街角的青墙灰瓦在初冬中不语，只遗枯干湿润的一片苔色，尚还存有半片不甘沉寂的余声。
墙面之下，萧让尘牵着缰绳的手，不安地暗中挪动，紧了又松。
他的额发略显湿漉，不知是因奔袭产生的汗水，还是寒风与口鼻气息相融后的霜露。
总之，这些都能尽数被理解为，对她独一无二的情愫与关心。
宋辞望向他，见他的神情罕见的清冷高傲又不知所措，两者间的相互矛盾凝结到一处，使得她心底生出个格格不入的词……可爱。
就那么对视着，又四处闪躲，他不好意思，她也不好意思，谁都不说话的相对而立。
终于，聪慧的女使从中看出端倪，被逗得噗嗤一笑，上前将两人往一处拢。
“方听息竹回府传话，称姑娘遭人为难，我们公子一刻都不敢迟误，立即驾马驱车前来……所幸紧赶慢赶的，可算是替姑娘解了围。现下看您平安无事，咱们也能放下心来了！”
身侧素袍小厮也笑眯眯的附和：“就是呢！我赶回去通禀时，主子正在会见外邦的好友，听到宋姑娘遇到麻烦，整个人气息都乱了！抛下好友喊上琼姑姑，急三火四的就杀了过来……”
“咳！”一声不自然的咳嗽，将少年的话从中阻断，然后，威逼似得一字一句叫他的名字：“息竹！”
青涩少年闻言，吐吐舌头噤声。
只是，虽未吐露只言片语，那对青杏子似得大眼睛仍对着宋辞示意，暗暗往萧让尘身上瞥，悄无声息的宣告某人羞于启齿的偏爱。
宋辞都明白，亦心怀无上感激。
她的视线藤蔓般一丝一缕向上攀。
洁白的靴底，袍下双腿隐隐约约的笔直轮廓，窄且精壮的腰身，宽广又未及夸张的胸膛肩膀……最后，落到天人之姿出尘绝艳的脸庞。
他的眼眸似妖非妖，似冷非冷，寒冰藏火般充满禁忌引诱。
宋辞强迫自己对上那对眼瞳，心无杂念，端正真诚的开口道出一句：“谢谢您。”
“不用。”他轻描淡写的驳了一句，想了想，补充解释道：“不必以‘您’相称。”
眼见两人就跟相看亲事那般，面红羞涩，闹得尴尬，被称作琼姑姑的女使连忙出言解围：“好了好了，既然已经解决掉麻烦，那便请姑娘随着一同回府吧！老这么戳站在街上也不是个事儿啊！”
“回府？”宋辞疑惑：“回去哪里？”
琼姑姑话到嘴边，转了个弯：“自然是咱们恒宁侯府在北境的别苑了！”
宋辞俏丽的眉微微凝起不解的弧度：“我知晓公子和姑姑此番是替我解围，可既然麻烦已经解决，我感激之余，实在不好继续到府上叨扰。”
“等过几个时辰，那边的风头冷下来，我再悄悄回去，公子和姑姑请先行回去吧！不是还有外邦的好友候在府中吗？”
琼姑姑如此正统严肃的人，也不禁被她逗乐了，拍拍她的手：“傻姑娘！你怎么这么傻！”
“你真以为那救你出来的由头，是我信口胡编一个就能瞒混了事的吗？”
“若我带你出来，很快又放你回去，那跟让羊羔重返虎口有什么区别？人家好歹也是七品知县，没那么好糊弄的！”
宋辞心想也是，不禁犯起愁来：“那该如何是好啊……”
“自然是跟我们回府喽！”琼姑姑不着痕迹的收下萧让尘嘱托的视线，轻柔揽起宋辞的肩膀，往车轿上带：“我适才可没扯谎！侯府大夫人马上将要抵达北境是真，府里需要一位手艺高超的主膳也是真！”
“所以姑娘不如顺应事态，先来咱们府里避过风头再说。至于家中，府上的主子自会差人打点妥当，你尽管安心。”
她被那股力量带动，不知不觉走到轿边。一番劝说虽如清风拂柳，半点没有强硬与胁迫，但偏是让宋辞无法回绝。
走着走着，即将要半推半搡着被送上车轿，突然，她一把握住旁侧的木质边框，死都不肯再踏出一步。
说不清道不明的，竟有一种人生地不熟被蒙骗拐卖的错觉……
小丫头看似一腔子坚定，实则无非是在逞强，无助时眨巴着眼睛，视线迷茫飘忽，落到高处临下的萧让尘眼里，倒也软糯娇憨。
他也不知自己从哪生出“你也有今天”的这种心思，看她愈发好笑，嘴角偏离情绪的掌控，渐渐向上扬起弧度……
这副并不十分友好的得逞嘴脸，宋辞一抬头，便落进了眼帘。
原是该赌气的，她看了那欠揍的样子也确实生气。
只不过……
当人处于深深的无力感之中时，某个熟悉的人，某件熟悉的事，不知不觉便能叩开心扉，走入其中。
宋辞想，他不止一次的救过她，即便性子孤傲清冷难相处，总归不会害她就是了。
这样想来，她死死扳在木框上的纤白小手，一点点抽离出力道，最终彻底放开。
琼姑姑将宋辞安安稳稳请入车轿内，继而转过身，等候萧让尘登轿。
他看了眼宋辞：“罢了，我骑马回去。”
说完，返回行至骏马旁侧，翻身上马的动作流畅熟练，一气呵成。
息竹连连点头称是：“对，姑姑不会骑马，还是与宋姑娘一同坐轿回去吧。”
“那怎么行呢！”琼姑姑面露难色：“让公子您骑马，我却乘轿，这太不合规矩了！”
女使用词行云流水，丝毫不似之前陆行川那般后知后觉，半吐半改。
但她心底比谁都清楚，面前主子尊贵无比，寻常该称作殿下或是王爷，她则是要自称奴婢。
只是在赶来救场之前，萧让尘早有嘱咐，让身边一众人等记清楚，切莫轻易暴露了他的身份。
对于旁人的恭敬谦卑，萧让尘倒不以为意，他认为贵贱自在人心。
有时并不是摆在台面上受人追捧，私下里便也会对他毕恭毕敬。他行事向来策无遗算，动作雷厉风行，手腕决绝狠辣，可谓既有能力，又有威严。
如此，他大可以不在意外人的眼光。
尤其还有一点更为重要，那便是他卸职监国，远离风暴中央，以后只想清清静静过日子。像什么摄政王，什么承王，那些尊卑间的弯绕与暗中较量，他再也不想涉足。
所以对于琼姑姑的惶恐，他神色泰然地将视线投过去，轻轻启口：“姑姑无需思虑过多，宋姑娘乃是尚未出阁的女子，与我一外男同处狭小车轿内，怕是会惹人非议。”
“我骑马，姑姑陪同她乘轿，权当是替我避嫌了。”
这个理由听上去十分的合理合矩，琼姑姑再提不出任何反驳，点点头道好吧，随后仪态端正地迈上车轿。
随着车夫的一计鞭子，车轮再次滚动，咕噜咕噜地在青石地上碾出浅浅的两道车辙。
心不在焉的宋辞在马车内，身子随走动细微的摇晃。
前行了约有半柱香时间，她终于放下钻牛角尖，短暂的将知县、章家、征地、钱婆婆、摊位等诸多事宜放下，打量起周遭环境。
这还是她穿越来以后，初次乘坐马车。
据她的判断，身下的车轿并非她在街上见过的，最大最气派的车轿，应只属中游偏上的水平。
但即便是中等偏上，内部仍与之前看过的影视剧里，轿子的逼仄有所不同。
洁净，雅致，甚至还有淡淡的清香扑鼻而来。不说绝对宽敞豪华，那也能称得上是松乏舒坦，在这个时代属于不可多得的上流享受。
偏过头，旁边便是车轿的窗子。
有缎帘覆盖其上，外面炽烈的光芒强有力的打在帘外，照得轻薄透光，映现出一道挺拔俊朗的，骑着高头骏马的身形。
宋辞轻手轻脚小心翼翼掀开一个角。
光芒刺眼，惹得她曲起眸闪避，好一会儿才敢慢慢的重新适应。
再睁开眼之际，狐狸眼的公子好整以暇望着她，目光如雷似电，其中有好奇探究的意味，有不该出现在他身上的怯意小心，以及，深藏包容的情有独钟。
他看上去没在笑，可眼眸分明又在笑。那种笑不掺杂唐突孟浪，只是如凛冬后钻出的一支嫩芽，生动鲜活，纯粹自然。
宋辞并非不解风情。
可这番情谊，解的好三生有幸，解不好，困惑难疏。更甚还可能所托非人，那真是倒八辈子血霉了！
终究，情这一个字，她不敢碰。
尤其不敢乱碰。
她心乱如麻，当即撂下轿帘，切断两人的相视。
琼姑姑察觉出她神色的异状，凑近几分：“姑娘怎的了？可是有哪里不舒服吗？”
“没有。”宋辞摇摇头，顿住片刻，小鹿般歪着头，试探发问：“那位公子……嗯，我是说，你们，是恒宁侯府的人吗？”
姑姑笑笑：“这个嘛，你且当我们是吧。”
对于眼前的宋辞，琼姑姑半点不敢怠慢。
虽说这丫头出自白身，与京中几大家族的贵女没法比，但架不住他们殿下喜欢啊！
琼枝女使在萧家几十年，近乎看着萧让尘长大。自打他家小少爷幼时害了怪病，从此七情六欲皆断，苦辣酸铁尽失，喜好全无。
平日甭说是女色，就连飞禽鸟兽，绿树红花……这世间再没有任何东西能入得了他的眼，直把大长公主与公爷夫人愁的难宿难眠。
如今偶然抓到复燃的苗头，这怎能不让人欢喜？
别说是庶民之身，只要她五官端正四肢健全，整个公爷府都得拿她当神仙供着！
退一步讲，即便府中容不下她做王妃，纳个侧妃也是绰绰有余的，往后独得专宠，想来少不了让嫁过来的高门贵女正妃吃味。
琼枝是大长公主身边儿一手栽培起来的女使，不论在下人堆里，还是主子之中，那都是最拔尖的人精。
她看透小主子对宋辞的青睐，于是一路上言语轻柔的或解释或安慰，想尽可能给她留下个好的印象，给自己铺铺路。毕竟，面前的丫头很有可能就是以后王府的半个主人。
正妃如何？侧妃又如何？唯有宠爱，才是站稳跟脚的唯一资本。
两人有一搭无一搭的聊着，没过多一会儿，车轿终于抵达目的地，由快到缓的徐徐止住。
琼姑姑很识趣的抢在宋辞前面走下车轿，抬起手臂迎宋辞下来。
宋辞哪里受过这样的阵仗，口中连连客气推脱，赶紧乖巧的自己下轿。
抬眼，一座幽静雅致的府邸，安静坐落在面前。
出乎意料，它并不像宋辞脑中设想过的那般奢丽恢宏。
与其说是京中通天权贵的北境别苑，倒不如说是哪位隐士高人抚琴作画，侍弄风雅的桃源。
宋辞老实跟在萧让尘身后，踏入府门，愈发觉得这地方的精妙所在。
有山，非景观假山。有水，非人为引入的死水。有花，非专门培育的金贵娇花……
种种极致自然的山水花鸟汇聚一堂，无一刻意，却又不显野蛮繁杂。
依宋辞想，它像岛。
一座碧绿欲滴的祖母绿仙岛，让人不忍在初冬时节，去回味它盛夏时节该有的生机。
如果在这里生活，在衣食富足的情况下，一定每天心情都很好，什么烦恼都不会有吧……
宋辞边走边想着。
忽的，迎面一道身影拦在她的面前，同时也挡住前方投射过来的全部光芒。
“萧？这就是你撇下我要去做的事情？为了她？”
高挑健壮的大胡子犹如一头棕熊，他有着白色的皮肤，曲鬈的头发，胡子从下巴一直连到两颊与人中。
从他的长相与口音判断，毫无疑问，他是个白种人。
“萧？”他再次重复一遍，不标准的发音有点偏重“笑”，听起来有些愠怒。
萧让尘当即反应过来，将她往后侧拢了拢：“乔，你别吓到了她。”
他理所当然拿她当古代大门不出二门不迈的小丫头。
在那个时代，见到白种人，惊恐程度无异于见到鬼，所以他的行为也可以理解。
然宋辞是个现代人，对所谓的“外国人”，无论是白人还是黑人，早已司空见惯，并不会觉得惊奇。
不过为了合乎常理，她还是跟着他的节奏，往他身后退了退。
大胡子气呼呼的，刚要开口：“萧！你为了这个……”
还没等说完，余光扫到萧让尘身后小丫头的视线，眼睛锃光瓦亮的盯着他，嗖嗖放光，仿若盯着什么绝顶美味的佳肴。
“噢……！”大胡子倒吸一口冷气。
宋辞兴冲冲的盯住他，目不转睛，一丝不苟，仿佛盯住的不是个人，而是，汉堡奶茶麻辣烫串串火锅……
虽说有些东西不是他们发明的，但！食材是他们的啊！！
宋辞：“嘶……”不知怎的想着想着口水就不争气的流了下来。
萧让尘：！！？？？
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