李平儿特意到北地，倒不是为了劝慰这对小夫妻，她有着更要紧的事情。开春正是耕种的时候，北地的粮种却迟迟没有动静，厉王催促了好几回，朝中也只说调度艰难，要先忙处理各地匪乱的事情。
好在李平儿早早收了一批粮种布料，绕道悄悄送回北地。至于北地那些世家不合作，故意惹事，还闹出了不少杀害流民的事情。没有世家主动配合，北地的银钱流通几乎少了一半！更遑论世家平日治下的佃农不服管理，到处挑事，李平儿这才察觉到其中的威胁。
他们不能再坐以待毙，仍由世家主导了。世家已在此地多年，若是比软刀子，谁能比得过他们？！
李平儿心知此事厉王鞭长莫及，若是她不能快刀斩乱麻，只怕厉王腹背受敌。没了北地，即便身在兵部掌管天下兵马，不也是为别人做嫁衣裳吗？她必须要快速解决这个问题。
要么快速解决世家的为难，要么马上稳定住世家维持和平局面。幕僚们提了不少主意，甚至有世家过来的说客过来，许诺给李平儿一桩极好的婚事。李平儿才不管说的是哪户人家，她只知道，若是她这头认了下来，那边皇帝便会以为厉王同世家勾结，兵部不稳，文贵妃等人虎视眈眈，第一个遭殃的就是厉王！
李平儿索性不管不顾，频频面会冼舜臣等人，暗地里集结了一波人马。她本就在北地凶名赫赫，眼见和世家撕破脸皮，索性穷途匕现，故意借着剿匪的名义，直接杀进了世家。
谁都没想到，李平儿竟然如此狠辣，一地若是没有世家，那简直就是群龙无首，此举犹如力士断腕，杀神一般的态度的确震慑到不少人，北地的世家争相南逃。
李平儿自己也难以置信。
她甚至想过世家会以死相搏，或者让部曲围攻，怎么也要拿下自己这条命互相博弈才是。可这些世家……怎么就跑了呢？他们光是佃农，就是上万人啊！
李平儿几乎是云里雾里地回到了营地。她身上披着铠甲，枕头下放着刀剑，营房中一片黑暗，她心里的火却四射。这群软骨头——李平儿几乎是要笑出来了。
她的笑容里，透露出了从未有过的自信和野心。她不再去想，如果谢家在此局面会怎么做。就算是谢十七郎，也不会做的比自己更好。
这就像是一个打开对峙的开口，原来兵强马壮，竟如此好用！可李平儿随后的日子也不好过，她每日枕头下放着刀剑，身上穿着软甲，她在北地不仅提防外地，更小心这些世家余孽作乱。她重整了世家留下的田地，另行分配给农户。她本就有安置流民的经验，面对这些农田佃户，也没有分个三六九等的心情，若是没有户引，一律按照流民的办法来。
剿匪灭了不少北地世家，给另外的世家提了醒，厉王没有求和的打算，他们也根本不会和平相处。
这就像是扯开了双方虚伪的面具，不再打太极玩推手。他们对待厉王更加严苛，打压起北地的官员更是毫不手软。可这也给了厉王提醒，若是手中没有兵，即便家大业大又如何，现在匪乱可太多了！朝堂上你来我往，今日参厉王手段严苛，明日厉王就告他多征强收霍乱百姓。
林相等人直接断了北地的供给，一问就是国库没钱。他们甚至连皇宫的供给都断了，只说是匪乱严重，税收不上来，且再等等。陛下可以眼见北地捉襟见肘，却忍不了自己的享受中断，因此斥责厉王。厉王虽受申斥，却借机提道：“既然各地匪乱平息不了，粮草供应不来，那就北地来平。钱粮不必经再一手，直接送与陛下。”
皇帝一愣，他也听闻了北地对世家的辛辣手段，如今厉王这样说，岂不是要把套路照搬下去……可这样似乎也是个办法。他钱粮照样送往京中，就算出事了，也全是厉王自己的主意，同自己可没关系。
皇帝终究是答应了下来。
厉王同李平儿通过消息，调派了种世衡等人前往衢州剿匪。那些属官也摇身一变，借由剿匪一事，经兵部从原本的藩王进属官，变成了如今有品秩的官员。既剿了世家，又有些金银源源不断送入宫中和北地，世家虽连连参奏，陛下却也不多问。
有了陛下如此的支持，世家中不少人开始出来战队了，也也不是所有世家都想压厉王一头。和薛家的抗拒相反，厉王挥兵直下，不少世家本就是诗书传家，不堪一击，自然想着不如先低头讨个好。
还有些世家，自觉是个跃品的机会，譬如种家、岑家等不入流的世家，早就想要进入京中，只是一直不得其法。眼下发觉厉王手中有官位实职可许，又正是缺人之际，还能保全家族，不由纳头便拜，送自家子侄前来投靠。
其中响应者如岑椮、种世衡等人，官阶一跃而上，直登二品。他们做事荤素不忌，若是世家假借匪乱之名，便故作不知，清剿世家。若是真有匪乱为祸，那便令周围的世家出资，多少要咬下一块肉来。厉王对自己人出手大方，又肯在陛下面前自责请罪，替手底下的人抗事，自然相应者如云。
陛下越用厉王这把刀子越顺手，早知道出兵是如此轻易的事情，他何必用软刀子呢！难得的父慈子孝，一片其乐融融。
皇后娘娘不免有些担忧厉王势大，有时候朝着陛下进言，想要打压厉王，却被陛下拦了下来，“打压了厉王，那些世家可就要骑到太子头上去了。”
皇后娘娘不服气，“陛下既不喜欢世家，怎么叫厉王收拢了那些来。”
“收拢的不过是不入流的，你看谢家还沉着气呢，”陛下拍了拍她的手，“我知道委屈你了，你再等等，太子长大了，厉王就该回北地了。”
皇后娘娘冷哼一声，回北地？等太子长大了，她先叫厉王回地府，同他那死鬼亲娘作伴。
陛下也懒得多理会，命人歌舞取乐，又招白婕妤相伴。
厉王也是忽然发觉，原来皇权在手，竟如此魄力。哪怕是世家，也不得不迂回以待。靠着皇帝的支持与铁血的手段，厉王正式在京中站住了脚跟。他就像是一只无所畏惧的猛虎，同盘踞如巨蛇的世家遥相对望。
李平儿紧赶慢赶，安置好北地后，到底还是赶回了京都，她此行没有再避开燕地，带着部曲，浩浩荡荡长驱直入。
看着都城一如往昔的繁荣，李平儿不免又想起了谢十七郎。现在的厉王，仍旧不值得他投靠么？那世家之巨的谢家，究竟在等待什么。
他们明明握住了那么多，在谢家的不动声色面前，却又像是什么都没有。
李平儿没有一丝放松，也许这场对峙，才刚刚开始。
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