一弯新月如钩，鄂世子的华贵青铜轺车辚辚驶出了西市的大官帐。猗恭立于帐外远送，直到那辆华贵轺车转了弯再也望不到一个车轮影，这才转身入帐复命。
“走了？”荣夷正在灯下收拾几份记录帐目的简牍，头也不抬地问道。
“走了。”猗恭的语气难掩兴奋之意：“师父这回可算是大获全胜了，不但将鄂国的盐路彻底攥在手里，还一举拿下洛邑东西两市的控制权，真可谓是一举双雕啊！”
“哦，是吗？你且说说看，鄂世子为何欣然应允以后只从我处进盐？”左右无事，荣夷忽的生出教导弟子之心，放下帐牍，认真的看向弟子。
“那自然是没有别的办法了嘛！”猗恭不假思索道：“因饼金掺假一事，他鄂氏在盐道名声已臭，再无可能入场即墨盐市。天下盐市为十，齐盐居九，如此一来，相当于鄂国盐源已绝。本来寄希望于经洛邑东市商人之手而转手疏通盐路，不想经此一场东西两市大商战，东市落败，师父也收尽商贾之心。而今东西两市皆唯师父之令马首是瞻，他还有别的路可走么？”
“理是这么个理，却也不尽然。”
“哦？请师父指教。”猗恭躬身虚心求教道。
“你讲天下盐市齐居其九，但毕竟还有个一嘛！若鄂世子有心，也未必不能前往吴越之地采购一二。再者商道以牟利为先，若是高价以求，无论即墨还是洛邑总会有心动者。如今我平价供应，他自然是求之不得。还有一点，你要知晓，如今世子在鄂国的处境------也并不是那么的高枕无忧。”
猗恭颇为意外：“他不是鄂侯驭方的嫡长之子么？又屡立战功，这储位还有什么问题不成？”
“你只知其一不知其二。鄂鲲乃是鄂侯驭方的发妻所生，未及他束发便撒手去了。本来要扶立周公之女为正室，但鄂驭方为了与淮夷部族建立联盟，而求娶了夷王之女为正室。此女娇谄而善媚，甚得鄂驭方之心，又生下幼子，如今正值束发之年。鄂鲲虽居世子之位，然却感与其父关系渐远，不及娇妻幼子日日伴君于侧，天长日久，谁能料到他日之变？”
“着啊！”猗恭一拊掌：“难怪鄂世子将母亲的嫁妆都投入到此次商战之中，实是只许成不许败啊！若是疏通不了盐路，只怕鄂侯要废长而立幼了！”
“是以，”荣夷霍然起身掸平衣摺，淡淡说道：“鄂世子归国定然不会提及商战之失利，他与鄂相通气，都会将此次疏通盐路之功揽到自己身上，而不会提及你师父之名。这一点，为师适才已确认过了。”
“难怪方才师父与那鄂世子近身低语了片刻，原是为了这个呀！”猗恭恍然大悟。
“我只是告诉他，我与鄂侯因夷王后之事，昔年有些过节恩怨，但请他归国之后，莫要提及荣某之名，只说是与即墨的猗氏商社暗中订约即可。他不但无不可，反而甚喜，本来嘛！若提及我荣某，必会牵出商战失利之事而使自己名望受损，被继母抓住一个把柄，他鄂鲲岂是如此一个傻人？”
“师父算无遗策，徒儿佩服之至。”
身为南林社的核心弟子，当年鼠蛊一事荣夷两面三刀可算是深深得罪了猃狁王与鄂侯驭方，若让那鄂驭方得知此事南林社有份，那计划就麻烦了。不想荣夷借鄂世子的处境之危轻而易举地化解了此事，怎不令他敬佩万分？
“罢了。此间商事已了，别的事也该料理顾及了。”荣夷一挥袖，问道：“成周大营那边怎么样了？”
“只是日夜操演，并无其他。”猗恭一皱眉：“只有一件私人之事，不知当讲不当讲？”
“讲！”
“成周假帅隗多友即将迎娶宋国上卿子弗父何之长女，婚期定于半月之后。”
“哦？是吗？”荣夷舒展开紧蹙的眉头：“给我备份厚礼，为师要亲自参宴。”
“可------可他并未向师父下帖子啊！”猗恭有些不满。
“没下帖子，我也可以不请自来呀！这事你亲自去办，礼物不能轻了。明白吗？”
“诺！”
翌日过午，猗恭领着满载大箱的牛车队隆隆开进了东市。按照商社逐一退还本金，并将东市该份的两成利金按比例奉上。惹得商贾们感慨唏嘘，坚执要谢绝利金，猗恭则反复拜请，东市商贾们无奈，最终只得收了。
旬日后的立冬，乱象后的东市修葺一新重新开市。各商社总事与资深商贾百余人齐聚东市最大酒寓，大宴荣夷与官市一班吏员。
席间东市商贾们对荣夷大是敬服，跟着鄂世子鲲异口同声申明：他日荣公但有吩咐，万金不吝！
荣夷也是感慨万端，举爵逐席敬酒痛饮，不待散席便醺醺大醉了--------
秋日临窗，荣夷这才酒醒，沐浴更衣后喝了一陶盆鱼羊汤，发了一通热汗，浑身顿时舒坦振作，蓦然想起一事，赶紧叫小厮召猗恭前来问话。
猗恭急匆匆从西市赶来，未及问安当头便闻得一问：“还有五日便是隗将军的婚期了，为师的贺礼是否已备好？”
“昨日刚备好，正想请师父过目。”
说完一挥袖，一位家老推着一辆小四轮木车入了厅，猗恭笑着拱手道：“知道师父召我必是问及此事，所以便带了来的。”
说完便打开了车面木盖。荣夷俯身车中，双手捧出一个青铜镶边的长方形木匣，不禁一声赞叹：“好重也！”端详一番道：“这匣上竟镶有四颗海珠，如此精美之匣，里面究竟何物？”
“师父明鉴，此乃一棋匣也，得师父指令，徒儿抓耳挠腮了好几日亦没想出究竟送何物合适，不想那鄂世子于昨日将此车送至我西市大帐内。说此番得师父之助，无以为报，听说我在搜罗宝物，特意相赠的。”说完，怯生生地抬眼一望。
“是他送的？”荣夷听了鄂世子之名，倒是十分淡然：“那收了也无妨。”
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