怀柔姑娘的琴技举世无双，一曲终了，台下人声沸腾，唯有李允面色铁青的握着酒壶，一言不发的看着台上。
鸨母牵着怀柔姑娘的手走到台子中央，“今儿是怀柔姑娘迎客的日子，姑娘的下半生可就指望各位郎君抬爱了。”
她笑嘻嘻的向旁边使眼色，立刻有人端着金盘子走到人群当中，报价声一浪接一浪，“白银一百两！”
“二百两！”
“五百两！”
“……”
随着报价声越来越高，李允的脸色愈发难看，他低着头看了眼手上的银票，终于喊了声“一千两！”
这是他所有的积蓄了。
怀柔姑娘听到他的声音，脸上有转瞬即逝的诧异，搭在琴身上的手指轻轻颤抖着。
一千两不是小数目，众宾客见李允一身的富贵相，自知没有实力与他竞价，于是纷纷放弃，在众人的欢呼声中，李允被推搡到了台中央，鸨母满脸喜色的将怀柔姑娘推到李允身边，笑眯眯道，“多谢公子抬爱，怀柔姑娘今晚是您的了。”
李允强忍着对鸨母的厌恶，拉着怀柔姑娘上了二楼包厢，叶青和萧嫱也紧随其后，包下了隔壁的房间。
看着趴在墙边听声的萧嫱，叶青小脸一红，惴惴不安，“这样不好吧？”
萧嫱却示意他噤声，终于在好奇心的驱使下，叶青也贴耳听起了墙根儿，隔壁的人貌似起了争执，有茶盏摔碎的声音。
柳怀柔半褪衣衫，李允看着她雪白的身体却没有丝毫的兴奋，他握紧了拳头，将茶盏掷在地上，“如果今晚来的人不是我，你也会像现在这样伺候别的男人吗！”
怀柔姑娘轻声笑道，“不然呢，我可是青楼女子。”说着又要来伺候李允更衣。
“我不要你伺候！”李允怒吼着一把将她推开，“你以前不是这样的。”
柳怀柔隐忍的情绪终于爆发了，声音陡然变冷，“你闹够了没！从前我是商贾之女，你的父亲尚且容不下我，费尽心思的毁了柳家的产业，父亲母亲惨死，我也被卖到这里抵债！仅仅是因为你那份微不足道的爱意，柳家便遭遇此祸，如今我认命了，你又何苦来招惹我？”
李允满脸的愧疚，无力的跪倒在她身旁，“怀柔，对不起，请你相信我，我一定会想办法替你赎身的。”
柳怀柔冷笑一声，“那一千两是你全部的积蓄，也只能买我一夜，你若当真有那份心，柳家也不至于家破人亡，我被卖到青楼三年，三年里，我无数次盼着你出现，可是你又在哪里呢？”
李允带着哭腔争辩道，“是父亲说你死了，我才会放弃寻你，直到前几日我才接到消息，你被卖到了醉红楼。”
他接到消息的时候，久久不敢相信，眼前的柳怀柔娇媚顺从，哪里还能看到小姑娘的活泼肆意，她在他眼皮子底下受尽欺辱，而他呢，竟然相信了父亲的鬼话，他恨父亲的歹毒，更痛恨自己的无能。
柳怀柔穿好了衣服，缓缓蹲在他身前，“回去吧，若是被你父亲知道你和青楼女子纠缠不清，怕是要找你麻烦。”
李允拉住了她的手，“怀柔，跟我走吧。”
柳怀柔无奈的看了他一眼，她并非铁石心肠，从前李允待她的好，她都记得，因而从不怀疑李允对她的爱，可生活只有爱是不够的，“走去哪里呢？我这样的身份注定进不了相府的大门，而你过惯了锦衣玉食的日子，吃不得苦，我和你，到此为止了。”
李允头埋在膝盖上，忍不住抽噎起来，柳怀柔轻轻拍打着他的肩膀，心想自己确实话说得重了，三年前，李允不过十三岁，他父亲做了那样的错事，李允半点也做不得主，他的心里又何尝不痛苦呢？
叶青偷听到了事情的来龙去脉，连连叹息，李允的遭遇与他三哥如出一辙，在这个时代想要打破阶级的壁垒，是要拿命去换的，他不认为李允有三哥那样的魄力，可以为了心爱之人放弃一切。
萧嫱看出了他的心事，安慰他道，“看在你三哥的面子上，这个忙我帮定了。”
她拉着叶青找到了主事的鸨母，说明来意，鸨母见来人是两个乳臭未干的孩子，并不放在眼里，张口就是二十万两白银，在她震惊的眼神中，萧嫱从怀里掏出一摞银票，一张张数了起来。
萧嫱将银票放在她面前，“成交，怀柔姑娘的卖身契呢？”
鸨母转了转眼珠，庆幸自己没有说出什么冒犯的话，冲撞了两位财神爷，“小的这就去拿。”
很快就将怀柔的卖身契呈上来，萧嫱确认无误后笑道，“我今晚就要带走怀柔姑娘，劳烦您引路。”
“这……怀柔姑娘怕是不方便，她还在里面陪客人呢。”
萧嫱眉眼弯弯道，“无妨，熟人。”
鸨母连忙带着她们来到厢房，小心翼翼的敲门，“怀柔姑娘可有空，有客人要见你。”
李允气不打一处来，他还在房里呢，外面的臭男人就如此嚣张，他气势汹汹的打开门，满肚子的怒火在看到萧嫱的一刹那泄了气，“公……”
“嘘……”萧嫱立刻打断了他，“怀柔姑娘现在是自由身了，我府上备了茶水，可请李公子、柳姑娘到府上一叙？”
李允二人好一会儿才从惊喜中回过神来，连声答应着，萧嫱将她们二人带回了戏园子。
见她们情绪安定下来，萧嫱当着她们的面拿出了柳姑娘的卖身契，一把火烧了。
柳怀柔出身商贾之家，最明白契约的重要性，眼见她救了自己却慷慨的烧毁凭证，心中很是疑惑，“姑娘救我，想必是对我有所求，既有所求，为何又烧毁契约，难道不怕我出尔反尔吗？”
在醉红楼听墙角的时候，萧嫱就知道这姑娘是个头脑清醒的，听她这一番论述，心中更加坚定了聘用她的想法，于是笑着解释道：“卖身契是世人施于女子的枷锁，只有毁了她，柳姑娘才能无所顾忌的做回自己。”
她转身从木屉里拿出一份文书，“这是聘用文书，我想邀请姑娘加入我的戏园子，做这新戏园的老板，不知您意下如何？”
自古以来，做生意都是男人的事情，女子抛头露面被视为不知耻，眼前的女孩子却试图开一家由女子经营的戏园子，不啻于开天辟地，柳怀柔半信半疑的打开了聘用文书。
文书显然是用了心思的，字句斟酌得当，诚恳谦逊，详实罗列了职责分工与报酬分配，丝毫没有因为她的出身有意贬低她，反而处处为她着想，当真做到了公平二字。
柳怀柔追随父亲从商多年，还是第一次见到这般有人情味的契约，她钦佩的看向萧嫱，当机立断，“姑娘乃女中豪杰，怀柔愿意追随。”
李允皱眉看向萧嫱和叶青，“虽然不知道你们目的何在，但冲着你们帮怀柔解围，以后有什么需要我做的，尽管开口便是。”
叶青与李允向来看不对眼，得知他连累柳姑娘家破人亡就更看不上他了，忍不住奚落道，“总算说了句漂亮话。”
李允自知理亏，也不和他理论，窝在一旁红着脸喝茶。
看来他是真心喜欢怀柔姑娘，萧嫱侧着头看向他，“李允，我问你一句话，你想不想名正言顺的迎娶柳姑娘？”
“当然想！做梦都想！”
柳姑娘听到他的回答，默默叹了口气，“所以你还是继续做梦吧。”
萧嫱为她续了一杯茶，“此事的确艰难，但也不必过于悲观，且看李允的决心有多大了。”
李允对朝堂之事并非一无所知，公主干政的消息从枕书院设立之日就传得沸沸扬扬，再看陛下对公主和皇子微妙的态度，他纵是傻子也能判断一二，又怎会听不懂她的话外之音呢？
公主没有点破的事，他也只能点到为止的怀疑，尚无定论的事情，一旦说出来就变味了。
他继续装傻充愣，“需要我做什么？”
萧嫱笑道，“帮我看好李丞相，希望他不要犯傻，挡我的路，李公子也要快快成长起来，丞相毕竟年纪大了，很多事情看不分明，需要年轻人指路。”
李允忽而冷汗涔涔，依着父亲的脾气，陛下多宠爱公主一分，他都恨不得上书弹劾，若是知道公主存有这样的野心，他一定会做出更逾矩的事情。
他偷瞄了眼叶青，叶青站在公主这边，是不是意味着将军府也掺和进来了，天下人皆知，将军府是陛下的势力……
了不得啊了不得，大齐当真要变天了。
他连忙跪在地上，“我愿意看着父亲，不让他做荒唐事，也希望您能高抬贵手，饶他一命。”
萧嫱扶起他道：“那要看你如何周旋了。”
柳怀柔是个聪慧的姑娘，这世间能震慑丞相府的恐怕只有天家了，她这辈子都没想过，有一天会陷入权力的漩涡，或许是从小随父亲经商打磨出来的锐气，她并不慌乱，反倒觉得刺激有趣，以女子之躯成不凡之事，不正是她一直以来的向往吗？
萧嫱看到了她眸中迸发的星光，更加确信自己没有看错人，她朝着柳姑娘端起茶杯，“我相信终有一日，你我都能冲破束缚，做自己的主。”
柳怀柔崇敬的举起茶杯，“若真有那么一天，我身死亦无憾。”
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