晏云棠的腹泻是真有其事，唐母去王府前吩咐钟妈妈往生药铺抓了药，又吃了赵琰从宫里寻来的药，但是前前后后仍然腹泻了三天，才慢慢止住。
转眼已到三伏天，一年之中最热的时节。
晏鸿已正式入仕。一日，他随着父亲一同下完早朝，一路步行往外的途中，晏鸿听到身后传来杂七夹八的议论声，其间还时不时能听到其父晏怀珉的名字。他便放缓了脚步，想要听个究竟。
只听一人说道：“我可是听闻，恒王在王府也开了席，但是四下一问，竟无一人受邀。倒是有人从屯田司的晏怀珅口中得知，晏家阖宅之人，竟都受到了邀请！你说怪不怪？那晏怀珉区区一个五品官，也不知这恒王是出于什么，给他这么大的脸面！呵，看他平日装着一副忠厚的样子，莫非在背后，竟都干些溜须拍马的勾当？”
晏鸿听到这里，一股怒火直冲头顶，正欲转身去和这些人理论，却被身旁的晏怀珉止住。晏怀珉显然也听到了，可晏鸿瞅着他，却是一副事不关己的神态。
晏鸿克制不住，愤愤不平道：“父亲！他们如此在背后妄议父亲的是非，污蔑您，毁您清誉，我要去为父亲正名！”
晏怀珉扯住晏鸿的袖脚，目不斜视，昂首挺胸地继续往前走着，问道：“我儿要如何为父亲正名？外人要对父亲说三道四，儿子说两句话，就能服众了？”
晏鸿被问的语塞。他咽不下这口气，顿了顿，又不依不饶地说道：“那好歹我们也得看看，究竟是哪些人在父亲背后嚼舌根啊！”
晏怀珉听完，依旧没有停下脚步，也没有任何要回头一看究竟的意思。他怡然自得的说道：“知道是哪些人了，然后呢？于我们有何裨益？鸿儿，这世上，有些事呢，知道了还不如不知道，就算知道了，也要装作不知道。”
“可是。。”晏鸿还是感到十分不平。
晏怀珉无意去听他说什么，立马出言打断，继续说道：“我与那些人同朝为官，平日里低头不见抬头见，我若是知道了是哪些人，日后见了，我是客气地打招呼，还是一律当做看不见？打招呼呢，膈应的是我自己，视若无睹呢，又给我添了一桩新的罪名。你看，我若是知道了是哪些人，日后不管我如何应对，受影响的不都是我自己吗？既是如此，还不如不知道呢！恒王与你外祖母家有亲，日常与你外祖母多有往来，这又不是什么丑事，我身正不怕影子斜，男子铮铮铁骨，岂是几句背后的诽谤就能被折断的？”
晏怀珉一径说，一径催着晏鸿加快脚步，把那些说是非的人，远远甩在身后。晏鸿虽然心里有气，但是听了晏怀珉一番说辞，又再次为父亲的为人所倾倒。
近来，晏家家塾中的老儒，因为受自己训教的晏鸿中了传胪，又入了翰林，心中沾沾自喜，于是起了大志，要将晏家余下的两个公子也教到金榜题名，自己再光荣退休。结果就是，晏鹄和晏鹏二人，每日都被逼着在家塾里度过多数时光。
再往下走一层的结果就是，晏云棠成了大忙人。
平日里没了晏鹄的协助，她几乎每隔一日就得去收容所照看，每月还要抽两天，偷偷摸摸出门，去唐母买给她的三间茶庄里查账。而且从马球会开始，没了晏鹄和晏鹏这两个工具人，晏云棠还得取代他们，初一陪晏云茉去赴某大臣家的捶丸会，初五陪晏云栀去应纪宗玄组的诗社，各种邀约不断。晏云茉每次都是不同的约，晏云栀倒是回回都是纪宗玄，只有晏云棠，虽是个炮灰，但是比谁都忙。
因此，赵琰一个月里也见不到晏云棠两面。等到见了面，无论赵琰说什么，晏云棠都是一概附和。
一个人想跟你说话的时候，才会有冗句长言的回应，及至十分在意了，才会有争论。反之，她若不想跟你说话，你说什么，她都没意见。
会发展成这样的局面，主因是晏云棠一心以为，赵琰和福昌郡主好事将近。此前，她也一直有自知之明，可知道归知道，依旧需要现实砸在头上，正位有了主人，她才能逼自己死心。
如今，正的，有人了，而她，不愿当那个侧的。因此，她自然就只想离赵琰远远的，生怕他倚仗着权势，威逼晏怀珉将她嫁过去做侧妃。
反倒是万箴，与她越走越近，日渐熟络。他经常去收容所当“义工”，不仅时时能碰上晏云棠，还能以猫为话题，聊个尽兴。
话说回来，晏云栀出门赴约喜欢带上晏云棠，是因为姐妹二人在男女之情上，早已达成了某种不需言明的默契，晏云栀近来凡事都会找她倾诉和商议。而晏云茉外出应约带上她，一来是因为在晏云茉心中，她先抢走了赵琰，又夺走了万箴，是故晏云茉要借此机会，尽情向她展露自己的魅力，扳回脸面；二来是因为她安静乖巧，非常懂得如何做好一个不抢风头的隐形人。
不久后，是万箴的生辰。
每年今日，万母都分外神伤，好在万箴处处为她设想，十分体恤，深知万母在这样三伏暑热的天气里生下他，何等辛苦，何等不易。于是，从懂事开始，他每年都会在这一日为万母送去一份精心准备的礼物。万母兴致不高，使得万箴回回都碰壁。可万箴是出了名的对万母孝顺依从，尽管回回碰壁，却从未间断过这一做法。
晌午过后，万箴顶着烈日，从丰乐楼带了满满两食盒现做的冰雪滴酥来到晏家，他前一天在收容所听晏云棠提过，今日大家都无事。万箴让元宝将其中一只食盒送去荣寿堂和霞飞轩，另一只食盒则由他提到了乐安居。
乐安居的庭院中刚刚撒过一遍井水降温，女眷们齐齐聚在唐母跟前，屋内居中放了两大盆冰块。唐母歪在榻上，唐宜和唐容引着晏家三位姑娘，在椅子上成排而坐，将两盆冰块簇拥在中间，解热消暑。
万箴进屋给长者们请安行礼，又对三位姑娘问安，寒暄两句后，吴妈妈上前接过他手中的食盒，将盒内的冰雪滴酥一碗一碗，捧给众人。
唐母一边吃着，一边感谢道：“这么酷暑的天，难为你还特地跑这一趟，就为了填一填我们这些馋嘴。”
万箴笑道：“屋里头闷热，死了风，可外头倒是风大，若是在阴凉处转转，比坐在冰块边上还凉快。老太太有兴致出门走走吗？”
“哦？是吗？我倒是有心去探探究竟，可人老咯，力不从心咯。对老骨头来说，暑热可不是闹着玩的。还是你们这些嫩的去吧。”唐母摆手推辞。
三位姑娘喝完碗里的冰雪滴酥，倒是觉得神清气爽了一些，但也并不想在这样的暑天里，出门瞎晃。万箴见她们都没有兴致，只得放出话来引诱：“大相国寺偏安一隅，比这里凉爽多了，真的不热！今日又恰逢开放，万姓交易，热闹非凡，京城里好多年轻公子和姑娘们，都特意去避暑呢！哦，对了，那边有卖各种飞禽走兽和猫猫犬犬，还有外任致仕的官员，在卖地方特产，我想，肯定也有杭州的。姑娘们真的不去看看？”
万箴心思细腻，早就把晏家三姊妹的喜好，摸了个一清二楚。他的三条理由一出，瞬间就俘获了三颗芳心。为免她们改主意，万箴忙起身辞了长辈们，带着三个姑娘坐了马车，前往大相国寺。一入车厢，她们又惊喜地发现，车厢内竟摆着一盆冰块，沿途中，车窗外的风不时吹入车内，绕着冰盆转上一圈，什么暑意都没了。
四个人在大相国寺做生意的摊位前，走马观花地转了一遍。晏云栀是个念旧的人，她在一位致仕的杭州地方官所摆的小摊上，买到了许多杭州特产，有两包笋干，两包山核桃，一包风干的西湖莼菜，和两包西湖藕粉。
晏云栀和晏云棠在挑挑选选时，晏云茉打量着周遭的人群，一个转身，远远望见了徐槐。定睛一看，与徐槐同行的，有一名男子，还有两名妙龄女子。晏云茉直直地盯着徐槐的身影，心里十分不悦。
仿佛是感受到了投射在自己身上的火辣辣的目光，徐槐也注意到了晏云茉。二人目光相遇的那一刻，他脸上闪过一丝不自在。他匆匆朝身旁的人撂下几句话，然后独自一人走到晏云茉面前。众人互相打过招呼，他又特地对晏云茉说道：“云茉姑娘，今日好巧，前日才见过，又在这碰上了。”
晏云茉满脑子都是徐槐方才带在身边的两个女子。她虽不知对方是何来路，但她也无心去管，她只是认定，她们与徐槐之间一定不清白。单凭这一点，让晏云茉瞅着徐槐的脸，就想指桑骂槐地讽刺一回。可碍于万箴和两个姐妹也在，她不想失了面子，只得强压怒火，皮笑肉不笑地敷衍一句：“可不是很巧嘛，这都能碰上。呵呵。可见是天意。”
除了徐槐，无人去留心晏云茉的那句“天意”。摊主为晏云栀把那堆特产包好后，万箴抢着付过账，然后转身对徐槐发出邀请：“既然今日有幸相遇，徐公子不妨同我们一道去喝个冷饮吧？”
徐槐回头望了望，面不改色地接受了邀请。
一行人走到大相国寺外延一片浓密的树荫下，找了一家饮子摊坐下，每人叫了一碗香饮子，一边喝一边聊天。
与此同时，晏云棠却瞥见两个熟悉的身影，正朝他们走近。一个是赵琰，另一个是长海。
晏云茉此时正吃着方才那两个女子的醋，她当着徐槐的面，刻意主动起身朝赵琰打招呼。晏云茉笑靥如花，说道：“如珩哥哥真是神出鬼没，哪里都能碰上你。”
众人齐刷刷起身，朝赵琰问候行礼，然后再一同坐下。
“今日确实凑巧，才碰到了徐公子，又碰上了王爷，不知道待会儿还会不会再碰上谁。”万箴说完，哈哈大笑起来。
一行人你一言我一语，聊了有一会儿的功夫，再抬眼望去，还真又有一人，翩然而至。众人侧目，正是纪宗玄。纪宗玄一袭白衣，在日光下，晃得耀人眼目。万箴见自己一语成谶，不禁更开怀了，直笑得前仰后合。晏云茉和晏云棠见了此情此前，也莫名觉得好笑，只有晏云栀羞答答地起身跟纪宗玄打招呼，又随着众人将他邀入了座。
晏云茉嘴角含着意味深长的笑容，先是看看纪宗玄，而后又瞅瞅晏云栀，接着直言问道：“伯爵公子和二姐姐，依我看着，怕是好事将近了吧？”
纪宗玄和晏云栀双双露出了羞赧的神色。众目睽睽之下，晏云栀不知如何作答，心里隐隐埋怨晏云茉口不择言，说话不分场合。于是，一惯不挑事的她，带着三分恼，把话头抛回给晏云茉，道：“我看三妹妹和徐公子近来频频邀约，这才是好事将近的兆头吧？”
晏云茉根本没有把心思扣在徐槐一人身上，在她的心里，她近来接触的几位青年才俊，都早已是她的囊中之物，只待由她做出选择。她丝毫不认为晏云栀的问题有给她难堪的意思，反倒是一脸自得，瞅着徐槐，用表情告诉他：该是你表现的时候了，你若答得好，方才那两个野狐狸的事情，我就不予追究，暂且饶了你。
谁知徐槐竟然笑嘻嘻地摆摆手，道：“在下平日对音律，颇有些兴趣，惯会附庸风雅，哈哈。恰好云茉姑娘抚的一手好琴，在我看来，她便是风雅本身，忍不住就多邀了姑娘几次，切磋琴艺。不过，我们至多算是志趣相投，徐某怎敢妄谈，要高攀姑娘呢！嘿嘿嘿。”
徐槐这三言两语，看似是在贬低自己，捧高晏云茉，可稍一品味，他想撇清与晏云茉关系的目的，又昭昭了然。
晏云茉尴尬到了冰点，一张如花似玉的脸上，欲怒不怒，不怒反笑。她那纤纤如水葱一般的十指，藏在桌下，死死拧着自己的衣角。晏云茉的反怒为笑，简直比暴怒还难看。她往自己的话里安插上七八把刀子，对众人说：“二姐姐心里有情郎，看谁都是成双成对的了，呵呵，徐公子说的是，正是如此，我跟徐公子不过是淡水之交，竟闹出这么大的误会。哎？我才瞧着徐公子是携着两位小娘子来的，那般貌美如花的女子，竟都得两个才够，哦，也还不知够不够，呵呵，我区区一个晏云茉又算得了什么？”
说完，晏云茉又盯住徐槐，说：“对了，徐公子离了人家这么些时候，你若再不回去，小娘子‘们’恐怕要生气了呢！”
这一目了然的逐客令，让徐槐的脸色也显出了尴尬。他讪讪而笑，想着再坐下去也是自讨没趣，便急急地向众人告了辞。
徐槐走后，晏云茉盛怒难消，又不知发到谁身上，环视一周，打算挑软柿子捏。
晏云栀和纪宗玄旁若无人地不时将头凑在一起，说几句悄悄话。他们的亲密举止，让晏云棠见了高兴，脸上藏不住笑意。
晏云茉开始下刀。她乜斜着瞅了晏云棠一眼，随后又翻了个白眼，嘲讽道：“四妹妹笑什么？这么好笑？难不成是笑自己的两个情郎。。今日都凑齐了？”
晏云棠莫名其妙挨了一顿奚落，她抬眼与晏云茉对视，意识到晏云茉是想找茬宣泄时，她有一瞬间的迟疑，打算如往常一样息事宁人。可她两只眼睛的余光，分别映入了赵琰和万箴的身影，她不爽了。她反口就是一句质问：“三姐姐当着外男的面，一口一个情郎，这是什么规矩？”
晏云茉高声一哼，冷笑道：“我是什么规矩？我不过是嘴上说说，哪能比得上四妹妹！四妹妹可是行动上的！我不懂规矩，四妹妹就懂了？”
赵琰听不下去了。他克制住自己的声调，尽量不发怒，只是冷冷地质问：“三姑娘这些话，本王听着好生怪异。本王不理解，我与棠妹妹的相处，哪一次不是正大光明的吗？哪一次是你们不知道的吗？反倒是三姑娘，方才听徐公子所言，本王看你倒是经常私会外男。”
一席话说的晏云茉哑口无言。
赵琰说完，匆匆瞥了万箴一眼，意在让他也发个声，为晏云棠维护清誉。万箴会意，但又不仅仅只是会意，还在会意之上，再加了一层意思。
与赵琰冷冰冰的语气截然相反，万箴的语气里，尽是热忱。他说：“王爷说的对，我们与棠姑娘的相处，就跟与栀姑娘和茉姑娘是一样的，没有做过半分出格的事。茉姑娘可以说，我对棠姑娘是别有用心，但是这份儿心，也绝对是发乎情，止乎礼的！”
一席话说的赵琰瞠目结舌，说的晏云栀和纪宗玄目瞪口呆。
晏云棠未曾料到万箴，竟会当着众人，就这么毫无征兆地“表白”了。她暗自无语，简直要被噎住：好了，这下全知道了。
晏云棠佩服万箴的勇气，可又免不了尴尬，同时，她还得思考这个糊涂要不要继续装下去。
场面一度静止。万箴意识到自己的话吓到了众人，他担心晏云棠多想，唤出一句“棠姑娘”，准备作进一步的解释，却被晏云棠打断。她带着愠色，气恼道：“你别说了！出来一天了，二姐姐三姐姐，我们还是早点回家吧。”
说完，晏云棠撂下众人，先行一步，朝着马车的方向疾步走去。晏云栀和纪宗玄话别两句，也不叫晏云茉，待纪宗玄离开后，她也独自往马车旁走去。晏云茉心里百般滋味，没有一味是好受的，她木然地随着万箴一起，与赵琰道别，再木然地往马车的方向走。
所有人都离开了，只剩赵琰立在原地，神情落寞。望着万箴的马车离去，他那挺拔的身躯，一阵一阵地往外散发着脆弱的气息。
长海愤愤不平道：“王爷顶着日头去给棠姑娘送冰镇荔枝，她倒好，跑出来跟万公子潇洒了！按我说，我们就不该来这！王爷还傻傻地找了来，又还装着是偶遇，费了多少心思！来了吧，也不见棠姑娘跟王爷说上两句话！现在好了，还被万公子抢占了先机！我说王爷，您金尊玉贵，何苦受这窝囊气啊！”
爱之深，责之切，这话不是没有道理的。长海心疼赵琰，说着说着，话里就带上了责备。
赵琰回想起他生辰那日，晏鹄对他说过的话，借此聊以自/慰。
嗯，她还不想嫁人。
由着长海抱怨完，他才简单地回了一句：“不用担心。”
等马车彻底消失在视线里，他才迈开步子，留下两个字：“回府”。
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