刘晋推着轮椅出来，魏王府豪阔的马车已经停在侯府门外。
刘晋看二爷侧影，玉冠青肃，衣緣是凤鸟衔枝，针针精湛地挑绣金线，交领上隐约未遮住的红印。
二爷禁欲寡情，对美色视若无睹。若说是缠情草的作用吧，可二爷中毒受伤半个多月，那毒每日在中气耗损，大郡王给送来不少乖觉美婢，稍有不克制，染指一二个也是正常，二爷却概尽退回。
刘晋不禁嘿然道：“小的就觉着二爷和姝二小姐是有些东西在的，从二爷上次当街抱起她时，就这么觉着了。哈，没想到果然……那嫚大小姐既背后下手段，想来也无甚诚意，二爷不若干脆退了亲，另聘二小姐算了！”
高砌被姜姝搂得，一夜耗损，只他并不想趁她喝媚-药时要下，他不仅要她的人，还要占有她全部。
惯常的容色冷沉，淡道：“小心台阶。婚娶之事暂作不议。”
刘晋一低头，还真有台阶，自己一完好的人，竟抵不过二爷伤盲的洞察力。
心里钦服又纳闷，既然缠情草刚好是姝二小姐激出的毒蛊，为何还不成亲。若说二爷不喜欢姝二小姐，别说同眠一晚上，就半个时辰都被撵出来了。
他方才听府内都在议论，有说娟二小姐惨的，偷鸡不成蚀把米，有说惨什么惨，都要做世子妃了。也有说姝二小姐寡廉鲜耻，觊觎嫡姐亲事，抢嫡姐夫君的，说啥都有。那姝二小姐娇滴滴，动不动泪雨梨花，二爷是看不见，刘晋可见过，哪经得起这番非议。
便接着道：“莫非二爷不喜欢她？爷若不喜，怎会允她如此胆大；爷若喜欢，还是赶快娶回王府，远离非议为妙。毒也可解了，两全其美。”
高砌何尝不懂，他自有计划。
伸手攥了攥袖，袖中有一枚新手帕，上次姜姝掉落马车的是细长绣叶，这次则是圆润花朵，缱绻她的幽香。刚才和他分开时塞他怀里的，分明怕他不娶，留作信物。
知她即便不喜欢自己，但为了那点儿小算盘亦豁得出去，一个心机又恃娇的女人。
他薄唇扯出一丝微不可察的醋劲与温柔。
马夫恭敬唤了声“二爷”。
高砌估算车厢的位置，撩开袍摆上去：“解毒并不非她才可，解药你紧着时间找。本王的婚事不劳你操心，留个心眼在府上盯着便是！”
刘晋猜不到二爷心思，只得应道：“晓得了。适才我出来前，已经给两名家仆打点过银子，让有消息就传。”
高砌点头，颀长身躯敞膝而坐，扯下厚重名贵的车帘。
“啪！”
景祥院里，曹嬷嬷在夫人的授意下，打了二小姐一巴掌。
姜姝那白皙如脂玉的脸颊，瞬间一道泛红的印子。她用手捂住，眼泪顿然溢了满眶，忐忑地跪下地来。
“呜呜，母亲偏袒溺爱，才会酿成今日之局。素日人们议论，我总不信，没想到姝妹真就如此贱骨，这样的事儿她做得出来，置我于何地，仿佛我才是那寄居的外人……”
姜嫚还在旁边坐着哭。
秦氏听得那一声脆响，心揪了一揪，顷刻又恼恨自己这种不坚定。
她不想动手打，便叫曹嬷嬷动的手，打完舒畅又揪心，复杂万分。
在雁北王离开后，秦氏遣散了围观群人，特地让林嬷嬷检查了床褥。分明见姝儿衣衫褪解，气氛旖旎，可褥子上却未见红。
刘涟与娟姐儿那边，虽骂骂咧咧，一个上吊一个跳潭子，闹得后院没安宁。可被子上点点梅花，是二房亲眼看见的。
按姜嫚所讲，雁北王昨夜宴席上喝过数杯掺药的酒。那么外头所传则并非谣言，雁北王还有不可为人知的伤情。
想他那般桀骜军将，手握兵权，叱咤风云，曾经秦氏多以为高攀，着实遗憾。
况且，宫里太医对他所中之毒也深感棘手，那么这毒能不能解，几时能解都未必。
秦氏对姜姝虽冷薄，倒没想让她守活寡，过得没亲女好才是目的。这么一来，也只怪她命不好了，眼下木已成舟，先不说王府愿不愿接受代嫁，便娶去，之后也有得熬。
秦氏两眼打量着姜姝，姑娘绿襦长裙，稍显匆忙挽起的发，唇若樱桃，腰如约素。哪怕未上妆，亦如珍宝一样光芒明艳。
秦氏不能看，看了心里就梗着，就想起第一次领养姜姝时，她眨着大眼睛，在收养她的亲戚教导下，怯娇地抬头唤：“太太”。
秦氏的心就酸化了。
这丫头是的确很能掳掠人心。
若姜嫚没找回，秦氏真是对她极好，因并非亲生，也就没那么多期许和要求，琴棋书画女红都应付，只好吃好喝过得安逸便可。如今嫚儿找回，对比之下，即便嫚儿各方面拿手、端方识大体，可那股雍舒娇贵却是怎也比不了的。
结果这丫头竟能挣命，平日谦卑乖顺，关键时刻胆大钻营。
罢罢，赶紧嫁出去了事，没亲女嫁得好就行。
秦氏辗转计算，倒也不再那么气，总归裴弦洛做了大女婿，二女婿再怎么伤盲，也总是皇亲，秦氏不吃亏。将来侯爷与大女婿辅佐太子，大好前程摆着。
秦氏苛刻道：“这一巴掌是不得不打你，不打没法交代。你如今既抢了嫚姐儿的准夫婿，之后恐怕为母的也管不了你。可你想想你做的什么事？我领养你姝儿，平日宠惯着，不是让你欺负姐姐的，你让我怎么同嫚儿交代，同魏王府解释？”
姜姝捂着火辣的脸颊，嫣红若花朵儿的唇角溢出血丝，心下甚感委屈。姜嫚说“外人都说姝妹贱骨”，可姜姝分明在芊葉园里，亲耳听到说这话的是姜嫚她自己。
姜姝已然明白，无论如何自己骗自己、自我圆说，可母亲始终对她有隔阂。想要过得好，之后必须靠自己去营生。
姜姝想起雁北王说的，有人给他下药，便套用借口道：“姝儿自知不对，可是昨儿晚上，门被人从外面闩上，雁北王中了药，之后……姝儿无论出来与不出，都只会落人话柄。我知母亲怕我吃苦，可刘涟世子风流浪荡，我决意不愿嫁。再则，”她顿了顿，咬唇道：“姝儿知道，嫚姐姐心系裴状元，若我与雁北王，姐姐就可达成心愿，再不用暗自伤心哭泣。姝儿念着姐姐的好，便当成全姐姐也好了。”
说着，殷切地望向姜嫚。她的眼眸本就动人如水，这般一望，便如真的亲昵讨好。
姜嫚推诿不掉，花朝节回来的路上，她存心摘下首饰，当着姜姝的面，用手帕包了送去给裴弦洛。
那时只当姝妹妹又傻又好吓，怎知道原也是有脾气的，如今悄不吭气地便还回来。
姜嫚拭泪的手哆了一哆。
姜嫚承认，两年前侯府把她领回来时，看着冰肌玉骨的养妹，心里是嫉妒。忍不住总要说上她几句，为着不让母亲宠她，与她亲近；见不得谁多看姜姝几眼，总在心里膈得不适。
可适才林嬷嬷悄声说，雁北王并无对二小姐如何，姜嫚心里却瞬然舒坦了。
怕是没人对姝妹说过那其间之事，姝妹还不懂男女枝节的玄妙。也罢，让她慢慢去悟出吧，姜嫚只想着自己之后能与弦洛兄一展风光，便心满意足了。
然而昨日寿宴上，才对魏王妃与雁北王做得那般热络，此刻必要装得伤心断肠才似真。
她就抬头，泣着泪叱责：“姝妹何故找借口，裴师兄是我吕爹爹的学生，我因感恩吕爹爹教养多年，见他远乡异地到京城，遂便关照些许。我本心念着与雁北王的亲事，如今被姝妹一搅合，之后怕也难成了。姝妹不知羞耻便罢，连累我这做嫡姐的，今后也无颜面在京中生活，母亲不若允了我做姑子去吧！”
咳。秦氏也怕被人听见，寿宴时豪放大气的话才表态过，传出去嫚儿喜欢裴状元，那不是顷刻抓包。
灵武侯府的姻亲已便宜了二房，魏王府这边，秦氏还指望着娶姜姝。
可雁北王那个态度，似上心又似寡情，实在让她琢磨不透，也不敢真拿姜姝怎样，遂附和道：“魏王夫妇德高望重，门第高洁，能与之结亲，是我兴昌侯府的福分。嫚儿的亲事被你搅扰，你还反咬一口。”
旁边一名家奴，因得了刘晋的十两银子，怕大小姐再煽风下去，夫人又要动火。连忙上前道：“禀夫人，前头灵武侯夫妇来了，安排在老夫人院里坐着，请您过去。”
秦氏记起来还有这桩要事，一早刘涟世子解下腰带，要挂在廊前上吊，侯府家奴好容易才把人拽下来。府上宾客尚未散尽，传出去贻笑大方，还是早早解决了事。
她便叫姜姝：“你先回去闭门思过，雁北王能不能娶你做替嫁，是你的造化。”
而后跟着奴才去了。
姜姝扯了扯跪皴皱的裙裾，从景祥院里出来。院门外，映竹和陈婆耷拉着脑袋，都站在台阶下等着。睇见姜姝脸若桃红，唇嫣如珠，连忙惴惴叫“二小姐”。
姜姝瞪了一眼，没搭理，径自往前走。
怎么着，好像二小姐脾气变大了。陈婆自知擅越，怀揣不安地跟随在后。
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