“小虎, 我们去玩擦炮！”小夏向小虎招手。小虎跟李爷爷打了声招呼后，拉着小夏的手走出礼房。
“诶？小虎你有儿童手表了？”小夏突然注意到小虎手腕间的儿童手表。
“嗯！爷爷前两天给我买的！”
“多少钱呀？”
“两百多。”
小夏的儿童手表六百多，他摸摸自己的儿童手表, 说：“小虎, 你的手表比我的要好看！”
小虎咧嘴，很珍惜宝贝地抚摸腕间手表，“小夏哥哥你的手表也好看。”
玩擦炮前, 小虎把儿童手表取下来，放进兜里, 生怕手表被擦炮弄坏了似的。小夏没取手表，他摸出擦炮，啪啪啪地炸擦炮。
“小夏！”王小图跑过来，“给我几颗擦炮，我也想玩儿！”
小夏十分慷慨，给了王小图整整一盒擦炮, 王小图高兴坏了, 一把抱住小夏，“小夏你真好！”
旁边的桌子上，村民围在一起打牌, 李二婶子放下牌，视线扫过不远处的小夏。她眼珠一转, 低声道：“小军, 去, 去跟小夏他们一起玩儿。”
含着棒棒糖的小军皱眉, “我和他们不熟。”
“玩着玩着不就熟了。”她拍拍小军，“你多跟小夏一起玩儿玩儿。”
“可是我为什么要多跟小夏一起玩儿玩儿？”
李二婶子默然。她想让小军多跟小夏一起玩玩，跟小夏打好关系, 可她又不好明说。她咳嗽一声，“反正你多跟小夏玩玩。”
小军皱着眉，没理李二婶子的话，直接跑开了。
李二婶子：“嘿你这孩子，咋不听话呢！你给我回来！”
然而小军早已跑得不见踪影。
离开席还有好一会儿，袁如珠摆脱了围在她身边不停恭维的村民，快速走出院门。
“姐姐，你要不要玩？”小夏见出来了，连忙跑过来。袁如珠摇摇头，目光落在前方的小竹林里。
竹林在地面投下一片阴影，宛若一个翠绿的屏障，遮去了阳光的燥热，引着人去竹荫下面纳凉。
袁如珠立刻搬起一个凳子，进入小竹林。坐在小竹林里，没人再来打扰她，她松了口气。叶子被风吹的沙沙作响，风里有竹叶的清香，她微微吸气。
右前方有人在劈柴。
黑瘦的少年拿着斧子，三两下就劈完了一根粗木头。
人看着瘦，力气倒是挺大。袁如珠认出他来。是之前在河边吹笛子的少年，好像是叫……李琎？
王家院子里有人出来，将李琎刚劈完的柴抱了进去。村里办坝坝席一般是烧煤炭和烧柴火，会专门请人来劈柴，李琎年纪这么小，应该不是主人家请来劈柴的？
袁如珠没多想，她戴上耳机看剧。她看的这部剧是之前吴桂芳一直追的剧。剧集很长，但更三停四，实在是让人追的渐渐失去耐心。
更得太慢，又不加更，若是有超前点播就好了。不管超点要花多少钱，她都可以买，只要能一次性看完。更三停四的更新方式实在是太慢了。
两集电视剧看完，小夏跑过来，“姐姐，吃饭啦！我帮你占了位置！”
袁如珠起身走出小竹林，一走进院子，就有人冲着她喊道：“袁老板，坐这里吧！”
“桂芳外甥女，坐这里坐这里！”
“坐这里坐这里！”
“……”
袁如珠笑着一一拒绝，跟着小夏往前走。
“这里这里。”小夏带她来到一处桌位。桌上坐着小秋、小虎、王小图、鸿光以及其他孩子，全是一群孩子。
孩子们异口同声：“姐姐！”
袁如珠应了声，入座后，她问小夏，“幺姨他们坐哪儿？”
“他们在那里。”小夏指向斜前方。斜前方的桌子上，坐着吴桂芳和李长贵，他们旁边坐着李爷爷还有老刘和老刘妻子。吴桂芳见她入座了，向她招手，“珠珠，要不要过来坐？”
“我就跟小夏他们坐一起吧。”
帮工走过来，将一次性透明桌布铺到桌上，把喜糖堆到桌子中间。孩子们立刻伸手去喜糖，生怕手速慢了就被抢完了。袁如珠没去抢，小夏小秋也没去抢。若是以往，小夏小秋也会像其他孩子一样急吼吼地去抢糖吃，然而现在他们天天都能吃糖，也便不稀罕糖了。
不到五秒钟，桌子上的喜糖被孩子们瓜分干净。抢到糖的孩子们咧着嘴，像是抢到了什么珍宝一样。
十分钟后，正式开席上菜。一道道热腾腾香喷喷的菜上桌，孩子们动作极快，纷纷开始抢菜。
袁如珠不着痕迹地环顾四周，不止是孩子，大人们也在抢菜吃，有些大人还拿着塑料袋子，悄悄把菜藏进袋子里，有些甚至把袋子拿到桌面上，明目张胆藏菜。
这倒是很正常，清河村穷，村民们平时很少能吃到这么多大鱼大肉的硬菜，自然会抢着吃。
尤其今天酒席的菜色比以前村里酒席的菜色要好，村民们自然是抢得更厉害了。
抢菜的行为是很粗鲁很不文明的陋习，默默地看着孩子们抢菜吃，袁如珠垂睫，无声叹息。她并非是嫌弃他们的陋习，她只是觉得有些难过。
正是因为穷，他们才会有这样的陋习。
清河村，还需努力脱贫致富。
她敛气，发现小夏小秋没怎么动筷，她说：“你们怎么不吃？”
视线从狼吞虎咽的小伙伴们身上收回来，小夏低声对袁如珠说：“我……不饿，让他们多吃点吧。”
小秋也点点脑袋，“让他们吃。”
另一边桌子上，李长贵和吴桂芳看着不停抢菜的村民。他俩互相对视一眼，而后便不再怎么夹菜，把菜都让给着急抢菜的村民们。
袁如珠抿着花生牛奶，用勺子去挖蒸糯米。泥巴色的老式土碗里，蒸得晶莹的糯米香气绵绵，里面撒着葱花，碗底垫着软糯的土豆。因为里面没有肉，所以孩子们没怎么吃这道菜，袁如珠倒是挺喜欢吃这道菜。
撒着葱花，垫着土豆的咸口糯米，着实合她的口味。
她吃着香糯的糯米，此时新郎新娘来送红包了。收了红包后，袁如珠撂筷退席。
吃完酒席，吴桂芳和李长贵继续留在这里跟别人唠嗑，小夏他们也留在这里跟其他小伙伴们一起玩耍，袁如珠没在这里多停留，打了声招呼后回了家。
院门一打开，小白和嘟嘟就扑了上来。她撸了撸狗狗，歇息片刻便去灶屋练厨。
晚上开席，袁如珠吃完席就要走，吴桂芳拉住她，说：“等会儿要放烟花，看完了再回去吧？”
王家买了不少烟花，烟花整整放了二十分钟，看了会儿天空中绚烂多彩的烟花，袁如珠低头一瞧，见坝坝里所有人都望着天空。明亮灿烂的烟花彩辉映在每个人脸上，每个人脸上都带着笑。她微微扬唇。
翌日清晨，吴桂芳将洗得干干净净的桃子递给袁如珠，“珠珠，记得把核留下。”
“好。”
今天是立秋。桃有“逃”的谐音，立秋食桃，有逃避灾祸之意。桃子吃完留下桃核，等到除夕时，丢进火炉里烧成灰烬，就能保佑接下来这一年远离灾祸和瘟疫。所以每每立秋这一天，总是要吃秋桃的。
“我先去跑步，跑完回来再吃。”
晨练途中遇到村民，村民说：“如珠，王家那边已经开早席了，快去吃席！”
“今天不去了。”
“不去了？那多划不————”村民把没说完的话咽了回去，本来他想说不去吃的话划不来的。一般挂了礼金之后，村里人都会拖家带口去吃席，而且不只是吃一顿，酒席办多久就吃多久，就是为了把礼金钱吃回来。
如珠这女娃能干，很能挣钱，他们家估计也不在意这点礼金钱，所以不去吃席也不会觉得划不来了。他目含艳羡，要是自家女儿也能像如珠这样能干，他就能和李长贵他们一样，天天享福了。
袁如珠跑完步回家。院子里，小夏蹲在屋檐下，一脸惆怅。
袁如珠挑眉，“怎么了小夏？”
“今天立秋了。”
“嗯，立秋？立秋怎么了？”
“暑假已经过去一半了。”
原来他一脸惆怅是因为这个，袁如珠失笑，“暑假作业做完没？”
“早就做完啦。”小夏托腮，“暑假过得好快呀，再过二十几天，我就要上六年级了，上完六年级，就要上初中了。”说到这里他的语气蔫了下去。
“怎么，不想上初中？”
“去镇里上初中，就不能每天都回家了，只有周末才可以回家。”
原来是不想离家。袁如珠摸摸他的脑袋，说：“怎么不能每天回家？来回也就一个半小时的路程而已，可以每天回家的呀。”
村里的孩子去镇上上学，基本上都是住宿在学校里的。每天回家要花车费，还费时间，实在是划不来。最主要的原因是费钱。所以村里的孩子去镇里上学惯例都是要住宿在学校里的。
袁如珠略一思忖：“以后你要是不想住在学校里，就每天回家吧，家里也不缺那点车费钱，或者，等以后我们买车了，可以天天送你上学。”
说到此，她捏捏下巴，是时候买辆车了。
袁如珠立即和吴桂芳李长贵说了买车的事。
吴桂芳：“现在就买？”
“可以现在买，也可以拿到驾照了再买，幺姨幺姨爹，你们俩去学车吧，我现在没时间学，你们可以先学了。”
李长贵语气有些雀跃，“行。”
“我就不学了吧，长贵会开车就行了，”吴桂芳摆摆手，“我就不学了。”
“也行。”袁如珠转头问李长贵，“幺姨爹你快点去学车吧？”
“啥时候去？”
“现在就可以去。”
“可我要是去学车的话，店里的活咋办？”
“再招两个人吧。”
商量好学车事宜，袁如珠把手里剩下的桃子啃完，桃核留存下来。
关于立秋，民间有句俗语：“立秋到，贴秋膘，冬去春来身体好。”
孟秋时节，得多吃肉，补充因伏热而流汗的亏虚，提高免疫力。牛肉羊肉很是滋补，所以立秋这一天，人们通常会吃牛肉羊肉。
“羊肉就炖汤喝吧，牛肉的话……”袁如珠思索半晌。
“尖椒牛肉！”小夏举手，“做尖椒牛肉吧！”姐姐炒的尖椒牛肉可好吃了。他还想吃姐姐做的尖椒牛肉！
袁如珠想了想，说：“今天不吃尖椒牛肉，吃橙香脆皮牛肉吧。”
“橙香脆皮牛肉？好吃吗？”
“好吃，保证你会喜欢。”
袁如珠在灶屋里忙活，灶屋里乒乒乓乓作响，院子里，吴桂芳摘下南瓜，正准备进灶屋，见李长贵一边扫地一边傻乐呵，她说：“啥事儿这么高兴？”
李长贵摸摸后脑勺，“没啥，没啥。”
其实他不说，吴桂芳也能猜出来，家里要买车了，长贵当然很高兴。男人就没有不爱车的。她笑了笑，抱着新鲜的南瓜进入灶屋。
袁如珠从冰箱里取出牛小排。牛小排用盐和蔬菜汁腌制过，在冰箱里醒了一些时间，已经可以用来烹饪了。
将每一片牛肉都裹上蛋黄和面包糠后，她用橙汁、盐、黄油和水淀粉调了一个酱汁，把切成小粒的橙子肉倒进酱汁里搅和均匀。
锅里的芝麻油烧热了，牛肉下锅。牛肉一下锅，不多久便快速起酥，沸腾的油泡泡里，裹了蛋黄和面包糠的牛肉很快便披上了金黄的盔甲。
牛肉炸好，她快速将其捞出控油。锅里留底油，煸炒香蒜泥。蒜香浓浓时，炸的金黄起酥的牛肉再次下锅，渗透了酱汁的橙子肉也随之下锅。
袁如珠握着锅柄，快速翻炒牛肉，翻炒期间，她给牛肉淋了一下油，牛肉的颜色顿时更加明亮起来。淋过油，橙香脆皮牛肉出锅。
炒得金黄的牛肉上裹着晶莹的酱汁儿，亮黄喷香，直引人不断分泌口水。
“我尝尝我尝尝！”小夏小秋把筷子伸过来。
裹着亮黄酱汁儿的的脆皮牛肉入口酸甜，浓浓的橙香瞬间弥漫至口腔每一处，十分清新爽口。
清新宜人的橙香里，牛肉外酥脆，内软嫩，咀嚼之间能感受到丝丝缕缕的蒜香。蒜香恰到好处地压住了牛肉过于厚重的原味，使得牛肉吃起来更加鲜美可口。
整个橙香脆皮牛肉酸甜清香，外酥里嫩，鲜美爽口，牛肉的每一寸肌理里都饱含着橙香，口感极显层次，回味尤其清爽。
小夏鼓着腮帮，说：“比尖椒牛肉好吃！”
小秋也道：“比尖椒牛肉好吃！”
袁如珠让小夏把橙香脆皮牛肉端出去，她揭开汤锅锅盖盛汤。
炖得鲜味浓浓的羊肉汤香气滚滚而来，她深深一呼吸，五脏肺腑里顿时溢满了肉汤鲜香。
桌上摆满了菜，橙香脆皮牛肉，羊肉汤，大盘鸡，泡椒凤爪，蒸糯米，凉拌黄瓜，凉拌木耳，香煎豆腐，白雾腾腾的菜摆了满满一大桌。
袁如珠低头吹碗里的羊肉汤，然后吸溜一口汤。
羊肉香味浓郁的汤汁没有半分腻人喉咙的膻味，每一口都是浓盛的鲜味，她呼气，继续喝汤。
浓汤煨得软烂的肥嫩，清汤里的酱汁将羊肉煮的得略微红亮。因为烧了好几个小时，肉质焦烂，松软细腻，吃起来格外香嫩。
“好吃好吃！”小秋啃着羊肉块，颊边边沾了油。吴桂芳擦掉她颊边的油渍，说：“慢点吃，没人跟你抢。”
吴桂芳一口喝完碗里的羊肉汤，接着舀了一碗南瓜红豆焖饭。
五颜六色的焖饭焖得软糯糯的，米饭的香气里渗透了果蔬清甜，味型很是解腻，尤其是搭配着一桌子肉菜吃，尤其清爽解腻。
下午五点多时，吴桂芳把中午没吃完的剩菜热了，又炒了两个菜，她对小夏说：“去喊你姐姐他们吃饭。”
日头西沉，红霞霭霭，晚风习习，归巢的鸟儿顺着向晚的风在天际留下道道浅影。将桌椅饭菜搬到院子里后，一家人开始吃饭。
“锅里还有很多羊肉汤，估计明天才能吃完。”吴桂芳喝着汤，说道。
“可以用来煮面吃，晚上夜宵吃羊肉汤面？”袁如珠提议道，“羊肉汤放久了就不新鲜了，趁着新鲜快点吃完吧。”
“也行。”
袁如珠颔首，余光触及篱笆下面栽种着的美人蕉和水仙花。院子里就种了两种花，略显单薄了些。她托腮，沉吟道：“咱家种的花太少了，再多种一些花吧，多种一些花看起来热闹些。”
吴桂芳看了眼篱笆下盛开的水仙花美人蕉。之前他们疲于生计，哪里有闲心思养花，水仙花和美人蕉不需要人养，所以他们只在院子里种了水仙花美人蕉，没再种别的花。
袁如珠：“再种一些芍药蔷薇什么的吧，对了，一定要种长春花，长寿花四季都开的。”
“行，种花的事就交给我了。”李长贵说着，用拇指滑了一下手机屏幕。
见状吴桂芳说：“吃饭就别刷抖音了。”
“又不耽误吃饭。”李长贵笑呵呵，继续刷抖音。刷到下一条抖音时，他微微一愣。
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