刚说完，晏怀珅的后背又挨了晏母一个巴掌。他讪讪地缩了脖子，嘴里嘟嘟囔囔，低声骂骂咧咧。
晏云棠质问道：“据我所知，这契书上的结款数额，不过是二叔债务里的一半而已。五千多两白银，以四叔的俸禄是如何在数月之内全数还清的？我想，定是靠着我舅母的帮衬吧？你们若是还想否认，那我就只能再去把舅母那段时间的对外走账翻出来了。”
五千多两白银，这几个字眼使得晏母瞬间勃然变色，才坐下不久，又从榻上一跃而起，实属老当益壮。
她对准晏怀珅一头撞过去，嘴里哭天抢地，要死要活，涕泗横流。晏怀珅一言不发，由着晏母在他怀里乱打乱抓。晏珠担心晏母气坏了身体，手忙脚乱地和周佳仪一起又拉又劝。
晏云棠仿佛变身为讼师，继续游说众人：“那这么大一笔数额，舅母怎么会说借就借呢？难道不是因为四叔四婶做了什么事，让舅母觉得值得给他们借这么多银两吗？”
见她死咬住自己和自己的官人不放，将他们的丑事悉数抖出，洪秋气得两腮鼓胀，憋得面红耳赤，骂道：“你个死丫头，窝里倒是挺横啊，专打自己人！攀诬你舅母不说，又来找我们的麻烦！你究竟安的什么心？！”
晏云棠反问道：“四婶说我专打自己人？那我外祖母就不是自己人了吗？外祖母犯了什么滔天大罪，值得你和我舅母联起手来将她毒害致死？！”
洪秋强辩：“我什么时候毒害你外祖母了？！我不过就是写了封信告诉你舅母实情而已，还不让人说实话了？！我又没杀人放火，人是你舅母害死的，你咬住我不放是什么道理？！我家官人欠了债，又与你们有何相干？！”
“四婶的信里，何止是说实情。明明就是出言挑拨，煽动，教唆我舅母下毒。”
说完，她又转向王丽笈，问道：“舅母，您听见了吗？四婶说外祖母是您害死的，与她毫无瓜葛。”
王丽笈拿不定主意，究竟是该自己一人承担，还是把洪秋也拉下水，才对她更有利。她一脸犹犹豫豫，神色不定。
见王丽笈有犹豫，晏云棠抓住时机想说服其揭露洪秋：“舅母，您方才被戳破的时候，四婶站出来为您说话了吗？以权利合者，权利尽而交疏！四婶如此言语如此行径，舅母此时还要替她瞒着吗？”
王丽笈听完，死命瞪着洪秋，却仍旧做不出决断。
眼瞅着这两个妇人都顽固不化，万般无奈之际，晏云棠只能转而问钟妈妈：“钟妈妈，你说那日无意间还听霍妈妈提起过一件事。你还记得是什么事吗？”
钟妈妈连连点头称“是，记得记得”，然后说：“那日也不知是谁起了个什么话头，说着说着，霍妈妈就向我们道出了洪娘子的家世。据霍妈妈说，洪娘子的娘家母亲就是洪州利和县人。我一听，利和县，那不正是我们王大娘子得了毒蜜的那个地方吗？如此巧合，肯定不寻常！所以老奴就暗暗记在了心里。”
不等洪秋反驳，晏云棠立马接过话：“乔御医和他那位同期太医都提到过，胡蔓藤毒蜜只有利和县本地的老一辈才知道。四婶前脚才写信把外祖母的事告知我舅母，我舅母后脚就弄来了利和县的毒蜜，而四婶的生母又恰恰是利和县人。若不是四婶从中指点，我舅母是怎么知道有毒蜜这回事的？这前前后后，大家觉得只是巧合这么简单吗？”
洪秋不言语了。
晏怀珅只知洪秋写信将唐母的打算透露给王丽笈，并不知洪秋还在信里教唆了王丽笈一个毒害唐母的法子。但是，自从出了洪秋害死洪采菱一事，晏怀珅此时竟也无几分意外，内心甚至不起波澜。
晏怀珅一副豁出去的神情，问晏云棠：“就算你说的都是真的，那你就说说，你现在想怎么办吧？”
晏云棠大感可笑：“就算？四叔，这不是就算，这是摆在眼前的事实！上天造出我们，不是让我们来这世上自相残杀的。四婶和舅母才是下毒手的人，四叔应该问她们想怎么办。”
王丽笈自恃已经得了唐少谦的庇护，所谓畏惧，此时不说话。洪秋想着她上回害死了晏怀珅的爱妾，晏怀珅都没有计较，何况这次还是个与他不相干的老太太，便也没有太多恐慌。
晏怀珅追问：“我看你盛气凌人，一副不达目的不罢休的样子，我不问你我问谁？你到底想怎么办？”
瞅着晏怀珅的模样和神态，晏云棠不理解他是怎么同时做到又窝囊又理直气壮的。她撂下话：“既然四叔不知该怎么办，也不愿问加害之人，那就让大宋的律法来告诉四叔该怎么办吧。”
“你想将她们送官？”晏怀珅确认一遍。
“不行！”才平静下来的晏母和一直都很平静的唐少谦，二人异口同声。
见晏母和自己意见一致，唐少谦才冒了个头，立马又把即将出口的话咽了下去，将发言的机会留给晏母。
晏母手指晏云棠，怒目而视，激愤道：“你要把你自己的亲婶娘送到官府里去？就为了一个已经入了土的老太太？”
晏云棠简直不敢相信这话出自一个头脑健全的人之口。
她厉声：“已经入了土的老太太？祖母说的好轻巧啊！我外祖母为何入了土？是她自己爬进土里去的吗？！祖母现在是要维护杀人凶手吗？”
“你左一句杀人凶手，右一句杀人凶手，你别忘了，她是你的亲婶娘！”
“祖母也别忘了，我的亲婶婶害死了我的亲外祖母！”
“随你怎么说，送官就是不行！”晏母毫不动摇。
“那恐怕就由不得祖母了。”晏云棠也不示弱。
“你。。”晏母气得瑟瑟发抖。
见她没有一丝要让步的迹象，晏母识趣地转向晏怀珉，语气和面色都焕然一新，泪眼婆娑地恳求道：“儿啊，你倒是说句话呀。你看。。你看你这姑娘，得理不饶人，竟丝毫不顾念亲情。”
晏怀珉却道：“母亲，于理，她们草菅人命，违了律法，理应送官处置。于情，她们才是罔顾亲情，谋害自己的亲人。棠儿所言并无不妥啊。”
晏母蛮不讲理，耍赖道：“那。。那。。反正我也这把岁数了，也活不了几日了，就让我这把老骨头代她受过。以命偿命，这。。这总行了吧？”
一出大事，晏母就对晏怀珉以性命相要挟，此前总是百试百灵。
晏怀珅赶紧加上一脚，恳求道：“哥哥，事情都是因我滥赌引起的，跟母亲没有半点干系，求哥哥把我送官吧！”
晏云茉也上场了：“二叔，母亲和父亲若是出了事，我和鹏哥儿日后怎么办？我们的前程就都毁了！还有，还有琨哥儿，他就更可怜了！二叔，您求求四妹妹，放过父亲母亲吧。”
对这一家老小的把戏，晏云棠真是看厌了。
晏怀珉头痛。扶着额，闭着眼，好半天才试探着缓缓说：“棠儿，你看。。”
晏云棠也头痛。她坚定道：“父亲！您忘了四婶上回害死洪小娘的事了吗？这才多久又是一条人命！这回，她们连外祖母都害了，以后还不知能干出什么样的事！是不是只要不顺她们的心，她们就可以一手遮天，夺人性命？”
“父亲，防大于治，若是不加干涉，长此以往，最终会把整个晏家害了的。您就别再护着她们了！”
晏怀珉又是扶额。
“不能送官。”见晏母等人败下阵来，唐少谦只得自己补上阵。
众人循声，纷纷把目光投向唐少谦。
只见他一脸悲痛，望着晏云棠，诘问道：“你舅母是犯下了不可饶恕的罪行，她是该死。她死了也就罢了，但是你考虑过唐家的名誉吗？你为你尚未婚配的大姐姐和尚未娶妻的二哥哥想过吗？若是让世人知道他们有个杀人犯的母亲，还有谁敢娶你大姐姐，还有谁敢嫁给你二哥哥？若是让世人知道唐家出了个杀人犯，还有谁愿意和唐家做生意？你要眼看着整个唐家就此没落，眼看着你大姐姐和二哥哥遭人唾弃，孤独终老吗？”
唐宜听了这话，几欲昏倒。她倚靠在晏鹄身上，痛心疾首地催促道：“鹄儿，快，快扶母亲回去。”
晏怀珉急于从这一团混乱之中脱身。他连忙起身，搀起唐宜，关切道：“娘子，我扶你回去。”
对于晏云棠的挽留，晏怀珉夫妇充耳不闻，一径摇着头叹着气，离开了荣寿堂。
见晏怀珉夫妇甩手不管了，晏母的腰杆又挺直了许多。她朝晏云棠喝道：“长辈们的话你都听到了吧？该怎么做，不用我教你了吧！”
晏云棠却依旧坚持：“若祖母和舅舅执意不肯将四婶和舅母送官，那棠儿就只有去开封府击鼓鸣冤了。”
说着，晏云棠起身将案几上的契书证词通通拾起来收好，准备离开。
“你敢！”
顷刻间，晏母，洪秋，晏怀珅，晏云茉和王丽笈，一哄而上，围在晏云棠面前，堵住她的去路。
趁着混乱，晏珠拉上周佳仪悄悄绕过人群，走出了屋子。周佳仪担忧晏云棠，又是恳求又是气嚷，坚持要返回。
晏珠却劝道：“各人有各人的缘法，我们不过是寄人篱下，论亲疏，终究还是屋里那群人更亲。疏不间亲，这个道理你不懂吗？”
屋内，夏蝉几人拼命护着晏云棠，双方正在拉扯争执，晏母最终对晏云棠放出狠话。
“你眼中既无视我们这些亲人，那你就滚吧！滚出我们晏家！以后你想怎么办就怎么办！”
晏云棠先是一愣，反应过来后，舒了口气。
她从容不迫，对钟妈妈等人说道：“我们回临水阁收拾东西。”
话音落下，屋内霎时间安静下来。
众人让出一条路，将晏云棠一行人放出。望着她们离去的背影，嘀嘀咕咕。
回到临水阁，晏云棠坐在屋内发了半天的呆，末了，又舒了口气。
“终于，要离开这里了，只是想不到会是以这样的形式。你们是想留在这呢，还是跟我走？”
钟妈妈和流萤夏蝉忙道：“我们自然跟着姑娘走！”
吴妈妈也附和：“我自小看着姑娘长大，姑娘在我眼里，就跟姑娘在老太太眼里是一样的。老太太如今走了，以后就让老奴代替她继续照顾您吧。”
晏云棠禁不住眼眶泛红，哽咽着吩咐众人去打点行装。因人少，精力有限，只带了些日常必备的家什，以及晏云棠最挂心的皮皮和穆穆。其余的东西，只能待日后得了时机，再来取。她们收拾得差不多时，唐容一家三口出现在屋里，口称要随着晏云棠一道离开。
莫彦生抢着道：“三姐姐，我们行李都收拾好了。”
莫铮接道：“等棠儿这边也收拾妥当，姨夫就去雇车，我们今晚就走。”
就在此时，晏怀珉和唐宜夫妇得了消息，带着晏鹄火急火燎地赶到了临水阁。
唐宜一把抱住晏云棠，哭道：“棠儿！你不能走啊！你一个姑娘家能上哪儿去！”
晏怀珉也劝道：“你祖母只是一时情急才说了胡话，等她气消了，我和你母亲去劝劝，都是一家人，棠儿何必把那些话当真呢？不必走，不必走。”
听到“一家人”三个字，晏云棠苦笑：“从我出生之时起，祖母就从未把我当作一家人看待。她既发了话，我也并不想再留在这。”
莫铮接过话：“姐姐姐夫，如今这样的情势，我们再留在晏家，不仅给你们造成不便，我们处境也尴尬。你们放心，棠儿有我们夫妇照顾。”
彼此唉声叹气了一回，唐宜又啜泣道：“可是贸贸然离开，你们住哪呢？就算要离开，也先缓缓，等找到落脚之处再走也不迟啊。”
晏云棠正欲答言，忽然，从屋外传来一句。
“还请云棠妹妹和世伯一家，随我去傅家暂住吧！”
话音落地，傅江出现在众人面前，身后还跟着周佳仪和晏珠母女。
原来，周佳仪母女事后才得知她们脱身之后，晏母竟发话要将晏云棠赶出晏家。二人正急着想办法，傅江恰好现身荣寿堂来给周佳仪送东西。他听说了晏云棠的事情之后，便主动提出要邀请晏云棠前往傅家暂住。
傅江给众人请安问好之后，又说：“我们家那宅子也颇大，又只住着我和母亲二人，日常冷冷清清。云棠妹妹和世伯一家若能赏脸前去，给家里添几分热闹，母亲可要开心坏了。”
傅江言辞恳切，盛情难却。于是，合计了一回，众人向晏怀珉夫妇辞行。
晏云棠千言万语安慰过依依不舍的晏鹄之后，最后一个上了车。
一行人在仲秋的傍晚，伴着残阳，告别这座已经没有唐母存在的晏家大宅。
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