江千诺进展迅速，很快便俘获了太后的心。就连太后身边的老太监都开始笑脸巴结他。
众人都猜，大概是江千诺的帐中本领太过出色，故才深得太后迷恋。事实上也的确如此。
不知不觉，江千诺就成为祥宁宫中仅次于太后的存在。
数日前，慧珊公主进宫拜望太后，得知太后已将江千诺纳为幕客，慧珊公主一时起了玩心，便向太后开口，让太后把江千诺赏给她带回公主府耍几天，结果太后怒得扇了慧珊公主一记重重的耳光。
万万没有想到自己的母亲居然会为了一个男人打她，慧珊公主委屈极了，当时一路抹着眼泪离开了祥宁宫，此后一连多日没再入宫探望太后。
再说荣曼雪。这段时间，荣曼雪也不止一次地前往祥宁宫与太后商量关于伏玉的事，可太后沉溺于男欢女爱，根本无心搭理她，也不耐烦为她出谋划策，摆明了不想再管她和伏玉之间的事。
荣曼雪这几次去祥宁宫，太后的目光都始终聚集在江千诺身上，好似满心满眼都只有那个男人。这也是荣曼雪第一次见到太后对一个男人这么痴恋、专注。她甚至怀疑太后是不是被下了蛊。
……
太后同时冷落了慧珊公主和荣曼雪，于是，这两个被冷落的人兴趣相投地走到了一块儿。荣曼雪与慧珊公主的来往愈发频繁。
以往慧珊公主进宫都是直接往祥宁宫去，如今却是先朝着星月宫跑。
慧珊公主养了众多门客，深谙男女之道，和太后一个德性。几次见面，她送了荣曼雪许多见不得光的东西，也教会了荣曼雪各种玩技。荣曼雪被慧珊公主教得十分胆大，什么花样都敢对叶清风使，完全忘记了自己是什么身份。
今日，慧珊公主又赠了一个小礼物给荣曼雪。——是一个小小的瓶子，里面装的是什么，已经不言而喻。
荣曼雪捏着这个瓶子，仔细瞧了一会儿，因为瓶身上没字，她也不知此物的具体效用如何。
慧珊公主主动为她解答，笑着道：“此药和之前我送给表姐的那些有所不同。服药之人会在一刻钟之内失去浑身气力，虚软难行。待药效发作到极点，他又会变得无比生猛。我觉得，此药很适合王兄。”
荣曼雪神情一滞，心思已被慧珊公主最后那句话带跑了。
就在她浮想之际，慧珊公主又在她面前打开一盒熏香。
“倘若配以此香，药效会更好。”慧珊公主极力唆使道，“表姐不要怕，只要你保证一次成功，王兄就会欲罢不能，往后不需你去讨好他，他自己就会本能地想要亲近你。既然王兄的心已经属于你了，他也就不会再去计较你耍的这些小手段，你说对不对？”
荣曼雪鬼使神差地点了点头。
她收下礼物，谢过慧珊公主，又忍不住忧心起太后：“我还是觉着那个江易山出现得太过蹊跷，你有空还是去跟姑姑说说，让她提防着些。”
慧珊公主冷声道：“她都为了那个男人打我了，我哪还敢多嘴。只不过，我母后精明着呢，她早该把那个男人的底细查清楚了，用不着我们操心。”
荣曼雪想了想，点头道：“这倒也是。”
而另一边，关曦月的侍寝之路却被堵死了。她怂恿着伏玉接连尝试了数十次，可每一次都卡在最后那关键的一步，总是使得伏玉要死不活。
心中的“壮志”眼看着就要熄灭了，关曦月已经不敢再厚着脸皮让伏玉再和她“试试”，她怕伏玉迟早会被她“试死”。可她又很想把自己完完整整地交给伏玉。
别的男人都能享有的东西，伏玉不能没有。她不忍伏玉受委屈，伏玉太可怜了……每每想到这些，关曦月的眼眶就红了起来，她默默地哭了好一阵，陷入了深深的自我怀疑和自我鄙视，她认为自己太没用了。
伏玉来到芙蕖宫时，关曦月已擦去了眼泪，但眼睛还是红的。伏玉一眼便看出她哭过，心疼地问：“爱妃是不是有什么不开心的事，告诉孤好么？”
关曦月摇摇头，两指按着额头说：“没有。臣妾只是有点头疼。”
她最近确实经常头疼，因为她整天闲着没事，东想西想，想破脑袋去回忆过去的事，可到现在为止，她什么都没想起来，越是想不起来，她越是心烦，头就更疼了。
伏玉一听她头疼，紧张地将她拉到自己怀里：“孤宣御医过来看看——”
关曦月道：“不用了，我想睡一会儿。睡醒了就不疼了。”
伏玉依着她：“好，那孤抱着你睡好不好？”
关曦月点点头。
伏玉便将她横抱起来，坐在了床边。他用拇指轻轻按揉着关曦月的太阳穴，可实际上关曦月的痛处并不在太阳穴。伏玉略显笨拙地锁定在她的太阳穴上，手势分毫不变，只晓得揉太阳穴这一个地方，生怕揉偏了位置。而她也不开口提醒，只面带笑意闭上眸子，安静地享受伏玉难得的笨拙。
“好些日子没看见那个画师了，他是不是已经被陛下派到别的用场上了？”
关曦月一时半会儿睡不着，松散无意地开口问了这么一句。
伏玉手上动作微顿，心虚了一瞬，随即坦诚地回应：“嗯，他在太后那里。”
关曦月许久没再说话，她大概猜到伏玉想做什么了。
约莫过了半盏茶的时间，关曦月才又出声：“那个画师能骗得过太后吗？”
伏玉低声道：“能。”
他不敢告诉关曦月，他为何可以这么肯定。因为他不可能当着自己心爱的女人，去夸赞江千诺对付女人的手段有多厉害，那样太卑鄙了。
对于伏玉的谋划，关曦月不褒不贬，只轻轻道：“那就好。这样陛下的母亲就有望获救了。”
伏玉抿唇不语，他的目的并不仅仅是救出宿辛而已，更是为了永除后患，除去荣氏一族。他怕自己的决定太过歹毒，会令关曦月厌弃，因此不愿与她多说。
关曦月也足够善解人意，将话题扯开了些：“为什么太后那么贪恋男色呢？还有慧珊公主也是……”
太后和慧珊公主对男人的需求程度令人咂舌，关曦月已从兰馨口中耳闻过一些，她无法理解太后母女的行为。
伏玉平静道：“靖国的前身是一个女尊国，而荣太后一家，极有可能是女尊王室的后代。她们对于男人的占有欲和掌控欲，或许就像男人对女人一般。”
关曦月倏然睁开眼睛，对着伏玉眨了两下：“……知道这件事的人多吗？”
伏玉摇头：“寥寥无几。”
关曦月愣了一会儿，这么大的秘密，却被伏玉当作稀松平常的故事讲给她听，她心里说不清是什么滋味。
感动之余，她又不知道该对伏玉说些什么，只好掩饰性地谈论别的：“可嘉仪又挺正常的呀。王后也不像太后和慧珊公主那样……”话未讲完，她的话头又转向其它：“说起嘉仪，我不明白，她当初为什么不好好待在宫里，要千方百计地往外面跑呢？难道宫外的事物就那么吸引人？”
伏玉轻蹙眉头：“大抵是因为她喜欢上了宫外的人。”
“不是的，”关曦月反驳道，“嘉仪一开始并不认识那个男子，可她还是向往宫外。我想，王宫之外的生活一定比宫中自由，也比宫中快乐。”
手上的动作再次停顿，伏玉的指尖轻触在关曦月的太阳穴上，他的整颗心又悬了起来。
“——也许是这样。”伏玉脸色深沉，低低地说。
此刻他很害怕，他怕有一天，关曦月也会像嘉仪那样绞尽脑汁地想要逃离王宫，更怕关曦月在宫外遇见她真正喜欢的人……那样的话，他该怎么办？是强留她，还是放她离开？伏玉心里没有答案。
“爱妃是不是……也向往宫外的世界？”伏玉心生忐忑，连说话都迟疑了。
关曦月瞄他两眼，有意逗他，说：“臣妾和嘉仪一样——”
伏玉心一紧，唇又抿成直线，他等着关曦月说下去，内心似凌迟般煎熬。
“陛下误会了，臣妾的意思是……我和嘉仪一样，我喜欢的人在哪里，我就在哪里。”关曦月不忍心再和他开玩笑，认真道：“没有陛下的地方，我不会向往。陛下所在，才是我心归处。”
伏玉的心弦骤然一松，仍然谨慎地问：“真的么？”
“当然了。”关曦月圈着伏玉的颈，抬起半边身子，吻了吻他：“陛下不相信我？”
伏玉甘之如饴地说：“孤信。”
只要她说，他就信。
关曦月语重心长地教他：“陛下不仅要相信我，更要相信你自己。你那么好，我怎么舍得离开你呢？你要自信一点。”
伏玉浅笑着点头：“好。”
……
两人都没再说话。关曦月紧紧依偎着伏玉的胸膛，没过多久就睡着了。
伏玉却似心有余悸，静静地凝视着怀抱中的女子。
刚才关曦月所说的那些话，无疑又触动了他的敏感神经。其实比起关曦月，他更加没有安全感。他与关曦月之间哪怕出现一点点意外，对他来说都是一次危机。
关曦月说她并不向往宫外的世界，那是因为她从来没有离开过王宫。以关曦月的个性，一旦她接触到宫外的生活，就不会再愿意待在宫里了。她对他，更多的是感动和怜悯，还有逐渐形成的依赖，并没有实质上的喜欢。
伏玉认为，自己一直处在“可替代”的位置。
他唯恐自己被替代。
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