行的，是要耽误事的。”
“你看我妹妹，我家可就这么一个妹妹，我和二弟都宝贝得跟心肝一样！这要是往外送，嫁到谁家我能放心啊？”
“但若是子熙你就不一样了！我和你哥是同门的师兄弟，你是我看着长大的——”
“谁是你看着长——”
“怎么不是？”他说，“你识字的帖子还是你哥拿的我的呢！”
“待明年你束发之后，就来学堂和你兄长一起。也用不上太努力——谁叫你哥哥的文采简直太好，今年科考他必榜上有名，你等着受他提携便可，”他说，“先生就请在我家中，到时候我也好给你和我妹妹牵线啊……”
——你为什么做锦衣卫。
路上，阿舒撩起车帘问郑煜。
“你为什么答应那些太监进宫？”
郑煜看过去。
阿窈愣了一下，“我有的选吗？”
郑煜偏头，想来也是。
“不过也无所谓——我要杀了汪直，让爹娘过好日子，还要叫次兄从边境回来，”她说。
郑煜微微皱眉，她想要的这些，每一件都不好办。要是被指婚个有些位份的皇亲贵胄还能想想，可若留在宫中，跟万贵妃争——那是不可能的。
怎么办呢？
她想要的，他给不了。
“可是现在想这些也没有用了，”她忽然对他笑笑，“郑大人不是来杀我的吗？”
郑煜脑海中的思绪戛然而止。
两人对视良久，直到郑煜夸下骏马长嘶一声。
“我要做锦衣卫堂上官，穿飞鱼服。”
他说。
阿窈：“什么？”
郑煜：“你不是问我为什么当锦衣卫？”
郑煜：“我要上正三品，穿飞鱼服，配绣春刀，带胄背麒麟甲……光宗耀祖。”
阿窈看了他一眼，又看了他一眼。
“你……志向宏大，蛮不错的。”
“不是我的志向，”他道，“是我爹的。”
阿窈被噎了一下，“那你爹……志向宏大。”
郑煜：“他病亡之前已经做了正四品镇抚使，离穿飞鱼服就差一步。”
阿窈：“……子承父业，蛮好。”
“嗯，”郑煜应了一声，“我也不知道想干什么，既然他还有夙愿未成，正好传给我。”
阿窈心道原来志向这事情还能当传家宝……
但是转眼一看郑煜的脸色，实在没敢继续跟他开玩笑。
两个人胡乱攀扯一通，好像都忘了一个是杀手，另一个即将被杀这件事。
……
一路上并不太平。
西厂的人来了几波，有正面要人的，也有趁着黑灯瞎火来劫人的。
副将日日抱怨为啥主子还不把这烫手的大山芋给宰了，他兄弟二人好进京立功。
郑煜只是专心地拉着窈娘逃命，他说天气热了，尸体在路上容易坏，还是到京城再宰比较……干净。
好吧。
阿窈和副将都没话说。
那天几个人简直太狼狈，被迫进了山，三个人窝在一个小山洞里面过夜。
副将累得脱力，早就昏睡过去，鼾声震天响。
夜里并不算冷，郑煜索性熄了篝火，免得将人招惹过来。
正打算靠在山石上小憩一会儿，却就看到黑暗中亮晶晶一个眼睛看过来。
“……什么毛病，”郑煜说着从怀中掏出火折子递过去。
阿窈小心翼翼地吹着了火折，点亮了他一同递过来的一小截蜡烛。
“……有点害怕，”阿窈小声嘀咕。
郑煜一笑，“有我在这，有什么好怕的？”
一句话毕了，两人都以愣。
一男一女，一盏烛。
眼神交错。
呼吸相依。
郑煜不自在地咳了一声，阿舒也向后仰了几分。
“要是……”他靠在山石上，闭目养神。
他说：“要是我没能杀死你，你想干什么？还是之前那些吗？”
“您……”阿窈浅浅回忆了一下这些天来看郑煜对付那些西厂的爪牙，这厮杀人简直比她打蚊子还要利落，“大人想杀我，肯定比杀小鸡仔容易多了——怎么可能？”
郑煜“嗯”了一声，“所以是‘万一’，你就当做个梦，给爷说说你怎么想的。”
阿窈被他语气逗得笑了一声。
“那就……还那么几件嘛，杀汪直，再想办法把兄长调回来。”
郑煜：“能干这事的人不多。”
阿窈：“……事在人为嘛。”
郑煜：“京城有这本事的王爷都年岁不小了，你要是嫁过去不值当。”
阿窈：“……”
郑煜：“万岁爷一个皇子都没有，你若有本事给他生一个，别说想让汪直死了，就是想让万贵妃死，都没准能成。”
阿窈无语地扶住额头。
这人说的都是些什么啊，莫不是这几天当真累得狠了？头脑都不清醒了？
“但是你想跟万贵妃抢万岁爷，”他紧接着又道，“那死的肯定比我杀你难受多了。”
阿窈：“……”
“诶，”郑煜忽然对他扬了扬下巴，“你叫什么名儿？”
阿窈：“啊？”
郑煜：“你爹娘管你叫‘阿窈’？你有名儿吗？”
女子出阁之前多是不起名的。
想不通他要名字做什么。
“选秀的卷宗上要写，我杀了你之后得给你的名儿抹掉，”他说。
“……舒窈，”阿窈道。
“啧，”郑煜道，“还挺有文化。”
“……长兄给我起的，”阿窈道。
“我知道，”郑煜说了一声。
阿窈也不知道他知道的是什么。
“月出皎兮，舒窈纠兮，”他说，“诗经嘛。”
阿窈惊了一下，“你们做锦衣卫，还要背诗的啊？”
“嗯哼？”郑煜翻了一下眼皮，“我不读书的。跟我兄长念两句。”
“原来你也有兄长，”阿窈说，“你兄长也是锦衣卫吗？”
“他不是，”郑煜摆手，“他专门读书的。”
阿窈：“一文一武，你家出人才哦。”
“嗯，”郑煜道，“他就是书读得太好了，科考的文章被人说辱没圣人，暗讽万岁，当庭拉出去杖毙了。”
阿窈：“。”
郑煜：“我爹就是负责拉他出去杖毙的锦衣卫。”
郑煜：“还好没牵连亲族。”
郑煜：“皇帝陛下。英明，万岁。”
郑煜：“我兄长死了之后，爹娘相继去了。不然我爹仕途正盛，怎么着也该熬到穿飞鱼服了。”
他语气很平静，阿窈甚至感觉不到他在说自己的事。
可是这一字一句，哪一个不是鲜血淋漓的故事。要是没有这一颗早被千刀万剐的心，好好的一个人，又怎么会这样冷漠地面对一个个鲜活生命的陨落。
她自以为人生已经晦暗到了极点。
可是就连来杀她的锦衣卫，都和她艰难得不相上下。
……
静了一会儿，郑煜忽然道：“其实你说的这些事这些事，还有一个人能办。”
阿窈：“谁？”
他忽地睁开眼睛：“我啊。”
阿窈被他眸光惊了一下。
他旋即便笑了。
“你不信？”
“汪直家中豢养几十死士，日夜守卫汪直的安全，”他道，“个个都是精锐中的精锐，满镇抚司，能和其抗衡的不出十人——我郑煜算一个。”
“……大人好本事，”阿窈干涩道，“就是不知道，想雇佣堂堂锦衣卫镇抚司试百户郑大人做这些事，须得付出些什么。”
“好说，”他眸子又阖上，“你在宫里安安稳稳地活着，和万贵妃处好关系，等时机到了，提拔我做堂上官，穿飞鱼服、配绣春刀，届时你想做的这些事，都不成问题。”
阿窈愣住，好像还真在考虑他说话的可行性。
郑煜将眼睛眯起个缝儿，看到她若有所思的表情。
和十年前他和她长兄在房檐上看到的，那对着浆洗盆里一大团衣服不知道从哪里开始晾的小姑娘一模一样。
他忽地笑了，“逗你的，明天到了京畿，就把你杀了。”
阿窈从算计中脱身，被他话吓得身上一个寒颤。
“睡吧，”他说，“明天别走得太难看。”
阿窈嗯了一声，蜷缩成一团，继续对着护烛火发呆。
“要是害怕就离我近一点，”他说，“今天不杀你。”
她说好。
她往郑煜处挪了一点点。
不知道是不是她的臆想，好像还真的暖和了一点，害怕也消退了一些。
过了很久很久。
久到阿窈已经睡了几个细碎的觉。
“我要是没能杀死你，”他忽然说，“有个条件。”
阿舒朦胧中问话：“……什么？”
郑煜：“你，得好好活着。”
……
第二天的天气很好。
他们一行三人带着满身朦胧的雾气，起早到了京城右安门外。
郑煜遥遥指着城楼对阿窈说，看到了吗，这就是到京城了。
她说知道，我就是在这长大的，现在也算回家。
他说那我可动手了。
她说你动手吧，没事我不怪你，这账我算到汪直头上，等我到下面见了兄长，我俩一起化作厉鬼去找汪直索命。
郑煜说好。
他抚上阿窈的脖颈。
手上一方帕子捂住了阿窈的口鼻。
他胸膛向前，抵住了阿窈的后背。
失去意识之前，阿窈只剩下一个念头。
这个人……身上是挺暖和的。
看来昨夜自己总是想离他近一点，也不是没有原因……
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