几个话题过后，他们已经捡了满满两大桶生蚝，个个肥美又硕大。
满载而归时，莫铮和长海也已经买回了蛤蜊和一些调料及蔬果。而换完药的连莘也同着流萤后脚回到了小院。
眼前的连莘，让赵琰觉得比之前要顺眼多了。
围着一堆食材，除了莫铮，余下的五个人都动手忙活起来，开始准备晚饭。
“谁说我要跟他学了？”，赵琰显然已经把这句话给忘了。他主动同连莘搭起话来，虚心向他请教如何制作腌生蚝。连莘只感受到他前后判若两人，却也不深究其中的缘故，待他刚开口，连莘就积极响应，一步一步手把手教他，耐心且温和。
待铁锅中的油一热，晏云棠清点了一下备菜，就取过长海洗净的蛤蜊，并着从船上取来的吴茱萸、花椒、一小撮黄糖和黄酒等调料，以及莫铮在当地菜市买回来的水葱和姜丝，开始一样一样倒食材，下调料，热油爆炒。
顷刻的功夫，一盘辣炒蛤蜊便烹饪完成了。
用满室飘香这个词来形容显然不大合适，高脚屋楼下无墙无壁，室也就无从说起。但若假以想象，却又十分贴切，因为没有了墙壁，天地浑然一体，香气所及之处，就可为室。
没有了阻隔，辣炒蛤蜊的香气肆无忌惮地弥漫在空气里，畅行无阻，微风一起，香气就顺着风向飘到了隔壁老妪的鼻内。
老妪嗅着香气，步履蹒跚，缓缓踱到了这边院外。流萤偶然晃眼瞥见了，一眼认出是给他们送过食物的热心邻人，立马喜滋滋呼唤连莘，二人一同上前将她迎了进来。
有连莘在，双方便语言互通了，不必再比手画脚，龇牙咧嘴，彼此身上都少了些原始气息，多了些文明的味道。寒暄了两句，老妪被热情众邀到桌前坐下，与大家一起分享晚餐。
等到饭菜都上了桌，莫铮招呼老妪动筷。老妪那双深陷在眼窝里的眼睛在饭桌上瞟来瞟去，犹豫来犹豫去，最后将目光落在了那盘辣炒蛤蜊上。她先朝着莫铮和晏云棠笑了笑，然后才起筷夹了一颗蛤蜊放入碗内，挑起壳内的蛤蜊肉，端详起来。只见肉鼓鼓还浸满汤汁的蛤蜊上，沾着一根细细的嫩黄姜丝，和两粒绿色的水葱末，配色很是诱人。
嗅着看着，老妪喉头接连咽下两阵唾液蓄成的浪潮。在下一波浪潮赶往喉间之前，她迫不及待地将蛤蜊肉往口里送。可肉才到嘴边，晏云棠连忙让连莘传了一句话。
连莘传话的同时，急性子的流萤在一旁听到了晏云棠所说，赶忙伸出了自己还未用过的筷子，把老妪嘴边那颗蛤蜊肉上沾着的花椒粒给撇掉。流萤手头的动作做完，老妪也听完了连莘的话。她明白过来，原来这盘蛤蜊上点缀着的那些棕黑棕黑的小干果子，不能吃。
她朝她们感激一笑，然后一把将蛤蜊肉塞进了嘴里。
蛤蜊肉刚触到老妪舌头上的味蕾，霎时间，她双眼睁得老圆老圆，眉毛挑得老高老高。她惊喜望向晏云棠，上下牙继续在嘴里忙着咀嚼蛤蜊肉，脸上却布满了想要说话的欲望。
一个两鬓斑白的老太太，吃到了美食，丰盈的神情让她看上去还像个孩童。稚气十足。
晏云棠笑眯眯地瞅着老妪，老妪很稚气可爱，她很慈祥慈爱，她们好像年纪互换了。待嘴里蛤蜊肉的滋味都被嚼尽了，老妪才终于舍得让它物归其位，由着唾液带着那一小块肉缓缓滑入胃里。
食物咽下了，嘴巴才得以腾出空位，给了老妪机会一诉赞叹。她张开嘴把憋了半天的话倒出来，连莘接着为众人传译。
“老婆婆说，自己从小就生活在这片海域附近，吃了一辈子的蛤蜊，还是头一遭吃到这般特别的口味。”
说完这句，连莘赶忙往嘴里夹了一块蛤蜊肉，待品尝过后，先是朝老妪竖起大拇指，对她的评价和描述表示认可，然后才继续译道：“嗯，口感层次确实很丰富。老婆婆说，蛤蜊多汁鲜嫩，入嘴先是一个刺激，咸香又辛辣，正觉得受不住这刺激时，想要囫囵吞下，可禁不住还想再尝尝，于是反复咀嚼两回后，肉汁里又生出一股鲜甜。”
古人安土重迁的思想，真是放之四海诸国皆准。晏云棠听说这老妪吃了一辈子的蛤蜊，羡慕的同时，又感到惋惜。
老妪和连莘对自己做的食物赏脸赏光，这让晏云棠感到慰藉。听完连莘的话，她往老妪碗内夹去许多蛤蜊，看她吃得开心，自己吃不吃都不重要了，于是，老妪一边吃，她一边为其夹这夹那。
余下的人听过经由连莘转述的老妪所言，又兼闻着满桌的食物香气，内心早就在摩拳擦掌了。无人发起，大家就纷纷迫不及待地起筷，等不及要享受这一桌饕餮。
味美的食物让这一顿饭吃得格外迅速，也格外安静。大家都只顾吃菜，没工夫闲聊。
酒足饭饱之后，连莘起身收拾桌面的残局，准备洗涮碗箸和杯盘，流萤则开始煮水为众人沏茶，两个人在屋后的灶头旁忙上忙下。长海作势起身，准备去帮忙分劳，屁股还没离开凳子就被赵琰一把拦下了。
这一幕被晏云棠看在了眼里。她垂下眼，悄悄带出一抹笑意。
莫铮靠在椅子上，心满意足地小口吮着茶，不时摸一摸被食物撑得胀鼓鼓的肚皮。老妪喝了几口茶，脸上始终笑呵呵的。这时，她突然探出身子，望着晏云棠说了几句话。
“连小哥你来给我译译老婆婆说的什么。”
连莘人未至，声音倒是到了。他留在后厨里，一面擦洗着碗箸，一面拉高嗓门，在原地回道：“小公子，老婆婆问您那盘辣炒蛤蜊是怎么做的！烦您教教她，她学会了好做给自己吃。”
老妪的耳朵已经不如从前好使了，自己说出去的话，就连自己都听不真切，便以为别人也听不清她的话。所以她说话时总是把嗓门扯得老大，刚才虽是对着晏云棠说的，可连莘在另一边也听到了。
莫铮眯缝着双眼，仍旧停留在享受中，半是疑惑半是感慨道：“这占城盛产铁器，就连我朝也都有一部分铁器是从占城进口，他们自己反倒不会用铁锅炒菜！呵呵。占人愚昧，真是既不懂烹饪之道，也不懂物尽其用啊。”
姨夫喝椰汁酒吃酱螃蟹的时候，不是还赞不绝口嘛。。
晏云棠悄悄想想，说是不敢说的。
听着莫铮对占城赤/裸裸的鄙夷，晏云棠不予理会，由着赵琰去接局。她忍不住自嘲：这算什么，国人发明了火药，躲在家里放烟火，然后被外人用火器轰开了国门。。
想了想，她望望还在忙忙碌碌的连莘，又望了望满脸沟壑纵横的老妪，她觉得自己就算把炒菜的过程说得再详细，老婆婆已到朝杖之年，明早睁开眼说不定就忘得一干二净了。
于是，她朝老妪点了点头，安抚地笑笑，然后等连莘忙完后让他转述，她明日晌午会亲自过去老妪家中，教老妪如何用铁锅和热油进行快炒。
又坐了一会儿，老妪起身告辞。天色在不知不觉间已经黑了下来，晏云棠嘱咐流萤点来一盏灯，她执了灯在一侧引着，连莘则搀着老妪一道往隔壁走。
片刻过去，二人返回院里，篱笆小门还没合上，流萤就踩着小碎步迎了上来，嚷着要同连莘对局五子棋。等到棋盘和棋子拿了来，莫铮却突然来了兴致，邀赵琰对弈。
流萤撇撇嘴，脚下却飞也似地跑去又取来两盒棋子，然后喘着粗气，比着手势将饭桌一分为二，称左边划给莫铮和赵琰对弈，右边得留给她和连莘下五子棋。得了莫铮点头，大家纷纷各就各位，除去对局的四人，剩下的晏云棠和长海就作为赛场观众，站在桌旁观赛。
下了不到半个时辰，莫铮就觉得困倦，打了两个哈欠就下了场，兀自回屋歇下。于是乎，左边的赛场就变成了晏云棠和赵琰对弈。
”这几日下来，本王看你占语倒是说得流利。”
赵琰冷不丁冒出来的一句话，让其余几人都愣了愣，才反应过来他应该是在对连莘说。
连莘朝赵琰望去，见他手执一枚棋子，举在半空，目不转睛地盯着棋盘。
连莘赧然一笑，对着并没有看向自己的赵琰回复道：“嘿嘿。王爷过誉了。”
赵琰将手中的棋子放在棋盘上比划了一下，随即又提起，还是不打算落子。他依旧盯着棋盘，又问一句。
“可有想过，日后进礼宾院吗？”
连莘的笑脸瞬间冻住。
赵琰抬头觑了连莘一眼，“嗯？”了一声。
挨了轻轻一声追问，冻住的连莘才意识到方才没有听错。他大惊失色，立刻放下了手中的棋子，端端正正坐直了身体，正色道：“王爷说笑了，小的区区一介草民，礼宾院那样的地方，不敢。。不敢妄想。”
连莘和流萤齐齐将注意力都放在赵琰身上。
半晌，赵琰终于落下了那一枚棋子。他抬眼朝晏云棠一笑，然后侧过头，将视线从棋盘落在了连莘身上。
“据本王观察，你的实力不比礼宾院的通事差。你若有想法，回朝后本王可以向鸿胪寺卿引荐，让你先去礼宾院学习两年。”
连莘对这从天而降的喜事感到手足无措，喜得双手都不知要往哪里放了，只顾望着晏云棠和赵琰傻笑。还是流萤低声催了两句，他才激动万分地应了下来，满口都是对赵琰的感恩戴德。
见晏云棠笑得开怀，赵琰也跟着笑。
“他日你若能施展才华，为朝廷效力，那时本王还得谢你。只是今后光景如何，还得看你自己的造化和努力。”
话音落下，连莘和流萤双双从椅子上起身，朝赵琰行大礼。
只有长海不明白，明明是连莘的事，流萤跟着凑什么热闹。
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