“啊——啊啊——啊啊啊——”
张静姝被一阵尖叫声惊醒，骇然抓过一件衣服披在身上，朝屋外奔去，欲查究竟。
此时已至正月初五，宵禁锁城之令尚未解除，官差每日宵禁时间都会巡街检查。说来那日也只是例行盘查，官差清点完人数后就走了，也算有惊无险。
朱九这几日来同个大家闺秀似的，大门不出二门不迈，除了吃饭如厕，其他时候皆待在东厢房里，不是在看书就是在写写画画，而且除了沐浴睡觉，其他时候他都是将门敞开着，想来是有意为之，好让张家人光明正大地监视他，以使其放心。
昨日早上，朱九将一幅图纸交给张静姝，张静姝展开一看，见是在新纺纱机基础上再次改良的纺纱机设计图，不禁大受感动，心想原来他没日没夜地写写画画竟是为了这个。
对于这份礼物，单单一句道谢不免太轻，可张静姝也不知回什么才好。下午，她去街市采购，路过糖果铺，心念一动，进去买了两罐蜜枣，一罐自留，一罐给了朱九。
朱九得了糖果，喜笑颜开，当即撕开罐封，一口气连吃了七八颗。
张静姝见他这副孩子气十足的模样，不由失笑。
过了几天太平日子，张静姝悬着的心也稍稍放下了些，昨晚甚至睡了一个囫囵觉。现下受这一惊，她的心一下子又弹到了嗓子眼，几乎顺不过气来。
张静姝来到房门口，张忠、朱九显然也听到声响，全出来了。
小桔跌坐在大门处，脸色惨白，指着门口正前方放着的一个坛子，哆哆嗦嗦地说不出话来。
张静姝道：“大清早的，你叫喊什么？”
“人、人、人……人……人……”小桔指着坛子，抖如筛糠，说起话来嘴还一抽一抽的，拼不出一个完整的句子。
张静姝满腹疑惑，走上前往坛子里看了一眼，见里面泡着几团血肉模糊的物什，她又低头仔细看了看，待得看清，也吓得腿软发抖，身子往后跌去。
朱九正赶在她身后，顺手将她扶住。这一来，张静姝整个人便倒在了朱九怀里，被他抱了个满怀。
朱九先是一愣，旋即面上飞红，像被烫到般急忙将她推离。
张静姝求救似死死攥住他的胳膊，脸色煞白，颤声道：“眼珠……耳朵……”
张忠上前一看，那坛子里泡着的，正是一对人眼珠和一对人耳朵，当即色变：“什么人干的？”
朱九容色一肃，轻拍了下张静姝的手：“我去看看。”
张静姝意识到自己失态，忙将他放开。
朱九蹲在坛子前看了看，又凑近闻了闻，左右张望，起身去捡了根树枝回来，将眼珠挑出来看。
小桔见状，登又吓得尖叫，大喊：“不要啊——”
朱九不予理会，将两个眼珠和两个耳朵逐个挑出来查验一遍，道：“眼珠里血已干了，肌理萎缩灰败，耳朵腐烂，背面有尸斑，这对眼耳应是从尸体上取下来的，且非新鲜尸体，预计死了已有十天半月，皮肉泡发膨胀不大，泡进去应当不足两个时辰。”
“先进去。”朱九扔了树枝，端起坛子便往回走。
张静姝大惊失色：“你把这东西拿进来干什么？”
朱九反问：“难道放门口？”
张静姝一想，放在门口确实不妥，没调查清楚前就扔掉好像也不妥，一时拿不定主意，纠结道：“可那是死人啊，怎么能拿回家？”
朱九淡定地道：“这世上还有什么比死人更没威胁？”
张静姝回答不出，眼睁睁地看着朱九将坛子搬到了院子的角落。他那泰然自若、云淡风轻之态让她感到些微不适：“你就不害怕么？”
朱九正安置坛子，背对着她，她看不到他的神情，只从他萧瑟风中的背影里感受到了一丝悲凉。
“我见过太多死人了。”
朱九将坛子安置好，转过身，一脸严肃地问张静姝：“你可是得罪过什么人？”
张静姝陷入沉思。
得罪侯府？但以方奕的心气脾性，断不会做出这等下作之事。
她在侯府执掌内外务，利益相关，权责使然，不可能谁也不得罪，要这么算，大有人在，但思来想去，也想不出谁会对她怀恨至此，不惜挖死人耳目来恫吓她？
张静姝想不通，猛然看向朱九，道：“不会是冲你来的罢？我们搬来这么久，一直安安生生的，偏偏你来后就出了事？”
朱九一挑眉梢：“若冲我来的，便不是这等只敢背地里扔尸块的宵小之辈了。”他又一顿：“何况，我在你家这件事，只有我们四个人知晓，小六子都不知。”
张静姝再度陷入沉思。
“眼珠，耳朵……会不会有别的意思……”朱九凝神思索片刻，“你是不是看到了什么，听到了什么，有人想藉此警告你？”
张静姝百思不得其解，摇了摇头：“我不知道。”
小桔这时已慢慢缓过了神，但仍不住颤抖：“阿姐，咱们去报官罢……”
朱九眉头一蹙，微垂了眸，默不作声。
张静姝看了眼朱九，沉默片晌，问他：“怎么办？”
朱九微微一笑：“你若信得过我，便先等等，等过两日解禁了，我定帮你查个水落石出。”
张静姝纳罕道：“你怎知过两日便解禁了？”
朱九别过目光，闪烁其词地道：“官家也要谋财，总不能一直锁城罢？”话锋一转，又道：“眼下可先设法弄清死者的身份，试着打听打听十多日前有没有发生过失踪案之类的。”
张静姝点点头：“有道理，除了死亡时间，你还有别的发现么？”
朱九道：“现在是卯正，距宵禁时间刚过去半个时辰，抛尸的人如果不是住在方圆一公里内，便是可以在宵禁时间自由行动的人。”
张静姝立刻问：“什么人？”
朱九道：“贵爵、六品以上官员持玉符、牙牌可通行，都府、刑部、大理寺、都察院等几个衙门持公务文书可通行，持朝廷特许令牌可通行。”
说白了，有此特权的，都是有身份有地位的人。
朱九又道：“也有可能是收买能自由行动的人代为抛尸。”
能收买有身份有地位的人的买主，自然是更有身份有地位的人。
张静姝沉默不语，暗暗分析：她应当没得罪过哪个邻居，先把邻居排除。那么抛尸的人应符合三个条件，其一，跟她有私怨或有把柄捏在她手上，其二，有身份有地位，其三，知晓她的下落，至少是近年内跟她打过交道的。
这般设条件缩小范围，可疑的人便不多了。
张静姝渐渐梳理出了头绪，只是还没有确切怀疑的对象。
“不过，现下判断抛尸之人的动机未免太早。”朱九谨慎地道，“我猜他费这么大劲，不会只是为了吓唬你，应该还有后手，可先静观其变。”
在朱九的分析引导之下，张静姝也镇静下来，颔首道：“不错，你说得对。我先去打听一下近期的失踪案，看看能不能找到什么线索。”
张忠道：“我跟你同去。”
说起来，张静姝在都城也是八面来风，上至达官贵族，下至三教九流都能搭上点线，只是离开侯府后，她也不愿再打着“长宁侯府主母”的旗号招摇，颇有隐姓埋名、避世隐居之意，但如今仇家都欺负到了她头上，自然也无龟缩的道理。
在都府衙门，张静姝自也有门路，没费多大功夫，便拿到了上月的案卷档案，但查过后无所斩获。在朱九推敲出的时间段内，没有上报的失踪、凶杀等案件，只有一桩溺亡案，但死者尸骸并无残缺。
张静姝空手而归，将所查说与朱九，与他商议。
“还有几种可能，死者没有亲属，无人报案，或出于某些原因，亲属并未报案，或案发于一些世家大族，未免牵涉过多，他们多半会先动用自己的势力去查，而非假手外人。”朱九顿了顿，“如果都不是，恐怕原因就更诡秘复杂了。”
张静姝叹了口气，愁容满面。她经历过不少事，但这么血腥恐怖的事，却也是头回遇上，说心里不咯噔，实属自欺欺人。
朱九宽言道：“目下线索太少，多思无益，且莫费神，先养好精神才是。”
张静姝点点头，忽想到一事，早上没心思细究，这时想起，遂问道：“你是个仵作？”
凭借尸体外观推断死亡时间，这可不是一般人能学会的技能。
朱九摇摇头，无比谦虚地道：“只是略知一二。”
张静姝拧起眉头，满腹狐疑，倏地凑近朱九，像要用目光在他脸上凿个洞似的：“你的‘略知一二’未免太多了罢？”
朱九见她突然靠近，呼吸一紧，紧张得直往后退：“你、你干嘛？”
张静姝眉头大皱：“我能干嘛？”
“大半夜的，孤男寡女……”朱九脸有些热，“总之，你离我远点儿！”
张静姝气恼道：“你还有心情琢磨这些玩意？”
朱九瞪着她，委屈极了，心想爷一个成年男子，对着一个如花似玉的美娇娘，琢磨这些玩意儿怎么了？怎么了？怎么了？
张静姝无心与他纠缠，看了眼天色，确然不早，便告辞了。
这一夜，张静姝几乎未曾合眼，辗转反侧，满腹思量，好容易挨到天亮，方有困意，忽又想到一些事，等宵禁时间一过，便欲出门，岂料一打开门，竟见门口赫然又摆着一个坛子！
这次，坛子里面泡着一双人手。
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