太平寨。
得知世子妃前来，太平寨寨主孙应天特在寨门口迎接，态度谦和恭敬。
一年不见，孙应天褪去了俊秀书生的生涩模样，面相气度皆有了掌权者的大气沉稳。
“劳烦孙寨主了。”李沐尧向落后一步的孙应天欠身致意。
“世子妃客气了，本是老祖宗留下的东西，多年不用了，如今能为世子和世子妃所用，本寨不甚荣幸。”
“都喂了药，一个时辰内无所不答。”孙应天带着李沐尧到了刑房，搬来一张圈椅又递上一本口供之后便和穆青一同退下了。
李沐尧打量了一下这传说中邕州最古老的的刑房，除了一扇小窗，三面墙都挂满了各色各样李沐尧连名字都叫不出的刑具，四个人被架在刑凳上，出乎李沐尧预料的，四人身上并无鞭打之类的血迹，但看神情明显很是痛苦不堪。
李沐尧心中暗叹了一声，朝着五人开口道：“挨个儿说吧，你们都是谁，谁指使的，做了何事？”
最左侧的一个约摸三十来岁的男子率先开口，声音低哑，但是吐字清晰，“小的……小的是陈国公府的下人，赶……赶车的，奉国公之命协助钱婆子等人来劫持世子妃，其余小的就不知了……”
李沐尧看向第二个人，此人正是那夜给她浇冷水的那个丑陋无比的婆子，那婆子不复那时的嚣张狠戾，此刻的表情倒是有点受了刑后的痛苦畏缩，她厚唇抖了抖，开口道：“奴婢是……钱婆子，奉宁夫人之命，要抢世子妃身上的芙蓉令……”
果然！即便已经了然，李沐尧还是冷笑了一声，“说说，你们宁夫人是如何吩咐的。”
钱婆子接话很快，“宁夫人说，芙蓉令最重要，世子妃……可以生死不论。”
“很好……”李沐尧深吸了一口气，将满腔的浊气缓缓吐出，“说说我母亲庄氏的死吧。”
“庄氏……不是奴婢经的手，但奴婢也知晓一些，”钱婆子似是完全没了挣扎的想法，语速极快地倾吐一切，“当年李老爷休妻再娶，是看中了宁夫人精于谋算，后来宁夫人娘家陈国公府家道中落，又因着国公爷美人不断，嗜赌成性，急缺银钱，彼时庄氏被休弃后反将产业做大，传闻富可敌国，夫人遂向老爷提议谋夺庄氏财产……”
李沐尧屏气凝神听着，手指攥紧了衣裙。
钱婆子像是有些提不起气，喘了两声继续道：“李老爷那时也正图谋着首辅之位，需要钱财打点之处不少，便与夫人合谋算计庄氏。起初他们暗中替换了芙蓉令传信用的信鸽，试图架空庄氏对产业的掌控，可不知为何，没多久便被发现了……”
李沐尧心中冷哼了一声，庄氏用信鸽传递信息不假，但庄氏的信鸽哪是随意能替换的，那信鸽都是母亲找人特殊豢养的，鸽子看似与普通的一般无二，但仔细查看，会发觉庄氏信鸽的喙略微往下弯，这是庄氏核心成员才能知晓的，一般掌柜也是不知道的。
“那时李老爷便给庄氏书信一封，试图用其权利保障庄氏产业在京城的安全，以此换取钱财，但一直未有回信，李老爷便暂时将此事搁置了。谋害庄氏是宁夫人背着李老爷做的，具体行事都是宁夫人身边的刘嬷嬷经手的，奴婢不知，只知他们收买了庄氏几个掌柜，庄府里有夫人的内应。”
钱婆子说完了一切，闭了嘴，出气似比进气多一些，脑袋耷拉着，一副颓丧无力的模样。
旁边两个丫头一样的，都说自己不知内情，全听钱婆子吩咐，这些都得到了钱婆子的点头承认，李沐尧便不再追问，跳过他们看向了最后一人。
这是个四十来岁的男人，面相很是普通，看到李沐尧有些胆怯地缩了缩脚，此人正是炸山那日偷炸药的两人之一，穆青追到的那个。
“小的……是……庄府的下人……”
李沐尧闻言一惊，方才钱婆子说了庄府有内应，她已是有了些心理准备，但到底是谁，她有些不敢想，如如今却不得不听了。
那人怯怯地看了眼李沐尧，见她没说话，继续道：“小的叫金贵，和弟弟银贵……”
那人哽咽了一下，解释道：“银贵，就是被炸死的那个……我俩是庄夫人文氏陪嫁过去的家丁，去年正旦前夕，文氏命我们兄弟二人跟着宁夫人的车队一同来到云城，到了云城宁夫人便放我俩走了，我们兄弟装成了普通农户，混进了邕州，一直在芙蓉别庄附近潜伏，奉命探听一切与世子妃有关的消息。”
“你们是怎么躲过世子护卫队的？”李沐尧有些讶异，段云时的护卫队人数众多，她行动之处都是经过层层筛查的，这样的漏网之鱼，实不应该。
“护卫队确实看得紧，但小的和弟弟常年在各个庄子间行走，养得一身野外求生的本事，我俩平时宿在山洞里，吃野草、野果、野鸡，天黑才出来行动，幸而并未惹得世子护卫队的注意。”
李沐尧薄唇紧抿，示意他继续说。
“后来世子妃在月食堡山脉处住了许久，我们便用信鸽向主子报了信，文氏下令要我俩偷出一些世子妃造的东西出来……”
“你们可知那是何物？”李沐尧低声问道。
“不知……”男人声音带了颤音，回忆起那夜恐怖的爆炸，弟弟银贵被炸成了碎片，他夜夜噩梦，至今想起都心中震荡不安，“小的……不知那是如此恐怖之物……我们本想偷了就逃出邕州复命的……没成想……”
“关于你们主子，文氏……可还有什么知道的？”
男人哆嗦着摇头，“小的不知，小的只是办事的，不过，主子……主子有个心腹嬷嬷，沈嬷嬷，应是知道得多……”
“那……”李沐尧顿了顿，指甲在手上掐出了道道印痕，片刻后还是问道：“我舅父，庄庸，可知？”
“应是不知，文氏在老爷面前一向温良贤淑，实则背地里做的阴私事不少，也就是我们跟着陪嫁过去的人知晓一些，但凡她做的事，都不会让老爷知晓。”男人说得很快，仿佛说完才能将满身的重担卸下一般。
“很好。”
……
走出刑房，李沐尧深吸了一口气，外头春日的暖阳斜斜洒下，远处已有农人在松土、引水，春耕陆续开始，一片春光大好。
看了片刻后，李沐尧招手唤来青黛，低低吩咐道：“传芙蓉令，找人去查舅母文氏，要事无巨细，特别是她身边那个沈嬷嬷，直接抓起来，审个干净。”
“是。”
李沐尧看着青黛匆匆离去的背影，又是一阵说不清道不明的心绪翻涌，她以往总觉得舅母就是势利了一些，但她对舅父和两个表哥都极尽心尽力，不至于会害人的。看来她又错了。
仿佛一夕之间，这个世界又一次冰冷敌对，她几乎没了可以信任依赖之人。几乎……
她突然很想段云时，至少，这是一个想方设法把自己心意摆到她面前的人，一次次的，自己试图推开，不愿陷入，但他是敞亮的。
虽然起初她用知晓谶言吓住了他，那时他确实是被迫摆到她面前，但之后……很多次，好像便一直是他付出得更多一些。
意外得到了开荒系统，又恰好阴差阳错嫁给了他，她只是觉得正好该物尽其用而已，并没有为他的大业考虑多少。之后一系列的开荒事宜，多数也是为了自己往后的自由，以及芙蓉别庄考虑。
他说她都是为了他的大业着想，她确实不知道如何回答。
后来，开荒让越来越多穷苦的村民受益，她便想的做的更多了些，她喜欢做这样的事。
再后来，她想能保全他，不论做不做他命定的大事，他都有退路，不论她在不在他身边，他都能好好的……
感情是从什么时候起的，她不知道，程度有多少，她也分辨不清。以往听人说夫妻之间都是要互相迁就的，她从未想过，如今想来，她能否为他退步，亦或是迁就一点呢？
……
此时的云城，却不似邕州那片大好春光，更像是倒春寒，风云骤起，暗流涌动。
段云时本来笼络了云城近半数的官员，此时却突然发现风向有异，特别是云城府尹马良驹的夫人钱氏搬了一场春日宴之后，很多表面上效忠世子的官员突然安静了下来，称病的称病，告假的告假，还有的闭门不出。
据探子来报，云城近日混进了许多商队，说是采买邕州的土特产，纷纷到东门附近，找邕州的村民交易。
世子府。
府尹马良驹多次邀请世子外出狩猎，段云时都婉拒了，此刻再次亲自上门邀约，段云时爽快答应了，表示会带着展子鸣以肖四公子一同前往。
“世子，此次狩猎怕是有诈啊。”穆南有些不安地劝道。
“嗯，我心里有数，”段云时揉了揉眉心，他心中明了，只是想尽快有个了结，“世子妃到哪里了？”
“世子妃已处理完土豆中毒之事，新法令推行得也很是顺利，已在回云城的路上了。”
“好。”
段云时瞧了瞧天色，大有乌云压顶之势。
她做何事都那么妥帖完满，自己也不能落后了。
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