崇祯缺银子，非常的缺银子。但是在大明，不缺银子的也大有人在，甚至银子多得不知道该怎么花。
南直隶扬州。
扬州是富人聚集的地方，而最富的就是盐商，盐务是大明的一个重要的经济收入支柱。盐这样东西对古代的人来说是又爱又恨，爱就不要说了，这样东西对人来说是赖以生存不可缺的。人如果不吃盐，就会全身无力，用现代医学的话来说，维持人的电介质平衡的东西失衡了。古人不懂这些，但是明白不吃不行！说到恨那可是罄竹难书，明明是大自然馈赠的，大海中取之不尽，用之不竭的东西，千百年来，被哪个不生□□人琢磨出来，从汉代开始就被统治阶层用尽了各种手段把它垄断了起来形成了专营。这是一个庞大的体系，成为和土地一样成了朝廷税收的主要来源，盐和铁成了相提并论的朝廷垄断产品。不到一钱银子一斤的盐到了百姓手里就成了六七两银子的价格，整整翻了几十倍。成了朝廷收入的主要来源，也造就了许许多多的贪官污吏，更是有一批人凭着盐这样东西发了大财，成为了大富翁。没有人统计过在这块大蛋糕中间，朝廷拿了多少？贪官们又拿了多少？这些盐商们又留下了多少？而这些财富都是从全大明的百姓头上刮来的！
两淮盐场是大明最大的盐场，扬州就处于这个经济的中心，当然接下来的几年也有可能成为风暴的中心，朝廷盐务的控制也是放在了源头。所以扬州也是两淮盐务的衙门办事处所在地。
大明朝的盐税早就已经是寅吃卯粮，现在是崇祯12年，但是他的盐引已经卖到了崇祯14年。对于盐商来说，这盐引可是个好东西，它就是一张通行证！运出去的盐就可以通行无阻了。当然这个盐引也贵的吓人，基本上要接近终端的销售价。即便如此盐商们要获得盐引的份额，还必须向各级转盐运使司衙门官吏行贿，这笔银子可不是个小数目，这些菩萨个个都要有份。不光如此，在运输的途中遇上的盐运巡检司的兵也是需要打点的。这些贿赂即便是大明的各部盐务监察使也都心知肚明，因为他们不同程度都沾了点腥，这就是一个大染缸！
盐商们要确保取得丰厚的利润，从原产地运出的盐，其中盐引的部分不会超过其中的一半，其余的都是私盐。这个比例略有浮动，就看你衙门里使多少银子了。就这样形成了一个你好我好大家好，只是朝廷崇祯不好的局面。
且慢，当初喻楚先只用了半份盐引，就搞了那么多的私盐，这些盐是从哪里来的？
首先，当初被截获的那三艘船上，不全都是盐还有其他货物，当然也都是见不得光的。喻楚先当初想不行贿就想走私那是铤而走险，再加上又出了个内奸，当然就是损失惨重；其次，那么多私盐归功于另外一支力量，那就是私盐贩子。私盐贩子也是一个群体，每一次量不大，但是频率高。他们都不走水路，而是从陆路把盐运出产盐地。虽然是把命系在裤腰带上，但是一旦运出了转运巡检司控制的地盘，他们就把盐卖给了经销商接盘。这个利润是极其丰厚的，盐的经销商也是分级的，像喻楚先这一类已经属于终端。
大明的盐务稽查，主要精力就放在源头，至于各地的巡检司那只不过是捞个外快，到了终端的商铺里你已经分不清盐的来路了。那些小商人比猴还要精，不光死把账做得干干净净，零售出去的盐有没有台账，即便你是想查也无从查起。当初喻梅萍阻止欧阳芸卖精盐，这就是因为一旦查到的话这些盐是没有来路的！
现在是10月份，喻梅萍准备对大明的盐业开始动手了。这一次五方联合，喻夏的迎宾商行是主导，喻河的内河船队负责运输，喻吟的制盐部队负责提供货源，李叔夷和詹顺佑的人负责终端销售。铺成一张网，这张网的每一个节点都不是新建的，而是利用原有的商铺，这些商铺的小老板他才不管你的盐的来路，只要价格便宜，直接送货上门，他们都来者不拒。当然迎宾商行这一边也把握好分寸，每一个点提供的量都不会大！
如果说一个盐商从产地运出来的盐，其中盐引部分占了40，其余能获得高额利润的私盐有60，迎宾商行只要能渗透进去5，那些盐商们的私盐销售就要直接损失达到9！商业运行中有一个专用名词叫边际成本，也就是盈亏平衡点。盐商如果要达到盈亏平衡，必须要销售掉手中盐引和私盐混搭的盐到60，这才开始盈利。而损失掉的那个9，就是在剩余的40当中。这相当于迎宾楼虽然只渗透进去5，而盐商的财富的损失要达到25。那可是实实在在的白花花银子，这仅仅只是个开始，随着时间的推移，这种损失会在慢慢的扩大！
当然这种渗透要一点一点的来，刚开始是发现不了的。因为所有的盐都绕过了产地进入市场，在内河运输船队的前面，各地所有的巡检司都是纸糊的。
扬州总共有5个最大的盐商，严立惠就是其中的一个。这五大巨头行成了一个行业垄断商会。两淮盐场的产量最大，销售主要是通过长江进入大明腹地的，当然还有淮河和富春江流域。主要是进入了南北直隶、江西、湖广，浙江、贵州、四川、陕西、山西的一部分。当然这块蛋糕中还要切除掉一部分，因为实行朝廷的中开法，一些晋商和北直隶商人，他们拿了盐引之后，要折算成一部分军需物资，运往大明的九边。而他们挣钱最主要的手段就是流入草原，用高价换取草原上低廉的毛皮。在大明的内部他们是没有销售份额的，现在长城的外面被恩和杰尔格勒部落联合了东土默特部落这么一阻拦，而且迎宾商行价廉物美的物资又远远不断的运进草原，这条财路被彻底的封住了。如今这一块的生意，那些商人们都叫苦不迭，仅仅是运那些军需物品只不过是保个本，还要架不住一路上的那些敲诈勒索，于是他们手中的盐也在悄悄的反销大明的腹地，吞噬着那些盐商们的地盘。
扬州还有许多中小盐商，他们都挂靠在这五大盐商之下。虽然要被扒去一层皮，但是这样还是要比单独运营节约的多。面对各级盐务衙门以及各道通关的费用全都是由五大盐商统一出面然后费用分摊，集中通关外运！
这样的局面已经维持很久了，各方都已经操作的娴熟。
盐商们的销售是分区域的，大家都不能越界。严立惠的销售区域并不大，可以说是五家人家中最小的，但是位置极佳，那就是徽州地区，徽州地区可不是一个府。而是整个皖南地区。这其中还包括后世江西的婺源县。再加上杭徽古道的起点浙江的两个县域。虽说地域不大，但是相当的富足，也没有兵乱和流寇的骚扰。无论是凤阳失守，还是革左五营盘踞在大别山四处抢劫，那都是在长江的北面。即便是左良玉纵兵抢劫也是在江北的安庆和江西。
严立惠刚跨进院子的大门，管家便迎了上来：“老爷，三老爷来了！”
严立惠皱了皱眉头：“这个时候不在家里呆着，跑到扬州来干什么？他来多久了？”
“午后就到了，已经喝茶喝了半晌了！”
“就他一个人？”
“对！”
严立惠就是徽州太平人，盐商这份家业，传到他手里已经是第4代了。从最初的太爷爷手里开的一家小商铺开始，经过了几代人的努力，特别是严立惠这一代，早就已经发生了蜕变。从一个小小的坐商，发展成了如今行坐两头通吃并且打下了一块地盘的小巨人！
说实话，他虽然是徽州人，可是眼下这块地盘也是打出来的，或者说是吞并下来的！
这份家业到了他们这一代，严氏兄弟三人，严立惠是老大，老三留在徽州守护着自家的地盘，老二掌管着运输，每一次出货他必须要押运，这么高成本的货物，来不得半点的损失。
为了追求利润最大化，严家不同于其他盐商，把盐押出境后就交给了二级代理，而是有一半的地域就是沿长江一带自家亲自代理了二级，这件事情就是老三在负责！
眼下正是盐的销售旺季，素有金九银十之称。在这个时候，老三居然跑到扬州来了，他这是想干什么？
严家三兄弟的年龄差距很大，严立惠今年已经52了，他的三弟严立运今年只有30。当然他们不是一个妈养的，这也不奇怪，有钱了老爷子妻妾成群也很正常。每次回到家里去，除了祠堂里供着的，叫妈活着的还有三个，同父异母的妹妹还有6个！所以平日里没有事严立惠也不愿意回老家，这真是太烦人了！
严立惠一踏进书房，屋子里等着的人惊喜的站了起来：“大哥你回来了！”
严立运很年轻，年轻的让严立惠有些嫉妒。他的娘都比自己小两岁，只不过这个念头在自己的脑中一闪而过。
“你这次到扬州来有事？”
严立运点了点头，接下来说出了一番令严立惠意想不到的话！
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