铺完床，随玉才发现莺时正倚在窗口，望着园子里的影影绰绰。
她在莺时身边服侍两年有余，以前确实见过莺时因为思念殷旭这般倚窗等待的情景，可今晚瞧她这被烛火笼着的背影，总是让她觉得眼前的莺时和曾经不大一样。
“床已铺好，小姐早些歇着吧。”随玉拿起床头木几上摆着的扇子，道，“夜里也还热，奴婢给小姐打会儿扇子，凉快了也能睡得舒服些。”
莺时仿若未曾听见随玉的话，仍在窗口站了会儿，一点儿异样都未发觉，这才放弃，失落地回去床边，摇头道：“不必了，你也歇着去吧。”
随玉看她闷闷不乐，并未就此退下，依旧给她打起了扇，试探着问道：“小姐在想什么？”
等不来云辛，也不知何时才能见到薛沅，想要从身边这些人身上找出些蛛丝马迹更是不能够的，一旦想起这些，莺时便不由沮丧。
她不想扯谎，亦懒得敷衍随玉，便充耳不闻，兀自躺下，道：“歇着吧。”
随玉见套不出话来，自懒得理会莺时，放下手里的扇子，熄了房中的灯火，就此退了出去。
听着随玉关上房门，一切安宁如旧，她心头那些希望仿佛就这样被隔绝，实在丧气。
莺时因云辛久不现身烦恼，也生自己的气，气为何至今都没有想起以前的事，以至于如今这般彷徨犹疑，当真每时每刻都不得安宁。
如今毫无睡意，莺时便一直生着自己的闷气，不觉时间流逝，夜色渐浓。
莺时又因无从找到突破眼前局面而苦恼地叹了一声，却听见房外的花圃里传来窸窣的声响。
她登时坐起身，朝床外探出身去，双手扣着床沿，死死盯着窗口。
窗扇上映下的月光里，渐渐出现一道黑影，她认得，那正是云辛。
莺时忙去开窗，一时未留心，碰得那挂在窗口的风铃发出声响。
她唯恐这声音惊动了其他人，赶忙双手捂住，就此剩下那被推开了一半的窗，漏了一片月光照了她半身。
窗外之人替她将那半面窗扇打开，倾泻而来的月华照着莺时慌乱的神色。
她未施粉黛，经这月光一照，脸色更白，衬得双眸愈黑，却似掬了清水在眼里，晶莹潋滟。
云辛抱臂依着窗框，看着她抬手捂住风铃的模样，再是冷冽凌厉也不经意间流露几分柔和，道：“快换衣服去。”
“换衣服？”
云辛看她一身宽松的真丝裙子，摇头道：“你要穿成这样去见薛沅？”
莺时诧异道：“你已经安排好了？”
“趁着殷旭今晚赴宴……你走是不走？”
“走。”莺时用力点头，却见云辛没有动作，她道，“你……把窗关上。”
云辛忍俊不禁，这才将那被自己压着的窗扇替她关上。
时间紧迫，莺时来不及过多收拾，便只是换了衣裳，连发髻都未梳，简单将头发都挽在一边肩上，用发带束好，便跟着云辛趁夜离开了幽淑园。
有了前两次的经验，莺时这趟算得上驾轻就熟，安静伏在云辛背上，听话得很。
云辛为给她争取时间，脚程比之前快了不少，背着莺时穿行在沉沉夜色中，连着过了三条街才到目的地。
是一座门户不大的小院，门口挂着一盏精致的六角灯笼，像是有意在为踏月而来的人指路。
莺时看着那一点在晚风里轻微晃动的烛火，问道：“薛沅在里头？”
云辛点头道：“这是他的私产，他定的地方。”
说着，云辛为莺时推开关着的木门，道：“薛沅已在等候，快进去吧。”
莺时之前与薛沅的见面都不甚愉快，这次还是在薛沅的地方约见，她不免紧张也少不了顾虑。
看莺时迟疑不前，云辛催促道：“都到门口了，怎还拖拖拉拉的？”
听出云辛言辞间的斥责之意，莺时一咬牙，顺着点在院中引路的灯火往里头走去。
这间院子进深不大，莺时很快便到了最深处的房间，房外同样点着六角灯笼，只是这次是红色的。
她想起那些挂在瑶春馆外的红灯笼，与眼前这两盏一样笼着看来暧昧的光线。
心绪因此有了稍大的起伏，莺时透过门扇上的烛影，确定房中已有人在等待。
她最后深深吸了口气，走去门外，叩门道：“薛校令。”
房中人亲自为她开门，来的是薛沅，却又和莺时印象中的他不大一样。
曾经的薛沅一身细缎精工，从头至脚无不精致讲究。
可此时站在莺时面前的他，却是一袭粗布简衣，木簪束发，除却依旧周正清贵的眉眼，他完全像是换了一个人。
终于等到莺时，薛沅莞尔一笑，侧身为她让道，道：“余小姐，请。”
莺时提裙走入房中，看案上已备了茶，两只杯子里，一只倒有茶水，一只空着。
她坐去空着的那只茶杯前，见薛沅只是关门，一直没有落座，她问道：“薛校令不坐吗？”
薛沅一手扶着门扇，背对着莺时又站了一会儿，方才拂衣坐去莺时对面，道：“不是亲眼看着余小姐，只听方才这几句话，我定以为是她回来了。”
不知是不是房中烛火暗昧，莺时看着薛沅，竟觉得他清愁追忆的神情里透着温善柔软，多少缓解了她心中的设防。
莺时道：“我找薛校令，不是为了与顾小姐比较，而是想知道一些她曾经的事。”
薛沅正为莺时斟茶，听她这样说，他的动作微微一滞，稍后才恢复过来。
待倒完了茶，放下茶壶，薛沅道：“第一，过去之事多说无益，殷旭要与你成亲的消息已是开诚布公，此时你要追究，对你们的关系没有任何好处。第二……”
薛沅轻声一笑，啜了口茶，笑容客气也颇为疏远，道：“我与殷旭的关系如何？余小姐找我询问，不怕我添油加醋，颠倒黑白？”
莺时原本并无把握能从薛沅口中问出什么来，毕竟如果她与殷旭顺利成亲，那么薛沅便少了一个竞争对手，更有机会跟郑渔卿在一起。
但她一见薛沅今夜的装束，便猜到他已经知晓自己约见的目的，今晚未必大有收获，至少不会白走一趟。
“薛校令无论说什么，都不会影响我与文初的感情。我只是对顾小姐好奇，所以才想多知道一些她的事。”莺时道。
薛沅打量着眼前素净却依然娇俏清艳的这张脸，与昔日的顾青棠确有相似之处，尤其是这双眼睛，只消眼神再清冷疏淡一些，便是如出一辙了。
薛沅越看越痴，仿佛时光倒流，那个接受了方才进入郢都落魄自己的顾青棠又重新坐在了面前，只是没有抱着那把她珍爱的琵琶，不似过去那样为他弹曲，唤他德仪。
薛沅端坐如君子，然那逐渐浓郁的眼神却越了矩，丝丝缕缕缠在莺时身上，早抛开了规矩礼数。
莺时不喜薛沅这般热烈直白的目光，拿起桌上的茶杯再用力放下。
茶水震了出来，烫了她的手，而那“夺”的一声，也将薛沅从对故人的沉湎中拉了回来。
他颇为促狭地收回视线，垂眼缓了缓内心翻涌的情绪，良久后才道：“我也不知如何说，不如余小姐问，我来答。能告诉你的，我不会隐瞒。”
说着，薛沅挺了挺脊梁，那背像是绑了戒尺一般，补充道：“事关青棠，我不敢胡言乱语。”
烛火中，他的神情与坐姿一般看来郑重非常，亦是让莺时跟着认真起来。
莺时将手上的水渍擦去，放了帕子在一边，问道：“薛校令认识顾小姐的时候，她处境如何？”
“已是入了瑶春馆，当了闻名郢都的清倌琵琶手，是……”薛沅在此停顿，方才还看来平静的眼波渐渐阴沉下去，声音也冷了几分，道，“众所周知，她是殷旭养在瑶春馆里的。”
这点与莺时知道的无甚出入，她又问道：“顾小姐的身世，薛校令知道多少？”
薛沅蹙了眉头，不甚平稳的眼波里闪动着诸多情绪，斟酌了多时，期间不自觉地又饮了口茶，才缓缓说出了他口中的故事。
“青棠原是郢都前任会首顾有容的独生女，后来顾有容因参与私贩军械被朝廷下了重罪，举家遭到株连。青棠本该被流放至塞北苦寒之地，但后来不知为何会出现在郢都，还沦落风尘。”薛沅眼底尽是莫可名状的情绪，既有对顾青棠的同情怜爱，亦有对这反常情况的猜疑不解。
“不过郢都的事，谁又说得准。只要布置妥当，活人能死，死人也能活。”薛沅道，“想他殷旭靠着武安侯一路平步青云，想要留个人，又有何难？又有谁敢质疑一个本被施以流刑之人为何重新出现在郢都？”
见莺时若有所思，春山颦蹙，薛沅问道：“余小姐还要听？”
莺时点头：“有劳薛校令。”
薛沅却道：“我听说，殷旭过去是跟着顾有容的，说不上是得力助手，总能管点儿事。而顾有容一出事，他便接手了郢都商会会首的位置……”
薛沅拿起茶杯浅饮一口，神情和口吻都变得意味深长起来，余下的未再多说，点到即止。
莺时虽不能完全明白薛沅所指，但他那古怪诡谲的眼波烧在此时含混暗昧的烛火里，由不得她不多想，顾有容的死是否与殷旭有关。
“说回青棠。”薛沅放下见底的茶杯，拿了茶壶添茶，道，“我认识青棠时，她与殷旭已经纠缠难解。但细细想来，殷旭那时是什么样的身份，真要为青棠解围，为何不直接将她赎出去，反而任由她留在瑶春馆，身陷风月，无法脱离？名义上，殷旭看似万般呵护青棠，可说到底，还不是为了羞辱她，折磨她？”
薛沅所述确实给了莺时另一种关于现实的可能，也令她对殷旭的为人品性有了更多的猜疑，但听他这样直截了当的指责贬低殷旭，她还是忍不住回护道：“文初不是这样的人。”
薛沅轻蔑一笑，道：“他是什么样的人，只怕这世上唯有青棠最清楚。”
眼看着莺时起了恼怒之意，薛沅依然从容镇定，眼底反而漾出层层笑意，道：“任凭殷旭如何不甘，青棠都不会正眼看他。如此说来，比之于他，我倒是在青棠这儿略胜一筹。”
“你是说，文初他……”
“今夜只谈青棠，殷旭如何，余小姐自己回去问他。”薛沅道，“话既到此，我便与余小姐伸个冤。”
莺时不解他是何意，问道：“薛校令何出此言？”
“殷旭说我忘恩负义，攀龙附凤。我不否认，我来郢都便是为了出人头地。青棠在我最落魄时出手相助，我心中感激，但她帮不了我，我必会离开她。”
薛沅坦荡，但到底做了寡情薄幸之事，莺时不喜，便没了好脸色，沉着脸道：“薛校令都这样说了，还有什么冤屈要诉？”
“我要诉的便是，殷旭恨我入骨，是因青棠留我做裙下之臣，但我却也只是她用以思念旧人的工具。我与她算是彼此利用，称不上是始乱终弃。”
台上的烛火忽地跳动，烛花响起时，莺时蓦地想起一个名字，不由收拢袖中玉指，黛眉蹙紧，问薛沅道：“薛校令可知那位故人的名讳？”
薛沅沉思片刻，道：“依稀是……”
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