夜色浓酽。
像一团化不开的墨。
驸马见她沉吟不语，似乎像是睡着了，轻轻唤了一声：“公主？”
高昌公主抬起眼皮，凝视着顶上避尘，“六哥儿恃宠而骄，手下直讲侍读等一干幕僚把他奉为无名的太子，未来的天子，日日撺掇着主子吃酒寻欢，做些超越纲常的事，很是时候应该给他一个教训了。科考是为国选材的大事，他平日胡作非为也罢，既把手掌伸到油锅里，怨不得旁人抓他的辫子。”
这是揭开案情来龙去脉的意思。
“只是这样一来，陛下恐怕——”
“怎么？本宫难道还怕他不成。我姓温，不姓郭，不是阿瑶那般随人捏圆搓扁的好性子。”高昌公主一口剪断驸马的话，冷笑道，“本宫是他长姐，一日是，万日是。他想偏袒心爱六哥儿，却也不敢在本宫头上悬刀。驸马不必操心，本宫倒是听说，你家三郎与六哥儿甚是亲密，是他府邸上的常客。”
崔三郎崔晏的确与福王往来密切。
而今更是福王伴读。
公主府上探子颇多，消息灵通，驸马深知这事无可辩驳，应了声是，“三郎是个和软的孩子，对家中父母言听计从。”
“你倒是有个好妹妹，局势看得灵巧，才把赌注压在六哥儿身上。自家儿子与六哥儿来往，远亲送来做六哥儿媳妇，明里暗里，安排得一丝不漏。改日，崔府怕是要长在福王府里头了。”
闻言，驸马笑笑，“公主说的是，我那妹妹一心盼着，能延续崔家富贵，多动了些脑筋。说起选妃，不知公主见那赵纲之女，觉得如何？和咱们太子殿下是否是璧人一双？”
他游刃有余地将话锋倒转，重新说回温琅身上。
不提好说，一提，高昌公主便想起那明灿灿的眼睛，酸溜溜的官话，不悦道：“配不上！哪里配得上！王宰这只狐狸，算是捏住赵纲这等小官的命门了，掉包自家女儿，换旁人的顶上。”
人一但有所求，便弱点毕现。
俗世如此，官场更是如此。
亲眷儿女，钱帛珠玉，任何有形的，无形的，都可以当做交易的条件，变作棋子，变作登云的天梯。
高昌公主对赵纲与王宰间的交易，很是瞧不上眼，道貌岸然伪君子不外如是。又命把赵家大娘子身世摸了一遭，本想暗中拆解，谁知道，她幽居深宫多年，一语不发的好侄儿突然杀了来
话里话外，对一个自小长在乡野的女子如此上心。
让她怎么不气愤？!
驸马知道她嘴上说着不配，心底是软的。
也正如当初郭皇后要入宫，嫁给平承帝为妃时，公主也是做这般愤慨。天上仙人配不上郭皇后，天上神女也配不上太子殿下。
却经不住，太子喜欢。
公主对太子殿下如此怜惜，必会爱屋及乌，或许没几日，便瞧赵家大娘子顺心顺眼了。
驸马放在心里说着，夫妻二人深夜闲话，为讨公主一笑，驸马说起前日英国公在花楼内鞭打孙儿一事，京城这几日传遍了。
公主却说，英国公府宠妾持家，内宅不宁，老国公却是人老精鬼老灵，今年下场的人里头，恰好有他不成器的孙儿，打残了在家养着，好过过几日，春闱舞弊一案捅出去，这个不知轻重的纨绔再为什么人辩解，吃上官司。
驸马心领神会。
看来英国公大概得到什么消息。只是不知，消息是否来源于太子殿下。
毕竟满城得知春闱舞弊大案者，除了幕后之人，便只剩太子温琅。
传说大内禁中冷落太子，东宫卫皆是一群吃喝赌钱的蠢货，不堪重用。
而今细细想想，或许未必啊！驸马若有所思，感慨一叹。
他指法甚好，按揉太阳穴不过片刻，高昌公主便睡去了。
窗外忽而又起风了。
停了几个时辰的雨再度落下，雨夜人好眠。
高昌公主睡得极是时候，要是再晚一些，听到探子费尽千辛万苦，打听来的，关于太子殿下最近忙着亲手烙制黄米浆饼的消息，恐怕又是彻夜难眠。
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翌日清晨，天气晴好。
经由昨夜雨水洗过，绿叶润泽，脆生生的绿意，直能清爽进心窝子里。
忍冬晨起吃早食，听见阿越在问小婢女，花几上两瓶药膏是谁人送来的。
两人一问一答，说了几句，阿越便捏着药瓶进来回报，“娘子，问清楚了，莲花宝盒这个是二娘子打发人送的，青竹小瓶是小郎君送的，同崔三公子的谢礼放在一道儿。”
忍冬算是见识了，京城人家果然财大气粗。
譬如崔家，出手好是阔绰，一张木牛流马的图纸，换来数十个精致玉玩做谢礼。
她放下筷子，目光停在抓饼的手上。
昨日温琅给她上过药，药效极好，气味也好，旁的药也就不必了，于是让阿越把药膏放进橱柜里收着，叫她一块来用饼，吃口百合绿豆粥。
小丫头们由婆子带着清扫院角青苔，收拾落叶，屋中只有她们两个。
阿越放好东西折返回来，忍冬拉来一张凳子给她，她却不肯坐下，“娘子，下月初五，我想随您一块入宫去。”
闷闷一响，忍冬正举着饼撕，一分为二的粗糙裂痕里，应声地暴露出忐忑的面孔，阿越惴惴搓着手，满心期盼她点头。
忍冬却犹豫了。
进宫这是件大事。
这些天梨花台的婢女们私底下都在讨论，下月初五，她会不会带上几个人进宫去，养在身边，充作女官？若嫁的不是太子，这是众人争破头也争的肥缺。
一旦与太子有关联，便让人望而却步了。
皇粮再好吃，也分三六九等。再说，内廷女官就算吃穿用度上优渥几分，可哪个不是过了花期才能出宫的，到那个时候，再想婚嫁，真是难如登天。
且不说不够聪明伶俐的人会是什么下场，更有百伶百俐，也得一辈子困在四方城里出不来的女官。
忍冬耳力好，午睡早起，将婢女们在廊下的闲话听了个遍。
她从没想过要带谁进宫。
皇宫对她一个民间女子来说，亦是处全然陌生，不曾到过的地方。前路未卜，她哪里能轻易应承，带着阿越进宫呢。
见她许久不说话，阿越忙道：“这件事，我同我娘说过，她让我来问大娘子，娘子若不嫌我愚笨，她便肯应允！”
“你是说，潘妈妈肯让你进宫去？”
忍冬从小行事没人可以商量，爹娘亲缘也薄，阿娘对她满心不喜，说不上体己话，自然想不到，潘家母女行事，竟有商有量。阿越说明心意，潘妈妈权衡过后，说清利害，便把主动权交回女儿手中。
“您看这世道对女子实在不公平，郎君可以科考做官，再不济，也能出去创一番事业。女子却只能在后宅里，尊贵的做娘子，做主家女君，不尊贵的，做妾做婢子。”
这番话，阿越面对潘妈妈说过一次，如今对着忍冬，再把心肺掏出来，“娘子看我，我娘是夫人身边的得力人物，阿爹又是在前院随老爷进出伺候，府上小丫头都觉得我命好，家生家养的奴才，还能与二娘子斗上几句嘴，是她们想都不敢想的。这便是好的了吗？”
忍冬沉吟着，不置可否，擦过手先拉着她坐下。
阿越心里藏不住话，复又说：“家生奴才是比她们好些，可还是奴才，没有分别。我那两个姐姐，一个配了刘府小厮，一个远嫁给了屠户，生下孩儿后不久，又入别府做了奶妈子。当着娘子的面，阿越愿说一句实话，我的前程是能瞧得见的。最好的只能给人做个小妾，可我不想给人做妾。年纪一到，只能配个小厮嫁了。生出来的儿女，养大了，仍就给人做奴才。我不愿意。”
“娘子可知我想要怎样的前程？”渐渐说到激忿处，面红耳热。
忍冬由她抓着自己的胳膊，让她说下去。
“陈娘子那般就很好。她在宫里长大，规矩调理学得好，出宫之后，能教授许多贵女学习宫里的礼仪规矩，做女师，受敬重。若能选，我愿意同陈娘子那般，自食其力，不靠父母，不靠男子，闯出一片天来！只求娘子，带我入宫，我愿随在娘子身边！是生是死，绝不后悔！”
她竟有这等了不起的盘算。
忍冬就像被一块烧红的烙铁烫着了，阿越这是把一颗心捧了出来给她。
辰光静静地在院中流淌，春和景明。
多年之后，想起今日，身着皇后翟衣，在受册典礼之上，她回过头，问身后团珠冠服的女使。女使笑着回答，这是一生里自己做过最好的决断。
此时彼时，一样的春日，两处时空仿佛重叠。
在少女看不见的地方，一寸新天地，亟待揭开。
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