一番话掷地有声。
瓦砾场里卷起冬日的凉风，冷飕飕的。
原本剑拔弩张的场面，却因为男子回报姓名而凝滞了一瞬，接着不知是谁，竟然没忍住，噗嗤一声笑了出来。一旦有一个没甭住，就有第二个。
谁能想到，这个眉如狂草，气势凌凌的男人，居然起了个女子才会用的名字——苏六娘。
难怪起先问他，眼神闪闪烁烁，又好像喉咙有砂。
阿越被笑声引得揪住刘五，肩膀抽得厉害，低低喊了两声“哎哟”。
忍冬也愣在当下，不由眨了眨眼睛，在她身后，一众官员都笑成了一团，笑声越来越大，失了控制。
两方人本就到了动家伙的地步，这一笑，更是将对方的手下惹得天灵冒火，回过神来，立时大喝道：“他娘的，你们竟敢对我家公子无礼！”
“什么娘？我们只知道一位六娘！方才听这位六娘公子提到衙门杀威棒，怎的，六娘公子还是个金尊玉贵小衙内？
”那名蓝袍官员借题发挥，扭头对同僚笑道，“真是低瞧了六娘公子，原来你不是田间地头的庄稼人啊。”
张口六娘公子，闭口六娘公子。
一派揶揄。
温琅回顾，淡淡扫了一眼发笑的人堆，一时间，众人不敢再笑。
鸦雀不响之际，幽幽地冒出一声“贤侄”。
一位旧袍的老者从后头乱石堆里拐了出来，身上衣物浆洗得发白，快辨认不出原本的颜色，身形瘦弱，背脊微佝，头发也白了大半，步伐却很健旺。
掠过时，粗略扫视了温琅等人，这才往苏六娘那里去。
苏六娘眼见他来，铁棍哐啷一丢，踩着地上泥水大步流星地去扶他，两人嗡嗡叙了两句话，老者声量小，听不大清说了什么，倒是苏六娘，年期气盛，声量比人大两分，因而众人都听清了。
他先是说了拓印碑文的事今日可算忙完了，语气尚算平稳，接着埋怨自家老爷子，都要死了，还管这些不会说话的金石作什么，说到最后，骂了句秽语：“我爹说，这叫古人书法大作留予后人，也全了一份金石之功，要我说，留个屁！现如今，恶鬼盈朝，皇帝昏聩，天下膏腴大尽，国朝纲纪废弛，还要拓他娘的前朝金石碑做什么，明朝他日我们一家死了，这碑文还能为我们苏家开口喊一句冤枉嘛！”
“贤侄，慎言哪！”
老者骤然惊呼，干姜似的老手一把捂住苏六娘没有遮拦的嘴，眼神十分警惕地往温琅等人所在处瞥了几眼。
果真，那些像是长随的人脸上似乎都不好看了，老者混迹官场多年，很快咂摸出味来，这群人只怕来头不小。一听苏六娘指摘天子，立刻换了张面皮。
他将视线落在样貌端肃的温琅身上，一眼看出来，这位像是这些人里的领头贵主。
还没等多多揣摩，老手被人按了下来。
苏六娘这张惹祸的嘴又突突地往外冒话：“袁伯，也不必怕这些人听了去，难道他们还能告到老皇帝面前吗，就算有这本事，那又如何，凌迟不过三千刀，岂会因我这一句话，多一刀少一刀不成。横竖要死，我早也骂，晚也骂，趁着活着多说话。”
他一篇话，顺口溜似的往外滚。
先把身后手下说得低眉丧眼起来，“公子别这么说，知县大人在这里听了多不是滋味。”
“对啊公子，兴许还有转机呢。”
“转个屁。”苏六娘扭头骂了一句，“吃了粥有气力了是吧，少说废话，先把这群碍事的轰走，收收笔，回去吃饭。”他探出半截身子，冲温琅那儿抬抬手。
见他仍旧面色不变，一手背在身后，似乎是给那粉面娇柔的女子牵拉着。
“敢问老丈可是抚灵县令袁洛白。”
老者乍闻对方说出自己姓名，心里愈发得僵紧起来，眉头拧着，严峻打量起这位气度不俗的贵主，不忘横臂拦住口无遮拦的苏六娘，“正是老夫，不知阁下是谁？”
忍冬适时松手，温琅便上前两步，风声掠过，身姿挺拔如一株青松，一一报了在列诸人官职，最后道：“朝廷命太子殿下前往洪州治水，我们是随行的官员。”
老者喉头咕嘟一响，不知把什么话咽下去了，侧头盯着苏六娘好半晌。
再开口，声色里有些发颤：“下官失礼，敢问大人，太子殿下钧驾此刻正在哪处？”
几名官员面面相觑，低垂眉眼，不敢贸然出声。
在听闻温琅说起，太子行船在扬州时，先命他们火速前来插看当地灾情，如今还有半月余，才能抵达洪州。一个两个，这才知道他在扬州换船的意图，不由得心如锥刺，脑子里千回百转打起算盘。
听说太子不在，抚灵县令倒是松了口气。
京官不比他们地方小官，个个想也是几代人在官场里打滚滚出的根基，又兼年轻，行事作风是大胆些，做了太子的先锋军，身边还带女子同往，大约是太子亲信。抚灵县令如是想着，转头一看苏六娘，冷不防想起他方才以下犯上，辱骂天子，指摘朝廷的掉头言论，登时面有菜色。
刚才苏六娘说什么来着？
——难道他们还能告到老皇帝面前吗？
贤侄啊，还真能！
“袁洛白，看看在你治下的抚灵县成了什么模样，你还有心思在这里晃荡，灾情如何，死伤几何，还不速速说来，只等着我们……周大人逐字逐句问你？”
说到太子爷的新身份，身后官员磕巴了一瞬。
“别再看你那宝贝侄儿了，他是七个头八个胆，有胆量冒犯天威。”
一人插口，闷声地点了点抚灵县令袁洛白。
抚灵县令忙不迭告罪，用眼神定住蠢蠢欲动的苏六娘等人，对着温琅恭声道：“周大人，县内衙门被洪水所侵，损毁严重，已经不能再坐人。下官内兄一家在洪州城里经营一家茶肆，县衙内的文书旧案小人暂且寄放在他那儿，劳动列位大人移步下降，也好容下官细细将灾情上报。”
抚灵县令有年纪了，也许是没穿官服的缘故，更兼他瘦薄，肚子不见填满油水往外凸，说话间，更像是个尤有学识的读书人，只是一介儒士老了。
一听洪州城三字，众官员似是福至心灵，霎时间想到了什么，频频朝苏六娘看去。
“正巧，我们视看过抚灵，正打算进洪州城，那就有劳袁大人带路了。”温琅拱手致意。
抚灵县令不迭道：“岂敢称劳，岂敢称劳。”
说罢脚踩泥水，颤悠悠上前去，要为他们领路，没等走上几步，身后一道风掠来，手臂立时被人搀扶住。抚灵县令回头看了一眼，又是他那不怕死的后生贤侄，将拓碑的收尾交给手下，不管不顾追上来了。
拼命使眼色，奈何赶不走。
“满地泥水，袁伯就别忙着打眼色了，我不怕他们。您老要是摔个一跤半跤，我爹还不先把我剐了。”
苏六娘嘟嘟喃喃，老县令只得摇头。
走了几步，苏六娘控制不住，横瞥了温琅一眼。年纪轻轻，官身却是不小，又与千岁沾边，前程大好，又有如花美眷，不像他，身先朝露，全家老小死就在眼前了。
不愿自怨自艾，止住无用感慨，她一面搀人一面打量温琅。眸光沉凝，风仪绝好，真是不威不亢，穿得简素也能看出是个有学识有涵养的贵公子，不像刚才汪汪狂吠的几条恶犬。
这种人，怎么就和狗儿一路？
“苏兄看了我半晌，是有话要说？”
温琅眼看前路，牵着忍冬的手，低声问道。
苏六娘一噎，顶着背后数十护卫寒芒似的眼光，没好气骂了声“屁”，“我和你素不相识，有什么可说的。”
“也是。”
温琅煞有介事点点头，走了几步，再度开口，“我却有话想问苏兄。”
苏六娘别过脸，他是急性子，最受不了有人话只说一半，管他是谁，都想刨根问底地问下去，等了几瞬，见没下文，不免啧了一声，催促道，“有话快说！”
温琅顿了一步，等他搀着老县令走上来，才问：“令尊可是洪州经略使苏循章苏大人。”
放眼天下，洪州百里地界上，除了苏循章一家老小，哪里还会有第二个明朝即死，只等三千凌迟的“苏家”。
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