又过了几日, 黄老太就趁着傍晚时分带着她大孙子叶周远上门拜访，喝过一碗茶，她冲叶老太说出了来意, 原来是想跟他们一家结伴去县城里买粮，单独一家买粮不太安全，要是有人结伴就好得多。
村里人并不知道他们家已经囤过粮，非要说的话, 或许村长猜到几分, 毕竟这消息是叶老头告诉他的，但是村长又是个心里有数的人, 轻易不会说不该说的。
因此叶老太点头应道：“让老大老三他们跟你家一起去。”
“那就这么说定了！我家是我两个儿子带上远哥儿，明儿咱们在村口汇合。”黄老太笑眯眯地说：“正好让他们带着远哥儿见见世面。”
叶周远作为长房长孙，自然是家里着重培养的。
等黄老□□孙俩又喝过一碗茶水离开之后，叶瑜这才跟长辈们商量道：“要不明天去县城带上我吧。”他得亲自去看看如今的情况差到什么程度了。
第一个反对的却是叶母, 她反应极大, 连连摇头, “现在县城里十分不安全，人员混杂的, 你还是别去为好。”
叶瑜眉头微皱, 迟疑半晌说：“我就去看看，别的什么都不做。”
最后还是叶父同意此事，拍板决定明天带上他一起。
隔天出发，他们挑的是凌晨还没那么热的时候，然而就算如此, 四周也非常闷热，叶瑜头上包着一块浅色的布，他微微抬头看了一眼, 只见土黄色的天空中一朵云彩都没有，让人又憋闷又窒息。
在去往县城的路上，同行者几乎没人说话，神情都十分警惕，因为路边时不时就能看见神情麻木的灾民瘫软在地上，有些还有精神的，大多盯着他们的驴车，甚至还有人两眼放光死盯着驴子。
叶父把叶瑜揽在怀里，一点脸都没露出来，他眉头微蹙，“前两天还没这么多灾民呢，怎么突然变成这样了。”
听到这话，常帮着周边村子榨油的叶周远给他解惑道：“叔你可能还没听到消息，不止是河南郡的灾民往咱们这儿逃难，连更南一边的灾民也在往北来。”
“说是那边已经下了两三个月的暴雨，哪哪都给淹了，实在是没什么活路。”
他说完又叹息一句，“要是我们两地能中和一下就好了…”
话音未落就被路边突然传来的哭喊声打断了，紧接着叶瑜就感觉身下的驴车顿了一下，竟然停住了。
他抬头看过去，只见两辆驴车前跪了个身穿破旧衣裳的女子，她发如枯草，脸上全是黄土，连一点五官都看不清，就算仔细看也只能隐约看见干裂的嘴角。
“求求你们给我孩子一口吃的吧，求求你们。”那女子不停磕头，露出怀里虚弱得不行的小孩，约有两三岁的样子，小脸干瘦蜡黄，皮肤皲裂，只有一张嘴红润异常，几乎看不见胸口的起伏。
叶瑜不忍的别过头，他伸手在兜里掏了掏，摸到一个他奶早上塞进来的白水蛋，却吃不准要不要拿出来，因为旁边的灾民正虎视眈眈的盯着他们。
叶父握住他的手，在他看过来之后微微摇摇头，小声说：“别急。”
叶瑜闻言松开手，把脸埋进他爹怀里。
“求求你们，求求你们…”
那女子始终在跪地磕头，她额头上渐渐渗出血来，看得人不忍极了，可是再不忍也没人说话。
两辆驴车绕过母子俩，继续往前走，但是中途叶海却跳下了车，再回来的时候冲他爹和叶瑜点点头，他偷偷送了三张高粱饼和两个白水蛋给那对母子，量不多，但足以让她们撑上一段时间。
只是…
叶瑜疑惑道：“县城如今已经不再布施粥饭了吗？”
“早就停了，粮仓里哪有那么多粮食用来煮粥？如果说先前的粥是浓稠的，那之后就是水比米多，跟清水似的。”叶老大叹口气说。
一路上再无人说话，直到驴车到达县城门口，城下乌泱泱全是灾民，伴随着闷热的天气，一股股腥臭味传来，熏得叶瑜不由得用布巾捂住鼻子。
他看着瘫软在地的灾民们，脑子里突然冒出一个词，“瘟疫”，大灾大难过后必有瘟疫，在现在这种医疗卫生条件落后的情况下，一旦发生瘟疫，那大概率只能听天由命。
他们在灾民的注视下交了进城税，等进了城这才松口气，城里味道虽也浑浊，但比城外要好上不少。
“咱们就在这分开吧，下午戌时初在城门口汇合。”
叶父跳下驴车说，戌时初是晚上七点多，那时候正好太阳落山，温度会低一些。
其余人纷纷点头，很快一行人就各自分开。
“咱们几个分开行动，大哥你带着海哥儿去粮商那里买些吃食，不拘是红枣还是红糖，要是有空再去多买点官盐和私盐。”
“我带着宝哥儿去一趟秦家，看他们有没有什么需要帮助的，然后再去一趟回春堂，买些治疗疫病的药材。”
虽然叶父几个在之前买粮时就已经给妹妹一家送过消息，但他们却不知道秦家到底有没有相信。
叶老大闻言严肃地应了一声，随即赶着驴车带叶海往买粮的地方走。
叶父目送他们离开，在看不到背影之后，牵着叶瑜也走了。
黑河县城内跟之前的热闹相比多了几分死寂，路边已经没有了小摊，就连食肆门上都落着锁，宅院关着门，几乎没人出来。
随着时间的流逝，太阳渐渐露面，四周的温度攀升，叶瑜被草帽遮挡下的脸缓缓渗出汗水，叶父见状连忙抱起他，加快步伐来到秦家。
敲过门，没让他们多等，立刻有人警惕地隔门问：“谁啊？”
“是我，叶老三。”
这话一出，里面的人连忙开门，“快进来，这么热的天，三哥你怎么来了？”话还没说完，她又看见叶父怀里的叶瑜，立刻惊道：“你来就来了，怎么还带着宝哥儿呢？”
叶小姑从他怀里接过叶瑜，“瞧这小脸热的。”
她转头吩咐秦穆文，“快去灶房拎壶凉水过来给你表弟洗洗脸。”
他们一家都待在家里，见叶父来了，秦正迎出来，却不知该说什么，还是叶父擦过汗之后，问他：“你们可有囤粮？”
回答的是秦老头，“囤了，够吃一年的。”
够吃一年的粮食在叶瑜看来有些少，但在秦家人看来却已经很多了，一年之后天气总会恢复正常，如今不必囤那么多粮食。
叶父也不知道该劝什么，都是有主见的人，不是别人劝一劝就能轻易改变决定的。
他只好旧事重提，“以防万一，在家里多囤点总没有坏处。”
秦老头叹口气说：“现在粮价疯涨，已经是之前的五六倍了，我们也是花了好大一笔银子才买到这么些，还不是白米白面，只是苞米面高粱面。”
这就没办法了，叶父没想到县城粮食短缺的情况已经如此严峻了。
“你是不知道，因为城外围着灾民，有许多人都不爱再进县城，城里生意是一落千丈，天天有人叨咕县令和沈善人，唉。”
叶瑜边听他们说话边把被晒得有些发红的胳膊放进水盆里，温热的水纵然不够凉爽，但也能缓解因阳光照射而带来的刺痛。
这时叶小姑拿了个桃子递给叶瑜，然后对叶父说：“大热的天别带孩子受罪了，你有事就自己出去办，宝哥儿留在这我帮你看着，你晚上记得来接他就行。”
叶父沉吟半晌，摆摆手回道：“我得带宝哥儿去一趟回春堂，开个新药方子，趁着这会儿还不是最热的时候赶紧去。”
“那就赶紧吧，别耽搁。”叶小姑雷厉风行地说：“我给你们灌上一壶凉水，热的时候拿出来喝两口。”
说是凉水，其实也就是温热的白开水。
父子俩离开的时候，背篓里还多了几个桃子。
叶父嫌叶瑜走路慢，直接把他抱了起来，整理了一下他的草帽，大步流星地往回春堂走。
他们到时回春堂里人声鼎沸，到处都是病人，让人无从下脚，药童还记得两父子，他满头是汗的迎上来，“陈大夫和吴大夫都在外面看诊，可能得麻烦你们稍等一会。”
“无事。”叶父牵着叶瑜的手，环顾回春堂四周，询问道：“他们这是？”
“可别提了，都是中暑，铺子里的黄连都快用完了。”药童抹一把汗说：“这还算是轻微的，有些严重的甚至连命都没救回来。”
有些中暑了觉得不舒服的人常常会想着忍一下，这一忍就错过了最佳治疗时间。
这时候突然又有人□□起来，药童连忙让他们自便，然后匆匆赶过去。
大约过了一刻钟，吴大夫提着药箱回来了，他喘口气对叶父招招手，“走吧，进去再说。”
内间燃着香料，闻着让人通体舒泰，吴大夫将一杯茶喝完，这才感觉自己活了过来。
“陈大夫还在外边给县令夫人诊脉，暂时回不来。”
说完他就伸手给叶瑜诊脉，很快脸上便浮现出一抹笑意，“好孩子，恢复的不错，身子骨健壮不少，日后不必再吃药，多吃些温补的食物就行，像是羊肉小米之类的。”
叶父闻言谢道：“多谢吴大夫您费心。”
“不必如此，”吴大夫摆摆手，顿了一下又说：“日后你们最好别再往县城来，城外灾民身上不干净，怕是要带来疫病。”
“那您和陈大夫怎么办？”叶父担忧地问。
“我俩没事。”吴大夫不着痕迹地叹口气，医者仁心，哪能因为害怕就不给病患治病。
叶父也跟着他叹口气，“我还想买些避瘟丹和逼虫香，日日在家里烧着总有些用。”
这两种丹丸都有防止疫病传染的功效在。
“是个好主意，只是回春堂里存量也不多，只能卖给你们一点。”吴大夫在纸上写了两笔，跟叶父说：“拿着去药柜取药吧。”
叶瑜被留在内间，他摸了摸有些瘙痒的胳膊，想着，估计是被太阳给晒伤了。
吴大夫眼尖地看到他的动作，立马招招手让他过来，仔细看了眼他的胳膊，然后从柜子里拿出一罐药膏给他涂上。
边涂边介绍：“这是用积雪草制作成的药膏，治疗晒伤的效果很好。”
透明中带着点点绿色，闻起来还有一股薄荷味，叶瑜抽抽鼻子，感觉十分清爽。
“呐，送你了，回家后记得早晚各涂一次。”吴大夫把盖子合上，将其递给叶瑜。
没等他拒绝，又说：“我这儿还有好几罐，并不缺，而且药膏也不贵，要是觉得好用，回头来拜年的时候再给我带一点你们家做的冻柿子，我孙子可喜欢吃。”
叶瑜想了想，确实也不好拒绝，只得点点头，把药膏收好。
等叶父付过钱拿着药包回来，父子俩就从回春堂离开了，这时已经是晌午时分，天气正是最热的时候，不好在外面多待，两人便转身去了一座茶肆，准备消磨会时间。
一进茶肆就有一阵凉意袭来，叶瑜愣了一下，往凉意传来之处看过去，只见一座冰鉴摆在那里，四四方方，青铜制成。
小二弯腰把他俩引到一楼靠边的位置，笑着说：“我们茶肆如今有一种叫冰酪的点心尤其受欢迎，可要给这位小公子上一碗？”
叶瑜闻言问道：“你们竟然还有冰？”
“可不是，”小二自豪地说：“咱们掌柜的可是拥有城里最大的冰窖，每日都能提供一些冰来。”
父子俩对视一眼，由叶父接着问：“敢问这冰酪作价几何？”
“一两银子一碗。”小二回答。
叶瑜不由得倒吸一口冷气，这价格委实贵得人心颤。
他刚想摆手表示不要，就听见叶父说：“来一碗冰酪，再来一壶酸梅汤。”
“来都来了，咱们尝尝这冰酪到底是何物。”
叶父说完便环顾茶肆四周，茶肆里坐着的几乎都是富贵人家，个个都是面容悠哉，时不时与好友闲话两句，完全看不出外头在经历什么。
他叹口气，真是何不食肉糜啊。
等小二把冰酪端上来的时候，叶父状似无意地问道：“也不知道你们掌柜的是否卖冰。”
小二把白巾搭在肩头，摇摇头说：“咱家的冰自个都不够用，哪有多余的卖出去呢。”
然后恭敬地弯腰，“您请慢用。”
叶父看着冰酪，小声对叶瑜说：“咱们家也可以想办法挖一个冰窖储冰。”
冰窖只需要挖到地下十米以下，然后在冰上覆盖杂草以此来减少冰块融化的数量。
叶瑜捏着勺子想了想，或许也可以用硝石制冰。
他想了一会才专心看向冰酪。
所谓冰酪有点像现代的冰沙，卖相极好，白瓷的小碗里盛着晶莹剔透的冰沙，上面盖着一层红豆，显得越发的诱人。
叶瑜用勺子挖一口放进嘴里，顿时身体从里到外都凉爽下来，而且味道也十分不错，红豆口感较硬却很是香甜，细碎的冰沙浇上了蜂蜜果酱，甜而不腻。
吃了两口之后，他把碗推到他爹面前，让他爹也尝尝。
叶父吃了一口，点点头说：“确实不错。”
一小碗冰酪被父子俩分食干净，剩下的一壶酸梅汤自然也没例外，一人倒了一杯慢慢喝着，叶瑜觉得这酸梅汤许是甘草放多了，有些发苦，不算好喝。
桌上除了这两样以外，还有附赠的两盘点心，分别是糖糕和豆糕。
父子俩在茶肆里倒是通过旁边桌子客人的聊天知道个消息。
(。手机版阅读网址：