翌日。
晏云棠醒后来到乐安居，才走到廊檐下，就听到了唐母爽朗的笑声，入屋内一看，果然是晏鹄和晏云栀又在说笑，博唐母开心了。晏云棠请过安，扫视一周，纳罕一问：“今日三姐姐怎么没来？”
晏云栀饱含深意地看了晏云棠一眼，又饱含深意地回道：“恐怕。。三妹妹日日来外祖母跟前请安的日子，已经过去咯。”
经过昨晚一席交谈，姐妹二人的关系，无形中就此亲密了许多。虽未言明，但她们都默认，昨晚谈话涉及到的内容，是不为外人所道的，是独属于她们之间的一个小秘密。
听了晏云栀的话，晏云棠会意，眨巴眨巴双眼，抑扬顿挫地“哦”了一声。
唐母耳闻目睹着两个丫头的一言一行，虽不明所以，却听出了姐妹俩话里有话，似乎是在分享什么不便明说的内容。对此，她十分欣慰，却作出不满的样子，嗔道：“你们两个小猢狲，竟然开着天窗，在我眼前说悄悄话呐？哼。你们就欺负我耳聋眼花，听不懂！”
晏云栀赶紧岔开话题，对着晏云棠说道：“万公子才遣了万家的小厮们，送了许多眉寿酒到各个院里。喝了一场酒，他倒是把我们家的底细都弄明白了，一个院子也不曾落下。我和鹄哥儿才和外祖母汇报了一遍昨夜的偶遇，还有万箴的来历。”
唐母内心清明，无意探听姐妹二人的私隐，由着晏云栀以为她轻而易举就被带进了一个新的话题。她点点头，意味深长地嘱咐晏云棠，道：“正月里夜市人多，不时就听说有踩踏受伤的事发生，多险呐！棠丫头，昨夜所幸有万公子救了你，人家又做东请了你们一回，今日竟还客气地送酒过来，想必。。是真心拿你们当朋友。人家行事如此大方得体，你也该正正经经、好好谢谢人家才是。”
一席话点醒了晏云棠，她这才记起，自己昨晚答应了万箴要送他亲手酿的酒尝尝。她垂眸，不敢直视唐母的眼睛，犹疑着提道：“外祖母说的是。只是。。有件事，棠儿虽难以启齿，但是鹄儿已经。。大意说了出去。。外祖母，万公子听说我自酿的酒不错，他想尝尝。”
“四姐姐的酒本就很好，有什么难以启齿的！不如。。四姐姐待会儿跟我一起，拿你的‘醉妃醪’作为谢礼，亲自登门，送去给万兄吧！”晏鹄抢着说道。
晏云棠本以为唐母会生气，不曾想唐母听完，竟毫不在意，反而一脸骄傲地说：“我棠儿有一双巧手，鹄哥儿说的对，那酒本就酿的很好，无须藏着掖着，嗯。。恰如描鸾刺凤的女工，不过就是一门手艺，也不是什么丢人的事。况且，酒香了，即便是在深巷，那味道是藏也藏不住的。人家既对你有施救之恩，你又应承了，那就随鹄哥儿去一趟吧。也是个心意。”
晏鹄听了，欢欣若狂，又得了一个可以出门放风的好机会。用完午饭，晏鹄便心急火燎地催促着晏云棠速速起身，二人一同回临水阁挑了两只崭新的玉壶春瓶，满满当当地灌了两壶“醉妃醪”，然后交给小乙提着。
姐弟二人正在前院门首处看着马车夫套马车，这时，流萤急匆匆地赶过来，喘吁吁地说道：“姑娘，老太太说，这是泉州带来的特产，嗯。。有酱蛤蜊，酱螃蟹，酱什么瓜，酱什么。。什么来着。。嗯？总之都是酱的！让您一并带着，送给万公子尝尝！”
说完，流萤将手中的一只大食盒，递给小乙。见小乙不堪重负，晏云棠从他手中接过一壶酒，自己提着。小乙想要申辩，夏蝉想要代劳，晏鹄见状，抢先把酒从晏云棠手中夺过，捧在自己怀里，没有给他们继续磨蹭的机会。
望着流萤傻乎乎的稚气模样，晏云棠忍不住捧腹，笑话道：“让你学个话，你都记不住，脑子净想着吃了吗？我问你，这些可是姨夫和生哥儿带回来的？”
“对对，姑娘猜的没错。”
“姨夫倒是真的用心，每回出门贩茶贩粮，都不忘给我们带些地道的土产。行，那你回去，告诉外祖母，就说我都知道了。”
流萤点头如捣蒜，刚转身走了几步，又回头走到晏云棠身边，耳语道：“姑娘，你们刚离开，王爷后脚就到了老太太院里。二姑娘。。好像是故意告诉王爷，说您和五哥儿去了万公子那里。。王爷听了，嗯。。脸都拉到地上了！”
晏云棠听闻，低眉凝思了一瞬，疑惑不解的同时，“哦”了一声。想了想，又悄声责备道：“连话都传不清楚的人，这下你又怎么知道，二姐姐是不是故意？行了，你回去吧。”
说完，晏云棠带着晏鹄，夏蝉和小乙一起上了马车，一径来到丰乐楼。白天见丰乐楼，又是另一番景象，珠帘绣额，数座悬桥于楼阁之间明暗相通，彼此连接，虽不及夜间热闹，但底层大堂依旧是座无虚席。
晏鹄走到柜台，询问道：“你们少东家，万公子可在？”
那伙计听问，撇过头，觑着眼，对着晏鹄一行人上下打量一番。见他们皆是绫罗绸绢裹身，衣着不凡，忙不迭地从柜台走出来，哈着腰，作出一个“请”的姿势，奉迎道：“在在，公子请随我走。”
柜台伙计一路欠着身，引着姐弟二人来至后院，走到一间厢房门外时，他作了个揖便自行离开了。晏鹄正欲敲门，屋内却猛然传来一声杯盏砸落在地的声音。晏云棠连忙掣住他的手腕。
同时，从屋内传来女人的尖声喝骂：“窠臼？俗套？呵呵！你倒是真敢说！我不过是想着，庭院里跑不出千里马，才同意让你来这练练本事。这才几日，你以为你就能驰骋四方了？谈改革？谈推陈出新？你以为这酒楼已经是你万箴的了？你能在这做个少东家，不过是因为你是我生的，是你父亲的种，莫非，你还以为是你自己有多大的能耐？呵，蠢物！哪怕你日后就是有了翻云的能力，你在我这，也覆不了雨！你就本本分分，往为娘给你指出的方向走，余下的，连在脑子里想想都是多余！以后别再让我听到这些混账话！滚吧！”
一句“滚吧”，使原本听的一愣一愣的晏云棠，顿时反应过来，拉了晏鹄就往回疯走。可惜还是慢了一步。才走出一射之地，背后就传来了木门合上的声音。晏鹄止住步子，想要回头看个究竟，晏云棠对着他的手心，狠狠掐了一把，低声喝道：“别看！”
她拉着晏鹄继续往外走，身后却响起了一句幽幽的挽留：“二位，留下坐坐再走吧。”
已经暴露，再装没看到没听到，也只是自欺欺人。逃不过去了，晏云棠只得止住步子。姐弟二人回头看时，只见万箴红着一双眼睛，宛如一只受伤的小白兔，却还强撑着笑颜，努力让自己看上去未曾经过风霜。
三个人，六目相对。晏云棠禁不住破防，心里叹道：就是看不了这种惨兮兮的样子啊。
万箴引着二人来到楼上的一间阁子内。这是一间不临窗的小阁子，即使是白天，屋内也显得灰蒙晦暝，采光只能经由酒楼内部的烛光进行补充，万箴也并未吩咐伙计点灯。也许，这正是他将二人带到此处的用意。昏暗的光线，才能够掩藏住一些不想被看见的东西。
三人坐下，万箴正欲呼唤酒博士，晏云棠止住他，让小乙将“醉妃醪”摆上桌，又让夏蝉将食盒里的几罐酱海鲜也一一排列在桌上，俏皮道：“今日我和鹄儿就反客为主，在你家的酒楼，斗胆上一回我们的酒和佐酒小菜。还望万公子不要笑话。嗯。。就算笑话了，我也全当听不见。”
万箴被她引得笑起来，回道：“你们来的正是时候，我既缺酒，也缺下酒菜，更缺酒友。”
晏云棠觉得，至少那句“缺酒友”，不是客气话。
即便才经历了一场风雨，万箴也丝毫没有失掉一点风度。他一如既往，体贴地为晏云棠姐弟斟上酒，又把几罐酱海鲜的盖子打开，摆在二人都能轻易夹到的位置，这才给自己倒上酒，倒的几乎满溢出来，然后又开始劝酒劝菜，三人共同小酌起来。
晏云棠和晏鹄领教过“醉妃醪”的厉害，每一口都是浅浅地啜饮。反观万箴，虽有晏云棠的提醒在先，浅斟慢酌，却是没有的事。也许是初生牛犊，也许是有意为之，他的每一口，都是半盏入喉。酒过三旬，万箴已经上脸了，酒液将他的眼睛和脸颊，染上了一层红霜。
大概是觉得时机差不多了，万箴撇开那些无甚趣味的闲话，转而看似不经意地问道：“真是惭愧。。方才家母的话，想必二位。。都听到了吧？”
晏云棠连忙摇头摆手，回道：“不曾听见！我们才到，万公子就出来了。”
万箴听了，直直地盯着晏云棠，眼神里充满了感激。随即，释然一笑，直白地说道：“云棠姑娘体贴，万某。。多谢姑娘用心。其实，姑娘也不必为我遮掩，我早就习惯今日这样的奚落了。从小到大，母亲向来是这般待我，也从不担心被外人看到我的狼狈。恰恰是。。我的狼狈被越多人看去，母亲好似就越舒心。”
才相识不久，贸然吐出如此私隐的家事，这在晏云棠看来，多少有些唐突了。可想到他此时已有几分醉意，又表示理解。望着他落寞和自嘲的神情，晏云棠和晏鹄都不免动了恻隐之心，一时间不知如何开口，开了口又该说什么。
这时，万箴突然想起什么，叫来伙计，让其上了四盘小菜。细看时，有炙腰子，炒肺，炒瓠瓜和腌梨条。万箴招呼二人，看着他们每样尝了一口，双眼放着光，切切问道：“味道如何？”
晏云棠和晏鹄不知他是何意，依言一一尝过之后，点点头，异口同声道：“不错。”晏鹄又补充了一句：“虽都是些常见的小菜，可比平日在饭铺吃过的味道更好。”
“嗯。。”万箴若有所思地点点头，随后又缓缓解释道：“儿时我想走仕途，八岁便考了童生，谁知母亲却说，有意让我承继父亲的产业。到了十五岁，母亲安排我在酒坊学习酿酒工艺，学的差不多了，后来父亲又让我来丰乐楼，跟着他学习打理酒楼，前前后后算下来。。也有两年多的时间了。父亲倒是经常鼓励我，教导我，要有自己的主见，凡事要有自己的思考。可是我的主见和我的思考，在母亲那。。却回回碰壁，无论我说什么，都是错的。”
晏云棠暗自纳罕：他对我们。。也太坦率了吧。
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