赵纲昨夜几乎整宿没睡，只在正堂打了一会盹儿。
四更惊醒，再也无法合眼，又被赵老夫人那里请去，先是训斥，又是哭啼，应付了足足一个时辰，才将老母安抚妥当。如今家中上上下下，无不忧惧，若不是要来面见太子，他恐怕连洗漱栉发的心情也没有。
他在西苑门洞外站了许久，春日清晨，露水凝重，衣衫吸饱潮气，点点湿意侵进皮肤，不敌忍冬一句“赵大人”寒凉。
上元那日，他回到通州老宅，第一次见到十多年未曾见过一面的孩子，生得像夫人，眉眼像他，何等明朗的一个孩子，只是穿的实在狼狈，那身袄子不趁身，大半截手臂露在外头。见他买了些女儿家新衣裳，双臂抱着，半晌才从衣料中露出眼来，长睫忽闪地看着他。
“爹爹不会挑，是不合你心意？”
他坐在椅上，摩挲着膝头，神情也有些局促地看她。
这眉眼像他的孩子发着热，脸上泛红，从青布被子里伸出手来，只敢用一根手指摩挲着那些堆叠齐整的衣裙，模样小心。那副神情，昨夜出现在他梦里，心中愧疚难当。
李氏整夜无话，只在他梳洗打算去西苑来时，站在窗前看着昨夜被雨打落的树叶，沉闷地道了句：“老爷，你这一脚迈出去，你我从此也就再无这个孩儿了。少说母亲，多提弟妇吧。”
闻言，赵纲正要迈出门槛停在半空，顿了许久才落下。
而今听见那声“赵大人”，才恍然觉醒，夫人话里的深意。
他被刘五等人领着，穿过洞门来到檐下，再度自报官职名姓，思忖许久方才略微抬头，目光停在忍冬污浊了的裙裾上，“下官着实惶恐，前院预备了些茶水面点，香汤巾帕，斗胆请太子，太子妃殿下移驾。”
“叔母停灵这几日，赵大人为什么不送信进宫。”
忍冬淡漠的声音响起，越是平静越是叫赵纲无所适从，甚至有一瞬觉得，哪怕她逼问，也比这般说话来得好。
“这……”
“赵大人难说，那么我来替大人说，大人只管听听对是不对。”她迈下石阶，赵纲微弯的身后撤了一步。连日的春意让阶隙中生了许多杂草，经昨夜雨水浇润，生光似的，绿意斐然。
他盯着那簇横长的杂草，听她说道：“赵大人知道叔母可怜，知道她为什么会呕血死在白龙寺客舍里，但大人有心偏袒，认为我的叔母已经去了，不要再追究下去。这件事，大人想关着门去结果，所以这几日，才不肯往宫里传递消息，让我知晓叔母死讯。”
“这………”
虚张了几回口，赵纲再度哑然。
家中连日争吵不休，赵老夫人与李氏打着擂台，两人一旦争执，老母便要到他面前哭嚎。他头疼不已，实在不想见事情越闹越大，周氏如何安葬尚且没有说定，又恐忍冬听了镇魂之说动怒，她如今毕竟是国朝的太子妃，若是牵连大了，难免难看，因此始终没有遣人进宫去。
“赵大人是个孝子。”
忍冬站在他面前，平声静气，却将赵纲用借口掩实的意图毫不留情地揭了出来，仿佛给他去衣，让他立时羞愧难当，叹口气，“冬儿，是你祖母糊涂。”
说罢想起李氏那两个心腹的回话——临行前郎中看过，二夫人身子枯得厉害，若是好好服药，路上看顾妥当，大可还有半载性命。
这半载性命，不长，却能让她进京，全一全自己的念想。
然而，事已至此，说什么都已经晚了。赵老夫人苛待周氏不假，若真要见官，且不说赵老夫人不曾动手杀人，先问谁去告官？
是他还是李氏？
无论是谁，都将背负不孝恶名。京官圈子说大不大，说小不小，怀盛科考在即，怀柔，李宜凝皆尚未婚配，他是为官之人。此事的内情一旦捅了出去，闹得人尽皆知，后果何其难堪啊。可以说，牵一发动全身。
这也是李氏盛怒之下，仍然呵命心腹守紧口风，不能向外透露白龙寺中究竟发生什么的原因。
旁人皆以为，周氏病故，李氏与婆母之间争执，只是一个不喜儿媳的婆母与想全周氏身后丧仪的妯娌间争执罢了。但有一句话不错，逝者已矣，生者应当尽力全她身后。
何况，这也是周氏的心愿。
倘或由忍冬关起宅门审她的祖母，从前也罢，可她如今是太子妃，事情传扬出去，也会伤了太子殿下。
赵纲眼看积水的地砖缝隙，接续道：“冬儿，想你叔母魂魄未远，不要辜负她一番苦心———”
“你的意思是，这便算了？”忍冬一口剪断赵纲的话。
赵纲叹了口气，目光移到那双皇太子常服皁靴上，往上，是玉带，再往上，忆起温琅冷肃的面孔，他不敢再看。
“如今最要紧的，还是让你的叔母入土为安才是，冬儿，时日拖得太久，于亡者是不敬啊。”
“大人方才称我为太子妃，怎么现下又成了‘冬儿’，大人是要我顾念亲缘，忍一忍吗？”
“下官不敢，下官……下官恳望殿下顾全周氏一番苦心。”
屋外说着话，春雀早就醒了，听到此处愣怔的样子似是回魂过来，软着一双虾脚，踉跄到门前，两手抓着门框，过了一样，眼睛发肿，嗓子沙哑得像含了火炭，却声嘶力竭地哭喊求忍冬为周氏做主。
赵纲听着，更加为难。
忍冬却再也不说话了，赵纲亦无颜望她，父女二人迎风默默无语。廊上是半个天子，院中四处部着铁骨没有表情的东宫卫。四下素净，越是安静，越是压迫人心，赵纲背脊生寒，忽然听见身后急促的脚步。
来人是阿越，走到他身边顿身行了礼，又向温琅与忍冬福了福，对忍冬道：“殿下，人已经捆了，压在前院听候吩咐。”
一听捆人，赵纲霍然抬起头，白着一张脸，直看阿越，颤声问：“捆………捆了谁？”
阿越下意识瞧了瞧忍冬，见她点头才说两名东宫卫依着吩咐，已将刁嬷嬷等人用粗绳捆了，扣在正堂阶前，等候发落。
虽说不是赵老夫人，但在赵纲看来，刁嬷嬷毕竟是自己的乳母，也是赵老夫人身边使惯了的老人，年纪一把，身弱骨脆，东宫卫到底是官中人，下手定然不轻，这会子把人捆了，万一再闹出人命官司，怎么是好。越想越是汗流浃背，冷意直击天灵，“冬儿，你叔母————”
“不要再提我叔母。”
“什么……”
忍冬不再理会，接过阿越提来的缚膊，动作利落得将宽袖塞好，一面向院外走，赵纲见她这番样子，更加不解，面露急色追了过去，：“冬儿，你究竟想做什么啊？”
也不听她言语答应，赵纲胡乱抹过汗水，回望廊上，温琅丝毫不动，他一时摸不清其中用意，告罪之后脚下追得更急。
跟在后头穿廊过壁，走了好半会，眼看忍冬去了灶房，更是满头雾水。
阿越只好言明，将人阻在灶房外，“老爷别进了，太子妃说了，从今日起，老夫人的三餐饮食由她亲手操办。”
“这……这是何意啊？”赵纲不解。
他想不明白，若说忍冬聪慧，总不至于一夜之间想通到这般大度，非但不怪罪祖母，还为祖母操办饮食吧。若说她不肯就此罢了，不肯将周氏的死关上门由着家中解决，眼下到灶房为祖母做饮食，又为了什么？
他这脑子实在跟不上。
要是怀柔，或许有把握猜中个七八分，对着忍冬，他这个为人父的，着实无力猜想。
或可说，他根本看不透这个女儿。
脑子里乱糟糟的，直到灶房内飘出粥香，又过去了半个时辰，见忍冬端着菜粥饼子出来，阿越随即跟上。
他恍恍惚惚地抬袖拭汗，又追了上去，连连呼唤：“冬儿，冬儿你走慢些，走慢些，好歹与爹爹说说，你这是要做什么啊？”
忍冬仍不言语，赵纲被阶石绊了一脚，万分狼狈地扶住梁柱，眼看那道纤瘦背影渐行渐远，不自觉地扬高声量：“冬儿，你这究竟要做什么啊？！”
将要走到廊角的身影顿了顿，终于停了下来。
“你们要我忍，要我认了，想用叔母来逼我乖乖就范，不许我为叔母讨公道。你们怕什么，怕太子妃这三个字吗，怕我借用太子权势，处置那些害死我叔母的人吗？”
她略略回过头，余光扫来，平静的语调提及刁嬷嬷等人，“那恶毒老货只收了一两银子，卖了两个肯为我叔母打算的人，还想全须全尾地活着，仗着她的奶儿子，在京城里过好日子。”顿了片刻，继续道，“私贩主家仆从，等于窃盗。”
赵纲不曾料到，她竟知道这里头的事，更没想到她一个姑娘家，能想到这层去。
心头凛然，嘴巴张了张，却吐不出一个字。
李氏两名心腹的身契在李家不在赵家，官府一查就知。刁嬷嬷是赵家的下人，未经主家授意，私下把主人家仆从转卖他人，的确与窃盗主家财物无异。依律，对于贱籍窃盗的处罚几乎全是重刑。
哪里是放下，她这是要借京城衙门的手，以刑律处置刁嬷嬷等人。
赵纲后知后觉，双眼瞪大，扶着梁柱的手跟着抖了起来，好似如蚊喃，“你从何知道的。”
忍冬没有回应，举步就走。
云破日出，春阳遍洒，照在身上却一点不暖。
赵纲神色颓然，他想不透忍冬，自然也想不到，通州老宅那些年，赵老夫人为了磋磨她，不许她有心腹，身边那些侍奉她的婢女卖了一轮又一轮。
起先为了规训她，当着她的面卖人，忍冬不肯依从，挣扎着想冲破桎梏，可惜她太小了，只能眼睁睁看着牙婆上门，像看牲口似的捏开婢女的口，看她们的牙，捏她们的身段，又一再询问，这次发卖是否得了主家首肯。若是私卖，她们最怕惹上衙门官司，断断不敢收的。
领命的下人忙不迭解释，主人家肯的，他们岂敢做这偷盗掉脑袋的事。
那些话，一句句一字字砸在她骨子里，一双眼睛盯着渐渐合拢的门缝，听着婢女的哭喊由近及远，随着牛车轱辘，最终只剩下寒凉的秋风，刮刀似的朝她脸上劈来。
赵纲抬起头，目色茫然间想起什么，骤然一警。
“这饭，这饭……”
他顾不上失态，连歪了的巾冠也不扶，跌跌撞撞地直追向正院。
(。手机版阅读网址：