炎炎夏日, 蝉声鸣鸣。
地上的绒毯早已撤去，金砖坚硬而冰凉，封砚跪了下去, 仿佛膝于冰雪之上。
森寒的冷气从四面八方笼了过来，但是他岿然不动。
已经不再是无知小儿, 更不会冲动行事。
他从来都是戒急用忍，慎始敬终。
帝后皆知道，他这一跪, 显然是经由他的深思熟虑，迁思回虑而下的决定。
宫殿里岑寂一片，显得外面的蝉鸣更喧闹, 犹如无情的观客, 正在瞧着里面的‘热闹’。
魏皇后先是愕然, 然后是惊怒。
“五哥儿你这是做什么？”
封砚垂着长睫, 所有翻涌而起情绪都被他恰到好处地掩藏, 无需人见, 无需人知。
他只是用一贯平稳的声调, 平稳道：
“儿臣以为，不妥。”
拒绝的话说出口，哪怕不知道帝后的反应会是怎样的剧烈, 封砚心里反倒是一片安宁。
在很长一段时间他也在想。
他要的是什么？
幼时, 他想要的不过是与其他皇子一样，在适合的年纪, 去资善堂读书。
他很快就实现了这个心愿。
并且，从此以后锦衣玉食、呼奴唤婢。
可得到了这一切后，他就变得什么也不想要了。
因为山珍海味也比不过亲生母亲为他熬的一碗稀粥，奴仆成群也比不过两人朴素却温馨的冷宫生活。
他感激皇后, 也尊敬爱戴她。
但是皇后想要的只是一个能坐上皇位的皇儿，从来不是要他来做儿子。
封砚一直都明白。
虽然不喜，但是他也在努力。
因为这是皇后的心愿，也是他如今还能跪在这里的缘由。
但是她为何就觉得，他真正一丝自己的感情都没有，是一个可以随意摆弄的衣服架子？
就像盛则宁说的，他应当重新思考，自己想要的是什么。
“为何不可？”皇帝倒是没有急着发怒，他看向封砚，像是一个通情达理的父亲，正在等待一个合情合理的答案。
水滴漏缓缓地落下一声，滴答。
无形中拖长了沉默的时间。
“儿臣曾与盛姑娘有诺。”封砚手指微蜷起，在膝上渐渐用力，“君子应当信守不渝，矢志不渝，倘若儿臣是见利忘义之辈，实乃不仁不义，不忠不孝，又怎配的上父皇的教诲，母后的教养。”
他的话落下，原以为皇帝被拒，定然会拂然大怒，可皇帝只盯着他看了足足息，忽然就抚掌大笑了起来。
“好好好！”
他连说了个好字。
声音里不见勉强和不喜。
皇后又惊又惧，仔细观察皇帝的表情。
见他眉目尽舒，不见有怒，才觉一颗心放回了原处，但这心刚放下，她又想到封砚此举实在胆大妄为，竟拒绝了皇帝的好意。
她又变得郁闷和不快起来。
“我儿初心如磐，不被富贵权益而迷眼。”皇帝感慨道。
虽然封砚拒绝了他的赐婚着实是不知好歹，但是却也让他看清了一点。
他的这个儿子，并不是为了权势就蝇营狗苟、唯利是图之辈。
人有美玉，必求良工而琢之。1
皇帝渐渐起了心思，沉眸看了他片刻。
“此事倒也不急，但是这王娘子还是交由你来招待，她是大家世族，切莫怠慢。”
也许是担心封砚再次拒绝，皇后赶着他前头开口应了下来。
“五郎定然能为官家分忧。”
封砚刚撑起的眼又复垂了下去，只能低声应诺。
“是。”
满园芬芳盛开。
艾草、菖蒲的香气充斥在空气里，让人神闲气定。
但是魏平还是燥出一背的汗，手里的折扇被他轮得快没了影，呼呼的风吹得两鬓的垂发乱飞狂舞。
“气死我了，气死我了，封砚那小古板竟然还不领情！”
魏平旁边的长随撑着袖摆呼啦啦帮忙扇风，“可不是嘛，看来瑭王殿下还是喜欢盛姑娘的美色……”
早有人来给他通风报信，封砚拒了和琅琊王氏之女的联姻。
“哼！他竟是比我想象中在意，他越在乎，我就越要弄到手！”魏平狠狠得收起扇子，啪嗒一声敲在长随的脑袋上。
“让你打听的孟婕妤的事，你打听到几成了？”
‘唉哟’，长随痛呼一声，抱头道：“打听着了，打听着了！”
“孟婕妤死后还有个嬷嬷，被发配到了濯衣司了……”
“濯衣司！哼，不愧是下贱人去的地方，我姐姐最担心莫过于她这个便宜儿子心不忠，念旧人，咱们就试他一试。”魏平得意地笑了。
“这能行吗？”小厮有些犹犹豫豫，其实对付魏皇后名下的皇子，这感觉像是搬起砖头砸自己脚，自己人对付自己人啊！
但是魏平偏偏不这么想，被封砚强迫放走梅二娘后，他一直记恨在心。
“别看他是个木头脸，但是我听说他年年都在孟婕妤死的那天，偷偷去冷宫睹物思人，我就不信他会对他生母身边的人见死不救。”
小厮一脸惊讶，从来不知道瑭王殿下还有这等隐秘之事，也只有魏平一心想要抓他的马脚，才会追查得这么彻底。
“只要姐姐对他起了疑心，那我就有机会搞到盛家的小娘子……”魏平哼哼几声，莫名得意，就仿佛已经看见仙姿佚貌的小娘子坐上花轿抬进魏府的场面。
他搓了搓手，他还没有尝过门阀高贵的小娘子，不知道会不会别有一番风味。
“咳——魏郎君。”
一个小内官尖声唤他。
魏平与小厮齐齐回过头。
身穿茶驼色内官服饰的小太监正站在扶桥上遥遥冲他行礼。
“啊，是瑭王殿下！”小厮忽然抽了一口凉气，率先发现小内官身后走出来的男人。
瑭王封砚，面若冠玉，神清骨秀，饶是魏平是再怎么挑剔的人，也不得不承认这龙子的矜贵气就是能压住人。
平白无故就让他感觉背脊有点跨了下去。
魏平不服输，努力地昂起脑袋，从鼻孔里哼了口气，表达对封砚嗤之以鼻的厌弃。
封砚凤眸低沉，还携着从殿内带出来的一丝阴郁，尤显得漆黑的瞳目深不可测，漫不经心地横来一眼，就让人蓦然感觉心被人擒在了手里，狠狠地攥了起来。
小厮打了一个哆嗦，忍不住往魏平的身边一靠，像是下意识找了一个庇护一样。
人静静地目送着他走远，谁也没有再动一下，就仿佛真正被他的气势所威慑住。
直到那片素蓝的衣角消失在路的尽头，魏平才忽然醒过神，连忙拳打脚踢把小厮推搡远了些。
“干什么！干什么！你躲着他做什么？”
“奴、奴有些害怕。”
魏平气不打一处来，狠狠把小厮踹了一脚。
“怕他，你怕他！他就不过是个冷面木头，怕个屁啊！”
小厮痛得哎呀哎呀躲，口里还结结巴巴回道：“可、可是奴听说过，瑭王殿下也不是、不是什么心慈手软的人，之前那齐相臣还有严相公的事，奴有些怕……”
魏平被小厮的话影响，忽而感觉身上冷嗦嗦。
就好像封砚刚刚的那一眼，凛如霜雪，暗藏杀机。
“魏小郎君，官家与圣人还在殿内候着呢！”小内官在前头清了清嗓子，恭敬地道。
魏平想起正事，赶紧抹了两把头发，匀了匀呼吸，大步一跨，决定把封砚的‘威胁’抛之脑后。
端午过后，天气一日热过一日。
盛则宁已经在府里安分了四五日了，苏氏觉得十分奇怪，传她来问话。
一进来，先从冰鉴里拿起一个冰镇桃子，盛则宁懒洋洋地趴在美人榻上，打着哈欠回话：“不是说好了嘛，端午过后我就在家里给您念诗、弹琴、拨算盘。”
正在桌子上拨算盘的苏氏闻言抬了抬眼，毫不客气地拆穿她的鬼话：“可我也没见你念诗、弹琴或者拨算盘啊？”
“我天天往外跑的时候，您嫌我不回家，我现在乖乖呆家里，您又嫌我烦，娘，您真的很难满足耶！”盛则宁嘀嘀咕咕。
“少打岔，你给我老实交代，是不是和瑭王殿下又闹矛盾了，我怎么听说这几日他陪着一位小娘子游湖吃茶的。”苏氏账本也看不下去了，把册子一合，算盘一推，就走了过来，坐在美人塌上，拍了拍盛则宁的背。
“你起来好好说话！”
盛则宁这几日没有出府，哪里知道自己与封砚出了什么事情。
但是她的的确确没有闹什么幺蛾子，也不可能惹到封砚忽然就‘见异思迁’了吧！
不过关于这位小娘子，盛则宁也是听见了一些风声。
主要吧，上京城的小报实在神通广大，什么犄角旮旯里发生的事它都能给你扒拉出来。
毕竟百姓茶余饭后的谈资就全靠它丰富了，也难怪销量一直很不错。
说回那和封砚成双成对出入上京城的小娘子，出身名门世家的琅琊王氏，正是那日赵闲庭跟她提起的那位小娘子。
思来想去，也觉得有些晦气。
封砚都没有陪过她游湖吃茶，他现在却肯陪这王娘子。
原来有些事情并不是他不会，而是他不想啊。
不是他不懂这些风花雪月的把戏，而是她不值得耗费那些玩乐的时间。
“瑭王殿下可有跟你说什么？”苏氏心里也有些急躁，外面的风声让她感到有了危机，偏生自己女儿像个烂泥一样扶不起来。
“没有，没说什么。”盛则宁啃着桃子，声音都含糊不清。
如果要彻底分开，也该体面告别。
“姑娘、姑娘！判了！判了！”竹喜喜悦的声音在母女两沉默的对峙中显得尤为突兀。
苏氏恼道：“这么吵吵，出了什么事了。”
竹喜是有些得意忘形，这才在苏氏屋中失了礼数，一张脸又是狂喜又是羞愧，十分别扭。
“见过大娘子。”
盛则宁坐起身，贴心给她解围，“什么判了？”
竹喜看见苏氏脸上不喜，但是也没有阻止她回话，就脆生生道：“姑娘，是那管修全的事，已经判了。”
盛则宁一愣，把管修全送进南衙大牢本就是出乎意料之外的事，她以为凭他官生子的身份地位，顶多会被象征性地关上一关，等外头风平浪静了，肯定又能全须全尾地被捞出来。
狎妓一事说重也重，说不重也不重。
重在法理不容，不重在于男人们心领神会的‘人之常情’。
“判了什么？”
“判了二十年不得科考，还要去青莲观刷墙修缮，干苦力！”
对于他们这样的官生子，断了科举路，无疑就是断了一条生路。
欢喜之余，盛则宁又怀疑纳闷起来。
“怎么会判得这么重？”
“你们在说谁的事？”
苏氏在一旁听得一头雾水，还没抓住盛则宁好好盘问，刚刚还懒洋洋的小娘子一下就灵活百倍地从美人塌上一跃而起，抓住竹喜的手就往外跑。
“娘，我出门去啦！”
苏氏气急败坏地在后面追了几步，“你去哪？”
盛则宁早跑出了院子，看不见人影。
柳娘子经由谢朝宗那一吓，这几日身子都有些不爽利，喝着药在客栈里养病。
盛则宁想去跟她分享管修文被重罚的好消息，也没来得及先派人招呼一声就带着竹喜找了过去。
节庆的氛围淡去不少，街上的行人却依旧很多。
车马骈阗，攘攘熙熙。
马车在离客栈一条街的地方就行驶不动了，盛则宁和竹喜下了马车，步行过去。
隔着喧嚣的人群，她竟然一偏眼就看见了封砚。
这本不该是他休沐的时候，却身着一身灰青色圆领直裰，头带玉钗，如兰芝玉树一样挺立在人群之中。
旁边有一位衣着素雅的小娘子正在弯腰在铺子上拣拾钗子，末了在头上比划了一下，抬头笑吟吟地同封砚说话。
封砚仔细聆听小娘子的话，轻轻颔首，就在眸光抬起的那瞬间，不经意间，就这么撞进了盛则宁的视线里。
盛则宁都怔了下，眼睛倏然下垂，就好像从来没有往那个方向看过一眼。
“姑娘，那边是不是瑭王殿下？”竹喜这时候才看见，正踮脚张望，盛则宁拽着她的手，小声道：“快走！”
可她却也没能走动，另一边的手腕叫人从后面拉住了，她才迈出去的步子反倒成了倒作用，一下被人拽着往后跌去。
“去哪呀？”谢朝宗轻快的笑音从后面传了过来。
“谢、谢朝宗！”
盛则宁好不容易站稳，挣了几下手，却没能挣开。
“不必谢。”谢朝宗笑道，故意叫道：“宁宁。”
“谢郎君！你、你……”竹喜想冲上来。
谢朝宗身后的护卫上前把竹喜拖住。
“……你放开竹喜，放开我！”盛则宁气极，但谢朝宗非但没有松手，还把脑袋伸了过来，就矮在她肩膀高度的位置，往一边看去。
“宁宁刚刚一直在看那边，看什么呢？”
盛则宁咬着唇不想理睬他，把脑袋往另一个方向努力撇了过去。
“不关你事。”
“玳瑁木钗子，看着挺不错，走吧，你也去挑一个，当我给你的见面礼。”谢朝宗轻快地哼着调儿，“礼尚往来，你送我一鞭子，我送你一钗子，这才是正理。”
听着谢朝宗的歪理，盛则宁气得险些提不上来。
“我不去！”
但是谢朝宗是什么人，一个蛮横无理又一意孤行的人。
盛则宁的那点力气在他手里，根本不能相提并论，她只能以一种狼狈和委屈的姿态，被生生拽到封砚的面前。
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