十月的汴京城，已经寒意渐浓，城外四处遍布着祭祀祖坟的士人百姓，城内各家各户，都纷纷置备好酒水，在家中举办暖炉会，家人围聚在一起，其乐融融。
这日宫中也派出了车马队，前往道者院和西京祭奠。早间，五皇子赵琰目送了祭奠车马离开皇宫之后，玩性大发，用计甩开了跟随的内侍和宫女，自己独自一人在后宫四处溜达。
毕竟只是五岁的垂髫小儿，随意走走逛逛，所到之处，又无非就是些高墙深院。不到一炷香的功夫，赵琰只觉得枯燥乏味，百无聊赖，玩性渐无。正拖着步子想要回寝宫，却顿觉自己迷了方向，便四处乱撞。
一时，赵琰踱步到两扇大门外，忽听得门内有孩童正在哇哇大哭，便来到门边，扒着门缝往里瞧。只见几个十六七岁的内侍，正把一个六七岁的男童，按在板凳上打板子。赵琰见这男童被打的可怜，叫了两声“开门”，却好像没人听见，无人回应。他嘟起嘴，十分不满，抬起脚，对着门狠狠揣了两下。旋即，门开了，众人一看是五皇子，忙纷纷低了头，垂手侍立。
赵琰也不问缘由，让人将男童从板凳上扶起，问道：“小黄门，你可认得去仁明殿的路？”
众内侍听了，方知小皇子迷了路，又见小皇子一脸骄傲的模样，甚是可爱，遂都把头埋得低低的，意欲掩饰住自己的偷笑。
挨打的男童见皇子问自己话，不待多想，便马上回道：“回殿下，认得，小的之前往仁明殿搬送过东西。”
赵琰听了，满意的点点头，对他吩咐道：“那你随我来。”
于是，男童一瘸一拐地随着赵琰，往仁明殿方向走。路上，赵琰问起男童的姓名，男童回答叫“长海”。
赵琰又问：“他们为何打你？”
长海顿了顿，答道：“回殿下，两月前，小的家里遭了难，爹爹不得已把小人送到了宫中前省里头，日常干些洒扫院子的活。前日黄东头想收我为义子，几个年长的内侍，可能因此看不惯我，处处找我麻烦。”
赵琰听了，似懂非懂地点点头。
长海又说：“小的不想当黄东头的义子。”
“为何？”
长海红着脸，支吾道：“因为当了黄东头的义子，就要。。就要施阉型。。”
赵琰听了不明就里，扬着一张肉嘟嘟的小脸，正打算问，却被找过来的内侍宫女们，一把团团围住。一群人簇拥着赵琰，来到李贤妃的上房内。
李贤妃手里正握着茶筅，耐心十足地在调沸茶汤。她见了赵琰，笑着嗔怪道：“你个小鬼头，又甩了众人，跑哪里胡闹去了？”
赵琰咧嘴笑起来，跑到李贤妃脚边的一只，罩着绣花嵌玉凳衣的小圆墩上坐下，双手趴在他母亲的腿上，将头埋进她的裙裾里，撒娇道：“母妃，我们殿里，缺不缺洒扫院子的内侍呀？”
李贤妃笑问：“你问这个做什么？”
“儿臣今日救了个小黄门，他说他不想施阉刑，我想着阉刑应该是个很痛的刑罚，那让他留在我们殿里，就不用受刑罚了吧？”赵琰满脸的天真和单纯。
李贤妃听完，忍不住“嗤”地一声，笑了出来。她假意责骂道：“毛孩子胡说什么！一个小内侍，留下他吧，也不是什么大事，回头跟他的掌事内官知会一声就行。”
在一旁垂手侍立的长海听了，“扑通”一声跪下，口中不住地谢着李贤妃和五皇子的恩德。
至此，长海便留在了仁明殿。李贤妃生性仁厚，见赵琰甚是喜欢这个小内侍，其本人又生的体格不俗，小小年纪，看着十分强干有力，便让他跟在五皇子身边做个玩伴侍从。
长海确实是个骨骼精奇的孩子。皇帝格外宝贝这个五皇子，所以日常特地请了专门的武将，教习赵琰习武强身，生怕这孩子体弱长不大。长海每日跟着赵琰一起习武，倒是比皇子在这方面更加有天赋。不过，这都是后话。
却说李贤妃允了赵琰的请求之后，赵琰喜笑颜开。乐了一会儿之后，忽然又想起了什么事似的，他瞪着一双无辜的大黑眸，对李贤妃说：“母妃，儿臣今日又迷了路，无意间走到了贾娘娘的宫殿外，我看到有两个内侍，带着个跟我一般大的小童，正往侧门里走。看他们鬼鬼祟祟的样子，我正想吓唬吓唬他们取个乐，谁知，他们听闻我喊，反而走的更快了。只有那名小童回过头看了我一眼，不过，倒是把我吓了一大跳。他脸上长满了红彤彤的泡泡，跟个怪物似的。”
李贤妃听了这话，震惊纳罕，赶紧捂住赵琰的嘴。她一脸惊魂不定的样子，急急地将众人遣散出去，等屋内没有了旁人，她先是细细再三盘问了赵琰所见经过，又问了赵琰贾贵妃宫中那两个内侍，有没有认出他，诸如此类的问话，而后又叮嘱他，不许再提今日所说之事，否则将如何如何罚他。
赵琰虽然有几分好奇，但是想到会被他母妃责罚，自然也就不敢再提这件事。
三日后，东宫内太子和一众宫女内侍，全部感染天花的消息，在后宫之内不胫而走。李妃得知以后，心有余悸，遂又叫过赵琰，细细叮嘱他，切勿将前日所说言语，再透露给旁人半分。
很快，五日后，太子薨逝。举国哀悼。
再说杭州城内，晏怀珉接到邸报，命人将太子薨逝的消息，拟成榜文，公布在府衙门外，以示民众。
回到家，晏怀珉派人去前几日下过请帖的亲朋好友家中，逐一报了国丧，告知他们，次日不需来家中赴宴。又命家仆们，将一应为明日满月宴准备的喜庆之物，纷纷撤去。最后叮嘱唐宜，让人在隔天，只需预备上一桌酒菜即可。
翌日，晏母，晏怀珉唐宜夫妇，晏怀珉与先妻所生的长子晏鸿，长女晏云栀，以及晏母最疼爱的小儿子一家，晏怀珅，洪秋和晏云茉，共聚一堂。一家人关起门来，在自家后院里，悄悄为晏怀珉小儿子的满月，庆祝了一番。
只有唐宜席间虽然开心，但也时常心不在焉。
与晏宅相隔数十里的主街上，坐落着一座占地颇广的庭院，三开间的大门，正对着丁字街，大门顶端悬挂着一张匾额，额上题着大字，“唐宅”。
唐宅这样的富室豪户，宅院之大，之气派，之豪华，说不尽，道不完。只说从高高的台基入门后，穿过前院，绕过影壁，再穿过大堂和紧随其后的过厅，方是唐母起居的后院。
唐母的主屋，十分轩敞。屋内正中设着一块黄花梨三折大插屏，屏上裱着纸绢，绢上是满屏山水画。屏风右侧立着香几，一缕细长的香烟，正从香炉里袅袅升起。屏风左侧置着黑漆花架，架上摆着一盆四季海棠。屏前卧着一张黑漆壶门榻，榻正中摆着一张黑漆小矮几，几上的盛器中，插着几支红色珊瑚枝。榻下方两排黑漆圆木扶手椅，整整齐齐，相对而置，椅子上都披着绣花椅衣。左右两侧的格眼窗旁，均各自悬挂着几幅立轴山水画，画着春、夏、秋、冬四景图。
整个主屋布置得大气端庄，又不失雅趣别致。正房两侧为卧房，这正是唐母韩素云的日常睡卧之处。
晏家人关着门在院子里吃饭的同时，唐母懒懒地卧在榻上，左臂支在榻间的懒架儿上，正在询问站在地上的钟妈妈：“国丧期间，不宜铺张，过于喧哗热闹。哎，我们姐儿的洗儿会。。是办不成了。晏家可有来消息说，晚间过来用饭吗？”
钟妈妈听问，回道：“未曾收到姑爷和大姑娘。。有什么说法。”
唐母脸上既有了然，也有失望。她望望渐晚的天色，吩咐道：“让厨房把席面上了吧，他们不来，我们自己吃。”
不多时，席面便准备好了。唐母在上首坐着，左边是唐少谦和王丽笈夫妇，右边是唐容带着侄女唐文与，姑侄在一处坐着，一家五口便开席用饭了。
用过饭，家仆们收了碗盘。唐少谦见机提议道：“母亲，今日我们去园子里饮茶吧。前几日，我让下人们在临湖的水榭边，搭了个花架，花架上全是母亲喜欢的各色四季海棠。我们散步过去，再着人在水榭摆上几盘果碟，我们边喝茶吃果子，边赏花，如何？”
唐母原本情绪寥落，被这个主意挑起了几分兴致，她点头称好，随着众人一同前往后园。
来到后园中，果见临水边置着一片花架，花架上摆了几十盆开得正盛的海棠花。唐母玩赏了一回，才同众人往水榭中坐下。
通往水榭的廊桥上，早已备下一路的陶瓷灯盏，水榭里也在四角分别放置着灯盏，四周又置着一圈挡屏，众人围坐在桌前，倒也不觉得寒凉。
刚坐下，唐容便拿出一个盒子。打开，里面是一个小巧的金项圈，项圈上坠着一把别致的金锁，她笑道：“母亲，这是女儿给姐儿准备的满月礼。”
唐母将项圈拾起，拿在手里瞅了瞅，满意地点点头，随即吩咐女使，将姐儿抱过来。
王丽笈见状，也赶紧把准备好的一串红珊瑚手钏，拿出来给唐母过目，说道：“这珊瑚是上贡的佳品，还是几年前我生大姑娘时，我那表侄女儿，就是现今的李贤妃赏赐的。年初得知大妹妹有了身孕，我便着人将它细细打磨，制成了一对红珊瑚手钏，谁成想大妹妹竟喜得了双生子。那也正好，一人一串，哥儿的那串，我早起就遣人送到晏家去了。”
唐母听了，也甚是满意。她想了想，又望着王丽笈，问道：“听闻官家，把三皇子放到李贤妃殿里养着了？”
王丽笈见问，迫不及待地想展示一下，她跟皇家的亲戚关系，她的人脉消息之广，便嘚瑟地回道：“母亲也知道了？正是呢！宫里皇后娘娘因为太子之死，抑郁成疾，陛下体恤，便将三皇子交给了我侄女儿。不过这三皇子也是可怜，母亲出身低贱，也不知道具体是什么身份，就连现今人在何处都无人知晓。”
王丽笈一脸神秘兮兮地把话说完，随即又作出一副十分感伤的表情，叹了口气，继续道：“可怜三皇子从小寄养在没有子嗣的刘淑妃膝下，本以为从此有个倚靠，谁知刘淑妃又是个命不长的，在三皇子四岁时便薨了。后来只能被交给皇后娘娘抚养，皇后娘娘有个太子爷需要照顾，哪里顾及得了他啊！养到了八岁，三皇子想必也是对皇后娘娘有感情的，结果皇后娘娘又病倒了！哎。现如今又给了李贤妃。就跟吃百家饭似的。不过我从小和侄女儿一处长大，我知道她的脾性，她为人素来宽厚良善，想必也是会将三皇子，跟五皇子同等看待的。”
正说着，奶妈抱着姐儿来了。唐容接过孩子，问唐母：“母亲，大姐姐可说了这孩子取什么名儿没有？”
王丽笈接话道：“上午去晏家送手钏的女使回来告诉我，晏家那边给哥儿取了名，叫晏鹄，倒是没提姐儿的。”
唐母听说，冷哼一声。
王丽笈看着唐母脸色不悦，立马赔着笑说道：“母亲，我们总这么姐儿姐儿地叫，也不是个长久法子。既然姐儿以后都在我们院子里养着，自然是可以由母亲作主取名的。”
唐母听到如此说法，望着那片海棠花架，兀自思忖着。
片晌，唐母接过姐儿，对着何青说道：“你们晏家其余两个姑娘，闺名都是用的些花儿草儿的，既是如此，我们也就不另辟旁道了。外祖母平生最爱海棠花，你就叫晏云棠吧。”
何青听着，想到：这个名字不错，挺美。反正我也不可能继续叫何青，那以后，我就叫晏云棠吧。
晏云棠咧了嘴笑起来。
唐母见她笑的开心，也跟着乐起来。一面朝着何青，一声声地唤着“棠儿棠儿”，一面漾出满脸的盈盈笑意。
王丽笈见唐母如此喜爱晏云棠，心里发痒，便在一旁悄悄地吩咐女使，去把唐文瀚抱过来，想让自己的儿子，也在唐母跟前承欢膝下。谁知片刻过后，唐文瀚的奶妈打发女使来回复，说二哥儿刚喝足了奶，才睡过去了。
王丽笈听完，在一旁悄声，恨恨地骂道：“真是榆木脑袋，睡下了也能抱过来啊，一惊动自然就醒了，晚点多的是时候睡！”
女使挨了骂，正欲返回去叫奶妈，王丽笈又想到晚间凉意渐重，心里虽有不甘心，也只得作罢，悄悄把她喝住了。
众人又围着晏云棠逗了一回，最后，各自回屋歇下。
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