“三年不见，苏老板愈发——”
张静姝端详着面前白胖圆润、一团和气、弥勒佛也似的男子，谁能想到六年前第一次见到他时，他瘦得只剩一把骨头，满身泥血地倒在路边便似一堆烧过的枯柴呢？
张静姝笑道：“愈发有福气了。”
苏清微一见张静姝，且未开口，先是折腰深深一拜，起身后方道：“方夫人，久违謦欬，向来可好？”
张静姝淡淡笑道：“看来是……不及你好。”
苏清微哈哈大笑：“侯门世家操不尽的心呐，太劳人了，反不及我这勾栏院的小老板逍遥自在！”
张静姝叹了口气，不待他请，自在茶几旁坐下，给手炉里添了些炭，抱在怀里。苏清微亦坐下，煮沸了水，新泡了壶六安瓜片，给她倒了一杯，问道：“有心事？”
张静姝又是一叹：“近日事多，一桩挨着一桩，难得片刻清静。”
苏清微却笑：“事多也烦，无事也烦，凡人便没有不烦的。”笑罢，也不兜圈子，直截问道：“所为何事？”
张静姝抿了口茶：“方奕新纳一妾，这事你知道么？”
苏清微露出一副“原来如此”的表情：“这事绯云街就没有不知道的。”
张静姝道：“说说，怎么回事。”
“这事说来也简单，一句话就能交代清楚。”想是顾及张静姝的感受，苏清微无意细说，简明扼要地道，“相国府传出婚讯后，方侯爷日日来绯云街买醉销愁，那花铃儿趁虚而入，从此飞上枝头变凤凰。”
张静姝凝神想了片晌，问道：“她干净么？”
问的自然不是花铃儿的身子清白。
自她离开后，侯府人员变动最明显的就是多了三个人。
方奕袭爵，乃是方家大事，方之渊作为宗族长辈，方升作为本家亲属来都并不稀奇，何况方之渊本身就在都城有根基，今次借方奕袭爵之机带儿子来谋事业也很正常。
方奕那日说府里有人指认她，却不带人来对质，她自是不排除枕头风的可能。
因而，这花铃儿顺理成章地成了张静姝的重点怀疑对象。
苏清微把张静姝的话略一琢磨，也知她定不会来问一个当过花魁的妓|女清不清白，那跟问老太监能不能生育一样傻，既然不是问身子，那就是问背景了。
“干净？”苏清微笑了一笑，“一个侯爷堂而皇之地出入绯云街，那跟皇帝穿着龙袍逛集市没什么分别，谁不想凑上去，多少双眼睛盯着，多少颗心算计着？”
言下之意，多半是不干净。
张静姝遂问道：“她是谁的人？”
苏清微摇摇头：“谁的人不好说。”他看向张静姝，慎重地道：“方夫人，你要防着她。”
张静姝垂了眸子，沉默片晌，复抬眸望向苏清微，淡然一笑：“方奕已经把我休了。”不去看苏清微震惊的神情，她自顾自饮了杯茶，又道：“此事在方家宗族受阻，故侯府尚未公开，但也是迟早的事，目前知道内情的人不多，我也只对你说过。”
苏清微很快便从震惊中醒过神来，洒然笑道：“张姑娘，依我看，这未必便是坏事。以你之能，在哪儿不能过得风生水起？外面天高海阔，岂不比待在不见天日的侯门深宅强？”
张静姝心中一宽，朗声笑道：“说得是极。”
苏清微道：“既然如此，不如把茶换成酒如何？我早便想与你共饮一回了！”
张静姝亦不拘礼，豪爽地道：“那还等什么？上酒！”
二人坐上酒桌，张静姝想起一事，道：“你我在此喝酒，小桔却在楼下吹冷风。这样罢，你叫人带她去后院歇息，别让人打扰她。”
“小桔？小桔也来了？你怎的不早说！”苏清微喜不自胜，起身就要往外走，“我去接她上来！”
“你别去！”张静姝急忙叫住他。
“这……为何？”苏清微不解，旋又苦笑道，“你放心，你不点头，我不会把她怎么样。”
张静姝掩饰性地轻咳两声：“我没跟她提过你如今的营生，在她心里，你还是当年那个亡命天涯的落魄书生，她连你是江左苏家唯一的后人这件事都不知晓，若见你摇身一变，成了绯云街最大的勾栏院的主人，岂不吓得半死？”
苏清微和小桔之间的缘分纠葛，要从一碗红烧肉说起。
六年前，苏清微在病中，张静姝令小桔给他做饭送饭，有一日，小桔做了一碗红烧肉，苏清微吃过后，直对小桔惊为天人。
后来他说，将来要赚很多钱，把小桔娶回家，天天给他做红烧肉吃。那时候小桔还未及笄，年纪尚幼，张静姝知道后很是生气，劈头盖脸地将苏清微臭骂一顿了事。
再后来，张静姝便将这事抛诸脑后了。直到三年前，小桔已至及笄之年，苏清微又跟她提了一次，想求娶小桔，但张静姝没同意，以小桔还小，等两三年再考虑婚事为由婉拒了他。
其实那时年纪只是托辞，主要是张静姝觉着苏清微城府太深，而小桔太过单纯，两人心智差异过大，张静姝担忧小桔被欺负，才未允诺。
苏清微闻言，轻叹一声，到门外对奴仆交代几句，便回到酒桌上。
张静姝问道：“现如今，你还想娶她么？”
“想，怎么不想。”苏清微毫不犹豫地回答道，“我会等到你同意的那天。”
张静姝半是玩笑半是认真地道：“以苏老板今时今日的财力，想要什么样的美人没有？更何况你身边形形色色的美女跟流水似的，还真把我家小桔一个小丫头片子放心上惦念六年？”
苏清微笑道：“那能一样么？”
“好罢。”张静姝微眯了眸子，丈母娘看女婿似地看着苏清微，六年来头一回松了口，“我会考虑一下的。”
苏清微哈哈大笑，给张静姝斟上酒：“那我得赶紧敬你一杯。”
二人推杯换盏，相谈甚欢，不求一醉，但求尽兴。
酒酣时，苏清微道：“张姑娘，你为人仗义，重情重义，又与我有活命之恩，不管你如何看我，反正我苏某人早已将你视作了生死之交！你离开侯府后，必定难处甚多，若有用得着我的，尽管开口！”
张静姝放下酒杯，直言道：“倒还真有一事，要你帮我。”
苏清微放声大笑：“我就知道，你今日来是藏着事儿的，说罢！”
张静姝道：“我前些日子被个登徒子给调戏了。”
苏清微嘴里含着一口酒，闻言差点儿喷了出来：“谁这么胆大包天？”
张静姝道：“一个叫‘方升’的泼皮无赖，应是方奕的堂弟。”
苏清微听得直皱眉摇头：“这小子色胆忒肥，自家嫂嫂也敢戏弄？”
张静姝大吞一口酒，冷哼一声：“要不说呢！这事我越想越气，断不能就这么算了！不教训教训他，给他点颜色，难出我心头这口恶气！”
苏清微问道：“你打算怎么办？”
张静姝示意他凑近过来，压低声音，如此这般地说道一番。
苏清微越听越背脊发毛，听罢直道：“损！忒损了！”又赶紧自我反思了一下，仔细地回想自己有没有得罪过张静姝，如果得罪过，现在跑路还来得及么？
张静姝说完后，苏清微当即安排人手开始行动，她又提醒了句：“找外人，别给醉云楼惹来麻烦。”
苏清微笑道：“放心，这点儿手段我还是有的，你只管看好戏罢。”
晌午，苏清微派出的人便将方升忽悠到了醉云楼。
倒也没用什么了不得的阴谋，苏清微派一名作“周光”的擅言辞之人，伪装作外地来的香料商人，想把香料卖给长宁侯府，因而找到了方升，借做生意之由将他约到酒楼吃酒，夸以令辞，许以厚利，哄高兴了方升后，又顺势邀他到风月场所消遣。
按说跟人做生意有个循序渐进的过程，第一回相识就能成功地把人邀请到风月场所不大实际。因此张静姝看到方升真到来时颇为惊讶，由衷赞道：“这周光很厉害啊！苏老板手下真是卧虎藏龙！”
苏清微道：“方升这种人我见多了，典型的不知天高地厚，才得了一点儿势，尾巴就翘天上去了，人说几句高话抬他，他会真当自己是个人物，这种人最好哄了！我看呀，他不过与方侯爷沾了点儿亲，八成也把自己当成个侯爷了。”
方升与周光均喝了酒，两人勾肩搭背、称兄道弟，状极亲昵。
老鸨将二人引至雅间，周光招呼道：“方大爷今儿是我的贵客，妈妈只管把醉云楼最漂亮的姑娘都叫过来，银子算我的！”
须臾，十多名妙龄姑娘蜂拥而来，姑娘们风情各异，美得各有千秋，或巧笑嫣然，或大抛媚眼，或美目盼兮，或低垂螓首，或娇嗔害羞，真真是满园春色、美不胜收。
只把方升眼都看得直了。
酒过三巡，酒自是苏清微使人加了料的，方升喝得身上越来越热，神志模糊，忽有一女子坐进他怀中，搂住他的脖子，娇滴滴地唤了一声“叔叔”。
这声“叔叔”直震得方升魂飞魄散，一身骨头全酥软了，哪里还把持得住？
周光见事已成，悄然退走。
这厢，张静姝和苏清微已喝罢了酒，正在听曲赏舞。
有奴仆进来，在苏清微耳边汇报一番，他遂含笑点头，道了句：“务必让他尽欢。”
至昳晡时，方升浑身瘫软睡去，刚睡未久，楼中奴仆便将他摇醒，问道：“大爷是即走还是过夜？”
方升正值最累时候，没好气地道：“过夜过夜，别来吵爷睡觉！”
那奴仆道：“过夜得去东楼，大爷请先结下西楼的酒食费用，抹去零头，一共三十两银。”
方升烦躁地道：“去找我周大兄弟要！”
那奴仆回道：“周大爷有事先走了，说你来结银子。”
方升一听，酒醒了一大半：“走了？他走了？”
那奴仆点头道：“走了有好一会儿了。”
方升这时才隐隐感觉到自己被那周光耍了，但眼下却全无办法，只能自认倒霉，他欲待自掏腰包，却哪里还找得到荷包，别说荷包，他身上一丝|不挂，连一片破布头都没有。
方升惊道：“我的衣服呢？”
那奴仆摇头：“不知道，周大爷走的时候特意交代了，你正玩得高兴，让咱们别进来打搅你，没人见你的衣服。”
方升气得直骂娘，把周光的祖宗十八代问候了一遍，又使唤那奴仆给他拿件衣服穿，他好回家去拿银子。
那奴仆一听，愣了：“这么说，你没银子？”
方升道：“眼下没有，我回家去拿。”
那奴仆没答话，转身便出去了，过了一会儿，老鸨带了一群奴仆进来，敞开了房门，气势汹汹地吆喝道：“没钱？没钱还敢来喝花酒？你当醉云楼是什么地方？”
老鸨这一吆喝，楼里的姑娘、客人们纷纷前来围观，不免对方升指指点点。
方升羞愤难当：“醉云楼怎么了？我跟你说，我哥哥可是长宁侯！”
“哎呦，可吓死我了！”老鸨叫道，“我也跟你说，别说你，就是长宁侯亲自来，喝了酒，嫖了姑娘，那也得给银子！你今天要么给银子走人，要么咱们就报官！让衙门来评理！”
方升为她气势所慑，支支吾吾地道：“我也没说不给，我回家拿去……”
老鸨冷笑：“没这道理！你出去打听打听，别说醉云楼，这绯云街上有哪家青楼能赊账了？”
围观的人越来越多，有人看笑话，有人冷嘲热讽，说的话也是伧俗粗鄙，不堪入耳，譬如什么“细得跟指头似的，就这点儿本钱还想白嫖”，诸如此类，不胜枚举。
方升初时还有几分硬气，这会儿已是无地自容，一个大男人龟缩在墙角里，几乎要哭了出来。
老鸨见要不来银子，果真去报了官。
方升一见官差来，登时吓得屁滚尿流、痛哭流涕，直下跪磕头向老鸨求饶。
求饶若有用，那青楼的生意也不用做了。
就这样，两名官差一左一右地架着全身光溜溜的、两腿无力跟条泥鳅似的方升出了醉云楼。
彼时，华灯初上，正是绯云街最热闹的时候，闹这一出，满街轰动，人们都站在街上看戏，方升起初还能哭叫挣扎几下，一路被这般拖行示众，不久，便连哭都哭不出来了。
苏清微透过窗户遥遥看了一眼，啧啧叹道：“太损了，太损了，太损了！从绯云街到衙门好几里路呢！这方升脸皮儿要薄些，只怕便不活了。”
张静姝上下嘴唇一碰，凉薄地吐出两个字：“活该。”
方升被押到衙门后，证据确凿，无可抵赖，官府即刻知会其父前来赎人。方之渊知晓事情经过后，气得咬牙切齿，却不是气那周光，正是气自己的不肖子。吃回扣、逛青楼、赖嫖资哪个不是大丢脸面的事？方之渊将方升领回府后，立刻锁上门，拿鞭子狠狠将他抽打了一顿。那晚，半个侯府都能听到方升的惨叫声。这自是后话了。
却说张静姝给自己报了仇、雪了恨，心情大畅，愉快地准备回家时，苏清微忽问道：“今儿这酒可喝痛快了？”
张静姝笑道：“痛快！”
苏清微也笑了，眯缝着眼睛，活脱脱一副狐狸样。
“你痛快了，也得帮我办件事。”
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