之后，朝露平复心情，每天照例维持与弟弟的“亲属关系”，虽然偶然间那个不可多言的微妙感觉会被余际有心无心的一两句话乍起，但她会把它藏得很深，及时悄悄扑灭，转移话题解除他们之间奇怪又暧昧的气氛。然而这种似亲非亲的状态在一次危险、激烈、炙热的境地里被余际的一个吻打破，不可抗力地走向了禁忌。
高三最后的半个学期，朝露繁忙而充实。工作之余，她悉心照顾着余际的生活，见他时有焦烦，会耐心给他调节心态，分享她高三时的经验。余际也很忙，但不是忙于学业，而是忙于余氏企业。学业对他来说根本没有焦烦的必要，但有装作焦烦的必要。他很喜欢朝露跟他谈心，谈她的过去。这代表她很愿意跟他敞开心扉。
次年七月，高考放榜，余际不出所料，六门功课（必修语文数学英语通识教育，选修企业会计与财务概论、高等数学）门门全港最高分。其实他对这个结果并没有太多兴奋，只是看着朝露极度喜悦的样子跟着高兴。
七月中下旬，正好也到余际的生日，朝露跟花绪子安排好时间，带余际去的附近的海边玩，这有一处小小的海湾贮藏着盛夏难得的美景，她们要在那里给十七岁的余际庆生。
傍晚落日余晖把海面烧成了纁色，绛红苏黄的云密密踵行，团织成锦，在天空中铺展开来，迎接昏夜的序临。
“露露！余际！快来呀！涨潮啦！”花绪子夹着冲浪板疯脱地在沙岸上奔跑，顺着潮汐蹬板涌向大海。这是她最喜欢的一项运动，这种乘风破浪的快感让她悬于天地间犹如凭虚御风自在逍遥的欧鸟。
“哈哈，绪子，你慢点~，小心啊！”朝露括手向她喊话，“小际，你先跟绪子姐去玩会儿吧，我在岸上等你们。”
“姐，你不玩吗？”
“啊……我，我在岸边的浅水里走走就好了，深了我不敢，其实……我，我怕水……你要帮我跟绪子姐保密哦，她喜欢玩水，有空便拉着我过来，我不想辜负她的兴致，就瞒了她……”朝露吞声说到。
“那我陪你吧。”
“不用不用，我知道你也喜欢玩这个，现在有时间出来一起玩，你去做你喜欢的事吧。绪子姐也很期待跟你比赛呢。你快去，不然天要黑了。”朝露推桑着余际叫他去跟绪子冲浪。
余际拗不过她，只好遵命去玩了。
朝露在岸边踩水，看着远处的两个人影在暮色中沉浮，心里颇感惬意。渐渐地，天被灰玄色填满，弦月共潮而生，光线隐隐悠悠地随波向岸边逐来，尽情玩耍的两人也踏月而归。
“哈哈……哈……，哎呀，太爽了，哈，露露，我一定要教会你冲浪，你不知道，这东西玩得有多爽。哈哈……哈”，绪子喘着粗气连声说，“你弟弟，真是，哈……真是绝了，我就没见过控制力体力这么好的，他转向的那个样，哈哈……你是不知道，把那几个外国妞，迷得一愣一愣的。”
余际提板跟在后面，甩甩淋湿的头发向朝露走来。t恤粘着他健美修劲的肉身让他更显少年人的独韵。
“小际，好玩吗？绪子姐说你很优秀，没想到你运动神经也这么好……你们先去店里冲澡吧，我去拿蛋糕。”
余际看着她跑向临海巷里的甜品店，嘴角轻笑。十年来，他又重新有了过生日的期待。
过了一会儿，朝露捧着一个中等大小的蛋糕，把它放在岸边一块被磨得平整的礁石上。她看到余际独自朝海远望的背影，悄声向他走去。
“小际，你一个人在这吗，绪子姐呢？”
“她遇到熟人，看你还没回来，跟他们寒暄去了。”
“啊，那我们等一等好吗”说完，朝露缄默了片刻，看着眼前的景象，缓缓蹲身，掬水捧月在手，随后偏过身去仰颈面向余际。“小际，祝你生日快乐！也祝你毕业顺利！”
余际低头望去，眼里照映着她鞠笑的脸，滞在原地。“姐……”
“小际，姐姐把自己的月亮送给你，你过两月就要去英国念大学了，剑桥是多少人梦想的地方，你考上那里，姐姐真的为你高兴。等你去到那边，要继续好好念书，如果想家了，就像这样，等到月亮出来，用水捧着它，你看着月亮就会看见家。”
余际也蹲下身来，接过朝露手里的水月，把它细细流入沙子里。
“姐，谢谢你的礼物，我会把它永远藏在心里。但我不去英国，我会待在这里。”
“为什么不去小际，你有机会接受这样好的教育，这对你未来大有帮助，你为什么不去呢？”朝露惊讶地问到。夏令营之后，余际已收到剑桥的入学邀请，她跟他聊天时也听得出他喜欢那里，朝露以为余际毕业后，会去英国读大学。
“我已经填报了港大，英国……离你太远，我念不下去。”
朝露对他的理由感到不可思议，心里有些触动。余际居然会对她产生这么深的依赖，她不知道该喜该忧。他们长久以来建立的感情给了对方不少慰籍，虽然她也舍不得分开太久太远，但她不希望余际对自己的情感羁绊住他更好的前途。
“小际，你……真的不考虑去剑桥吗，虽然说港大也很好，但我希望你能得到更好的，你可以好好想想吗？如果你是因为……因为我，我不知该……”没等朝露说完，余际抢过话来：“姐姐，我知道我该做什么样的选择，剑桥确实很好，但好的不一定是适合的。我从小就在这里长大，我适应了这里的环境和生活，从前有母亲，现在有你的生活，我离不开的，如果去英国或者其他地方，我会在异域他乡搁浅。”
“小际……”朝露面露难色，她不知道能说些什么。
“姐，今天是我的生日，你会理解我，帮我实现愿望的，对吗？”
“嗯……姐姐……会的。”朝露看他毅然决然的样子，不好不沉声答应。
花绪子一看到他们就兴冲冲地跑来，“露露~余际~，快来，凌先生陆医生他们也来这玩了，嘿，你们没想到吧，这居然就是凌先生原来说要给你养伤的度假区！我们今晚别回去了，他给我们在酒店开了房间，今天就在这嗨皮！”
她后面有两个男人的身影，正是凌致跟陆白。凌致卸下了他平时西装革履的精英气，身着一套海边度假的休闲衫，一手摇晃着手里的香槟酒，一手搭着陆白的肩谈笑。陆白则一手插兜，一手向朝露这边打招呼。
绪子牵过朝露的手，拍了拍余际，带他们过去。朝露想到蛋糕还没拿，便连忙去礁石上取。
“朝露，好久不见。”凌致还是那么有风度地雅言问候。
“凌教授，您好~有幸在这遇见您，多谢您长久以来的照顾关心。”
朝露出院后，凌致送了很多补品给绪子，让她转交给朝露，时常向绪子打听朝露的情况。她复健去出版社工作时，以购书的由头时来关照她，谈一些她喜欢的话题，加深交流。凌致确实很满意朝露翻译的书，她畅通无阻地用语言文字诠释着作品的美，字斟句酌，文辞达雅。就冲这一丝不苟的态度和优质的译文，凌致便暗地为她工作的出版社出资，潜在地提高她的劳动报酬。
“朝露小姐，你别客气，他一贯是这种负责负到底的人。我倒真是佩服他待人的方式。”陆白若有所思地看了凌致一眼，泛出隐慕的神情。
凌致笑回陆白：“哈哈，小白确实对我的方式习以为常了，向来不客气。”随后应答朝露：“不过，他说得对，朝露小姐不用这样客气，我很愿意像对女儿一样对你，照顾你也是应该的。”
陆白吐槽了一句“原来你这样的人，还有当爹的念想，没看出来啊。”
凌致没忍住，被他这一句逗得笑出了声。“啊哈哈哈哈，保护欲是男人的通病嘛。”
朝露被他们你一言我一语的搞得有些懵。她只好敬谢凌致的好意。
花绪子与凌致照面的时候，余际就估摸到那个女人会拉扯上他们，果不其然。他按耐住生日被其他人搅和的不悦，和颜随声陪谢。
“朝露，听说今天是你弟弟的生日是吧，既然这么巧，不知你们是否愿意邀请我们一起庆生。余际今年考上了港大，好像选的正是我教的专业，日后或许会有师生情分呢，我借机先熟络熟络没关系吧。”
“没问题没问题，这小子可聪明了，脑子特好使，门门最高分呢，他给凌教授做学生，凌教授您肯定会喜欢的。这黑灯瞎火的，我们别站这里说了，快去酒店吃蛋糕吧。”花绪子接过朝露手里的蛋糕，拉着她先走了两步。
朝露回头看了看余际，询问到：“小际，凌教授他们一起，你看可以吗？”余际贴在她身后，温声答到“嗯，走吧。”
他们去到酒店包间，凌致准备了精致的餐食和果酒。他邀大家一起举杯，给余际庆祝。
“余际，生日快乐。”
“多谢。”余际还没等花绪子提醒完朝露不能喝酒便拿走了朝露桌上的酒杯，一口空饮，“我姐姐不喝酒。”
凌致不好意思地致歉自己没考虑到各人的餐饮习惯，随即问道“那么朝露有什么喜欢的饮品吗？”
“啊，没事没事，凌教授，这不怪你，我们也没想到会遇见你们，还被请来吃饭，我喝水就好了，不用麻烦了。”
“怪我怪我，我一时兴奋，忘了提前告诉凌教授你不能喝酒，助兴嘛，也不能光喝水呀，就换个温牛奶吧。”
随后，凌致叫来服务员给朝露换饮品。朝露忙不迭地道谢。好在凌致准备的菜品有几道清淡的，不然她又要麻烦别人了。
饭桌上他们简单地吃了点，随便聊了聊便进入今天的正题。朝露把自己在店里做的蛋糕拆封，点上蜡烛，稍稍挪送到余际面前，诚挚地说到：“小际，祝你十七岁生日快乐~愿你永远平安幸福。”
“对！生日快乐~”花绪子喝多了点，不胜酒力，有些微醺。凌致和陆白也随声祝福。
余际称机讨愿“嗯，谢谢，既然如此，我便许个愿，我想这个愿望不久就可以达成。凌教授，您还记得为我姐姐保留学绩的事吗？我希望这次能跟我姐姐一起入学，姐姐可以吗？你说过会帮我实现。”
“诶，好好好，好小子，自己生日提这么个愿望，你可真疼你姐。露露，正好凌教授在这，我怕你脸皮薄还没跟你说过呢，没想到这小子还挺上心，替我说了，你就答应了吧，去念你喜欢的。”
“当然可以效劳，朝露，不知道你意下如何。”
“小际，绪子姐，凌教授，我……”
“朝露小姐，凌致也跟我说过这事，这对你来说很好。”陆白扶了扶眼镜，劝勉她道。
之前，朝露对这件事考虑了很久，对她来说，想和能是两码事，如果没有现实的支撑，没有坚实的后路，她不敢一意孤行，何况现在她不是一个人，她还带着余际。虽然她相信余际的能力将来能自己赚钱，但是将来的事谁知道呢，现在经济膨胀得这么厉害，公司裁员，大学生都难找工作，生活压力越来越大，万一哪天有什么用钱的大事，留着保险金还可以救救急。她不能不做好打算，所以上学的事，朝露久久不提，可现在余际当着凌致的面，用生日把她赶鸭子上架，让她难以迂回。
花绪子在酒劲下，一股脑地说：
“你原来啊那么努力，成绩好，那个老鸡贼啊，眼睛被钱给蒙了，有眼无珠，不让你上大学，真是不知道浪费了多好一个可造之材……你说，你后来偷偷在出版社挣的那点钱，自己都不够体己，还来接济我，哪里还攒的起你读书的。对不起啊，露露，都怪那些臭男人玩了老娘还不给钱，害得我被赶出来又身无分文的，得靠你养着，白白糟蹋了你的钱~”
“不是的，绪子姐，你，没有糟蹋，我，我自己愿意的。不去上也没关系呀，我，我现在也有好好学，好好工作，我们现在，也可以好好过的。”说着朝露去扶住晕晕乎乎的绪子，让她靠在自己肩头，轻抚她的脸颊。绪子无意中透露的她们原来生活的困境让她现在退无可退，那些苦水给了别人帮助她的理由，让她继续再“得过且过”显得毫无道理。
朝露不好再扭扭捏捏，扫了大家的兴致，辜负大家对她的好意，便勉强应声答应下来：“好吧，谢谢你们为我着想，我会珍惜这个机会，好好念书，不辜负大家。学费的话，我自己可以赚到，不用麻烦大家了，出版社那边我会去拜托，编辑对我很好，她应该会帮我保留工作，我可以勤工俭学。”
“朝露，我真的很佩服你，你在别人吃喝玩乐的年纪就可以自食其力，担负起自己的人生。本来我想我可以资助你，但这样一来你也许就不会接受，我尊重你的决定。”凌致欣赏地看着她，摸了摸她的头。
余际盯了盯凌致的手，眼皮抽动，目光转向朝露，朝露没有闪躲，只是低头不好意思地笑笑。他对他们之间的互动莫名有些不爽，但还是礼貌地伸出一只手要与他相握：“多谢凌教授，入学的事就麻烦了。”不管凌致是怎么跟他姐姐套上近乎的，他现在都不想在意。对余际来说，凌致现在帮他达成了目的，就可以对他客气些。
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