帕里斯爬上屋顶, 望着晨雾中隐约可见的城墙线条发呆。
太阳尚未驱散云雾，风送来晚冬夜晚残留的寒意, 他匆忙间忘了裹上皮毛斗篷, 冷得身体发抖。但他相信这有益于保持头脑清醒。
再在卧室里待下去、再和那个女人在同一间屋子里待下去……想到这里，帕里斯又打了个寒颤。在那样令人头脑发昏的美貌面前，他都不知道自己会做出什么无可挽回的蠢事。
他在狼狈逃离之前, 将其他男性侍者也一并赶出自己的殿室，免得有人色迷心窍。同时，他另外差人去往母亲赫卡柏和卡珊卓那里报信, 请她们带适合的女性侍者过来，防止海伦因为在陌生的宫殿中独处而不安。
下面还闹哄哄的，再过没多久, 整座伊利昂王宫都该知晓：千里之外的亚该亚城邦斯巴达有位名为海伦的王后，而那位海伦不知道怎么出现在了他的寝宫中。
帕里斯禁不住想要叹气，搓了搓双手, 把脸埋进掌心。
“你那张讨人喜欢的脸蛋可不适合露出愁苦的表情。”含笑的语声在他身后响起，轻柔得像羽毛拂过，无端引得听者心头发痒。
帕里斯一僵，缓缓循声回头。
映入他眼帘的是美丽得令人心脏几近冻结的面庞与身姿。不可思议的不仅仅是冲击理智的美貌，小到眼瞳头发颜色、大到五官轮廓，这位女性的容貌的每个细节都在无时不刻地变化着；然而不论在哪个时刻，面对祂时所能注视到的都是毋庸置疑的美丽容颜。
“阿芙洛狄忒……”帕里斯喃喃。
也只有统御着“美”这一概念的神祇理应拥有这样多变而恒久美丽的外貌。
他匆忙四顾, 下方走过中庭和回廊的人看到他, 却对女神的存在一无所觉。神祇只会让祂们允许的凡人看见祂们。这下他只能独自应对这位性情莫测的女神了。
“你满意我送来的礼物吗？”阿芙洛狄忒轻笑。
“果然是您……”帕里斯闭目，面上闪过一丝痛苦。
海伦虽然惊慌, 但帕里斯还是大致从她的话语中拼凑出了事件经过：她在斯巴达王宫的卧室中入睡, 半梦半醒间她看到到白鹅舒展羽翼, 从四角拉着承托她的床褥飞行。她以为只是个怪异的梦，便继续沉沉睡去，没想到清醒过来时已经身处异国他乡。
鹅恰好是阿芙洛狄忒的神圣动物。
帕里斯不禁明知故问：“您为什么要那么做？”
阿芙洛狄忒朝他投来略带谴责意味的一瞥，流转的动人波光又险些让他的心脏骤停：“我还没让你见识过我的力量，不是吗？我原本打算等你去亚该亚时，让你顺理成章地见到海伦——那可是除了神明之外，当今世界上最美的女子。然而阿波罗居然下达神谕阻挠，以致你居然不打算去亚该亚了。这下我当然只能把她送到你面前了。”
阿芙洛狄忒单手支颐，指尖一下下轻点着脸颊。祂委屈的口气与俏皮的动作都透出妙龄少女的娇憨，居高临下又理所当然的态度却又令他胆寒。面对祂这样随心所欲的神祇，判断祂是否带有恶意缺乏意义。不如说，正因为无心，祂的行径才更为可怖。
帕里斯无言以对，他不敢继续注视美的化身，谦卑地垂下视线。
阿芙洛狄忒对他态度变化丝毫不在意，自顾自说下去：“海伦的美貌由我祝福，她的欲念也由我主宰。只要你把那个金苹果给我，海伦就会对你生出比火焰更炽热的渴望。”
帕里斯几乎想要捂住耳朵。
可阿芙洛狄忒还在用祂那美妙且充满蛊惑力的声音，一词一句地继续为他勾勒极乐的图景：“她会用那柔软红艳的嘴唇亲吻你，她的纤细手臂将会环绕你的肩膀与身体，想一想，幸运的小牧羊人，只要把那个金苹果给我，世界上
最美的女人会属于你。”
帕里斯呼吸乱了节奏，他不敢从女神身前逃走，却更加害怕继续留在原地。
“可她……她是斯巴达的王后，已经是他人的妻子！”他挣扎着，终于从混乱的思潮中抓住了一个可以倚靠的锚点。
阿芙洛狄忒轻笑：“那又怎么样？她之所以会成为墨涅拉俄斯的妻子，也不过是因为他受好运眷顾——在决定海伦归属的时候，汇集一堂的众多求婚者之中，恰好是他抽到了那唯一一根做了标记的稻草。海伦有多爱他？那可未必。”
祂说着又怅然叹息：“可爱的帕里斯，你为何要想那么多？我保证，只要你认可我的力量才是最难以抗拒的，海伦就会是个热情迎接你怀抱的新娘。那样还不够吗？”
帕里斯从女神的话语中探查到些微的不耐。
素来随心所欲的阿芙洛狄忒显然并不习惯被拒绝。
但这一点于天后赫拉以及特洛伊供奉的女神雅典娜而言，也别无二致。
帕里斯掐了自己一下，恭恭敬敬地说道：“我将宙斯赐予的金苹果藏在了安全的地方，而且……我需要时间考虑。我请求您再给我一些时间做决定。”
阿芙洛狄忒盯着他看了片刻。
帕里斯身为老练的猎人，竟然在恐惧之下动弹不得，就像一头乍见巨兽忘了要逃走的羚羊，也像在记忆深处，在他的箭刺穿要害前一刻，与弯弓的他对上眼神的某头鹿。
随即，爱与美之神的红唇翘起，弯出一个迷人的弧度。
“可以，那么明天？三天后？五天后？”阿芙洛狄忒看着帕里斯的表情随她报出的数字变化，像在逗可怜可爱的小动物，最后宽容地叹息，“无妨，那就十日后。我会告诉赫拉与雅典娜，那时我们会一齐降临，倾听你的决定。”
帕里斯还没来得及发出半个音节，眼前一花，女神已经消失了。
他长长吐出一口气，口中热汽凝结的白雾模糊了他的视野。半晌，他再次将脸埋进冰凉的掌心。
※
神明送海伦来到特洛伊的事传开之后，万神之王命令帕里斯裁决三女神高下的事也瞒不住了。
普利安王身边的贵族们、侍奉三女神的祭司们，乃至于自称贤者的陌生人都各有各的意见，一时之间，每日进出伊利昂王宫试图游说普利安的人络绎不绝。随着阿芙洛狄忒定下的期限逐日靠近，伊利昂城中弥漫着大敌来袭当前的紧张感。
海伦暂住在王后赫卡柏的宫中，几乎不露面。卡珊卓也只短暂地见过两次这位后世大名鼎鼎的绝色美人。即便早有心理准备，初次与海伦面对面时，她还是受到了巨大震撼。
与阿波罗、阿尔忒弥斯那样无可挑剔的永驻容颜不同，海伦的脸孔与身体并不完美——她个头很高，在这个世界的人眼中，甚至可以说作为女人而言太高了一些，身高与帕里斯几乎齐平；她的门牙有一点点歪，只有一点，但在她启唇时不难发现；她有双冷淡的眼睛，轮廓偏狭长，眼白呈现不友好的浅蓝色……
然而，所有这些单看可以指出瑕疵的部分组合在一起，就尽皆成了迷人的独特之处。
海伦身上还有种天生的美人独有的漫不经心。
她显然从小就知晓自己是美丽的，早已习惯于身边人因为她的外貌而给予她过多关注。因此，她并不会刻意留心自己的行动是否足够得体，反而时不时地做出意外的举动，透出一股对于自己这具皮囊的由衷厌弃。
除了会亚该亚语言的侍者，海伦几乎不和人说话。她对赫卡柏尊敬而客气，对其他试图作陪的宫中女眷很有礼貌，但也止步于礼貌，很显然并不打算与她们多亲近。不知道她是否在借此传达回斯巴达的坚定意愿。
这是海伦第二次见到卡珊卓，初次与小
公主波吕克赛娜见面。她的唇线勾起，向两位公主微笑颔首致意。卡珊卓清晰听到，身边的妹妹因为海伦转瞬即逝的笑颜而倒抽了一口气。
海伦而后缓声说了一句。
侍者翻译说，海伦对王后称赞道：“您的两位女儿都十分美丽。”
这恭维话由世间绝无仅有的美人说出来，哪怕本人没有夸耀讽刺的意思，听在人耳朵里也不免有些怪异。尤其是家中最漂亮的孩子波吕克赛娜，小脸顿时绷得紧紧的，耳朵都红透了。
海伦注意到了小姑娘的恼怒反应，困惑地眨了眨眼睛。她刚才的话确实不带恶意。难得的情绪流露让海伦一瞬间又成了注意力的焦点。再简单的小动作由她做出来，都是万千的风情。
波吕克赛娜别开脸不语，为了缓和气氛，赫卡柏让卡珊卓拿出里拉琴弹奏。
出乎意料的是，曲子过半，海伦竟然跟着曲调哼唱起来。她的声音很低，在转折处有些沙哑，熟悉的曲子，陌生语言唱出的歌词，两者相合透出难以言喻的哀愁。
等待最后一个音符消散，卡珊卓抬起头，与海伦四目相对。
金发美人又笑了一下，轻轻对卡珊卓说了两句。
“她说，这首曲子在亚该亚也广为流传，没想到在伊利昂也能听到。另外，卡珊卓殿下，她称赞您的里拉琴弹得非常好。”
卡珊卓垂头表达谢意。她觉得自己好像有一瞬间离海伦近了些微，但那感觉很模糊，很快消弭在对方有意克制的疏远态度中。离开母亲那里时，她不禁想，哪怕没有众神之争附加的代价，恐怕帕里斯也无法让海伦心甘情愿地留下。莫名其妙地身陷语言不通的陌生环境，哪怕故土有许多不愉快的事，任何人的第一反应自然都是想要回去。
因为海伦走神的不止卡珊卓。
波吕克赛娜原本就对海伦抱有相当的敌意，在见到真人前，她信誓旦旦地宣称不可能有比嫂嫂安德洛玛刻更美丽端庄的女性。见过海伦之后，她闷闷地一路都没说话，最后突然很不情愿地对卡珊卓承认：“她确实很美，但她美得像尊雕塑，而且经常一动不动的，有点可怕。”
顿了顿，她又问：“所以海伦什么时候才会离开伊利昂？”
对此卡珊卓只能报以苦笑。
这取决于亚该亚人的态度——普利安前一日终于做出决定，他将立刻派出使臣，要求亚该亚人用被俘的海希欧妮交换海伦。
海希欧妮的丈夫忒拉蒙统治着萨拉米斯岛，与斯巴达相隔甚远。但据海伦所说，她的父亲为她指定丈夫时，来自亚该亚各处邦国的求婚者尽皆起誓，不论最后抽中幸运稻草迎娶海伦的是谁，所有人都会捍卫他们的婚姻。让忒拉蒙放人忽然就有了希望，斯巴达的实力不可小觑，迫于斯巴达王的压力，忒拉蒙说不定会应允特洛伊方的要求。
因此于普利安王而言，这是他迎接姐姐回归家乡难得的良机。
他甚至考虑请佩安作为见证人一同前往斯巴达——阿波罗的伪装虽然被卡珊卓勘破，他还是继续使用这个假身份待在伊利昂王宫，并且扮演着与阿波罗神竞争追求卡珊卓的角色。
卡珊卓甚至有些怀疑，阿波罗从这种扮演中获得了诡异的乐趣。
至于金苹果的去向该怎么解决？
时间所剩无几，卡珊卓寄希望于某个至关重要的道具。
※
卡珊卓在午夜惊醒。
熟悉的甜香弥漫寝殿，四周一片寂静。她坐起身，果然在窗边看到了熟悉的身影。
“狄俄尼索斯。”
“希望我到得不算太晚，”黑发披散的神明微笑着说，“很抱歉又惊扰你安眠。”
卡珊卓摇摇头：“你来得正好。况且，本来就是我提出的请求太苛刻。”
“那在我的权能范畴之内，我很乐意帮助你，况且，”狄俄尼索斯顿了顿，表情中多了些微快慰，“再微不足道，那也是对天后的小小报复。”
“也就是说……”卡珊卓难掩期待。
狄俄尼索斯手一扬，一个油布小包裹便轻轻落到她手边，沉甸甸的，十分有分量。她拆开看了一眼，不觉松弛下肩膀。
“谢谢，”她喃喃，“十分感谢……”
狄俄尼索斯没有客套地拒绝接受谢意，转而说道：“要错过之后的好戏我很遗憾，但我不能在伊利昂久留。”
“你要启程去冥府？”
他垂眸：“是。要钻漏洞就要趁奥林波斯起风波的时候。”他表现得十分冷静，但卡珊卓还是察觉到了他闪烁眸光中泄露的情绪。
“有什么是我能帮忙的吗？即便出不了主意，也没法再带你逃走了，但我至少能当个听众。”
狄俄尼索斯愣了一下，禁不住笑了：“只是心情上的问题。”
“流浪期间我遇见了一个人。我以为自己绝对不会让母亲遭遇的事在眼前发生，但最后，她在我眼前死去了。而我无能为力。与亡者的灵魂见面居然需要非常大的勇气。我禁不住地想一些无用的事。比如……”
停顿片刻，他终究还是轻声吐露：“母亲是否后悔孕育我？又比如，假如那个人不愿意复生，我不知道……自己会做出什么，”
曾拥有血肉之躯的年轻神明露出歉疚的淡笑，声音却很平静：“随着时日流逝，降生又死去那刻身为凡人的感受也逐渐变得遥远，我不确定自己能够理解她们在想什么。”
“你有想要理解她的这份心意就已经弥足珍贵。”
狄俄尼索斯的表情一瞬间有些微妙，朝身后瞟了一眼，想说什么又忍住了。
卡珊卓怔了怔，随即露出疑问的表情：难道阿波罗在外面？
对方抿唇，有些促狭地眨了眨眼：“你需要费心的事已经够多了。说来话长。”
见狄俄尼索斯结束这个话题的态度坚决，她没追问，只说道：“等我们各自的事都结束了，再好好交流一下近况吧。”
“当然。那么之后见。”狄俄尼索斯的身影如烟雾淡去。
卡珊卓坐在床沿没动，等待片刻，向虚空中轻声唤：“阿波罗？”
金发神明解开隐蔽的法术，不知道从哪里凭空冒出来。他提起狄俄尼索斯送来的油布包裹，淡然道：“帕里斯醒来时，会发现这就在枕边。”他似乎不打算给她多说话的机会，轻轻在她额头点了一下。
“明天会是漫长的一天，你需要睡眠。”
卡珊卓确实又感觉有些困了，便重新钻回毛毯下。她半眯着眼睛看了阿波罗片刻，轻声问：“我的计划真的会奏效吗？”
阿波罗散发着淡淡光辉的手抚摸着她的头发，而后是侧脸。和初时不同，她不再在他身上感受到凉意。只要在一起的时候，他的领域始终对她敞开。
“你让我惊讶过很多次。你可以对自己的异想天开更有信心一些。”最后，他这么说。
卡珊卓嗤笑，闭上了眼睛。
※
次日，帕里斯依照约定，在日出前边出发，独自前往伊利昂城外的某座小山丘。
他到得很早，女神们尚未降临。他干脆抱着带来的正方形金属盒子走神：上次这般在牛奶般的晨曦中独自面对逐渐明晰的丘陵山野还是多年前，眼前的风景、静谧的风声都让他想起还是牧羊人的时光。
而后帕里斯不免想起自己出生前的噩兆。如果不是双亲对待他的态度始终保留有一丝客气，他几乎都要忘记他们曾经希望他不存在于这个世界。因为三女神之间的竞争，他才得以获得天后赫拉与雅典娜垂青，找回生父母、
从乡野青年变身一国的王子。他不否认，现在的生活比以前舒适自在许多倍，但也有一些时刻，他会怀念只需要记挂羊与牧羊犬的自由。
卡珊卓没有向他透露太多，但帕里斯对于危险天生拥有敏锐的嗅觉。不需要她明言神祇透露的秘辛，他也大致能推断出来，如果得罪了三位女神中的任何一位，结果都将是灾难。
因此，他今日的一言一行都将决定他自己以及特洛伊此后的命运。
谁能想到，他也会有负担重任、扮演英雄角色的一天呢？明明被寄予厚望的、更适合这种任务的，始终是长兄赫克托尔那样的杰出人物。帕里斯唇角不禁现出自嘲的笑意。
然而奇怪的是，他居然没有想过一走了之。
日车逐渐升起，帕里斯站起来，眯着眼睛注视赫利俄斯马车的光焰照彻大地。
下一刻，仿若星辰坠落眼前，强光淹没他的视野。庄重神圣的气息冲击着他的皮肤，让他不由自主想要低头称颂神名。
“一度流落在外的普利安之子，看起来你已经做出了决定。”首先开口的是天后赫拉。她身后的光冕张开，与旭日争辉，令帕里斯难以直视她的面容。
“父神宙斯命令你选择我们之中最美丽的那个，并将裁决的信物金苹果交予胜者。”淡然注视着帕里斯怀中盒子的是明眸的雅典娜，她身披甲胄，却没有戴头盔，此刻降临的形象兼具智慧之神与战争两面。
阿芙洛狄忒懒洋洋地捋着身上的薄纱，曼妙身形在晨曦中若隐若现。她正大光明地朝帕里斯挤眼睛：“还等什么，做决定吧，小牧羊人。”
帕里斯深吸气，打开方形盒子，手指竟然没有颤抖。
他取出金光流转的苹果，将它小心翼翼地放置在身前的大石头上。
三女神不约而同盯住金苹果，神色各异。恼恨在赫拉面上一闪而逝，雅典娜唇角浮现奥妙的淡笑，阿芙洛狄忒饶有兴致地打量着金色的果实。
帕里斯闭了闭眼。
下一刻，阿芙洛狄忒惊讶地“哎呀”一声，赫拉眯起眼睛，只有雅典娜表情不变。
帕里斯探进盒子内部，摸出了第二个金苹果。
而后是第三个。
三个大小别无二致、同样金光灿烂的饱满果实端正地摆成一排，安静地陈列在女神们面前。
“你从何处偷盗来的金苹果？！”赫拉眉毛下压，隐约现出怒气。
帕里斯并未退缩，反而清声道：“请您容许我解释完再做裁决。神祇的完美姿容岂是我所能评判的？但宙斯授予我重任，我无法逃避。我苦恼于万神之王降下的不可能的任务，反复思索之下，最后不得不选择了最愚笨的方法。”
他嘴唇颤抖了一下，声音依旧平稳：“我请人将宙斯赐予的金苹果作为种子埋入土中，小心呵护照料。如您三位所见，这是生长出的果树结出的仅有的三枚果实。”
这么说着，帕里斯从盒子中取出最后一样东西，摆到苹果后面——一截生机耗尽的枯枝。他借着坡顶的地势半跪下来，双臂向天空高举，做出朝奥林波斯众神祈祷的谦卑姿势。
“尊贵的神后赫拉，智慧的特洛伊守护者雅典娜，美与爱的主宰阿芙洛狄忒，您能否告诉我，这三个苹果之中，最美丽可爱的是哪一个？”
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