“叔公？”
张静姝望见端坐厅堂正中的男子，愣了愣神。
小桔和张忠两人俱俯首帖耳立在一旁，状极恭敬，大气也不敢出。
来者不是旁人，却是方之洲的胞弟方之渊，是现今方家宗族里辈分最高的人。
可他应当在老家，怎会来都城呢？
方之渊半敛着眼皮睨了张静姝一眼，端着茶碗，淡淡地“嗯”了一声。
张静姝醒过神，行礼请安，方之渊这才放下茶碗，拿正眼看她。
张静姝问道：“叔公何时来的？”
方之渊道：“昨儿才到，我若不来，你们这些小的快把家都拆散了。”
张静姝默不作声。
方之渊一拍桌子，斥道：“胡闹！”
张静姝仍不作声。
方之渊沉声道：“方奕要休妻，族里不准，到现在，你还是方家的媳妇。”他顿了顿，令道：“张忠，你二人速去收拾行李，即刻回府，不得有误。”
张忠应道：“是。”小桔瞄了眼张静姝，亦道：“是。”
二人正待退下，张静姝出声道：“慢着，我让你们去了么？”
张忠和小桔顿住脚步，进退不得，只左右看看，一时不知该听谁的。
张静姝道：“叔公，方奕给我下休书，白纸黑字，签名盖印，清清楚楚没有半点含糊，我绝不会跟你回方府。”
方之渊厉声道：“族里不准他休，他就断不能休！你手里那封休书就是废纸！”
张静姝冷静地道：“叔公，你别忘了，现今谁才是方家的主人。”
方之渊被噎得语塞，良晌，方放软口气道：“方奕到底年轻，涉世未深，难免犯错。静姝，你是他明媒正娶的结发妻子，理应扶他往正道上走，怎能一言不合就跟他拆家呢？”
张静姝垂了眸子，道：“我跟方奕夫妻情分已尽，子说了，倒出去的水收不回来，打碎的镜子粘不好，大概就是这么个道理。”
方之渊劝道：“你若恼火方奕招惹了不三不四的女人，我替你做主，打断那女人的腿将她逐出门墙。”
张静姝摇摇头：“叔公，你再说什么，我都不会回去了。”
方之渊脸一沉，冷声道：“静姝，我劝你不要跟侯府作对。”
张静姝沉默片刻，往后退了两步，跪地拜倒。
方之渊面色转和，作势起身：“你们先拾掇罢，酉正我遣人来接。”
张静姝三拜起身，道：“叔公，我敬你是长辈，故而三拜。接下来，我若说出什么不敬的话，这三拜便算是赔罪。”
她直视方之渊道：“我直说罢，今日若是方奕亲来，说些好话，兴许我便跟他走了，只当这是一出夫妻勃谿的闹剧。可你来算什么？”
方之渊对视张静姝片时，冷笑一声：“好你个张静姝，看你平素蔫蔫的，没想竟是个泼辣的货！既然话说到这份儿上，我也直说罢，你若离开都城远走高飞倒也罢了，但你既留在都城，方家岂能让你在外招摇？”
张静姝一时脑筋转不过弯：“什么意思？”
“好，那我索性再说得直白点儿。”方之渊冷然道，“即便被休，你也是方家的人，你若在外沾惹了什么野男人，扫的是方家的脸面，你就是死，也得清清白白地死在侯府！”
张静姝这下明白了：敢情被休了，方家还要给她立个贞节牌坊？
天下有这样的道理么？
张静姝脑子一热：“你莫不是有什么大病？”
方之渊勃然大怒，抓过茶杯朝张静姝掷去，张忠惊呼一声，扑身过去挡在张静姝身前，茶杯打在他身上，茶水却泼了张静姝一头一脸。
“张静姝，你敬酒不吃吃罚酒！好！好！你够胆以下犯上，便休怪侯府不留情面！”两人至此撕破脸皮，方之渊也再不客气。
张忠惶恐跪地，连连叩首：“小姐少不更事，老爷息怒，老爷息怒——”
小桔眼见方之渊发火，已是吓得六神无主。
张静姝任由茶水挂在脸上，面上现出一股子轻蔑来：“公公将方家交由我管时，郑重叮嘱，凡事要讲理，以理服人，不可仗势欺人。公公尚在人世，我走也没多少时日，没想到侯府家风竟变成这样。”
张静姝说罢，往门外一指：“方之渊，你看清楚了，这是张宅，你要施威，走错了地方。”
方之渊怒道：“张静姝，你——”
张静姝扬高声音，压过他的话头：“再者，公公是天子门生，方家是书香门第，你往侄媳妇院子里闯，传将出去是什么话？忠叔，送客。”
方之渊指着张静姝，气得语结，半晌才道：“你等着罢！”言罢，甩袖而去。
张静姝朝他背影撂出一句：“你若还来，伺候你的就不是茶水了。”
方之渊回以一声冷哼，他一走，小桔便哭道：“这可怎么办？”
张静姝心烦意乱：“别哭了！”
小桔忍住哭，哽声道：“阿姐，咱们把事情想得太简单了，这样下去，只怕侯府当真不会放过咱们！若不然，还是回娘家罢？好歹有个依靠。”
张静姝转身回屋：“我自己想一想，你们都别来吵我。”
张静姝一上午把自己关在房里不出来，急得张忠和小桔二人团团转，偏又拿不出主意，只能干着急。
到了中午，张静姝方开了门，却浑是一副眼饧神涩之态，瞧着是刚睡醒，甫开口便问：“小桔，我饿了，烧饭了么？”
小桔急得直跺脚：“阿姐，都要火烧眉毛了你还惦着吃！”
张静姝笑道：“眉毛自烧它的，碍着嘴什么事了？照吃不误！”
小桔又气又笑，嗔道：“阿姐！”
张静姝催道：“快去做饭！你想饿死我不成？”
小桔白她一眼，恼归恼，心里却踏实了许多，也不似先前那般害怕了。
三人围桌吃饭时，张静姝忽道：“还有几日就过年了罢？”
张忠颔首道：“是快了。”
张静姝问道：“这些日子进进出出，可曾见有人家请社火？”
小桔道：“没见着呀，怪冷清的，许是街道在组织了，可咱们是新搬来的，没知会到也是有的。”
张静姝笑：“要钱的事还能没知会到？”顿了顿，又道：“我看也不用等了，干脆我们家做东请社火。”
小桔大惊：“阿姐，请社火要花不少钱呢！便是一家请，那也是当地豪绅才请，咱们干嘛出这个头？”
张忠也劝道：“静姝，咱们用钱的地方多着呢，哪能这么花？”
小桔附和道：“是这理，这钱花出去冤枉大了，也就能出回风头！能捞到什么好？”
张静姝道：“掏钱给街坊邻居办好事，也不算冤枉。依我看，我们再邀个戏班子，在西谷场搭台唱两天，给大伙攒个热闹。”
小桔急了：“阿姐，你疯了不成？”
张忠和小桔你一言我一语地劝，张静姝放下筷子，一锤定音：“就这么办。忠叔，你下午跟我去庙上商议请社火的事，小桔，你去找戏班子，明日未时前，把这两桩事办妥。”
只要钱到位，请社火、请戏班子本也不是什么难事，张静姝银子给足，无须两日，当日便定下了社火和戏班子。
两日后，社火队敲锣打鼓、放炮爆竹，舞狮的、踩高跷的、耍杂技的，排成纵队从张宅依次行过方圆数里的门户，家家出门相迎欢庆，好不红火。
又一日，西谷场戏台搭成，此地居民皆举家前往看戏，万人空巷，好不热闹。
与此同时，新搬来的张家人也在这片出了名，可说无人不知、无人不晓。
这两日来，日日有邻里携礼登门拜访，以结交情，众人莫不交口称赞张家人豪爽大方，自也有人好奇打探张家底细，张忠皆依张静姝吩咐，言道自己一家自南方来，北上投奔都城亲戚，做点小买卖糊口，请邻里日后多多关照。
此番左邻右舍皆已走访相熟，唯独东临那户，连着数日大门紧锁，主仆二人又不知去向。
小桔对此满腹狐疑：“也不知那两人干什么的，整日神秘兮兮，不像好人。”
张静姝笑着戳她额头：“就你嘴碎，只要他们不来我们家拆房子，你管人家干什么的？”
小桔挽住张静姝，问道：“阿姐，你今次做这些事，是为了出名么？”
张静姝坦然道：“不错。倘若大家都知道张家，那侯府想让我们悄无声息地消失，就没那么容易了。”
小桔叹道：“我也才想明白，可这代价不免太大了。”
张静姝笑：“傻丫头，花钱买命还代价大？花钱能解决的都是小事。”
小桔好笑：“阿姐，你又胡吹乱嗙，还当是未出阁在家里时么？现在……”她笑着笑着又笑不出来了，低声道：“我不怕过苦日子，我只是害怕，凭咱们几个怎么斗得过侯府？”
张静姝道：“怕什么，子不是说了，知道敌人的底细准能打胜仗，侯府的底细我能不知？侯府最好不要来惹我。”
小桔笑叹：“我的好阿姐，六岁小孩都知道，这句话是孙子说的，知己知彼，百战不殆。”
张静姝讶然：“我的乖，谁家的孙子才六岁就能说出这么有道理的话？”
小桔忍俊不禁，旋又懊恼：“小时候我就不该替你做课业！让你被先生罚去！你只管自己玩得高兴，功课全落下了，你若是腹有诗书，何至——”小桔意识到失言，蓦地顿住，不再作声。
张静姝被她的话刺得心中一痛，又想起方奕用嫌恶的眼神看着她吐出“粗鄙妇人”的那一幕，很快她又压下情绪，淡笑着岔开话题：“今日还有半天戏呢，你还不去？”
小桔素日爱听戏，更爱热闹，一闻此言，心思便被勾走了，笑道：“那我去啦！去晚了占不到好位置！”
小桔走后，便剩张静姝独自在家，她在檐下溜达一圈，见腊肉风干得差不多了，便在院中支起炉子熏肉。
等火的时候，张静姝无事可做，遂去屋里翻箱倒柜地找到一本崭新的《诗经》，捧了书坐在炉子旁，边看火边看书，可只看了两页，便昏昏欲睡。
半梦半醒间，忽闻有人唤道：“喂！醒醒！别在炉子旁睡啊！”
张静姝睁开眼，满院白烟缭绕中，只闻人声，不见人影。
她奇道：“谁呀？”
“走水了么？哎呀！当心！别燎着了——”
张静姝循声看去，见东面院墙上探出一颗脑袋，却是一个少年趴在墙头跟她打招呼。
“你无碍罢？我过来了！”
不待张静姝应答，那少年已利落地越过墙头、翻身落地，唯见人影翩跹，动似行云流水。
张静姝朝他望去，风烟之中，少年仿佛仙人驾雾而来，青衫磊落，衣袂翩翩。
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