“朝廷怎么没有派人赈灾？”
“他们连自己都顾不过来, 哪里还能腾得出手啊。”
“发生什么事了？”
“我跟你说, 端王正以天灾人祸为由逼宫，让皇帝下罪己诏，如今京里风声鹤唳，草木皆兵, 哪还有空派人赈灾？”
“竟是如此。”
听到这番对话的叶父和叶瑜对视一眼, 估计褚将军也牵涉其中，毕竟他手握兵权, 属于皇子夺嫡必争之人。
叶父叹口气说：“怪不得呢，竟一点消息都没有。”
据叶瑜所知, 当今皇帝年岁已大, 膝下两个皇子都正值壮年, 长子端王，次子宁王，都虎视眈眈盯着皇帝那个位置。
当然，这些事对他们平民百姓而言离得十分遥远，唯一值得注意的就是他们估计暂时等不到朝廷的赈灾了。
父子俩一直在茶肆待到太阳下山, 才离开与叶老大汇合, 没多久又等到了叶周远他们，一行人趁此时间门出了县城, 赶着驴车往村里走。
一路上就算驴车盖得严严实实，什么东西都没露出来，但是周围灾民的目光却始终牢牢钉在车上, 叶父见此嘴角紧紧抿住，他把叶瑜的脸捂在怀里，小声说：“赶紧走。”
这两辆驴车都十分招人眼，好在跟在车旁的都是身强力壮的男子, 一看就知道很不好惹，他们一行人总算是一路平安的回到了叶家村。
在村口分别的时候，叶父眼角余光突然瞥见远处有个背影，他微微皱眉，把叶瑜放下来，让叶老大带他俩回家吧，自己则是去找了村长。
从村长家回到自己家之后，他沉声说：“今晚都警醒些，怕是要出事。”
叶老头闻言把手里的烟杆放下，嘱咐家里人道：“今晚孩子们都睡在一间门屋里，咱们做长辈的辛苦些，晚上先别睡。”
叶母搂住叶瑜，凝重地点点头，屋里气氛瞬间门变得沉重起来，倒是叶大嫂安慰了一句，“咱们村里人不少，个个都人高马大，不必如此担忧。”
“也是，”叶老太换了个话题，“你们今日买了些什么？”
叶老大听到这话立刻兴奋起来，“我俩今天运气好，刚好碰见一个卖红枣的，两大筐直接被我们包圆了，还有盐，我们买了一筐，足够吃好些年，哦对了，还有一筐红豆。”
他说的筐是家里亲手编织的柳条筐，容量极大，一筐装满之后能吃很久。
叶老太看了一眼，欣慰地点点头，“搬进地窖里放着吧。”
红枣被叶母洗干净盛出来一小碗，这是留给孩子们吃的，颗颗饱满且外皮略带褶皱，叶瑜拿了一颗放进嘴里，入口软糯，可以尝到淡淡的甜味。
晚上吃得简单，馒头配咸菜，吃完之后，叶老太就催着几个孩子去洗漱睡觉，今晚他们和各自娘亲睡在一块，其他人则是守在堂屋里以防万一。
叶瑜在担忧中逐渐睡着，他迷迷糊糊地睡到半夜，突然听见村里传来此起彼伏的狗叫声，连带着家里的小米也叫了起来，这时他原本还有些轻微的睡意立刻消失不见，猛地惊醒了，见叶母不在身边，他连忙坐起身，冲着屋外喊了两声。
叶母推开门小跑进来，安抚他道：“没事，别害怕。”
她倒了杯水塞进叶瑜手里，“你爹过去了，看样子应该不是什么大事。”
毕竟村里的狗也只是叫了两声，并没有什么其他的动静，要是出事怎么着也得有喊声吧。
叶瑜的心放了一半，至于剩下一半得等他爹回来才能放下。
接下来一整夜他都没能睡着，时刻警惕着，但直到天亮也没出什么大事。
天刚微微亮，叶家兄弟便踩着露水回来了，他们都略有些疲惫，叶父用水抹了把脸，然后将昨夜发生的事仔仔细细说出来。
“有两个灾民想趁晚上到咱村里偷东西，但刚进来就被狗发现了，正好村里有人在村口守着，把他俩给抓起来了。”
“那俩人应该都是孤家寡人，村长决定把他们送去衙门，我们怕还有人偷偷进村子，所以在村口守了一夜。”
叶瑜听完眉头微蹙，如今的世道真是变了。
因此他提议道：“爹，回头你跟村长他们商量一下，有空的话在村子周围建造个围墙，最近外边实在是不安全，有圈围墙好歹多些防护。”
这个建议顿时得到了叶家所有人的同意，叶父在家里待不住，他连早饭都没吃，急忙去找村长商量，也不知他们做了什么决定，当天晚上村长就在祠堂召集了全村人。
村长主要说了两件事，第一是关于现在县城状况的，据说已经有零星疫病爆发，他嘱咐村民们暂时不要离开村子。
第二就是关于建造围墙的，这一点没人反对，都很是赞同，最终他们决定在早晚还没那么热的时候上山搬石头，用石头绕着整个村砌成围墙。
因为叶小姑一家都在县城，所以老两口对于爆发疫病这个消息显得有些忧心仲仲，然而秦家不愿意离开，他们也确实没有办法，只希望疫病不要太过于严重。
建造围墙是个大工程，全村人足足花费了四个月才建造成功，山上的石头基本上都被他们给清空了，除了用来建围墙，村里还统一在一处背阳的地方挖了一个深达地下十米的冰窖，冰窖底部设有水道，融水能从其中流出，同时铺有稻草，冬天把冰藏进去，只用在在窖口涂上一层泥浆再用稻草覆盖就可以了，这样藏下来的冰能一直储存好几个月。
还有些石头被村民们搬走，用来修补自家的房子。
就连叶瑜家也在后院多建了两间门带有火炕的屋子，是专门给牲畜住的，同时家里的地窖也进行了额外的加固，上下分别在与地表和地面相隔半米左右的地方用石板做出了隔断，以此来防水，四周还喷洒了许多驱虫药，地面铺有的石板上放着数个木头箱子，里面是用麻布袋子装着的白米等粮食。
一共两个地窖，分别放的是各种粮食和蔬菜山货，像是晒干的蘑菇和竹荪之类的。
地窖门锁得严严实实，上面铺着一层黄土，就算进院子里来也没人能发现他们家竟然有两个地窖。
叶瑜从新建好的围墙处经过的时候，心里不由得产生几分敬畏之情，整个墙体约有米高半米宽，通体深灰色，将村子全部笼罩在内，只在村口和村背面各开了一个门，极富安全感。
这段日子里外界是越来越乱，据褚绪风送来的信中所说，京城端王和宁王为了皇位竞争，根本没人管平民百姓的死活，整个大昭国都民不聊生。
想到这儿，叶瑜叹口气，现在已经到了九月份，外界的温度却一点都没有下降的趋势，依旧是四十多度，热得人心烦意乱。
更恐怖的是因为高温炎热，逃难的灾民扛不住，有不少都死在了路上，尸体堆积之下病菌滋生引起瘟疫，就连他们村里一个耆老都染上了疫病，好在症状轻微且发现的早，郝大夫只开了几剂药他就好得差不多了。
他们家从回春堂买的避瘟丹几乎一天就点燃一颗，叶瑜也不知道用处有多大，反正是个心理安慰。
黑河县城如今紧闭城门，不再让人进出，叶小姑他们一家虽然害怕，却算得上平安无事，叶河也早就回来了，他师傅暂时把兴隆武馆给关了，据说是带着几个大些的徒弟去了京城。
叶瑜边漫无目的地想着事边往家走，刚走到一半却突然看见路边的灌木上趴了一只黄褐色的虫子，他心里一突，连忙走过去仔细察看。
蝗虫。
就在这两个字从他脑海里划过的瞬间门，叶瑜就跳了起来，高声喊道：“蝗虫来了，快收东西！”
此时正是晌午时分，村里人大多都在家里休息，一听见叶瑜的喊声，许多人都吓了一跳，不管相不相信的都开始手忙脚乱地收拾东西。
叶瑜跑回家的时候还在庆幸，好在他们村里庄稼收获得早，如今田地里除了野杆再没有能吃的，虽然粮食产量与前些年相比至少减产了分之一，但总有些收获，节省点吃，能吃上一年半载的。
到家的时候老两口已经在指挥儿孙们收拾东西，首先是晾晒在前院的苞米，其次是后院菜地里的各种蔬菜，最后是屋檐下的腊肉香肠。
叶老大和叶老二跟疯了似的拔菜，也没空收拾，直接连菜带泥扔进筐里，让叶河几个搬进屋。
叶瑜年纪小，家里人都嫌他和双胞胎碍事，因此叶母把他们仨锁进堂屋，嘱咐道：“门关严实，窗户也拉下来，没事别往外出。”
说完便急急忙忙出去帮忙。
约莫过了一刻钟，叶瑜听见外边传来无数的嗡嗡声，紧接着屋里渐渐暗下来，好似蒙了一层黑布，他神情一凛，又是担忧又是害怕。
因此实在坐不住，在屋里走来走去，时不时还想往外看看。
再转头却看见叶敬和杏花靠在一起瑟瑟发抖，满脸都是惊恐。
叶瑜见此连忙安慰道：“别害怕，只是蝗虫，咱家庄稼都已经收了回来，等过一会蝗虫飞过去就好了。”
他俩听见这话放松了些，叶敬忐忑地问：“到底是怎么回事啊？”
可惜叶瑜无法回答，因为他也不知道这世道到底是怎么了。
也不知过了多久，外面终于没了动静。
叶母把门打开，让孩子们出来，然后她指着地上没来得及飞走的蝗虫说：“我从没见过这么大的蝗虫，一个个都有小儿拳头那么大。”
说完便一脚踩上去。
叶瑜环顾四周，只见原本尤带绿意的枝桠变得光秃秃的，一丁点树叶都没留下，他嘴巴张合半天最终还是闭上了。
蝗虫过境，再没有比这幅场景更贴切的诠释了。
村子里陆续响起哭声，叶老头叹口气，“真是造孽啊，赶紧去看看咱家牲畜有没有事。”
叶家人闻言便分作两组，一组开始收拾拔下来的蔬菜，一组到后院检查牲畜。
他们并没有把菜园子里所有蔬菜都抢救下来，大约只拔了一半多，剩下的已经被蝗虫啃食殆尽，好在后院的牲畜棚子挡得严实，除了几只母鸡被吓得直叫以外并没有其他伤亡。
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