闻及台山宴, 川连惊愕，怔在原地。
魏玘不顾，提步再行, 将要入殿，又听人声传来：“殿下此行, 非去不可吗？”
他一滞，道：“是。”
川连皱眉, 道：“属下斗胆, 求殿下三思。”
“殿下曾说，王府言行受多方掣肘, 万不能与台山书院有公开牵连。周王傅此前赴书院时，也是以养病为说辞, 始终隐秘行事。”
“这一点, 殿下可是忘了？”
魏玘默了须臾，道：“本王记得很清楚。”
川连听罢, 以为魏玘回心转意，正要抱拳, 却听他又道——
“此行务必隐秘, 可分两路。”
话语落毕, 分外斩截, 几乎不留余地。
川连凝定半晌，才道：“台山书院共设两次台山宴, 殿下无一列席。殿下行事历来谨慎，为何突然易改行程？”
魏玘并未回头，面向殿内, 只身独立。
他道：“总要让她见人。”
“她身份特殊, 尚不能行走上京。书院清净、可信, 是个不错的去处。”
川连听罢，低头，本欲长叹，却只淤于胸口。
——果然。是为了阿萝。
他知道，在放走阿萝前，魏玘有心教她处世之道、自保之法。去台山宴，既能让阿萝多与旁人交流，又能掩盖她踪迹、再避太子耳目。
可肃王身赴台山宴，无疑是铤而走险。
他提息，又道：“距殿下处置陈广原，不过四五日，仍处风口浪尖之时。太子党羽定于暗中窥伺，只待殿下露出破绽。”
“台山书院成立至今，已有六年，而殿下与书院间的联系，从不曾被外人知晓。”
“一旦殿下有失……”
至此，人声渐熄，再难继续。
魏玘立于阶上，玄袍漆黑，与灯辉交映，像一屏难撼的冷山——只消看人一眼，川连便知，贵主心意已决，不会听他再劝。
川连低头，抱拳，只道：“定不负殿下所托。”
……
这一夜，阿萝躺于榻间，辗转反侧。
她困惑，不知魏玘为何动怒，也不明白他到底要她如何——他太奇怪了，叫她不要动心，语气咬牙切齿，脸上的神情却很复杂。
就好像……他想恨她，又不愿意恨她。
困惑之余，阿萝也担心蒙蚩。
魏玘与她说过，她要为他解忧、讨他欢心、令他顺意，换取对蒙蚩的优待。想到今夜经历，她只觉忧虑，生怕因此牵连蒙蚩、害蒙蚩过得不好。
次日，阿萝仍记着这两件事，用膳都心不在焉。
阿莱没有神智，倒很轻松，只在她榻上盘结，睡得分外安稳。
直到落了箸，阿萝才发现——不知何时，川连已立于旁侧，似是在等她吃完。
见她抬头，川连道：“阿萝娘子。”
“还请娘子随我前往校场，殿下已等候多时。”
听见校场，阿萝颤眸，双唇微白，忽觉眼前血光一片，险些稳不住身形。
她记得，当初，魏玘处置秦陆，就是在校场。
川连眼疾手快，忙搀住她，叹道：“娘子不必多虑，校场……已清理干净，再无痕迹。秦陆其人本为恶徒，娘子无需心怀怜悯。”
阿萝勉力，摇头，道：“我不同情他。”
她只是难以接受那样的场景——足够威慑，但也太残忍、太凶戾。
“走吧。”她道，“我不要紧。”
川连颔首，自知不好多言，便旋身，为阿萝引路。
……
配殿与校场相去不远。
阿萝跟随川
连，穿过门下，正式迈入校场。
放眼望去，平地开阔，由石板铺设，又受木栏围聚，呈四方之形。木栏外，北侧可供出入，南侧摆置木椅，东西两侧有兵器架林立。
魏玘正坐于主位。他着了青袍，一手持书，读得漫不经心。
看见他，阿萝心生紧张。她不想再惹魏玘不快，便掀眸，悄悄觑他，试图看出他此刻的情绪。
魏玘机警，头也未抬，就觉察了投来的视线——清澈，柔怯，宛如稚鹿。
他不露声色，仍盯书，面上覆着一层冰。
川连不知昨夜经过，也未留意二人细微的往来，将阿萝引至校场中心。
才立定，便听魏玘道：“教吧。”
川连称是，挥臂，向不远处的典军示意。
阿萝正疑惑间，便见一名典军手捧木匣，走到她面前，又将木匣打开。
一柄匕首列于匣间——小巧、锋利，冷光四溢，持柄裹有皮革，能容人轻松拿起。
川连拾起匕首，递给她，道：“娘子请收下。”
“这是为娘子打造的匕首，可藏于袖间。”
阿萝懵懂，怔怔接过。她低头，观察匕首，被锋利的寒芒晃了眼睛，不由得眯起双眸。
她道：“是要教我用它吗？”
“正是。”川连道，“匕首易学，娘子尽管放心。”
阿萝抿唇，不由看向魏玘。
魏玘仍未抬头，翻过一页书，眉峰纹丝不动。
阿萝转眸，又看川连，道：“好。你教吧。我会好好学的。”
她只想，今日之事不难理解——魏玘教她越语，是为听她笨拙、寻她开心，那他旁观她学习用匕，大抵也是有心看她出丑。
川连颔首，退开。
二人说话间，又有典军搬来一只木人，立于校场中央。
川连摸出另一柄匕首，道：“阿萝娘子，请看。”
言罢，他提起右步，将匕首反擒掌中，横出一臂，划向木人前胸。
阿萝还未回神，木人的胸口已多出一道划痕。
川连道：“娘子请学。”
阿萝怔住，道：“你是要我学这些吗？”
川连颔首，称是。
阿萝圆睁杏眸，一时怔住，不知如何回话。
川连皱眉，道：“太难了吗？”
“我可以再演示一回。娘子谨记，你出臂时，须先……”
“不是的。”阿萝打断道。
她看向川连，认真道：“我不想学这些，我不喜欢。”
自从那夜，她被魏玘捉住匕首、眼见他鲜血淋漓时，她就知道，伤害别人的滋味并不好受。
“川连，能否请你教我其它的？也可以用匕首，但不要伤及旁人。”
川连面露难色，不知如何回应。
“叩。”书本一扣。
魏玘撩袍，起身，来到两人身旁。
阿萝栖于阴翳之下，抬眸凝他，与一双冷沉的黑眸相对。
只听魏玘道：“川连。”
川连一愣，会意，双手奉上匕首。
魏玘接过，将匕首抛接两下，踱出三两步外，又抬颌，道：“躲开些。”
——是在与阿萝说。
阿萝不知他意图，心口莫名发紧，却仍依言，退到后方。
川连道：“殿下，得罪了。”
话音刚落，他抽出腰间剑，作刺姿，向魏玘迅攻而去。
阿萝双肩一颤，不禁屏住呼吸。
尚不待她发出惊呼，魏玘已右步上提，反擒匕首，向川连横出手臂，割其胸膛。
此间招式，与川连演示完全相同。
一
切按部就班，眼看川连竖剑格挡，魏玘却突然更进一步，右足前绊，手腕上顶，封住川连步法变换，以匕首划往人面庞。
“魏玘！”阿萝急呼。
瞬息间，刃尖停滞，与人眉心相隔一寸。
魏玘持匕，居高临下，轻易制衡川连，压迫感更胜尖峰。他手中匕首，分明只是凡物，远不如匣中精巧，却将日光也割破。
阿萝背脊发冷，一颗心怦怦乱跳。
“看见了？”魏玘道。
他收臂，将匕首递还川连，走到阿萝面前，环臂俯瞰她。
“这才是招式全貌。川连教你，已颇为克制。”
阿萝知道，此言不虚。她能看出来，相较川连，魏玘更为流畅、完整，且处处是杀招。可是，她方才能懂，此刻却想不明白。
“你为何非要我学这个？”
魏玘闻言，眯目，并未立刻作答。
阿萝凝定心神，瞧着他，道：“我不喜欢这个。”
她读过许多书，其中有山水图谱、天地百兽，也不乏武侠轶事——而她向来不爱杀伐，不爱与人争斗，更不爱江湖快意、刀光剑影。
“我不喜欢用匕首，也不想伤害旁人。”
魏玘挑眉，兴致盎然，似是觉她有趣，道：“是吗？”
“那你当初为何用匕首指着本王？”
提及从前，阿萝不答。她垂睫，看向魏玘右手，虽见他纱布已拆，仍不免泛出几分愧怍。可她又想，是他非要强迫她，她才那样做。
她抿唇，道：“因为你非要带我走。”
魏玘勾唇，眉宇漫上哂意，像是自嘲，道：“所以，身怀利器，不为杀伐，也可为自保。”
阿萝不接他话，只垂首。
魏玘又道：“你知不知道，当初在陈府，陈广原想对你做些什么？”
阿萝这才抬头，眸光懵懂——显然是不知的。
魏玘见她如此，眉关淡拧，很快又松。
他不多说，只道：“阿萝，你记好。这天下有千万人，并非全是良善之辈，自有人居心叵测、图谋不轨，远超你所想。”
阿萝轻声道：“我清楚。”
来到上京后，这是她体验最深刻的事。如鱼杏儿、秦陆、陈广原等，她已经遭遇过了。
魏玘扬眉，道：“知道就好。”
他舒出半息，又道：“你对付他们，该像对付本王一样。”
阿萝一怔，仰面瞧去，只见魏玘唇角上扬，神色欣然，似乎兴味正盛。
可她清晰地看见，他眼里无笑，像墨，落绘纸上，结出薄淡的凉霜。那里凝着郁结，是浓重、深沉的一团，压住了其余颜色。
她惊讶，也困惑——这似乎是她第一次，在魏玘眼中分明地读到难过。
不待她仔细看明，魏玘已与她拉开距离，旋身要走。
她再看不见他的眼，只听他道：“继续学。”
“后日清晨，随本王出府一趟。”
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