帕里斯的话语令三女神讶然。
雅典娜意味深长地注视着普利安之子, 等待其他两位女神率先表态。赫拉盯着石头上的三个金苹果，面色沉肃，眸光闪动着。
唯有阿芙洛狄忒泰然上前, 拿起三个金苹果仔细比较, 而后坦率地惊叹：“真的一模一样，不……应该说是各有各的可爱之处, 这个细看之下形状最为饱满，而右边的光泽稍灿烂些微，剩下的那个颜色最浓郁。连我都无法抉择哪个才是最漂亮的果实。”
帕里斯谦恭地垂头：“我身为凡人, 眼睛尚且无法分辨出这三枚苹果的高下，更何况是女神的光辉呢？”
雅典娜似乎已经完全看透了他的打算, 唇角奥妙的微笑加深。
“如若我违心选择您三位之中的任何一位，那既是对另外两位女神的冒犯不敬, 也违背了我身为仲裁人诚实守信的义务, ”帕里斯的声音已经没有任何颤抖，他甚至感到一种奇异的轻松, 毕竟事先准备好的说辞已经就此彻底摆上台面，“高贵而仁慈的女神们啊，我请求您宽恕我的蒙昧, 准许我献上这三个苹果作为我的答案。”
白臂牛眼的赫拉凛然道：“你觉得这样的答案能够令我满意？”
“这是我思来想去，唯一能想到的办法。我愿意失去您赐予的地位与权力。明眸的雅典娜, 您也可以立刻让我失去您降下的祝福。千面的阿芙洛狄忒, 虽然那会令我痛心, 但即便我再也无法见到海伦, 我也心甘情愿。”
纵然是严苛的神祇, 也无法挑剔帕里斯完全谦卑恭敬的态度。
他低下头, 等待着三女神的决定。
赫拉与雅典娜对视一眼。这两位共谋者有足够的默契, 只需要这么做就立刻明白了对方的想法和态度。赫拉唇线绷紧，显得有些不快。雅典娜并未退让，只是淡然维持着对视。最后，赫拉一抽嘴角，轻哼了一声。
“我不会收回给予你的礼物，”雅典娜开口，帕里斯怔了一下，灰眸女神的语调几乎没有起伏，很难判断祂真正的心绪，祂展露在人前的模样则无疑是冷静明智的，“但是之后伊利昂必须以我之名举办盛大的祭典。”
这么说着，雅典娜状似随意地拿走了一个金苹果。
帕里斯尽力没有表现出那一刻的如释重负：“是。谨遵您的命令。”
“我不至于吝啬到要收回赐给你的东西。如果因为金苹果责罚你，那就正合宙斯的心意。”赫拉冷淡道，也取走了一个苹果。
阿芙洛狄忒一撇嘴，怏怏地叹息，拈起最后的金苹果，随手抛向空中又接住：“都这样了，我还能说什么？算啦。”
帕里斯识趣地承诺道：“我回到伊利昂之后，一定会立刻命人做准备。之后我会前往三位女神的圣地，各自献上供奉，以表达我对女神仁慈的不尽感激。”
赫拉轻笑一声，仿佛觉得他迫切表达敬意的姿态颇为有趣。祂没有兴趣再在这里浪费时间，散发着光辉冲上天空，顷刻之间消失。雅典娜向帕里斯颔首，身形也随之隐去。
片刻之间，山丘上只剩下阿芙洛狄忒与帕里斯。
“唉，”阿芙洛狄忒扫兴地又是一声叹息，祂作势要转身离开，却又蓦地笑吟吟地说道，“海伦随便你处置，但既然你不愿意将唯一的金苹果给我，她自然不会渴望你。永远不会。”
帕里斯身体轻轻颤抖了一下。他没有说话，只是更为谦恭地低下头去。
阿芙洛狄忒变幻的绝妙身姿在逐渐明亮刺目的阳光中散去，只留下略带恶意的轻笑：
“不过，你是哪里找来的园丁，居然能让金苹果发芽生根、又在那么短的时间内结果？”
这是他唯一没有把握能好好应答的问题。种植金苹果的想法是卡珊卓的，操办也是
她。具体如何对神明声辩则是他们一同敲定的。她没有明言，但很显然，能将金苹果种植出小果树的只可能是另一位神祇。所幸天后和雅典娜并没有兴趣追究这点。但阿芙洛狄忒……是否会在这点上大作文章？卷进神明之间的恩怨可不是好玩的。
帕里斯抬起头，面色苍白。
爱与美的女神已经消失不见。
他背后全都是冷汗。
※
奥林波斯雪峰之上一如既往地澄澈洁净。
万神之王的宫殿之中，宙斯在长榻上假寐，蓦地睁开眼睛。
华光与赫拉的身姿一同显现。身为神后，她是为数不多可以突然出现在宙斯宫室任何角落的神祇。即便是宙斯最受宠爱的子女，也必须一步步地登上宫殿正前方的台阶才能见到父神。不论如今他们的关系如何，赫拉毕竟是宙斯的妻子，他的寝宫某种意义上也是她的。
宙斯在原地没动，面带微笑看着妻子走近——赫拉并未刻意打扮，只穿着一席简洁的深紫色长袍，以金腰带束起。但不知道怎么，她看上去比平日里更为迷人。
时不时会有这样的时刻：宙斯会突然惊觉，他的妻子其实是这样美丽动人。他所有其他的邂逅一下子就都成了无伤大雅的消遣，他甚至是有些安心地想到，赫拉终究是特别的。
他们在成为夫妻之前，首先都是瑞亚与克洛诺斯的孩子。只需要一个对视，赫拉就知晓宙斯正惊叹并得意于她的高贵与美丽。她面上神秘莫测的微笑加深了些微，同时增强的是她今日难以言说的魅力。
她的心情很好，宙斯判断道，已经很久没有这样了。
“我亲爱的，是什么让你这样高兴？你光彩照人。”他坐起身。
赫拉在十步外驻足，白皙的手腕一抬一抛。咕噜噜，流光溢彩的金苹果滚到宙斯脚边。
“啊，”宙斯弯唇，这才想起还有这回事，顺势说些好听的话，“帕里斯果然选择了你。私心里，我当时是希望将金苹果给你的。”
仿佛赫拉与雅典娜以金苹果设局转移他的注意力、趁隙试图反叛不曾发生过。
“是吗？”赫拉笑了，笑意并未抵达眼底。
宙斯眯起眼睛。下一刻，他就听到妻子说道：
“我要与你解除婚姻的纽带。”
“你说什么？！”万神之王嚯地站起来。他随即懊恼于自己的失态，摆出温和而高高在上的态度：“你不该拿这种事开玩笑。”
赫拉嗤笑：“我看上去在开玩笑吗？”
宙斯试图回想近几日他又做了什么让赫拉暴跳如雷的事，以致于她居然第一次搬出这样的威胁。婚姻女神刻薄地打断他的思绪：“我难道还需要给你理由？是你背叛的次数还不够多，还是你认为我蠢笨到看不透你恶毒的报复手段？”
“你让凡人评判我与雅典娜、阿芙洛狄忒在美色上的高下，不过是想要离间我们，让我感到屈辱，进而怨恨那个从你脑袋里蹦出来的女儿——毕竟，你其实也看不透她，而与她母亲有关的预言让你恐惧。”
雅典娜的母亲墨提斯是智慧的化身。盖亚预言她生下的第二个孩子会远胜宙斯，甚至可能会如克洛诺斯推翻天王乌拉诺斯、宙斯推翻克洛诺斯那样，成为新的众神之王。
于是，宙斯将墨提斯吞下，将她永久地困在自己之中。而那时墨提斯已经怀有身孕。吞下墨提斯之后，宙斯遭受剧烈的头痛侵袭，最后不得不劈开自己的头骨。
全副甲胄的女神从他的脑袋的创口中一跃而出，那便是雅典娜。
“你……”宙斯意识到赫拉是认真的。他的态度立刻缓和下来，牵住她的手亲吻手背与指尖：“我最亲爱的姐姐，你知道我无法容忍背叛。我只是一时之间被怒火冲昏了头脑。我不会试图
否认我做错了许多事，但我身边最尊贵的、唯一的位置始终永远属于你。能给我——”
只要他愿意，铁石心肠也能被他甜蜜的话语和深邃的眼神融化。不知道多少次，赫拉都抗拒着、却又莫名其妙地忍了下来。
“你还记得我是你的姐姐？”赫拉面无表情地反问。
“那么你也应该记得，在成为你的妻子前，我是克洛诺斯与瑞亚的女儿，是个参与过与提坦的十年大战的不死者！”她利落地将手抽了回来，“省省你的花言巧语，对我早就不奏效了。我心意已决。”
宙斯的脸色一阴，他盯着赫拉，缓声说道：“你不会舍得神后位置带给你的裨益。”
“再这样下去，这个位置给我更多的，究竟是增益还是阻碍？你害怕我依靠与你的婚姻力量变得太过强大，因而一次次背叛我。”赫拉的嘴唇厌恶地抽动了一下，她瞬息间回忆起第一次品尝到背叛时的惊愕无措与悲伤。
那时候，她的第一反应甚至是觉得，自己是否做错了什么、有哪里还不够好，使得他要在别人那里寻求满足。
“我已经说过，我已经不在乎你每晚是和谁一同度过。但现在，我从与你的婚姻中已经什么都得不到了，不如彻底结束。”
宙斯闻言终于敛去温文优雅的假笑，森然道：“如果你真的想要清算，那么你试图反叛的事就不可能像之前那样简单结束了。还有那些因为你的报复遭遇不幸乃至丧生的人，你以为至今为止你没有遭受阿南刻的制裁，是因为你的行为是正义的？”
他呵地冷笑：“滥用力量皆有代价。是我一直以来代替你承受了阿南刻的责难。”
赫拉也被激怒，哈地冷声呵斥回去：“到了这个地步，你反而要装得自己才是受害者？！是谁先背叛，又是谁还要假装仁慈怜悯？我还不清楚你的本性？”
“好，你了解我，我难道不了解你？”宙斯嘲弄地低笑，“当初是，现在依然是这样，你只是因为我足够强大才会愿意选择我。如果我不能够维持自己的权位，我怎么留住你？一旦我任由你从神婚中汲取力量，等到你感到我仰视着你，你就会立刻将我一脚踢开。”
赫拉几乎在尖叫：“是我逼你爬到别的女人床上？！”
她立刻就后悔了。宙斯总是从她的情绪失控中获得优越感，仿佛那样就能证明他是他们之中更理智更清醒的那个，而她是受激烈情绪驱策的疯子。
宙斯果然笑了，那是她最憎恶的、仿佛看透一切高高在上的笑容：“承认吧，赫拉，只要我还是神王，你就只能选择我。你爱权力的滋味，也许比我更甚。”
赫拉瞬息间收敛怒火，反而嫣然一笑：“也许你说得没错。但只要我的下一任丈夫成为神王，不就一切都解决了？”
宙斯森冷地吐字：“下一任丈夫？”
“你猜波塞冬是否会乐意应下我的邀请？毕竟我们已经合作过一次。”
宙斯像被逗乐了，重复：“波塞冬。”
“没错，他和你同等卑劣滥情，但各取所需罢了，我不会对他有任何期望，”赫拉环顾四周，宙斯神宫位于奥林波斯宫殿的心脏位置，从窗口就能看到近旁其他神祇的居所屋檐，她以悦耳的嗓音低语，“雅典娜看到胜机就会加入，阿芙洛狄忒也许会暂时帮助你，但她对任何事的兴趣都无法持久。剩下的……你猜你引以为傲的儿女中，有几个会忠心耿耿地支持你？”
宙斯冰冷地看了赫拉片刻，生硬地说道：“你想否认也无妨，但我确实爱过你，也许至今也依然对你留有情意。至少我不会将你从神后的位置上驱逐。波塞冬能够舍弃海后，那么他一样可以利用你而后将你丢弃。”
赫拉眼中闪动了一下，这次没有立刻反驳。
他说着走到赫拉面前，几乎
与她胸膛相贴。就像许久许久之前，他撕下杜鹃鸟的幻象恢复原形，骤然出现在她的怀抱里，不顾她的差异和惊慌，请求她应允他爱的渴求。
剥掉血肉淋漓的温情与怨恨，维系他们关系至今的是利益。
他们都是克洛诺斯的孩子，一样野心勃勃，有爱，但是不多，这东西原本对他们也没那么重要。
“不用继续扮演怨妇的角色了，那只是维系你婚姻权柄的一种方法，”宙斯声调平静到冷酷，只有紧攥的手指泄露出真正的恼怒，“我同意让步。谈条件吧。”
赫拉看着丈夫，微微一笑。
兴许只有一丁点，但奥林波斯至高处的风向出现了变动的征兆。
※
阿芙洛狄忒穿过夜色的纱幕，轻盈地落在伊利昂王宫深处。
她几乎立刻就察觉，某一处宫殿有神明遗留的气息。爱与美之神停下来回想片刻，她确实从特洛伊信徒的祈祷中捕捉到闲言碎语，据说普利安王有个女儿受到阿波罗的神眷。
阿波罗。
她立刻将神谕、帕里斯背后出力的神明联系在了一起。而后，她有了一个计划：她要将阿波罗看中的凡人公主送到别人的床上去。
阿芙洛狄忒的心情顿时明亮了不少。她悄无声息地朝着神明气息的源头行去，一边动用权能，开始为特洛伊的公主物色情人。倒不是说她对于阿波罗真的怀恨在心，她纯粹就是想在伊利昂做些什么，以便纾解没能如愿获得最美头衔的烦闷。
于赫拉与雅典娜，最重要的是那羞辱的裁决得以解决，况且帕里斯又确实充分表露了对神祇的敬畏，她们没必要过于苛待一个倒霉的凡人。可“最美”的名头对于阿芙洛狄忒而言至关重要。如今的状况于她并无损害，但她就是感到极度不快。
而降生于浪尖浮沫的阿芙洛狄忒从来不会亏待自己。
午夜的宫殿静谧祥和。女神很快找到了目标，对霉运一无所知的公主正在沉睡。身为美神，她难免好奇，想要看看阿波罗钟爱之人拥有怎样的美貌。如果是个可爱的孩子，她不介意安排一个可爱的情郎——
“阿芙洛狄忒。”
爱与美之神闻声回头，讶然低呼了一声：“阿波罗？”她的眼神往宫殿中懒洋洋飞去：“你居然对这个凡人女孩看得那么紧，我很惊讶。我还以为你会永远困在厄洛斯的恶作剧之中呢。”
阿波罗面无表情地看着好事的女神：“你来干什么？”
“你又为什么要下达神谕坏事？啊……是为了保护这女孩的家乡免遭神明的怒火波及？”阿芙洛狄忒话语中充满货真价实的敬佩，变幻不止的容颜却齐齐写着不悦，“这很感人。但我希望你不要再阻挠我。”
顿了顿，她有些险恶地微笑：“你已经知晓厄洛斯的报复是何种滋味，我想，你不会想要再得罪我吧？”
“似乎这女孩还有一个凡人追求者？我不介意让他们成为一对为爱燃烧的伴侣。”
阿波罗表情有些微妙。他随即再度绷起脸：“你已经为伊利昂带来足够多的混乱。”
两位神祇之间的气氛顿时紧绷到极致，随时会掀起风暴。
“真的惹恼他，银弓的勒托之子会毫不犹豫地向你射箭，你还是别再惹他了。”缺乏紧张感的调侃声骤然响起，伴随着的是羽翼轻轻的扑簌拍打声。
突然出现的正是厄洛斯。
“你也要来扫兴？”阿芙洛狄忒不满地盯着与她一同降生的爱欲之神。
厄洛斯朝她快活地眨眨眼：“我保证之后发生的事会很有意思。”言语之间，他的眼瞳变得深邃，纤细优美的少年身躯散发出无法忽视的庞大存在感。
阿芙洛狄忒显然知晓厄洛斯与原始爱神的关联。她打量了同胞片刻，最后还是
妥协了：“如果你那么说的话。”
美神唉声叹气地离开了，阿波罗并未松弛分毫，一眨不眨地观察着厄洛斯的动作，缺乏起伏地逼问：“你又为什么来这里？”
“为你和我亲爱的‘姐姐’劝架作为理由还不够？”厄洛斯笑嘻嘻地答，旋而摆正脸色，“阿南刻对你的干涉很不满，你应当已经感觉到了。”
阿波罗表情没有变化，只是木然眨了一下眼睛。时至今日，他已经对那种眼球仿佛要爆裂的痛楚无动于衷。哪怕阿南刻在他面对卡珊卓时突然发难，他也不会表露出任何异状。
厄洛斯又真假难辨地叹息：“你不会忘了，当初你允诺会与我合作吧？”
“她还没准备好。”金发神明没有回头，仿佛刻意控制着自己不看向卡珊卓沉睡的方位，但如今她的寝殿几乎可以算是他领域的一部分，不需要瞳孔映出她的身影，他也无时不刻不在凝视着她。
停顿须臾，他轻声说：“第三个预言尚未实现。”
“阿南刻还没重新编织完成合乎祂心意的纹样，错过现在，处理预言权柄的机会就不会二度到来，”厄洛斯一摊手，“很遗憾，但是不能继续等待了。”
阿波罗眸光剧烈闪烁起来，他似乎预感到了厄洛斯的下一句话。
“我打算让她重拾失落的那部分记忆。”
※
卡珊卓怀着松弛的心情入睡。
帕里斯早晨带回了好消息：三女神接受了他的应对。特洛伊暂时安全了。海伦的事尚未解决，亚该亚人与特洛伊之间依然可能爆发冲突。但排除了神明借机报复的因素，她顿时安心许多。
命运改变了，帕里斯做出的选择应当已然偏离原本的轨迹。
她自觉只放松了些微，但积蓄的压力与忧虑立刻如洪水般涌来，她没用晚餐就昏昏沉沉地睡着了。睡梦之中，身躯的重量逐渐离她远去，她在温暖昏沉的水波中飘浮。
“卡珊卓。”有熟悉的声音呼唤她。
她睁开眼，愕然面对许久未见的那片迷幻云海。美少年模样的爱欲之神端坐在云柱顶端，笑眯眯地向她问好：“许久不见。”
“厄洛斯！”
“别那么激动，我知道你满心都是疑问，但先让我说完。你还记得我与你道别时所说的话吗？”
卡珊卓疑惑地沉默，摸不准厄洛斯在卖弄什么玄虚。
对方扬了一下眉毛，看起来并不意外。他伸出手，食指朝着她的方向横向一划。
犹如蒙住双眼的布条解开，无数光景涌入她的视野。
首先是同一片云海之上，她精疲力尽地瘫坐在虚幻的云朵中。她尚未摆脱拼尽全力奔逃的仓皇，以及身躯化作树木那不可避免的阵痛。厄洛斯默默无言地在一旁看着她，没有宽慰，没有嘲讽，只是看着。
她逐渐平复呼吸，以有些沙哑的声音询问：“您这般苦心安排，真的只是为了报复他？”
厄洛斯笑了：“不然呢？”
卡珊卓沉默不语，眼神亮而执拗，像一把不见血不会收住的小刀。
轻轻叹息后，厄洛斯终于说道：“对命运缺乏敬畏的无法成为真正的预言者。”
盖亚叙述的隐情、各种疑点暗示的庞大计划，所有的事一下子拥有了她可以理解的形状。她屏息：“也就是说——”
接引她来到这个世界的神明却不打算多做说明，语气中难得透出劝诫的意味：“到此为止。记住这些对你不会有好处。就此道别吧。”
卡珊卓没忍住问：“您真的会送我回原来的世界？”
厄洛斯笑出声：“当然，我很少许诺。”他扇动着羽翼飞起来，忽然偏了一下头：“哦对了，回到你的世界后，你会忘记这里经历的一切。”
“……是吗？”吐出这个单词已经是她的极限。
厄洛斯淡然看着她，有那么一瞬，她几乎要以为他在怜悯她了。可恶劣的爱欲之神没有那样的情感。他只是短暂地被她难以控制的情绪吸引注意力，转而一阵见血地指出事实：“你不会想进疯人院吧？忘掉对你更好。”
她没再说话。
从那个时刻开始的图景于卡珊卓，都像是在观看他人的人生录像带：
她在急救担架上睁开双眼，对灯光和声音做出反应，而后陷入昏迷。
她在医院醒来。医生和护士都说她竟然没有伤到任何要害是个奇迹。她觉得自己忘记了重要的事，医生将这作为撞击后遗症记录在案。
卡珊卓始终没有想起来——从事故最后几秒开始到救援人员唤醒她，那期间发生了什么，她的记忆一片空白。
哥哥亚历克塞首次获准探视她的同一天傍晚，卡珊卓遇到了不可思议的事：比日落炽热的强光凭空出现，填满她的病房。扭曲的影子变成人形，最后变成阿波罗的模样，抓住她的肩膀诅咒她。但那个时候，她并不记得阿波罗是谁，看着英俊得超出她理解范畴的脸孔忍不住发出尖叫。
护士赶来时，辉光与不应当存在于这个世界的神明都已消失。
第二天，卡珊卓忘掉了自己为何突然情绪失控，医生于是调整了她的止痛药用量。俨然遵循着某种严格的规则，不合逻辑的事都会自动修正，无法理解的坑洞尽数由遗忘填平。
卡珊卓出院了，在家休养了很长一段时间。如今定居另一个国度的母亲飞来看望。在亚历克塞下楼扔垃圾的十分钟内，她和多年不见的母亲在阳台上达成了某种和解。或者说，她发现自己已经不再那么在乎母亲是否爱她。
由于不适合像以前那样背沉重的器械到处跑，卡珊卓的摄影工作中止了近一年。她考虑过是否要改行。非常偶然地，她某日途经城中心某座著名美术馆，看到巨大大理石雕塑照片的宣传横幅在风中摇曳——那里正在举办古典文物特展。
难以解释的冲动让她走进去。她在从前完全不感兴趣的古老物件之间徘徊了一整天。
同一种奇妙的冲动涌现于一个半月后。熟人随口向卡珊卓提及，某个品牌宣传片拍摄因为主导摄制概念的负责人爆出丑闻，整个项目停摆。由于那个品牌对于宣传风格的苛刻业内闻名，一时没人愿意接手。
原定主题是“众神”。
卡珊卓决定试一试，搞砸了恰好有理由就此彻底放弃摄影。
然而出乎所有人意料，巧妙融合工业风格与古典元素的宣传片在社交媒体上走红，无数模仿的短视频不断扩散，引发现象级别的效应。回过神的时候，卡珊卓的事业在她即将放弃的关口猛地走上上坡路，并且自那以后势不可挡。
多年后，与她的名字相关联的“传说”包括：卡珊卓年轻时的车祸可能透支了她一生的厄运，才换来了之后一系列的奇迹与好运。在其他人很可能会受挫的时刻，她反而屡屡因为幸运与努力更进一步。
卡珊卓很抵触这个并无太多恶意的说法，但若真的追究原因，她说不上来。
就像她无法解释，为何在一些快乐的时刻，她反而会突然间生出流泪的冲动，然而始终哭不出来。她后来用好几个摄影系列去捕捉并表现这种感觉，许多喜欢她镜头语言的人最中意的形容是“只记得丢失了一个盒子，但忘了里面装了什么”，但对她来说，最私人、最贴近她意图的却是一个以“诅咒”为题的冷门作品。
“诅咒”这个词语的音韵对她有种怪异的吸引力。
没有印象的记忆开始加速，几十年折叠为瞬间挤进卡珊卓的脑海。大约因为已经有过不同人生经历混合的体验，她并未陷入混乱，只是惊叹地注视
着每一帧。某些与特定时刻勾连的感情复苏了，但又很快消失，既是她的，又像是另一个人的。
不知多久过去。
记忆的风暴停歇，卡珊卓回到厄洛斯的云海之上。
“我没有食言吧？”厄洛斯笑起来。
他确实没有。
阿波罗也没有。
热爱的事业，名誉，金钱，地位，还算健康无灾的体魄，和谐的人际关系……不能说绝对没有任何遗憾，但在忘掉一切之后，她确实度过了漫长又幸福的一生。
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