人言可畏。
短短的一句话, 却将郭嘉所有的后路牢牢堵死。
她是那样一个光风霁月的仁德之主啊，凭什么要与你不清不楚地混在一处，平白让世人毁馋, 让后世的史书写上一笔“宠幸奸佞的昏庸之主”……
郭嘉苦笑一声，沉默地看着张晗离去的身影。
群山之巅的冰雪注定不能融化, 正如朗照天下的日月终究无法落入他的怀中。
郭嘉死心了，他将心底那些遥不可及的爱恋藏到了心中最隐秘的角落，再不现于人前。
建安二年九月廿七, 太尉张晗退袁绍、拒乌桓、定幽州, 即将班师回朝。
而就在这时，大病初愈的郭嘉免冠徒跣、素衣披发地出现在了张晗的门前。
他规规矩矩地请了仆从通报，而后在仆从的指引下进了门。
“嘉特来向主公请罪。”他刚进了厅门, 便一头拜倒在地, 郑重其事地行稽首大礼。
这是他第一次向张晗行跪拜礼。
“一则酒后失言, 行为无状；二则不遵礼教, 进退无度。”
他在为自己的失言失礼……在为自己对主君动了心而请罪。
张晗硬生生地咽下了喉中那句“你不许跪我”，她看着恭谨守礼的郭嘉，露出了一个最得体不过的笑容，道：
“我素来是知道你的性子的，过去便过去了，何必拘泥于这些小事呢, 还特地跑这一趟。”
“嘉不胜愧悔，请主公降罪。”
为什么会跑这一趟呢？郭嘉在心里问自己。因为他不想做朝廷的洧阳亭侯，不想做幽州的长官, 私心里还是想做参赞军事的太尉军师祭酒。
所以他来了，他来把自己当初揭下的窗户纸重新糊上去。
他向来是最擅长揣摩主君心意的：一如他知道在当初那个告白的月夜里，哪怕他有片刻松了口, 承认自己喝醉了，那么张晗就不会将他逐到幽州。
她会笑着将这些归为“酒后胡言”，然后云淡风轻地将此事揭过，与他做最清白不过的主臣。
——可是他不愿。
所以他一遍遍地反驳，一声声地坚持，不给她一点儿粉饰太平的机会。
不过……也许当初的选择就是错误的呢。郭嘉自嘲地想着。
“快起来吧。”千般思绪，万般愁情都被掩盖在了平平淡淡的话语中，“奉孝是了解我的，我向来不将这些琐事放在心上。”
“多谢主公宽容。”
如郭嘉所料，他的主君在返回晋阳时，改变主意带上了他。他被擢为军师将军，如愿跟在了张晗身边。
一年，两年，三年……直到天下初定，群臣信服，天子起意禅位，他的名字排在了劝进表的第一位。
建安九年十二月，天子终禅位于张晗。
张晗改国号为楚，建元嘉宁。
嘉为美、为善，宁为安、为静。嘉宁者，则取欢乐太平、吉庆安定之意，放在刚刚平定的世道正合适。
百官对女帝选的年号并无意见。
但身为开国元老的张辽却沉默了，他在隆重辉煌的登基典礼中，忽然回想起了多年前主公与自己那位同僚的一些羁绊。
他的目光偷偷在两人之间流转。
九重玉阶上的女帝正肃坐于鎏金御座，威势深重，无悲无喜。
而列于文官最前排的那位同僚，则手持象牙笏板，垂首而立，端是最恭谨不过的做派。
唉，倒真是……作孽啊。
嘉宁元年三月，女帝拜郭嘉为丞相，行总揽朝政、辅佐天子之职。总理群臣，直达天子……这是何等的简在帝心啊。
百官在惊叹之余，连忙将目光放在了郭相的后院。风华正茂，手握大权，最重要的是，他府中竟然没有任何妻妾——这不正是最好的女婿人选吗？
郭府的门庭立时热闹了起来，冰人、媒人往来不断，简直快将相府的门槛踏破了。
这盛大的阵势甚至惊动了御座上的女帝。
“郭卿终于要成婚了？”在出席的夜宴中，女帝摇着手中的玉杯，借着醉意笑问道。
年轻的郭相动作一滞，轻轻笑曰：“臣政务繁忙，常常疏忽了家中幼子，故而长辈催促臣早日成婚，也好有人照料犬子。”
玉杯倏而从手中滑落，发出刺耳的碰撞声。碎片四溅，划伤了张晗的指尖，血珠一点点地沁了出来。
宫中女官诚惶诚恐地上前收拾，却被姿容极盛的女帝一手挥退。
“今夜的酒委实有些烈，让诸卿见笑了。”
不等与宴之人作答，她又转头道：“朕竟不知，郭卿何时有了子嗣。”
郭嘉莫名地有些慌乱，想要向张晗解释：那只是过继的族中遗孤，与他并无血缘关系。
但那厢的女帝已经向他举杯邀饮，“郭卿看上了哪家的女郎？不知朕可有幸做这个媒人，为卿赐婚？”
胸口处陈年的旧伤似乎又开始复发，泛起一阵一阵的疼。“臣谢过陛下恩宠。”郭嘉借着衣袖的遮挡，悄悄用左手按上抽痛的胸口，道：
“但臣逍遥惯了，恐怕还是不想成家，要辜负陛下的美意了。”
郭嘉仰颈，将杯中酒一饮而尽，“这酒确实有些烈了。”
他眼中的光忽明忽暗，忽隐忽现，“臣不胜杯杓，恐御前失仪，请陛下允臣先行告退。”
嘉宁元年十一月，以郭相为首的群臣谏立皇后，充盈后宫。向来温和的女帝怫然不悦，在朝议中拂袖而去。
众臣面面相觑，最后不约而同地看向了百官之首，企图让他拿个主意。
恰在这时，张晗身边的近侍去而复返，躬身道：“陛下请郭相到含光殿一叙。”
在众人歆羡的目光中，郭嘉拱手行礼，“臣遵旨。”
郭嘉到时，张晗已经换下了繁重的朝服，摘下了威严的冕旒，正言笑晏晏地煮茶。
“朕刚刚失态了，后位空着终究不好，容易引起有心之人的觊觎。丞相既劝朕立后，不如说说你择定的人选。”
郭嘉拱手称是，用毫无起伏的语气念道：“清河崔氏有子名悦，才华横溢，性情宽和……”
“崔氏门第太高，朕不喜欢。”
“扶风名士李瑾，虽家道中落，却玉洁松贞，博学多才……”
“舞文弄墨之徒，朕不喜欢。”
“太原温宴，龙章凤姿，文武兼备……”
“年纪太小，朕不喜欢。”
要是还不明白张晗在故意挑刺——郭嘉也就不是郭嘉了。他撕下了谦卑恭顺的良臣皮，恼怒地瞪着上首的张晗，反问道：
“陛下既不愿立后，又为何要故意作弄微臣？”
话一出口，两人都愣了一下。这样举止随意、不拘礼节的相处，似乎离他们太遥远太遥远了。若不是今日，他们都快忘了那段时光……
张晗的语气弱了三分，“奉孝既知我不愿成婚，又为何要执意逼我？”
“是嘉逾越了。”
嘉宁二年九月，丞相郭嘉上书致仕，帝不允。
“卿还如此年轻，怎么就学起那些老臣乞骸骨了？”张晗心中已经有了些不好的预感，但她不敢去细想，只是放缓了语气，恳切地劝道：
“国朝新立，百废待兴，朕与朝廷皆离不开卿这样的肱骨之臣。”
郭嘉强忍住喉中的痒意，行礼道：“臣才疏学浅，本就担不起一国之相的重任，承蒙陛下看重，方能忝居高位。”
“自受职以来，臣临深履薄，不敢有丝毫懈怠，以负陛下之望……”
张晗忍不住打断他的话，“勿要妄自菲薄，卿一直做得很好。你是朝廷的栋梁之材，也是朕择定的帝师。”
她双眸晶亮，含笑望向他，“奉孝，我还想将昕儿交给你教导呢。”
郭嘉苦笑，“陛下春秋正盛，何不亲自教养储君？”
“臣痼疾未除，疾病频频，实在是有心无力，不敢再担此重任……咳咳……咳咳……”
郭嘉咳得越来越凶，张晗则越看越心惊，她再顾不得其他，急急忙忙地找人传太医。
太医令张仲景在把完脉后，不忍地憋开了头，避开张晗殷殷期盼的目光，轻声道：“病入骨髓，无法根治，臣只能尽力为郭相调养了。”
郭嘉对自己的情况再清楚不过，此时毫不意外，只是淡淡地行礼道谢：“有劳仲景先生了。”
张仲景侧身避开他的礼，而后转身告退，配药去了。
“陛下，臣惭愧……咳咳……这副残躯怕是无法为您效力了。”
张晗微微仰头，不让眼中摇摇欲坠的泪珠落下，然后朝他绽出一个灿烂的笑容，“莫说这些丧气话，病了就好好休养。朕的丞相之位，一直为卿留着。”
她转身召来了传旨女官，“即刻贴出皇榜，广征天下名医。”
嘉宁二年九月廿四，丞相郭嘉以病致仕。
次年五月初五，郭相病笃。帝亲往探视，君臣相顾，竟相涕泣。
“何至于此，何至于此啊！奉孝，昨日不是还好好的吗，怎么……怎么……”
这位威名赫赫的开国女帝已经满脸泪痕，哭得泣不成声，浑然没了往日那凛然不可侵犯的气场。
床上病骨支离的青年费力地扯了扯嘴唇，温柔地看着全然失态的张晗，道：“此生得遇陛下，是臣之荣幸。”
“臣无愧无悔……惟……惟愿我的陛下能平安喜乐，一生无虞。”
“我悔了，我悔了，奉孝，我悔了。”张晗紧紧地握住郭嘉瘦弱的手腕，哀哀道：“我悔了，我不该畏畏缩缩，不该在意那些流言，不该拒你于千里之外。”
“我早该与你说的，我喜欢你，我心悦你……”
郭嘉想要抬手抚上她的鬓发，可他已经没力气了，只能无奈地看着他的主君，他的陛下，他的……心上人。
张晗连忙拿起他的手，紧紧地贴在自己的脸颊。肌肤相触，她感受到了郭嘉渐渐流逝的体温。
她越来越慌张地凑到郭嘉耳边，一点一点地哭诉着自己曾经的蓝图，“我想与你同赋蒹葭，想与你共读诗书，想与你同游山水，想与你共赏良辰……”
“你别这么狠心，你等等我……好不好？”她慌乱地擦了擦眼泪，“求你了。”
“唉，元熙……别……别哭啊，我最喜欢你的笑容了。”
“好，好，我不哭，我再也不哭了。”
“如此……那我便真的没有遗憾了。”
嘉宁六年，帝驾崩殂，谥曰武。群臣哀泣，天下皆白。
楚武帝任贤革新，修文明礼，拒贼寇于外，安社稷于内。其在位仅六年，却开创了一代盛世，史称嘉宁之治。
武帝一生未婚，亦无子嗣。然而当后世的考古学家进入帝陵的地宫之时，却发现了两具棺椁。
学者众说纷纭，至今不能确定另一具棺椁的主人。
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